第14章 乱鸳梦刺客夜斗，弄官场钦差赈灾

他顿了顿，眼中闪过一丝深深的忌惮：“孙廷萧这人，看似狂傲，实则心细如发。要是让他有机会接触到圣女，了解到黄天教的情形，肯定会坏我的谋划。”

“是！属下这就去办！这次绝不失手！”黑衣人抱拳领命，转身欲走。

“慢着。”

司马懿忽然开口叫住了他。

黑衣人立刻停步回身：“主人还有何吩咐？”

司马懿从袖中掏出一封早已封好的密信，递了过去。

“这封信，你派最得力的立刻送去蓟州，亲手交给子上。”

司马懿看着那封信，目光幽深，仿佛透过这封信看到了千里之外的幽州大地，“告诉他，动作要快。让他尽快搞定蓟州的事，然后和我会合，天下要乱了，我们得准备后续的大计。”

“遵命！”

黑衣人接过密信，身形一晃，瞬间消失在密室的黑暗中。

自河内郡的治所野王离开后，庞大的送亲队伍再次启程，依旧大张旗鼓，仪仗鲜明，浩浩荡荡地向着邺城的方向前进。

官道的西边天尽头是巍峨连绵的太行山脉，如同一道灰黑色的屏障，沉默地遮蔽着视线；另一侧，则是望不到边际的茫茫原野，枯黄的草木在寒风中瑟瑟发抖。

时值正月，风雪渐少，可天气依旧严寒。

随着队伍不断深入河北腹地，道路两旁的村庄出现的频次渐渐多了起来。

然而，这些村落大多境况不佳，十室九空，偶尔能见到的几缕炊烟，也显得有气无力。

尚留在村中的人大都面有菜色，在破败的屋舍边勉强度日，更多的人则早已背井离乡，拖家带口地前往有官府赈济的大城就食。

为了更真实地了解民情，孙廷萧并未一直待在队伍中军。

他亲自带着秦琼、尉迟恭、程咬金三员心腹大将，以及非要跟来的赫连明婕，在送亲队伍前方数十里的广阔地域内游弋侦察。

这样既能提前探路，也能让他们亲眼看到那些被官道绕开的、更偏僻村庄的真实情况。

又是五六日光景，当他们行至朝歌地界附近时，黄天教活动的踪迹也变得越发频繁。

他们不时能看到三五成群、头裹黄巾的教众在村落间穿行，向骨瘦如柴的灾民们分发符水和稀薄的米汤，口中念念有词地宣扬着“苍天已死，黄天当立”的教义。

亲眼目睹了这一切，连日来，孙廷萧那张总是挂着不羁笑容的脸上，也罕见地露出了严肃凝重之情。

这一日，在一处已经完全废弃的村庄旁，赫连明婕勒住马，看着不远处几个黄天教徒正耐心地给一个生了病的小童喂食符水，她清澈的眼眸中流露出一丝困惑。

她扭头看向身旁同样沉默不语的孙廷萧，忍不住开口说道：“萧哥哥，你说这黄天教……虽然他们都说是反贼，对朝廷是个威胁，但有他们在，很多百姓好歹是活下来了。也许……他们不是我们想的那么坏？”

自从赫连部内附之后，尤其是在与孙廷萧确定了关系之后，赫连明婕已经很习惯地将自己当作天汉王朝的子民。

在她朴素的观念里，孙廷萧是朝廷的大将军，那么威胁朝廷的黄天教，按理说自然就是坏人。

可连日来眼中所见的这一切，却又让她产生了动摇。

那些官府的粥棚远在城内，且多有克扣，而这些被称作“反贼”的黄天教徒，却实实在在地走进了最困苦的村庄，给了那些绝望的灾民一口活命的吃食。

“你说的不错。”孙廷萧转过头，看着赫连明婕那双清澈而困惑的眼睛，脸上严肃的表情缓和了下来，甚至露出了一丝赞许的微笑，“如果朝廷处置得当，人人都能安居乐业，自然也就不会有黄天教存在的土壤。从这个角度看，他们当然不是坏人。但事情，往往就是那么复杂。”

程咬金催马凑上前来，那双小眼睛一转，对着赫连明婕嘿嘿笑道：“赫连小妹，你想啊，他们现在用米汤和符水聚拢了人心，可万一哪天，他们拉起大旗来，要攻打郡县，就官府衙署里那百十来号兵丁，还真不一定能挡得住。到那时，对朝廷而言，他们可是比响马山贼还要难对付得多。”说到这，他还不忘拍了拍自己的胸脯，一脸得意地补充道：“做响马的经验，老程我可是有的很，我这话，当然不假。”

他本想用个玩笑来缓和气氛，可赫连明婕却并未被逗笑。

她依旧望着远方，脸上满是更深的不解：“若是在我们草原，年年都要追逐水草迁徙，遇到大雪灾更是要困窘万分。可中原这么好的土地，能种出成片成片的粮食来，为何还是养活不成大家呢？”

这个问题，像是一块巨石，沉甸甸地压在了每个人的心头。

一向滑稽搞笑的程咬金，脸上的笑容也渐渐敛去，变得严肃起来。

至于一旁的秦琼和尉迟恭，更是勒住马缰，望着这片满目疮痍的土地，陷入了长久的沉默与怅惘。

他们都是从底层摸爬滚打上来的，对于百姓的疾苦，有着最真切的体会。

孙廷萧没有回答赫连明婕的问题，因为这个问题，没有答案。

他只是深深地看了一眼那个炊烟袅袅的村落，随即猛地一挽缰绳，调转了马头。

“我们回大部队去。”他的声音果决而有力，打破了这片沉寂，“今晚，入朝歌县城。”

当送亲队伍那面绣着“孙”字的大纛出现在朝歌县城外的官道尽头时，早已在此等候多时的县令王鲁，一颗心瞬间提到了嗓子眼。

他连忙整理了一下官袍，带着身后一众县衙僚属和城中有名有姓的富户员外们，又向前迎了几步。

队伍的声势与传闻中一般无二。

当先一骑，马上那人身材高大魁梧，一身玄甲，正是威名赫赫的骁骑将军孙廷萧。

他身后，是同样身披铠甲、面容刚毅的副使戚继光，再之后，便是秦琼、尉迟恭、程咬金这三位一看就不是善茬的骁骑军大将。

紧随其后的，是身为军中主簿、却乘坐着一辆精致马车的鹿清彤，以及那象征着皇室威仪的郡主车仗。

送亲队伍这一路行来，排场极大，从不遮掩。

王鲁和城中的富户们早已打探清楚，这位骁骑将军似乎极好奢华铺张，最喜金银美人。

因此，一场极尽奢靡的接风宴席，连同那早已备好的、沉甸甸的“供奉”，都已在县衙大堂内准备妥当，只等将军大驾光临。

孙廷萧一马当先来到近前，看到王鲁等人那副恭敬中带着谄媚的模样，以及他们身后那几辆明显装着礼品的马车，脸上顿时笑开了花。

他连马都懒得下，手中的马鞭遥遥一指县城方向，扯着嗓子喊道：“王县令有心了！走，去县衙！本将军赶了一天的路，肚子早就饿了！”

他这一声喊，队伍便径直朝着县衙而去。

按照规矩，玉澍郡主由赫连明婕、苏念晚等女眷陪同，从侧门进入县衙内堂用膳；而孙廷萧则带着一众将领和身为首席幕僚的鹿清彤，大摇大摆地走进了早已摆满宴席的县衙大堂，与县内的大小僚属们分主次坐下。

在大堂的两侧，还另外摆了好几桌，坐着的都是些衣着光鲜、却满脸局促不安的富商乡绅。

眼见满堂的人都战战兢兢，连大气都不敢出，孙廷萧脸上的笑容更盛了。

他举起酒杯，热情地招呼道：“都别拘着啊！来来来，本将军最是随和，大家吃好喝好！”

可他嘴上虽然这么说，在座的众人却丝毫不敢放松。

只见他身旁的副使戚继光，自打坐下就冷着一张脸，一双眼睛如同刀子般在众人身上扫来扫去；另一边的“混世魔王”程咬金，虽然眯着眼睛皮笑肉不笑，可那笑容怎么看都让人心里发毛；更别提那一言不发，却将两根沉重的金装锏放在桌上的秦琼，和将一条水磨钢鞭靠在椅背上的尉迟恭了。

这几位煞神往那儿一坐，整个大堂的温度仿佛都降了好几度，众人更是吓得噤若寒蝉，连筷子都不敢伸，场面一时间好不滑稽。

孙廷萧将众人的惶恐尽收眼底，他没理会那些抖得像筛糠一样的富商，只是转头看向主位下首的县令王鲁，脸上依旧挂着和煦的笑容：“王县令，本将这一路行来，见得四处民生凋敝，流民遍野。贵县还能如此用心款待，这份对朝廷的忠心，本将心领了。放松些，都放松些。”

他随即又将目光投向那几桌坐立不安的富户，朗声说道：“想必在座的各位，为了这顿宴席，都配合王县令出了不少钱吧？既然钱都出了，莫要连一顿安生饭都吃不上，那岂不是亏大了？”

他的话音一转，用下巴点了点大堂角落里那几个堆得满满当当、用红绸覆盖着的箱子，那些显然就是准备好的“孝敬”。

他侧过头，看向身旁一直安静端坐、冷眼旁观的鹿清彤，啧啧赞叹道：“鹿主簿，你来算算，这些金银物事，要是都换成粮食，大概能有多少？”

鹿清彤闻言，连眼皮都没抬一下，仿佛早已心有腹稿。

她放下手中的茶杯，清冷的声音在大堂中清晰地响起：“回将军。以当下的米价，若换成能过冬的粟米，足以让上万流民饱食一月有余。”

她没有用任何复杂的计算，只是平铺直叙地报出了一串数字。

但这串数字，却像一记记重锤，砸在了在场所有人的心上。

那些刚刚还因奉上重金而沾沾自喜的富商，脸上瞬间血色尽褪。

孙廷萧听完，满意地点了点头。他站起身，走到面如死灰的县令王鲁身边，重重地拍了拍他的肩膀，那力道大得让王鲁一个趔趄。

“王县令，”孙廷萧的语气依旧温和，可话里的意思却不容置疑，“你听到了？与其用这些黄白之物来填本将军的腰包，不如把这些『捐赠』，都换成实实在在的米粮，拿去赈济城外的百姓。再用剩下的，换些来年开春耕种的种子和农具，把那些流离失所的百姓都稳固下来。”

他俯下身，凑到王鲁耳边，声音压得极低，却字字如刀：“你须知，圣人对于黄天教那些逆贼的存在，可是相当、相当地不高兴。本将这一路行来，眼见着越往河北，情况便越是严重。看来，有些事情，是逼得孙某人不得不亲自出手，处理一下了。”

“下、下官……下官有罪！”王鲁“噗通”一声便跪倒在地，冷汗瞬间浸透了后背的官服，“下官未能体察圣意，未能抚恤百姓，致使……致使流民失所，请将军责罚！”

他这一跪，满堂的官员富商也跟着呼啦啦跪了一地，连连磕头请罪。

孙廷萧却像是没看见一般，慢悠悠地走回自己的座位，坐下后才摆了摆手，用一种近乎是安抚的语气说道：“都起来吧，跪着像什么样子。我知道，各位也不容易，这年景不好，谁家都没有余粮。”

他的话锋猛然一转，眼神变得锐利起来：“但百姓，比你们更苦！贡献出这点钱财，只算是九牛一毛的小事。我看啊，还是拿出更多些吧。”

他端起酒杯，轻轻晃动着里面的酒液，目光扫过那些面如土色的富商，冷笑道：“否则，等那黄天教真的煽动流民聚众起事，攻破了城池，各位损失的，恐怕就不只是这点黄白之物了。到那时，身家性命，还能不能保住，都得两说。”

他将杯中酒一饮而尽，重重地将酒杯顿在桌上，那“砰”的一声，让所有人都心头一颤。

“本将此行，虽是送亲使者，但身上更担着圣人授予的代天巡狩之权！”他的声音不大，却清晰地传遍了整个大堂，带着不容置疑的威严，“明日起，传我的将令，让这朝歌附近的各县长官，都到这里来候命！本将要亲自问问他们，这父母官，是怎么当的！”

说完，他脸上的煞气又瞬间收敛，转而拍了拍已经吓得瘫软在地的王鲁，和颜悦色地说道：“行了，都坐下吧。这酒菜不错，可不要浪费了。”

他环视着战战兢兢重新落座的众人，仿佛真的是在为他们着想一般，叹了口气，又抛出了一个重磅消息。

“须知，本将这么做，也是在给你们解忧啊。”他慢悠悠地说道，“我刚从长安出发没多久，圣人就把执掌京师禁军的岳飞将军，都派去两湖平乱了。听说，那边因为灾情，流民乱军已经闹起来了。”

他停顿了一下，看着众人那惊骇欲绝的表情，满意地笑了笑。

“你们这儿……应该不想也变成那样吧？”

孙廷萧此番雷霆手段，效果是立竿见影的。

他这一路行来，虽然肩负巡狩之责，但途径各州县时，都只是暗中查访，从未公开干涉过地方事务。

之前几次地方官的招待宴请，也都是一团和气，吃喝了事。

这猛然间在朝歌发难，将一个县令并满城的富户乡绅逼得当场下跪，又抬出圣意和禁军统帅岳飞平乱之事作为威吓，这份突如其来的严厉，彻底击碎了所有人的侥幸心理。

朝歌县的官员自不必说，个个惶恐不安，生怕自己成为将军立威的第一个祭品。

而周边那些原本以为送亲队伍只是路过、根本不会踏足自己地界的县城，那些平日里作威作福的“破家县令”们，在接到快马传来的将令后，也是魂飞魄散。

他们不敢有丝毫耽搁，连夜便备上车马，带着心腹师爷，朝着朝歌县城的方向狂奔而来。

翌日清晨，朝歌县城外。

当那些衣冠不整、赶了一夜路的县官老爷们抵达时，迎接他们的，是让他们终身难忘的一幕。

骁骑军的一标人马，近五百名骑兵，全副具装，顶盔贯甲，人马皆披重铠，如同一堵沉默的钢铁城墙，静静地列阵在官道两侧。

阳光照在他们明晃晃的甲胄和锋利的长槊上，反射出冰冷刺目的寒光。

那些平日里只见过自家县城里歪瓜裂枣般衙役兵丁的官员和随从们，何曾见过这等阵仗，当场便有不少人吓得两腿发软，几乎要瘫倒在地。

穿过这令人窒息的铁甲阵，众人被“请”进了县衙。大堂内，气氛更是肃杀。

昨日还言笑晏晏的孙将军不见踪影，取而代之的，是那位面容冷峻、眼神如刀的戚继光将军。

他身着全套将铠，按剑端坐于堂上，不怒自威，自有一股百战名将的杀伐之气，压得人喘不过气来。

而在堂下，那位传闻中深受孙将军宠信的状元女主簿鹿清彤，则身着一身青色的主簿官服，正襟危坐于一张长案之后。

她面前铺着纸笔，神情专注而清冷。

每当一位县官上前，她便会开口，声音不大，却字字清晰，一一询问该县的人口、田亩、税收、仓储以及具体的赈济计划。

她问得极细，从粮食的发放，到种子的筹备，再到流民的安置，任何含糊其辞的回答，都会被她毫不留情地打断，并要求对方拿出具体的数字和方案。

这场面，哪里是什么商议，分明就是一场严苛至极的考校。

上报完毕、勉强过关的官员们，个个都是一身冷汗，如蒙大赦。

随后，他们便被堂上的亲兵“客气”地引向后堂，去和孙廷萧将军“喝茶”。

只是这茶，恐怕不是那么好喝的。

“领头的，你这么逼这帮地方官，估计他们背后得参奏你啊。”老程笑道。

“嘿嘿，苦一苦官员们，再苦一苦乡绅富户，骂名我来背。”孙廷萧说。

到了傍晚时分，夕阳的余晖将县衙的飞檐染成一片金黄。

应召前来的附近各县长官们，都已在大堂上走了一遭，并在后堂接受了孙廷萧将军“亲切”的接见。

面对这位喜怒无常、手握生杀大权的巡狩钦差，谁也不敢藏私。

一番“友好”的交谈下来，各位县尊大人都是面如土色，却又“慷慨解囊”，纷纷表示愿意捐出自家“微薄”的家产，以助朝廷赈济灾民。

然而，在所有被召唤的官员中，却还有一位迟迟未到。

此人便是邺城县令，西门豹。

他的缺席，让这群刚刚被敲诈了一笔的官员们心思各异。

有的人暗自害怕，担心这位孙将军会因此雷霆震怒，迁怒于他们；而更多的人，则是在幸灾乐祸，等着看好戏。

邺城是这一带最大的县，又是郡治所，目前郡守空缺。

西门豹此人素来刚正不阿，不与那些官员同流合污，守着大城不占便宜，平日里就碍眼得很。

如今他竟敢怠慢上使，这下恐怕是要完蛋了，正好让他们看个乐子。

就在众人各怀鬼胎之时，堂外终于传来了通报声：“邺城西门豹，到——”

孙廷萧端坐在主位上，身后站着秦琼、尉迟恭、程咬金三员大将。

他抬眼望去，只见一个身材高大、面容黝黑的中年文官，迈着沉稳的步伐，独自一人踏入大堂。

他身着一身洗得发白的青色官袍，背脊挺得笔直，虽风尘仆仆，却不见丝毫慌乱。

“下官邺城西门豹，参见将军，参见诸位大人。因县中事务繁忙，来迟一步，还望将军恕罪。”西门豹走到堂中，不卑不亢地躬身施礼。

“不晚，不晚。”孙廷萧脸上挂着莫测的笑容，摆了摆手，“西门县令能来，本将就很高兴了。”他随即朝鹿清彤递了个眼色，“鹿主簿，干活儿。”

鹿清彤微微颔首，依旧是那副温婉和善的模样，对着西门豹柔声说道：“西门县令，请上报贵县安抚百姓、赈济灾民的计划吧。诸位同僚都已报过了，只等您了。”

然而，不等她的话音落下，西门豹便从袖中取出了一份早已写好的文书，朗声回道：“回主簿，回将军。下官并无太多『计划』可报，只有一些已在推行的举措，请将军过目。”

他没有像其他人那样空谈计划，而是直接开始汇报实绩：“下官到任之后，便查阅县中水文地理，发现漳水虽有水患之忧，但若疏浚得当，亦可灌溉万亩良田。因此，自冬日开始，下官便组织无地流民，以工代赈，由官府每日供给两餐，开挖了十二条引水灌溉的渠道。如今工程已近尾声，待春日化冻，便可引水入田，流民也可领取田亩耕种。

另外，下官已派人对全县田亩进行重新清丈，将那些豪强劣绅隐匿的田产清查出来，一部分收归官府用于安置流民，另一部分则按朝廷律令补足税款。此举虽得罪了不少人，却也为县中府库增加了不少存粮。”

西门豹的声音铿锵有力，条理清晰，将自己的一系列举措娓娓道来。

他所做的每一件事，都是直面问题的雷霆手段，与那些只会空谈计划、推诿扯皮的官员形成了鲜明的对比。

整个大堂之内，一时间鸦雀无声。

孙廷萧的眼前猛然一亮。

他几乎是立刻从主位上站了起来，原本那副慵懒戏谑的姿态消失得无影无踪，取而代之的是一种猎人看到猎物般的兴奋与专注。

他走下台阶，来到西门豹面前，目光灼灼地盯着他，一连串的问题如同连珠炮般砸了过去：“你县中具体的流民情况如何？每日能安置多少人？从周边各县涌入的又有多少？黄天教在你邺城的蔓延情况如何？信众多寡？可曾有过肃清行动？抓捕了多少人？”

面对这咄咄逼人的质询，西门豹依旧是那副不卑不亢的样子。

他抬起头，迎着孙廷萧锐利的目光，沉稳地一一对答：“回将军，下官已在城外设了三处安置点，将所有流民按原籍登记在册，尽力安置。但周边各县涌来的百姓实在太多，如今每日新增不下数百人，安置点早已人满为患，缺钱缺粮。至于黄天教，确有贼人在流民中宣扬符水治病之说，下官已派人抓捕了几个为首的头目，主要是惩处那些妖言惑众、借机欺压良善之辈。”

他顿了顿，话语里带着一种实事求是的清醒：“至于大多数信奉的百姓，下官以为，他们不过是走投无路，图个心安，图个有人庇护。只要待到来年春耕，他们有地可种，有粮可收，有前景可盼，自然也就没有时间去信奉那些虚无缥缈的东西了。”

说到这里，他话锋一转，语气中带上了一丝冷硬：“只是，下官推行这些措施，阻力极大。县中许多富户豪强，明里暗里都在抵制。更有甚者，为了逃避清丈田亩和税赋，直接举家搬迁到了其他县城。据下官所知，这朝歌城中，便有不少从我邺城逃来的豪强。”

“哦？”孙廷萧发出一个意味深长的音节。他与西门豹对视着，一个眼神锐利如鹰，一个目光沉稳如山，谁也不肯退让半分。

大堂内的气氛凝固到了极点。

那些坐在两侧的官员和富商们，大气都不敢出，只觉得脖子后面凉飕飕的，忍不住直吞口水。

他们都看出来了，这位孙将军，对西门豹似乎极为欣赏。

可西门豹刚才那番话，又等于把在座的不少人都得罪了。

谁也摸不准，这位喜怒无常的骁骑将军，接下来到底准备如何发落。

就在这死一般的沉寂中，孙廷萧忽然点了点头。

他转过身，对身后同样一脸赞赏之色的鹿清彤说道：“鹿主簿，记录在案。”

随即，他又下达了第二道命令：“然后，你再算一下。昨日王县令他们『孝敬』的那些钱粮，能调拨多少，送到邺城去。”

此言一出，满堂皆惊。

尤其是朝歌县令王鲁和那些富商，脸都绿了。

他们孝敬上来的钱粮，还没在自己县里焐热，就要被直接划拨给那个不识时务的西门豹？

西门豹也是一怔，随即眼中爆发出难以置信的光芒。

他没有丝毫犹豫，立刻对着孙廷萧俯身下拜，声音洪亮而真诚：“下官代邺城数万百姓，叩谢将军！”

“诶！使不得！”孙廷萧快步上前，亲自将西门豹扶了起来。

他拍着西门豹的肩膀，脸上是毫不掩饰的欣赏与期许，笑道：“西门县令，你先别急着谢。我们这支送亲队伍，接下来便要去你的邺城。你方才所说的那些举措，我可是要派人，一项一项，亲自去对照核实的。你可莫要令我失望啊。”

“将军放心！”西门豹站直了身体，目光坚定，掷地有声，“下官所言，句句属实，绝无半点虚言！恭候将军随时查验！”

孙廷萧满意地点了点头。

至此，他那副装了两天的、贪婪跋扈的武夫面貌终于收了起来，神情变得严肃而郑重。

他环视着堂下那些噤若寒蝉的官员，沉声说道：“各位。”

他的声音不高，却带着一种毋庸置疑的威严，让所有人都挺直了背脊。

“孙某此次奉旨巡狩，并不打算为难各位。但，尔等既为一方父母官，都是朝廷层层选拔上来的栋梁，圣贤书也都是读过的，切莫忘了为官一任、造福一方的圣人之道！”

他顿了顿，语气稍缓，却依旧带着敲打的意味：“另外，圣人宽厚，行的是忠恕之道，这个道理，我孙廷萧也是懂的。大家纵然有错，也还有改过的机会。今日之事，就到此为止。”

“各自回去之后，把你们今日在大堂上报的那些赈灾举措，都给本将一一推行下去！本将此次北上送亲，路途遥远，但折返回京之时，依旧会路过此地。届时，我还要亲自考察各位今日的成效！都听明白了吗？”

“下官遵命！”

“下官明白！”

堂下，所有官员齐齐起身，躬身应诺，声音里充满了劫后余生的庆幸与不敢再有丝毫懈怠的敬畏。