第18章 老船工趁虚行旧事，柳娘子无奈续前缘

诗曰：前缘未断又偷期，半是心虚半是迷。

东家才把温存续，老儿又将旧账提。

有心拒客情难却，无意重帷路已歧。

世间多少难言事，尽在更深月落时。

话说沈远自那夜与柳氏重修旧好之后，接连数日不曾出去喝酒，每晚都在船上歇宿。

柳氏受宠若惊，使尽浑身解数伺候他，变着法子做他爱吃的菜，夜里也放下身段，做出种种羞人答答的姿态来讨他欢心。

沈远见她这般用心，心中愈发惭愧，待她也比从前温和了许多。

两人颇过了几天蜜里调油的日子，倒像是回到了新婚时一般。

徐老头在船尾冷眼旁观，心中滋味说不清道不明。

自那夜之后，柳氏见了他便躲躲闪闪的，眼神不敢与他相碰，偶尔在船头遇上了，也只是低头匆匆而过，连句寒暄都没有。

徐老头心中明白——她如今有了沈远的宠爱，自然要与他这老货划清界限。

他也不怪她，只是每夜躺在窄舱里，隔着那层薄薄的舱板听见隔壁的动静，便攥紧了拳头，咬着牙关，一夜一夜地熬着，旱烟抽了一锅又一锅。

有时他蹲在船头发呆，望着江水愣神，心里空落落的，像是丢了什么要紧的东西，却知道那东西本来就不属于他。

这一日，船泊芜湖码头。

沈远有一桩大买卖要谈，对方是芜湖城里的大商户，邀他在城中酒楼赴宴。

沈远临走时对柳氏说：“今夜怕是要晚些回来，若是吃醉了，便在客栈歇一夜，明日再回。你莫等我，早些歇息便是。”柳氏替他整了整衣领，又从柜子里取了件厚实的披风塞在他手里，柔声嘱咐了几句，无非是“东家少喝些酒，莫要伤了身子”之类的话，便送他上了岸。

沈远走后，柳氏在船上收拾了一番，又做了几样小菜与徐老头一同吃了晚饭。

饭桌上两人都默默无言，柳氏只顾低头扒饭，徐老头也只管闷头吃菜，偶尔筷子碰到同一块鱼肉，便各自缩了回去，谁也不看谁。

吃罢饭，柳氏洗了碗筷，在舱房里做了会儿针线，只觉得眼皮愈发沉重，哈欠连连，便早早吹灯歇下了。

她躺在榻上，听着船窗外江水的拍舷声，心中无牵无挂，很快便沉沉睡了过去。

且说徐老头独自蹲在船尾，嘴里叼着旱烟，望着岸上星星点点的灯火出神。

夜色渐深，江风带着寒意吹得他缩了缩脖子。

他磕了磕烟灰，正准备回舱歇息，起身时不经意地往柳氏的舱房瞥了一眼。

那舱房黑沉沉的，连一丝灯光也无，想是柳氏早已睡熟了。

他忽然想起今夜沈远不在船上——不但不在，而且说了今夜不回来。

这个念头像一粒火星，落在他那堆干柴般的心里，腾地便烧了起来。

他站在船尾，心口怦怦直跳，像是揣了只兔子。

脑子里有两个声音在打架。

一个说：老徐，你不要命了？

东家才待你恩重如山，你竟又起这等龌龊心思，你还是人不是？

上回是柳氏主动勾引，你还算有个遮羞的说法；这回你若主动去犯，那便真是恩将仇报了。

另一个声音却冷笑着反驳：恩重如山？

他沈远待你有什么恩？

不过是给了你一碗饭吃、一张铺板睡，你在船上拼死拼活地干活，扛包卸货，劈柴挑水，哪一样对不住他那几钱银子的工钱？

倒是柳氏——这世上只有她夸过你一句“好”，你活了半辈子，谁这般待过你？

难道你就不想再听一回？

两个声音越吵越凶，吵得他太阳穴突突直跳。

他站在那里，手指攥了又松，松了又攥，终于在听到舱房里传来柳氏翻身时一声轻轻的呓语时，被后一个声音彻底吞没了。

他把旱烟往甲板上一磕，蹑手蹑脚地走到柳氏舱房门口。

那舱门是木板的，没有门闩，只用一张布帘遮着。

他在帘外站了片刻，听着里头柳氏均匀细微的呼吸声，心中那只兔子跳得愈发厉害了。

他深吸一口气，掀开布帘，侧身闪了进去。

舱中一片漆黑，只有篷布缝隙里漏进几缕微弱的月光，勉强能看见榻上柳氏侧卧的轮廓。

她盖着一床薄被，背朝舱门，睡得正沉，嘴里还含含糊糊地嘟囔了一声，像是在做梦。

徐老头站在榻边，低头看着她——月光正好落在她露在被子外面的半截肩头上，那肩头白嫩圆润，在朦胧的月色里泛着淡淡的微光。

她的长发散在枕上，呼吸间有一股幽幽的香气飘过来，不是脂粉的香，是她身上自有的味道，干净而温暖。

他看了一阵，只觉得嗓子发干，便颤巍巍地伸出手去，那只粗糙的手在半空中顿了好一会儿，才轻轻落在她的肩头上。

那触感温热滑腻，像是上好的绸缎，与他掌心的老茧形成鲜明对比。

柳氏睡得迷迷糊糊，以为是沈远提前回来了，便含含糊糊地嘟囔了一声：“东家回来了？不是说今夜不回么……”说着便往榻里挪了挪身子，给他腾出位置。

她半梦半醒间，眼睛都没睁开，只是习惯性地伸手去摸身边的位置。

徐老头没有说话，只是顺势在榻沿坐下了。

他的心跳得太响，在这寂静的舱房里，他都怕她听见。

他没有出声，只是借着月光细细打量着柳氏——她睡着的模样比醒时更显年轻，眉目舒展，嘴角微微上翘，像是在做什么好梦。

他想起那夜她也是这般躺在他身下，那柔软的身子，那细密的呻吟，那温暖的拥抱——他活了半辈子，那是第一次被人温柔地对待。

这些日子他夜夜听着隔壁沈远与她欢好的声音，每听一次，心里的火便烧得更旺一分，到今天，那火已经快要把他整个人都烧尽了。

他在黑暗中坐了片刻，终于忍不住低下头去，在柳氏裸露的肩头上轻轻亲了一下。

他的嘴唇粗糙而干燥，像砂纸擦过细瓷，蹭得柳氏微微动了一下。

这一亲，柳氏便清醒了几分。

沈远从不这样亲她——沈远的亲吻虽是温柔，却带着一种笃定的占有，不像这般小心翼翼、诚惶诚恐。

她翻过身来，揉了揉惺忪的睡眼，借着昏暗的月光看清了坐在榻边的人影。

那人影比沈远瘦小，肩膀微微佝偻着，还带着一股旱烟的焦味。

她的心猛地一沉，整个人顿时清醒过来，“腾”地坐起身来，下意识地将薄被拉到胸口，挡住了只穿着寝衣的身子。

她压低声音，声音里有压抑的惊慌：“徐老丈？怎么是你？我还以为是东家——你进来做什么？”

徐老头被她这一问，窘得满脸通红。他想说些什么，可那舌头像是打了结，支吾了半天，才从喉咙里挤出一句：“娘子……我……我想你了。”

柳氏听了他这句话，心中又急又恼，又有一丝说不清的心虚。

她压低声音道：“徐老丈，那夜的事……是奴家一时糊涂，饮了酒，做了不该做的事。如今东家待我好了，咱们便当那事不曾发生过。您快出去，莫要让人瞧见了。”她一边说，一边把薄被又往上拽了几分，把胸口遮得严严实实。

徐老头却不动。

他坐在榻沿上，低着头，声音闷闷的，像是从胸腔里挤出来的：“不曾发生过？娘子，你说得倒轻巧。”他抬起头来，那目光在黑暗中直直地看着她，目光里有委屈，有不甘，有柳氏从未在这个木讷老头眼中见过的东西，“我老徐活了五十多年，从没有人像你那夜那样待我。你说我好，你说我比谁都好——我信了。你知不知道，这些日子我夜夜听见你和他在一起，这心里头像是有把刀子在剜。”

柳氏听他这般说，心中那根最柔软的弦被轻轻拨动了一下。

她知道这老头是真心喜欢她——不是贪她的身子，是把她当作了一个念想，一个他灰暗人生里唯一的光。

她心软了软，嘴上却还是硬着，低声道：“徐老丈，你的心意奴家明白。可那夜的事，真的是错了。奴家不能一错再错。东家如今待奴家真心实意，奴家若是再做对不起他的事，那还是人么？”

徐老头听了这话，心中那股不甘愈发翻涌上来。

他知道自己这模样、这身份，原是不配与沈远争什么的。