第3章 前往咖啡厅

雪拉从她身后，用双手遮住库尔姆的嘴巴。

“小库尔姆！这孩子是小库尔姆！是我的妹妹，请多指教！”

“咦！？这么说来，她也是精灵王国的公主吗？”

“啊……呃……”

雪拉似乎没考虑过自己的身分，就不经大脑脱口说出这些话。

就算雪拉离家出走，仍是古林伍德王国的公主。而且她的哥哥已经死亡，以现在的情况来看，可以说是继承王位的第一顺位。

而她的妹妹，当然也是精灵公主。

蕾姆将手抵在额头上说：

“……笨蛋雪拉……容我插个话，埃米尔？我们不喜欢受到瞩目，而你的装扮与大嗓门太引人注目了，你懂我的意思吗？”

“姑且不论本大爷的装扮与声音，小蕾姆你们本身就够显眼了喔？”

她无法否认。

——长角的混魔族、巨乳精灵与黑色豹人族，而且其中两人还戴着《奴役的颈环》。

此外，他们身边还跟了一位女性国家骑士。

这群人可说是『珍禽异兽』，完全无法避免路上行人的注目礼。

“……就算是这样，我们也没有时间站在这里闲聊。”

“原来如此。这么说来，本大爷也不是很闲。王都好像来了个圣骑士萨多勒，他的风评很差。我打算去监视他，避免有无辜女性受害……你们知道这个人吗？”

迪亚布罗点点头说：

“我昨天把他变成石像，他已经恢复了吗？”

“什么！？你们已经交手过了啊！？”

“虽然老子不怕那种杂鱼，不过……我记得他确实是个会残害无辜者的人。”

“哎呀呀……你这家伙做的事还是一样超乎我的想像。既然如此，我就不必担心你们了，市民们的安危就交给我吧，本大爷会守护他们的！”

“嗯。”

埃米尔耸耸肩说：

“不过，我一开始就没担心过你会输给区区圣骑士，可是别做得太过火喔？我可不想看到墙上贴着朋友的通缉单。”

要是迪亚布罗真的杀死圣骑士的话，恐怕会受到国家级的追缉吧？

他会尽量避免这种状况发生。

迪亚布罗用鼻子哼了一声说道：

“我只是歼灭敢对我刀剑相向的人罢了。”

“虽说如此……但对手可是教会喔。”

艾莉西亚深深地垂下头说：

“真的非常抱歉，王都的有识之士，都对圣骑士过于偏激的行动感到担忧……之后如果真的发生什么事情，可以也一并告诉我吗？”

“喔～看来有什么内幕呢！”

“是的……啊，因为这算是向冒险者委托任务，所以我会提供谢礼的。”

“不需要！能够为美人效力就足够了。那么，假如有发生异状，我会向你报告的！”

埃米尔摇摇手指，走进冒险者公会。

接着一行人造访南区的《彼得》面包店。

这是由三名男性草原妖精经营的店，因此挂着一块画有兔子的招牌。

库尔姆买下所有的饼干，其他人则选购了烤面包。

他们在店里的座位区用餐后，绕了点远路，边欣赏城市风景边回旅店。

结束了和平的一天。

……

隔天——

迪亚布罗一行人在《安心亭·夕暮店》吃午餐。

艾莉西亚有国家骑士的工作要做，一大早就出门了。

蕾姆起身道：

“……我下午要前往魔术师公会一趟，毕竟我也曾受到赛勒丝照顾，跟她报告一下应该比较好。”

“确实如此。”

“……带库尔姆过去会令我不安，所以我一个人去就可以了。”

“可以，要在傍晚前回来。”

“好的。”

雪拉挥挥手说：

“路上小心，帮我跟赛勒丝大人问好。”

正以为库尔姆会继续事不关己地吃着饼干时——

她递给蕾姆一块饼干。

“我不知道你要去哪里，但是肚子饿的话可以吃这个！”

“………………好。”

“不对喔，要说『谢谢』！”

“啊……对喔，谢谢你。”

尽管蕾姆的表情五味杂陈，却仍接下了饼干。

脸上浮现淡淡的微笑。

——她或许有点习惯了吧？

然后蕾姆就出门了。

午餐过后，雪拉在没有其他客人的餐厅里，教库尔姆唱歌。

虽然迪亚布罗不清楚这个世界的歌曲，但是雪拉唱的歌听起来像是童谣，而且不知道为什么都以食物为主题。

雪拉忽然指向大门口喊：

“希比！”

眼前出现一名衣着布料非常少，仅遮住胸口与腰臀的女孩。

一头红发及肩，发尾剪得很整齐。

她属于草原妖精，头上有着兔耳朵，臀部也有圆形的兔尾巴。此外，无论年纪如何增长，都会维持着儿童的样貌。

希比是法德拉市冒险者公会的会长，应该拥有符合这个职位的实际年龄。

但是，她的行为举止却一如儿童外表般地天真无邪。

她挥动着手臂，全身洋溢着活力。

“呀，迪亚布罗先生！各位，过得好吗？”

希比边说着边找了空位入座。

雪拉询问道：

“希比也是来用餐的吗？”

“嗯，我想点些东西来吃，不过我其实是要来找迪亚布罗先生你们的。”

“……又要给我们什么麻烦的任务吗？”

他们在冒险者公会接到的第一个任务，是个陷阱。

本来还想第二个任务应该会比较简单，结果却与一○○只魔族战斗。

再来就是前些日子的任务——『化解与精灵王国的战争』。

希比苦笑道：

“不是每次都给你们奇怪的任务吧？前阵子也才刚派你们去摘药草……”

“哼……”

那次也遇到魔族现身与山贼袭击，依然非常辛苦。

希比望向库尔姆开口：

“今天不是要委托任务。只是听说迪亚布罗先生身边又加入了一个新的女孩，所以特地来看看是什么样的人。”

“你听埃米尔说的吗？”

“没错没错，我记得是叫小库尔姆是吧？”

库尔姆嘴里塞满了饼干，虽然她已经吃完整整一盘蛋包饭，不过一有空又开始咬起饼干。

“喔抹务？”

雪拉苦笑着以手帕轻拭库尔姆的嘴角。

“不要边吃边说话。好，先吞下去……啊啊真是的，竟然掉成这样……因为你可爱才原谅你的喔！”

雪拉大概把库尔姆当成自己的亲妹妹了吧？她的表情愈来愈温和，看起来很幸福。

希比笑看着她说：

“……真像个普通的孩子。”

她依然是个不能大意的对象。

脸上挂着笑容，实际上却在探问吗……

“你掌握了多少资讯？”

与希比为敌并非上策，可以的话，迪亚布罗还是希望和她站在同一阵线……

她耸耸肩回答：

“我什么都不知道喔！只是因为担心才会来看看而已，毕竟迪亚布罗先生可是连小孩都不会放过的人。”

希比的眼神透露着些许不悦。

他不禁想起前阵子的事情。

希比拿酒给他以代替MP（精神力）回复药水，迪亚布罗喝下之后却醉得不省人事。

当时他与希比之间似乎发生了什么事情。

——我完全不记得啊！

等蕾姆与雪拉回到大房间时，希比已经离开了——

房里只剩迪亚布罗抓着酒瓶以及希比的部分衣衫。

他肯定做了什么事情。

但是，如果魔王树立起『酒后乱性时还会对小孩出手』的形象就不妙了，所以他索性假装不知道这件事情。

“我对小孩没兴趣，因为我是魔王啊，嗯嗯！”

“姑且就当作是这样吧。”

希比的语气微妙地冷淡。

但面对库尔姆时，却又散发出完全相反的温暖气息。

“遇到什么困扰的话，欢迎来找我谈谈喔！你知道冒险者公会吧？”

“喔～你也想侍奉魔王吗？看来人族也是有识时务的家伙嘛！”

“魔王？”

“这个赏你！”

库尔姆傲然地挺起胸膛，伸出手。

她递给希比的，是一片饼干。

希比恍然大悟地露出苦笑说：

“毕竟是跟迪亚布罗先生混在一起的孩子呢，谢谢你。”

她接过饼干后立即放入口中——

“这是《彼得》的饼干吗？真美味！”

……

一周后——

教会的钟声响了三声，宣告已经下午三点了。

迪亚布罗等人正往咖啡厅迈进。

“……不好意思，让你们特别为我跑一趟。”

一穿过通往中央地区的大门，蕾姆就连声道歉。

雪拉扬起愉悦的嗓音说道：

“又没关系！人家非常期待去咖啡厅喔！”

“……我们之前确实曾有过约定呢。”

艾莉西亚问道：

“雪拉公主喜欢咖啡厅吗？”

“嘿嘿嘿，人家只听过别人描述而已，所以想说总有一天要开一间咖啡厅——蕾姆负责把咖啡端给顾客，迪亚布罗负责擦杯子。”

他什么时候变成负责擦杯子的角色了？

蕾姆耸耸肩回答：

“……我还没办法跟你约定未来的事情，不过，我们确实约好要带你去咖啡厅！我只不过是没想到会以这样的形式实现罢了。”

“你不用在意喔！人家只要能够去咖啡厅就很开心了。”

艾莉西亚点点头说：

“这次的事情迟早要办，所以蕾姆大人不需要歉疚。”

“……是这样吗……”

他们的目的地是位于中央地区的咖啡厅。

等在那儿的是魔术师公会的会长——赛勒丝汀娜·波特莱尔。

当蕾姆向她报告一连串的事件后，赛勒丝就表示『请务必为我引见』。

因此这次也带上了库尔姆同行。

由雪拉牵着她的手。

迪亚布罗走在最后方望着她们，他不擅长加入一群人的集体谈话。

蕾姆仍旧局促不安。

“我告诉她不方便带库尔姆去魔术师公会后，她就指定要在咖啡厅见面。”

艾莉西亚点点头说：

“我认为这样比较妥当。考量到对方可能伤害库尔姆的情况下，在魔术师公会里见面的话也不好抵抗。”

“……赛勒丝在知道我体内封印着魔王灵魂的前提下，仍允许我自由行动，希望事到如今不必再担心那些问题了。”

“人心谁也说不准。”

“……这次还有另外一件令我担心的事情……不，有迪亚布罗在的话应该没问题。”

“原来如此。”

她们顾虑到库尔姆在场，没有把话说清楚。

也就是说，蕾姆担心库尔姆的魔王本性会突然觉醒，袭击赛勒丝吧？

所以她期待迪亚布罗在这种事发生时，能够出面阻止。

虽然迪亚布罗已经做好准备，不管发生什么事情都能够应对，不过这几天和库尔姆相处下来，他觉得这种预想应该只是杞人忧天。

——这家伙只喜欢『吃饱睡，睡饱吃』而已。

库尔姆就像个只喜欢饼干的幼儿。

雪拉则像幼稚园老师一样，每天教她唱歌、做玩具。

这让他愈来愈亲近库尔姆。

该担心的是用来购买饼干的大量资金吧？

他不禁思考，等这个团队的资金用罄时，大概就是魔王降临世界的时刻吧。

中央地区是一处以石墙围起的区域。

之前造访领主的宅邸时，就曾经过这扇门。

当时与警备兵起了冲突，这次则因为国家骑士艾莉西亚在场，所以不用盘问就放行了。

地面从石板地变成了磁砖地。

这里的建筑物不是石造屋，而是以砖瓦砌成，让人一眼就可看出这里是富裕阶层居住的地区。

也因此设有严密的监控以维护治安。

转了几个弯之后，映入眼帘的是外观时髦的店铺。

雪拉惊叹道：

“呜哇……这就是咖啡厅对吧！？”

这栋建筑物基本上是由砖瓦堆砌，但是屋檐是以木头组成，门口则挂着铁制的招牌。

最重要的是，门上嵌着玻璃。

这是迪亚布罗来到这个世界后，第一次看到装了玻璃的门。

蕾姆介绍道：

“……听说它的建筑风格与王都相同，赛勒丝说不定已经到了，我们进去吧！”

她拉开大门。

咖啡香气扑鼻而来。

迪亚布罗来到这个世界后，已经喝过无数次的咖啡，可是这股香气却与之前那些完全不同。

雪拉牵着库尔姆的手，边东张西望边踏入店内。

“哇啊！好厉害！总觉得好厉害！”

“哼，我无法理解……这里真的有美味的饼干吧？”

“有喔～听说叫做司康，那是去过王都咖啡厅的人向我炫耀的。”

艾莉西亚似乎想说点什么，却又选择沉默。

仔细想想，她平常住在王都，而且还是公爵家的千金，应该去过咖啡厅。

迪亚布罗被召唤来这个世界之前，已经拥有相当程度的知识。

——司康与饼干应该不一样吧？

店里有五个吧台座位，以及两张四人座，并不算宽敞。

或许与刚开幕有关，店里到处都充满光泽，崭新又干净。

他原本就听说这里非常高级，亲眼一看，发现就算与他原本世界的店家相比仍旧胜出。

——糟了，我开始紧张了，仔细想想，我从来没有进过高级咖啡厅这种专属现充的地方！

他去过的店，都是供应每杯三○○日圆的甜咖啡，而且容器不是塑胶就是纸杯，那些店与这间店的气氛天差地别。

店里只有一位客人。

她坐在椅子上，望着这里微笑。

那位客人的脸部线条柔和，长袍遮住了丰满的身材。

靠在墙边的长杖，显示出她的魔术师身分。

她正是与他们约好见面的人——赛勒丝汀娜·波特莱尔。

“哎呀哎呀，欢迎……这里明明有店员，却由我来说这句话总觉得很奇妙呢。”

蕾姆向她打招呼。

“……你等很久了吗？”

“因为我实在太期待了，所以忍不住提早过来。不过，幸好我选了这家店，不管等多久都不厌烦。事实上，我原本就很想来咖啡厅一趟呢！”

她的脸上浮现孩子般的纯真笑容。

雪拉挺出上半身说：

“人、人家也是！人家也非常期待来咖啡厅！”

“哎呀，这么说来我们一样呢！能够喝到和王都相同口味的咖啡，真的好棒——啊，这就是那孩子吗？”

赛勒丝明明知道库尔姆的真实身分，表情却相当沉稳。

她与库尔姆互相对视。

“你这家伙是何方神圣？”

“初次见面，我叫赛勒丝，是这个城市的魔术师公会会长。”

“喔～原来如此，维持城市结界的人就是你啊？”

库尔姆的视线四处游移，似乎看得到赛勒丝用来设置结界的魔力流向。

蕾姆有些紧张地绷着脸。

赛勒丝微笑道：

“是啊，责任非常重大。所以我可是费尽千辛万苦，才能够独自来这里。不过，真是太好了……你长得好可爱，我很开心见到你。”

“魔王只是来吃饼干而已！”

“这样啊？这里的食物非常好吃喔，坐下吧。”

“嗯！”

库尔姆坐下后，她隔壁的位置很自然地就决定是雪拉。雪拉俨然等同于库尔姆的监护人。

蕾姆选了剩下的位置。

由于这里是四人座，没办法所有人都坐在一起，因此迪亚布罗与艾莉西亚便坐在隔壁桌。

和艾莉西亚独处，让迪亚布罗更加紧张。

——我从没想过，这辈子能够坐在这种专属现充的咖啡厅里，与如此美丽的女子对坐！

迪亚布罗为了掩饰内心的澎湃，刻意表现得更大方。

“想点什么就点吧。”

“谢谢您，迪亚布罗大人。可是，真的不要紧吗？”

艾莉西亚指指桌上的菜单。

顺道一提，《安心亭》一杯咖啡是二○○F（弗里斯），其他店家最多不会超过三○○F（弗里斯）。

而这间高级咖啡厅……

一杯咖啡竟要价三○○○F（弗里斯）。

——什么～～！？三个○！？

迪亚布罗差点就要叫出声来。

这是足以在安心亭过一夜（不仅附早餐，床铺也是一个人睡）的金额啊！

——竟然指定在这种地方见面！赛勒丝这家伙是想让我破产吗，恶魔！魔女！

然而，这个恶女却笑咪咪地开口道：

“今天由我买单，尽量点想吃的吧！”

“什么嘛，原来是女神啊。”

幸好，没有人注意到迪亚布罗的嘀咕。

店员端出来的咖啡，与他平常喝的截然不同。

偏强的酸味点缀了咖啡的苦味，喝起来非常顺口。令人意外的是，这口感竟让他联想到柳橙汁。咖啡带有明确的甘甜滋味，却又与砂糖不同。

——太强了！这个味道在东京都也会受欢迎吧！

虽然库尔姆嫌咖啡太苦而喝不了，然而她看到店员端出可可亚与司康时，显得非常开心。

“好甜！好好吃！太美味了，这杯泥巴水和饼干好美味！”

看来对库尔姆来说，点心都是饼干。

“小库尔姆喜欢的话就太好了。”

“嗯，让我好好称赞你吧！虽然平常的饼干也很好吃，但是这里的饼干也好美味！”

“呵呵呵……你可以再继续加点喔！”

赛勒丝看起来也兴致高昂。

他们要离开时——

雪拉、库尔姆与艾莉西亚先走出了咖啡厅。

而迪亚布罗、蕾姆与赛勒丝，则趁结帐时的些许空档谈话。他们压低音量，避免让店员听到。

“赛勒丝，你已经听蕾姆说过了吧？库尔姆虽然失去了记忆……但仍是个魔王，你有什么打算？”

他不想与魔术师公会为敌。

然而赛勒丝有义务守护人族。

她会怎么行动呢？

“呵呵……我认为这世界上没有这种魔王。不杀人族又喜欢吃点心，这样的人才不是魔王，对吧？”

赛勒丝开朗的笑容里，没有藏着任何阴影。

蕾姆担心地询问道：

“……听到你这么说，我们很开心……但是你不要紧吧？会不会被惩罚？”

“我对待她的方法就跟对待你一样，如果这件事情被其他人知道，我没办法保证会怎么处理。可是，我个人呢……不喜欢在没有必要的情况下，将她困住，剥夺她的自由。”

赛勒丝是法德拉市结界维持运作的关键，所以她无法离开这个城市。

虽然那是她自己选择的道路，却仍是个失去自由的人。

正因如此，迪亚布罗认为她的话是值得相信的。

……

一行人从中央地区的南门往广场的方向离开。

因为艾莉西亚说这条路应该是捷径，然而……

路边排满了摊贩，前来购物的客人络绎不绝。这里与富裕阶层居住的中央地区不同，充满了平民的气息。

“不好意思，我没想到人潮这么汹涌……”

艾莉西亚歉疚地说。

这也是没办法的事，毕竟市场混乱又不是她造成的。

一般来说，迪亚布罗走在路上时，行人会因为他的外表而刻意拉开距离，不过这里的人实在太多，想闪也闪不掉。

而且大家都沉浸在购物的乐趣中，就算不小心撞上，也没发现他的存在。

只要没有和民众四目相交，他们就不会发现魔王，也不会发现任何特异的存在。

但是，库尔姆却对人潮开始感到不耐烦——

“烦死了，烧光吧！”

“不可以！”

雪拉轻斥。

确实，尽管不能真的烧光，可是……人真的多到寸步难行，迪亚布罗能够体会她的心情。

艾莉西亚向库尔姆伸出手说：

“为了避免走散，我们牵手吧。平常都是麻烦雪拉公主，这里就由我来了。”

“喔？没办法了。那么，为了避免你走丢，我允许你紧紧握住魔王的手。”

大家担心会走丢的人，应该是库尔姆才对……

迪亚布罗迈步前往西边大街，因为他认为表现得担心同伴走丢的话，就太不像魔王了。

蕾姆频频留意后方。

走在身旁的雪拉，抓住迪亚布罗的手臂说：

“等一下啦～”

“哼，反正目的地都是旅店，走散了会怎样吗？”

“话是这么说没错，但是大家一起走比较开心啊！”

“随便你。”

“嗯！”

虽然雪拉最近很像个照顾妹妹的姊姊，不过她本来是个孩子气的少女。

她抱紧迪亚布罗的手臂。

一对久违的柔软肉球紧贴着他的手臂，让心猿意马的迪亚布罗，得很努力才能避免情绪表现在脸上。

走在最前方的是迪亚布罗与雪拉，接着是蕾姆，最后是艾莉西亚与库尔姆。

——怎么搞得好像RPG里的队伍？虽然领头的是魔王，不是勇者……

魔王、召唤士、召唤士兼弓箭手、骑士、魔王……真是支职业分配不均衡的队伍啊！

走了一段路，终于脱离混杂的人群时，雪拉突然大叫：

“其他人都不见了！？”

真的走散了啊？

蕾姆、艾莉西亚与库尔姆都不见踪影。

这种情况下这边才是少数人，所以走失的是他和雪拉吧？

然而，他们是走在最前面的……

——我走太快了吗？我从来没有在团体行动时走在最前面过，哪知道会发生这种事情。

既然走散的是蕾姆与艾莉西亚，她们应该还是能够顺利回到旅店。

即使如此，他的心中却有股莫名的躁动。

迪亚布罗与雪拉很快就回到《安心亭·夕暮店》。

蕾姆、艾莉西亚与库尔姆都还没回来，只好先等一下她们了。

他们等了二○分钟左右吧——

附近的教会传来代表傍晚五点的钟声。

先按捺不住的是雪拉。

“人家回去看看！说不定她们正在中央广场找我们！迪亚布罗在这里等着，否则双方可能会错过。”

“嗯。”

事到如今，他不能光顾着维持魔王的形象。

库尔姆虽然是魔王，但也是个孩子。

如果是和蕾姆或艾莉西亚在一起，倒还没问题……

不对，如果在一起，应该已经回来了吧？现在的情况，看起来比较像库尔姆独自走失了。

然后责任感很强的艾莉西亚，正一个人到处寻找？那蕾姆又在做什么呢？

在迪亚布罗思考各种可能性时，雪拉已经迈步奔往中央广场。

“我得快点找到她们！”

经过这段时间，购物的人数已经减少，如此一来应该比较容易找到走失的人。

然而这股不祥的预感却挥之不去。

就算是杞人忧天也好，光是在这里等待根本没办法平静下来。

迪亚布罗喊了声旅店的看板娘：

“喂，蕾姆、艾莉西亚还有库尔姆回来的话，叫她们在房间等我们，绝对不要再跑出去了！”

“好，交给小美吧☆”

虽然小美仍用平常的语气回答他，却带有一丝认真的感觉。

迪亚布罗立即赶往广场。

但是搜索者只是从雪拉一个人变成两个人，没有什么意义。

要找的话就需要多一点人手——

迪亚布罗边思考边走路时，忽然看到位于西边大街的那栋大型建筑物。

“对了……”

冒险者公会！