第7章 不白吃

腊月二十八，年关的脚步已近在咫尺。

按照燕王府多年惯例，这一日是要大摆宴席，款待府中所有下人、侍卫、仆役，算是一年辛劳的酬谢，也是主仆同乐、共迎新春的吉庆。

往年李翊在燕云边关时，王府中也照例举办，只是规模不如今年。

今年不同。

燕王归京，又新娶了王妃，东苑添了北曜来的陪嫁人手，府中人口多了不少。

李翊一早便吩咐总管福伯，今年务必办得比往年更隆重热闹些，食材酒水都要上好的，特意嘱咐去京都最有名的天香楼预订一批时新贵价的货色。

又召来思南姑姑，将各类食材、酒水、赏钱等一应事务，尽数交给她打理分类，务必周全。

“今年东苑新添了北曜来的姊妹，口味习惯或有不同，思南，你多费心，莫要怠慢了。”李翊交代得仔细。

思南姑姑沉稳应下：“王爷放心，奴婢理会得。”

到了这一日，天还未亮透，燕王府偌大的前院和侧厅便已灯火通明，人声鼎沸。

足足二十张大圆桌，从正厅一路摆到廊下，铺着喜庆的红桌布，场面蔚为壮观。

下人们比平日起得更早，个个脸上带着节前的喜气。

厨娘们在临时搭起的露天灶台前挥汗如雨，大铁锅里炖着整只的猪羊，热油滋啦作响，各色菜蔬被飞快地处理着；伙夫们将柴火烧得旺旺的；小厮们穿梭如织，搬运桌椅碗筷，清洗堆积如山的食材；丫鬟们则忙着布置席位，摆放干果点心。

墨云岫被外面的动静吵醒，倒也没恼，随意披了件厚袍子，带着桂兰踱步到连接前院的月洞门边，倚着门框看热闹。

看着那二十张满满当当的桌子，还有厨房那边热火朝天的架势，她挑了挑眉，对桂兰用北曜语嘀咕道：“这云阳人也真是有意思，搞这么大阵仗，做这么多菜，吃得完吗？不怕浪费？”

桂兰摇摇头，小声道：“公主，奴婢也不知道。不过看上去……确实挺丰盛的。”

正说着，一个穿着浅绿袄子、系着鹅黄腰裙的灵巧身影快步走了过来，正是绿萝。

她脸上带着笑，声音清脆，朝着墨云岫行了个礼：“王妃娘娘安好。王爷吩咐了，今日府中上下同宴，东苑的各位姊妹自然也要一同入席。王爷特意让奴婢来问问，北曜来的诸位可有饮食上的喜好或忌口？厨房那边好提前安排，免得怠慢了。”

墨云岫闻言，瞥了绿萝一眼。这小丫鬟倒是机灵，说话也周全。她懒得费口舌，只朝桂兰努了努嘴。

桂兰会意，上前一步，客气地对绿萝道：“有劳绿萝姑娘了。我们北曜人口味偏重些，喜食牛羊肉，不忌辛辣，也爱喝些乳茶。倒没什么特别的忌口，只是有些姐妹可能不太习惯太过甜腻的点心。”

绿萝认真记下，笑道：“桂兰姐姐放心，奴婢这就去告诉思南姑姑和厨房。” 她顿了顿，又看向墨云岫身后跟着的十几个北曜侍女，她们也都好奇地朝这边张望着，“王爷还说，今日不拘礼数，大家尽可放松些。”

墨云岫看着绿萝离去的背影，又回头看了看自己身后那些年轻鲜活的面孔。

她忽然扬声，用北曜语对她们说道：“喂，都听见了？人家王爷请客，咱们也别干站着白吃。”

她下巴朝那忙碌的院子扬了扬：“看见没？活儿多着呢。咱们北曜的姑娘，可不是娇生惯养吃白食的。都别愣着了，会干什么干什么，去搭把手！摆桌子、端盘子、洗菜递东西，都动起来！”

她话音一落，那十几个北曜侍女先是一愣，随即嘻嘻哈哈地笑了起来，七嘴八舌地应着：

“是！公主！”

“咱们去帮忙！”

“摆桌子我在行！”

“我去看看能不能帮忙切肉！”

她们本就是北曜草原上长大的女子，性格爽利，手脚勤快，见自家公主发了话，又觉得这热闹有趣，立刻挽起袖子，三三两两地加入了忙碌的人群。

她们利落的动作和与云阳侍女稍显不同的打扮口音，立刻引来了不少好奇和善意的目光，院子里越发显得生气勃勃。

墨云岫看着她们融进去，嘴角几不可察地弯了弯。她依旧靠在门边，没有亲自下场，但姿态已不如最初那般纯粹看热闹的疏离。

不远处的廊下，李翊正与总管福伯确认最后的安排，恰好将这一幕收入眼底。

他看到墨云岫指挥着北曜侍女们去帮忙，看到那些异族女子毫不扭捏地融入忙碌，也看到墨云岫脸上那丝极淡的、几乎看不清的笑意。

他心中微微一动。这个北曜公主，似乎也并非全然不通人情世故，只是她的方式，直接而不同。

绿萝快步走到思南姑姑身边，低声将北曜人的口味偏好说了。

思南点点头，又看了一眼那边热闹的景象，对绿萝道：“去跟厨房说，多加两道炖得烂熟的牛羊肉，辣子也多备些。乳茶……咱们府里也有会做的，让她们准备上。”

绿萝连连答应着，雀跃着应声而去。

日头渐高，二十桌筵席已在庭院回廊间摆开，桌面上铺着干净的粗布，虽不似宫宴奢华，却也透着主家的用心与丰足。

每张桌子中间都架着一口咕嘟冒泡的滚烫热锅，锅里翻滚着用大骨、鸡架熬煮的浓白汤底，散发着诱人的香气。

围着热锅，四方摆满了各式菜肴：大盆的炖肉、整只的肥鸡、码得整齐的酱鸭、油亮亮的红烧鱼、各色时蔬炒菜、凉拌小菜……林林总总，热气与香气交织，看得人食指大动。

每桌还配有滚烫的茶水、温好的米酒，以及几壶特意为不擅饮酒或身体不适者准备的热羊奶。

羊奶在云阳贵族宴饮中不算常见，但性温滋补，是李翊特意吩咐为府中女眷和部分年长仆役准备的。

开宴前，李翊并未端坐主位，而是亲自在席间走动查看。

他先试了试热锅的温度，又问了问酒菜是否齐备，最后走到摆放羊奶的大缸前，亲手执起长柄木勺，将温在热水中的羊奶舀出，倒入一个个干净的粗陶碗里。

“王爷，让奴婢们来吧！” 思南姑姑见状，连忙上前。

李翊摆摆手，神情是难得的温和：“无妨，今日不分尊卑，大家都辛苦。” 他端着盛满热羊奶的托盘，竟亲自一桌桌地分送起来，先送给那些年纪大的嬷嬷、身体不适的仆妇，以及东院那些北曜侍女。

他走到女眷较多的一桌，将羊奶一碗碗放下，动作斯文有礼，甚至还低声嘱咐了一句：“趁热喝，暖暖身子。”

几位年长的仆妇受宠若惊，连连道谢。

当他走到思南姑姑所在的那一桌时，他特意将一碗羊奶放到她面前，声音比刚才更温和了几分：“思南，你前几日操劳府务，又受了风寒，这羊奶温补，一定要喝完。”

思南正与其他仆妇说着话，闻言一愣，抬头对上李翊专注的目光，脸腾地一下就红了，一直红到耳根。

周围几道目光也悄悄投了过来。

王爷亲自端奶，还这般嘱咐……这关怀显然超出了寻常主仆的界限。

她心中又是熨帖，又是慌乱，生怕旁人看出端倪，说三道四，坏了规矩。

“王爷，奴婢自己来就好，岂敢劳烦王爷。” 她局促地站起身，声音低若蚊蚋。

李翊却像是没看出她的窘迫，只伸出手，轻轻按了按她的肩膀，力道不大，却带着不容拒绝的意味：“听话，喝完。我看着你喝。”

这话语和动作，亲昵得近乎私密。

思南只觉得被他按住的肩膀滚烫，耳根的红晕几乎要蔓延到脖颈。

她不敢再推辞，也不敢看周围人的神色，只好低着头，捧起那碗温热的羊奶，小口小口地，在李翊的注视下，当真将那碗羊奶喝得一滴不剩。

李翊这才满意地点点头，收回手，又拍了拍她的肩膀，仿佛只是长辈对得力晚辈的赞许，然后才转身走向下一桌。

而另一桌，墨云岫和她的北曜侍女们坐在一起，早就将这一幕看在眼里。桂兰小声在墨云岫耳边说了句什么，墨云岫撇撇嘴，不置可否。

当李翊端着羊奶走到她们这桌时，墨云岫直接伸手，从他手中的托盘里拿过一碗，也不怕烫，仰头就“咕咚咕咚”大口喝了下去，动作豪迈，与思南的小口啜饮形成了鲜明对比。

喝完，她抹了抹嘴，将空碗放回托盘，脸上没什么特别表情。

倒是她身边几个胆子大些的北曜侍女，见王爷亲自送奶，又想起刚才公主说“不白吃”，便笑嘻嘻地、用带着浓重口音的官话齐声道：

“谢谢姑爷！”

“姑爷真好！”

“羊奶好喝！”

她们叫“姑爷”叫得顺口，这是北曜女子对姐妹夫君的常见称呼，带着亲近之意。

墨云岫被她们这突如其来的一嗓子弄得一愣，随即瞪了那几个丫头一眼，低斥道：“乱叫什么！吃你们的！” 语气里却没什么真正的怒意。

李翊也被这声姑爷叫得动作顿了一下，他看着墨云岫那副故作严肃却掩不住尴尬的模样，又瞥了一眼她嘴角残留的一点奶渍，眼底深处掠过一丝极淡的、连自己都未察觉的笑意。

他没应声，也没纠正，只微微颔首，将剩下的羊奶分给其他侍女，然后便端着空托盘离开了。

筵席正式开始了。

推杯换盏，大快朵颐，笑语喧哗。

热锅蒸腾的雾气，酒菜的香气，下人们发自内心的欢笑与感激，交织成燕王府这个年初二下午，最真实也最温暖的人间烟火气。

思南捧着空碗，指尖还残留着奶碗的温热，心绪却久久难平。

酒过三巡，菜过五味，席间的气氛愈发活络热闹。

下人们平日里拘谨守礼，此刻得了王爷恩典，又饮了些温酒，胆子也大了起来，不再只是埋头吃菜，开始有了说笑嬉闹。

绿萝本就是活泼性子，几杯果酒下肚，脸蛋红扑扑的，更添了几分娇憨。她见气氛正好，眼珠一转，竟站起身，拍了拍手，吸引了大家的注意。

“各位叔伯婶娘，哥哥姐姐们！”她声音清脆，带着点俏皮的得意，“光吃多没意思呀！绿萝给大家表演个节目助助兴！”

众人都好奇地望过来，连主桌的李翊也抬了抬眼。

只见绿萝走到旁边一张备用的空桌前，上面正好有一盘还没怎么动过的、油亮亮、颤巍巍的红烧猪蹄。

她也不嫌油腻，用筷子夹起一只最大的，足有她拳头大小，然后深吸一口气，在众人惊讶的目光中，张开小嘴。

第一口，咬下肥糯的皮肉，腮帮子鼓起。

第二口，啃掉中间的蹄筋，咀嚼得飞快。

第三口，将剩下的骨头连着些许筋肉囫囵一吸溜，吐出一根干干净净的大骨！

整个过程不过七八个呼吸，一只硕大的红烧猪蹄，竟真被她三口消灭了！

虽然吃得嘴角流油，模样有些滑稽，但那豪爽干脆的劲儿，却逗得满场先是一静，随即爆发出震天的哄笑声。

“哈哈哈！绿萝丫头好胃口！”

“了不得！了不得！这牙口！”

“快擦擦嘴，油都快滴到衣裳上了！”

连素来严肃的福伯都忍不住捋着胡子摇头失笑。

绿萝自己也笑得眼睛弯成了月牙，一边用手帕擦嘴，一边得意地叉腰：“怎么样？厉害吧！”

气氛被彻底点燃。

笑声未歇，后厨掌勺之一的厨娘阿芸，一个身材丰腴、面容和善的三十许妇人，也端着一个巨大的竹簸箕站了起来。

簸箕里堆着几十个白胖胖、热腾腾的大馍，每一个都有碗口大小，散发着纯粹的面食香气。

“大伙儿静一静，静一静！”阿芸嗓门洪亮，带着浓浓的乡音，“今儿个高兴，俺也献个丑！这是俺老家那边的特产，叫开花大馍，用的是俺自家带来的老面头发的面，今儿一早俺就和面蒸上了！大家尝尝，看俺手艺退步了没！”

说着，她让旁边几个小丫头帮忙，挨桌分发大馍。

那馍馍掰开来，内里层层叠叠，果然如花朵般绽开，面质松软却有嚼劲，带着天然的小麦甜香。

众人接过，纷纷赞叹。

“阿芸姐好手艺！这馍蒸得真宣乎！”

“闻着就香！比外头买的好吃多了！”

一个平日里爱说笑的年轻小厮接过馍，咬了一大口，含糊地调侃道：“芸娘，真羡慕你家汉子，娶了你，天天都能吃着这么好吃的！不像我们，只有年节才能沾光！”

阿芸闻言，胖乎乎的脸上飞起两团红晕，啐了一口，笑骂道：“呸！你个贫嘴滑舌的小子！羡慕他？羡慕他什么？羡慕他那个死鬼，天天就知道出去喝马尿！”