第4章 薄命妇客栈遇骗，良家女青楼堕身

诗曰：才离虎穴又临渊，造化欺人太可怜。

破庙栖身遭暗算，青楼卖笑强装欢。

昔日良家羞解带，今宵玉臂却谁缠。

世间多少伤心泪，尽在烟花巷里弹。

话说秦氏那日下了船，怀揣着二十两散碎银子，往东走了半里地，果然寻着了沈远所说的赵家客栈。

这客栈两间门面，门前挑着一盏灯笼，灯笼上写着“赵”字，虽不甚气派，倒也干净整洁。

老板娘赵氏是个四十来岁的寡妇，圆脸胖身，一脸和气，见秦氏孤身一个年轻妇人投店，便上下打量了一番，笑眯眯问道：“这位娘子何方人氏？怎的独自出门？”

秦氏勉强笑道：“奴家姓秦，本是跟船跑买卖的。因与丈夫和离，如今无家可归，听人说赵家客栈公道厚道，便来投宿。”说着将碎银子放在柜上，“先住半月，多退少补。”

赵氏一听“和离”二字，心中便明白了大半，嘴上叹道：“娘子年纪轻轻，倒遇着这等事。罢了罢了，且住下再说。”便引着她上了二楼一间朝南的小房。

秦氏在客栈住下头几日，倒也清静。

白日里她在房中发呆，望着窗外来来往往的船只，心中五味杂陈。

夜里独卧，辗转难眠，偶尔想起船上那些事，恨意与悲凉一齐涌上来，便蒙着被子偷偷哭一场。

住了十几日，秦氏盘算着银子所剩无几，若再不寻个营生，只怕连客栈也住不下去了。

她找到赵氏，低声问道：“老板娘可知这镇上哪户人家要雇女工？奴家针线尚可，洗衣做饭也会些，但求有个营生糊口。”

赵氏嘴里说着“我替你打听打听”，心里却另有一番算计。

她细细看这秦氏：年纪二十三四，眉目清秀，身段匀称，虽经风霜，稍加收拾便是个美人坯子。

这样的货色，送去那地方，怕不得换上一大笔介绍钱？

过了几日，店里来了个浓妆艳抹的妇人，赵氏忙迎上去，低声与她嘀咕了好一阵子，二人不时往秦氏这边瞟来。

那妇人走后，赵氏便端了壶茶坐到秦氏身边，叹道：“秦娘子啊，这年头正经活计难寻。你一个妇道人家，孤身在外，又没个男人撑腰，我瞧着心里也替你急。”

秦氏低头道：“奴家知道。但凡有口饭吃，什么事奴家都肯做。”

赵氏凑近了道：“今儿倒有个好消息。我认识一个王妈妈，在江州城里开了间绣坊，专收年轻女子学手艺，包吃包住，每月还有银子可领。她方才来我店里，我替你说了一回好话，她答应先见见你。你若愿意，明日便跟了去。这可是天大的造化！”

秦氏将信将疑，问道：“这等好事，怎会轮到我？”

赵氏笑道：“要说呢，你命苦是真，运气也不算太坏。我开店这些年，来来往往多少人，偏生今日王妈妈来，偏生你在店里，这不就是缘分？”

秦氏犹豫片刻，想着自己身无分文，终究是走投无路，咬牙应道：“如此，多谢老板娘了。”

第二日，那王妈妈果然来了，一见秦氏便啧啧称赞：“好个标志娘子，绣坊里正缺你这样的巧手儿。”说着便拉了秦氏的手，包了一辆驴车，径直往江州城去。

到了江州城，秦氏只觉眼花缭乱。

街市繁华，人来人往，比那码头热闹十倍。

她心中既好奇又忐忑，正要发问，王妈妈却拉着她进了一座大宅子。

这宅子门面气派，三间两层楼，门前挂着一排大红灯笼，上面写着“醉香楼”三字。

秦氏虽然不识字，但看这排场心中已觉不妙，正要抽手离开，王妈妈却拽得紧紧的，笑道：“进去罢，往后你便住这儿了。”

秦氏急道：“不是绣坊吗？怎的……”

王妈妈拍手道：“哎呀，我的傻闺女，这醉香楼比绣坊强了百倍！你在这儿，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，比你在船上风吹日晒不知强了多少。只要你会笑，会说话，银子便像水一样往你怀里淌。”

秦氏这才明白过来，急得满脸通红，挣扎道：“我不做这个！我是良家妇女，怎可……怎可做这等事！”

王妈妈脸一沉，冷笑道：“良家妇女？你那休书上写的是什么？你当我看不出来？你这样的货色，正经人家谁要？今日你进了这个门，便是这楼里的人。你若听话，便好吃好喝供着；若不听话——”她使个眼色，两个龟奴便上前来，把秦氏架着进了门里。

秦氏被关在一间小屋里，哭了一整夜。

次日王妈妈又来了，这回她换了张笑脸，又是递茶又是嘘寒问暖，末了坐在秦氏身边，语重心长道：“闺女啊，你说你是良家妇女，不愿做这皮肉生意。可你想过没有，你那前夫为什么休你？你偷人，你破了妇道。他拿二十两银子打发你，当打发叫花子呢。这样的男人，你为他守什么节？”

秦氏听了，浑身一震，呆呆地望着王妈妈，竟说不出话来。

王妈妈见说到了要害处，更加把劲道：“你才二十来岁，往后日子还长着呢。这般年轻貌美，重新找个好男人嫁了，也不是难事。只是你身无分文，就算嫁了，人家也瞧不起你。倒不如趁着这两年，挣下一笔银子傍身。等攒够了，我替你留心，寻个老实本分的，岂不比在那船上受气强？”

秦氏低头不语，王妈妈知她心动，留下两件新衣裳便出去了。

秦氏在屋里枯坐了三天，脑海中翻来覆去地想。

想起沈远那张冷脸，想起柳氏那得意的笑，又想起母亲当年那句“嫁了人便是有了根”。

她的根已经断了，如今漂泊无依，若再不为自己打算，难道真要冻死饿死在这陌生的地方？

到了第五日，秦氏终于点了头。

王妈妈大喜，当下安排了丫鬟替她沐浴更衣，又请来梳头娘子替她挽了个时新发髻。

秦氏本就生得面如满月，杏眼桃腮，这精心打扮后，更是肌肤如雪，眉目如画。

她换上那件桃红色的绸衫，望着铜镜里那张陌生又熟悉的容颜，心中百感交集。

王妈妈上下打量了一番，拍手赞道：“这满楼的姑娘，没一个及得上你！”随即替她改了个名字，叫做“水月”。

又说这名字取得好，既应了她从船上来的来历，又暗合“镜花水月”之意——男人花了钱，不过是图个镜花水月。

有诗为证：新妆艳裹泪暗垂，镜里容颜似旧非。

只道今宵能自主，不知身价已论回。

秦氏初时还只肯陪酒，绝不肯留客过夜。

王妈妈催了几回，她都推说身子不适。

可醉香楼里每日银子如流水，姑娘们的脂粉钱、酒菜钱、打赏钱样样都要从接客里来，王妈妈如何能容她这般混着？

一日傍晚，王妈妈领了个五十来岁的老财主来，此人姓周，在本地开着几家当铺，家底丰厚，只是性好渔色。

周老爷一见秦氏便移不开眼，当晚便出大价钱包了她。

话说秦氏自那日被王妈妈一番言语说动，点头应允之后，心中却仍存着几分侥幸——只盼能拖一日是一日。

她每日只肯陪酒，遇到客人要留宿，便推说身子不适。

王妈妈初时还忍耐，后来渐渐失了耐心，几次冷着脸说道：“水月，你既入了这醉香楼的门，便不是当年那个良家娘子了。你若再这般推三阻四，莫怪妈妈我不客气。”

秦氏垂头不语，心中却如刀绞一般。

这一日傍晚，王妈妈满面春风地领了个客人进来。

那客人是个五十来岁的老财主，姓周，单名一个福字，在江州城里开着三家当铺，家底殷实。

此人肥头大耳，满面油光，一双眼睛又小又亮，滴溜溜地在秦氏身上打转，像要把她生吞活剥了似的。

王妈妈将秦氏拉到一边，低声道：“闺女，这位周老爷可是咱楼里的贵客，出手阔绰得很。他今晚点名要你，我已应下了。你若再推脱，可别怪妈妈不讲情面。”

秦氏变了脸色，急忙道：“妈妈，不是说好了只陪酒幺？”

王妈妈把脸一沉，道：“陪酒？那几两碎银子够你吃喝几日的？你当这醉香楼是善堂不成？实话告诉你，周老爷已替你付了梳弄银子，今夜你不去也得去。”

秦氏还要争辩，王妈妈却不再理她，转身对周老爷笑得一脸谄媚：“周老爷稍坐，水月这丫头面皮薄，我去替她打扮打扮，保管叫您满意。”

周福笑呵呵道：“不急不急，好菜不怕晚。王妈妈，你这水月姑娘当真如传闻中那般标志？”

王妈妈拍手道：“哎哟，周老爷您且瞧着，咱这满楼的姑娘，没一个及得上她。二十出头的年纪，白嫩嫩水灵灵，又是良家出身，那股子羞怯劲儿，保管叫您受用。”

秦氏被王妈妈推着进了后房，两个丫鬟按着她沐浴更衣。

她像个木头人一般任由她们摆布，心中翻江倒海，想逃，却无处可去；想死，又没有那份胆量。

沐浴毕了，丫鬟替她换上一件水红色的薄纱衫子，领口开得极低，露出一片白腻的胸脯。

下面系一条同色的百褶裙，腰间束着一条丝绦，衬得她腰肢纤细，如弱柳扶风。

又替她梳了头，髻上簪了一朵时新的绢花，脸上薄施脂粉，淡扫蛾眉，唇上点了些许胭脂。

秦氏望着铜镜中那张脸，竟有些认不出自己了。

镜中人眉目含春，杏眼流波，穿着这样一身衣裳，哪里还像个正经人家的妇人？

分明是个倚门卖笑的烟花女子。

王妈妈进来打量了一番，拍手赞道：“好一个标致的小娘子！周老爷见着你这模样，骨头都要酥了。来，喝两杯酒壮壮胆。”

秦氏被灌了几杯酒下肚，顿时觉得脸上发烫，心口突突乱跳，手脚也有些发软。那酒力催得她晕晕乎乎的，胆子倒比方才大了几分。

她心中暗想：“罢了罢了，横竖已是落在这烟花巷里，再装什么贞节烈女，谁又领你的情？当初我与李兴偷欢时不也快活？如今不过换个人罢了。想那沈远，如今怕不正搂着柳氏那贱婢快活，我为他守什么节？”

这么一想，心中那根绷着的弦便松了几分，只是眼眶里仍旧湿湿的，说不清是委屈还是害怕。

王妈妈扶着她出了房门。

周老爷一见秦氏出来，那双小眼睛顿时放出光来，上下打量了又打量，啧啧赞道：“果然是个人物！王妈妈，你这醉香楼藏了这般宝贝，怎的今日才让我见着？”

王妈妈笑道：“好货自然要留到最后。周老爷请慢用，老身告退了。”说着朝秦氏使了个眼色，便退了出去，顺手将房门带上。

房里只剩下秦氏与周福两人。

烛光摇曳，映得秦氏那张脸忽明忽暗。她站在门边，手攥着衣角，进也不是，退也不是，脸上强堆着笑，心里却慌得厉害。

周福坐在床沿，拍拍身边的位置，笑眯眯道：“过来坐。叫什么来着？水月？好名字，镜花水月，可望不可即，今儿老夫偏要摘一摘这水里的月。”

秦氏勉强笑了笑，却不挪步，口中道：“周老爷说笑了。奴家不过是蒲柳之姿，哪里当得起这般夸奖。”

周福见她站着不动，也不恼，站起身来走到她面前，伸手捏了捏她的下巴，把她脸抬起来，仔细端详了一番。

他那手指又粗又热，捏着秦氏的下巴，秦氏只觉得一阵恶心，却不敢躲。

“啧啧，这眉这眼，这鼻这唇，无一不恰到好处。”周福越看越满意，那手便顺着她的下巴往下滑，滑过脖颈，落在她锁骨处，在那里摩挲着。

秦氏浑身起了鸡皮疙瘩，不由自主地往后缩了缩。

周福见状哈哈大笑：“还害羞呢！王妈妈说得不错，这股子羞答答的劲儿，最是有味。”他收回手，转身倒了杯酒递到秦氏面前，“来，先喝一杯，暖暖身子，松松筋骨。”

秦氏接过酒杯，一仰头，将酒全灌了下去。那酒又辣又烈，呛得她连咳了好几声，眼泪都呛了出来。

周福拍着她的背，那手掌又厚又热，隔着薄薄的纱衫贴在她背上，掌心的温度烫得她浑身不自在。

他顺势便将她揽进怀里，那手就不老实起来，在秦氏腰间来回摩挲。

秦氏浑身一僵，下意识便想推开他，手刚伸出去便又缩了回来。她想说什么，张了张嘴，却什么也说不出来，只是低着头，浑身微微发颤。

周福的手在她腰间摸了一阵，便顺着往上，隔着那薄薄的纱衫，摸到了她胸前。

秦氏条件反射地往后一缩，双手护在胸前，急道：“周老爷……别……”

周福也不恼，只是收了手，似笑非笑地看着她，道：“怎么？不愿意？”

秦氏连忙摇头，却又不知该怎么解释，只得低着头，咬着嘴唇，那泪水就在眼眶里打转。