第37章 御前一折

且说这菜馆干了几天，当真是如火如荼。

自打开张以来，灶火从早烧到晚，锅铲声没断过。

门口排队的人也从没少过。

有从西城专程赶来吃土豆干青椒的，有说那羊肉锅连汤带肉一碗下去浑身冒汗的。

墨云岫系着那条洗得发白的围裙，天天站在灶台后头颠锅。

油星子溅在手背上，烫出几个小红点，她眉头不皱，手腕倒是粗了一圈。

阿蛮和阿烈里外穿梭。

阿蛮端菜，托盘举过头顶，在人群里钻来钻去，像条泥鳅；阿烈擦桌，抹布往肩上一甩，一手收碗，一手抹桌子，动作快得带风。

桂兰蹲在柜台后头记账，笔尖蘸着墨，在纸上沙沙地响，就没停过。

可到了月底，桂兰把账本一摊，手指压着封皮那道折痕，来回摩挲了两下。

灶上炖着汤，咕嘟咕嘟的声响里，她开口，声音压得比汤泡还轻："公主，这个月的账……"她顿了顿，喉头动了一下，"刨去柴米、炭火、碗碟，还有您让送的那几碟泡菜……净赚，五十文。"

阿蛮正蹲在门口剥蒜，手里的蒜瓣"啪"地掉进了簸箕。

"五十文？"她抬起头，蒜汁沾在手指上，黏糊糊的，"那还不如我去街头卖艺。翻两个跟头，赏钱都不止这个数。"

墨云岫拿过账本，没翻，往灶台上一丢。账本落在柴堆上，溅起一点火星子。她拍了拍围裙上的面粉，面粉扬起来，在日光里浮了一层。

"急什么。"她说，声音混在油锅的滋啦声里，"这才刚开始。"

桂兰张了张嘴，想说什么。

墨云岫已经转过身，从锅里舀了一勺汤，吹了吹，尝了一口。

眉头微微皱起——咸了。

她放下勺子，在围裙上擦了擦手："明日开始，每桌送一小碟泡菜，再送一壶粗茶。"

桂兰差点跳起来，账本抱在怀里，像抱着一块烫手的山芋："公主！送茶送菜，成本不就更高了？一壶粗茶三文，一碟泡菜两文，一桌送出去五文，一天少说几十桌——咱们那五十文，还不够贴一天的！"她越说越急，手指头在账本上戳出几个墨印子。

墨云岫靠在灶台边，灶台的热气烘着她的后背。她没看桂兰，看着窗外那棵枣树。枝头新发了嫩芽，绿得扎眼。

"这叫让利。"她说，语气平平的，像在陈述一个天气事实，"你让人家觉得占了便宜，人家下次才会来。做生意不能只盯着眼前的铜板。"她收回目光，看向桂兰，"先把人养住。人养住了，钱自己会来。"

桂兰张了张嘴，最终只是把那账本又往怀里搂了搂，叹了口气。那口气叹得长，像把肺里的空气全挤出去了。

阿蛮坐在门槛上，剥完最后一颗蒜。

蒜皮拢了拢，扫进簸箕里。

她忽然转过头，冲墨云岫龇了龇牙，露出一排白牙："公主，要不然，你让我和阿烈在门口摔跤吧。北曜的摔跤，比那些耍猴戏的好看多了。保证把半条街的人都引过来。"她说着还比划了一下，两手作势要揪阿烈的领子。

阿烈正在灶台边切菜，刀在案板上"笃笃笃"地响，头也没回："你摔得过我？"

墨云岫没好气地摆摆手："得了吧。那哪是吸引人，那是吓人。让人家看见两个女人在门口打架，还以为我这馆子里头有什么猫腻。"

阿蛮撇撇嘴，没反驳，转回去继续剥蒜了。

另一头，李翊坐在书房里。

手里捏着一本账册，正要翻页，听见门外有人通传，说是阿莱求见。他让人进来了。

阿莱这几日忙里忙外，已经很久没来书房请安。

李翊心里有数，放下账册——册页停在中间，露出半截墨字。

他端起茶盏，茶已经凉了，浮着一层薄薄的茶垢。

他没喝，又放下："你最近怎么老往东院跑？"

阿莱站着回话，先灌了一大口茶，顺了顺气。

便把这几日跑市舶司、办经营许可、替王妃跑腿的事一五一十说了。

说到市舶司那个主事故意卡着文书不批。

李翊听着，手里转着那只核桃。核桃在他指间转了几圈，忽然停住。

阿莱说到"市舶司"三个字时，李翊正要去端那盏凉茶。

手在半空停了一瞬，指尖离盏沿只差半寸。