第89章 谈议和权奸末路，受汴州老将败兵（八虏之变篇，剧情章）

“严相，”他问道，“你去了敌营？”

严嵩坐在干草里，背靠石墙，听了这话，眼皮微微跳了一下。

“将军好眼力。”

“不是眼力。”孙廷萧道，“我虽然身陷囹圄，却也不是完全没有外边的消息。只是没想到你被送去谈和。”

“外边究竟怎么了？”鹿清彤终于忍不住问。

严嵩抬起眼，看见这位女状元，又看见苏念晚和赫连明婕，神色有些恍惚。

他似乎想起当初骊山休沐时，孙廷萧身边也是这几张年轻的面孔；彼时安禄山尚且以柔媚之术示人，却谁也未料到，短短数月，天汉会陷到今日这般田地。

“怎么了？”严嵩轻轻重复了一遍，忽然笑了一声，只剩苍凉。

“汴州……怕是守不住了。”

鹿清彤道：“赵充国将军不是已抵达了么。凉州军精锐，女真人即便攻城，也未必能轻易得手。”

“赵充国？”严嵩哂笑：“他在城外，圣人却不许他入城。城内的禁军不归他管，他能如何？”

随后严嵩终于说到了重点。

“圣人先让老夫去议和，回来后又骂老夫丧权辱国，将我下狱。秦桧因为主和，也被乱棍打出。随后，圣人又要复起杨钊，叫杨党主持朝政。至于我的耳朵，就是在敌营里被砍的。”

赫连明婕听得发愣，半晌才道：“这，这么混乱……这怎么能打仗？”

“所以我说……守不住了。”严嵩答道。

孙廷萧缓缓松开栏杆，转过身，走回草席旁坐下，神色如常。

“严相，”他忽然道，“女真人要了什么？”

严嵩望着他，久久不答。

孙廷萧也不催，只静静坐着。

最终，严嵩低低吐出一口气：“他们要河北，要岁币，要皇子为质，公主和亲，这都是给女真一部的。”

赫连明婕倒吸一口凉气。

鹿清彤脸色发白，轻声道：“确系苛刻……他们根本没有和谈的诚意。”

“老夫与宗望辩了一日。他说，只管辩论，不许减少。”

孙廷萧望着严嵩，片刻之后，才缓声道：“这些条件他们定没打算真成，只是提出来，叫汴州内部自乱。如今严相回来便入狱，秦桧失势，右相一党重新掌权。女真人若已得知这个消息，便会知道汴州朝堂已乱。”

他停了一下。

“那，他们要攻城了。”

而就在这时，远处忽有一阵沉闷得几乎听不真切的鼓响，仿佛自地底般传来。

咚……咚……咚……

“已经开始了。”

苏念晚看着严嵩的情况，再也坐不住了。

她提着裙摆走到栏前，隔着冰冷的铁条俯下身去。

牢中光线晦暗，严嵩半靠在石壁上，脸色已灰败得吓人。

那耳侧的布帛被血水浸透后又半干半湿，边缘泛着乌紫。

老人呼吸短促，胸口起伏细弱，右手仍压着伤处，指缝间却不断渗出新的血丝。

“严相，劳烦将手移开一些。”

苏念晚声音温和，神色却凝重。

严嵩缓缓抬眼，看见她伸过栏杆的手，却只能够到半尺之外。他想笑一笑，牵动了伤口，眉头立刻抽紧。

“太医院苏院判？”他喘着气道，“老夫倒听说过你的医术。可惜啊……老夫这条命，也未必值当苏院判费心。”

“医者看病，不先问人值不值得。”苏念晚轻声道。

她蹲下身，仔细看了看严嵩耳根与面颊的伤势，脸色愈发不好。

那一刀虽未伤及要害，可老人生来体虚，又一路奔波、受惊、失血，拖到此刻仍不得仔细料理，伤口已有污秽侵入。

若再这样耗下去，莫说撑过去，便是半夜高热起来，也可能要了性命。

苏念晚转头望向孙廷萧，低声道：“伤口要清，须用烈酒洗净，再以针线缝合。此处没有药材，也没有干净布帛。他如今气血两虚，不能再拖。”

孙廷萧点了点头。“来人。”他扬声道，“狱卒何在？”

过了片刻，才有一名狱卒提着灯笼慢吞吞走来。他隔着栏杆往里一看，见严嵩满脸是血，先是吃了一惊，随即却撇了撇嘴。

“孙大将军，您这是又有什么吩咐？上头只说看住人，没说伺候人。”

赫连明婕顿时恼了，抓住栏杆道：“他是前任左相！耳朵被胡人砍了，流了这么多血，你们便看着他死吗？”

那狱卒被她的气势吓得退了半步，嘴上却仍道：“姑娘，这位严相如今也是奉旨下狱的囚犯。上边没令，谁敢擅自放人、给药？再说了，城外都打起来了，宫里头的贵人自己都顾不过来，谁还管一个失势的老相爷？”

这话虽难听，却正是汴州眼下最真实的情形。

严嵩入狱不过半日，朝堂上已没人再提及他的伤势。

赵佶翻脸无情，秦桧被乱棍打出，严党人人自危；新近复起的杨钊，则刚从软禁中脱身，连府门都未曾好好踏稳，便急不可耐地将旧日杨党重新安插进城中各处。

兵部、户部、转运司、禁军巡防、各门仓廪，凡是能插手的地方，杨钊都要换上自己的人。

他口中说的是“整肃旧党、重振纲纪”，实则不过是借着胡骑压境之际，对严党反攻倒算。

今日撤去一个守门校尉，明日又调走一名掌粮主簿；城北箭矢正缺，负责军械的官员却先忙着查验谁曾与严嵩往来；南门外有流民拥堵，守军请示如何安置，得到的却是一句“先辨其籍贯，防有逆党混入”。

一纸纸文书自中枢发出，仿佛雪片般飞向全城。然而每一张文书落下，城防便更乱一分。

原本由仇士良掌握的禁军已是令出多门，如今杨钊又强行插手。

守城将领今日接到的命令，明日便可能被另一道手令推翻；各坊百姓原本还想着守住家门、保住性命，见朝廷众官在这当口仍忙着互相夺权，心中最后一点盼头也渐渐散了。

人心一散，城墙再高，也只是空壳。

城外凉州军大营中，斥候飞马而来，将汴州城内发生的事一一禀报：严嵩下狱，秦桧受杖，杨钊复起，禁军诸营易将，城防文书朝令夕改。

赵充国听到最后，许久没有说话。

班超站在一旁，忍不住低声道：“大都督，城中若再这样乱下去，咱们与禁军更难互为策应。女真人若攻城，城里未必肯开门让咱们入援；若我军受围，城内也未必敢出兵接应。”

“不是未必。”赵充国缓缓开口。“是一定不会。”

便在此时，北方尘烟骤起。

一队又一队女真重骑自黄河渡口方向南下，铁甲在阴沉天光下泛着寒光。完颜娄室与完颜银术可已率“合扎猛安”军为核心的铁骑扑来。

赵充国立刻严令加强营盘防守，哪怕他知道这仗不是这么打的。班超抱拳领命，匆匆而去。

而诏狱之中，严嵩仍在生死之间沉浮。

那名狱卒被赫连明婕骂得有些挂不住，终究不敢真看着前任左相死在眼前。

他犹豫半晌，低声道：“俺去寻些干净布来。可放苏院判过去，万万不成。”

“你把酒、针线、热水拿来。”苏念晚道，“再将门开一线，我隔栏也能勉强处置。”

狱卒连连摇头：“牢门钥匙不在小人手里。小人只能去问。”狱卒终于快步走了。

严嵩靠在墙上，将这些话听得清清楚楚。他忽然轻轻笑了一声，慢慢开口。

“几位姑娘……不必为老夫费心。”

赫连明婕皱眉道：“你少说话啦，留着气力。苏姐姐医术好，能救便救。”

严嵩望着她，又望向鹿清彤与苏念晚，浑浊的眼中有片刻恍惚。

“老夫苦心经营了一辈子。”他低声道，“到头来，朝堂上的旧友、门下的学生、平日里口口声声称恩师、称相爷的人，一个也不见。倒是几位……在我临死之时关怀再三。”

他缓缓吐出一口气。“如此看来，老夫虽要死的不甚好看，倒也不至于不能瞑目。”

“严相。”孙廷萧道，“若有话要留下，现在就先说了吧。”

外头忽又传来隐约的鼓声，沉沉闷闷，又不知是不是敌人的霹雳车竖起，已在砲石砸城。

严嵩侧过头，望向那一线高窗，似乎想透过那方狭窄天光，再看一眼自己曾把持数十年的国度。

“老夫少时，也不是没有想过做个好官。”

他声音很轻，像在对旁人说，又像在对自己说。

“那时读圣贤书，见天下田亩荒芜、百姓受苦，也曾想过要做一番事。只是后来入了朝，见得多了，便总觉得不依附一党，不能立足；不压倒旁人，便要被旁人压倒。一步退，步步退；一手沾了泥，便再也洗不干净。”

他抬起仍能动的右手，颤巍巍摸了摸耳边染血的布帛。

“如今想回头，已经没有机会了。”

严嵩的目光转向孙廷萧，倒是回复了些清明，想来已经回光返照。

“孙将军，若天汉当真亡了……你也不必为了赵家圣人殉国。”

鹿清彤的呼吸微微一滞。

严嵩靠着石墙，声音越来越虚弱，却仍一字一句说得明白。

“赵佶小儿，不值。满朝文武，也不值。你有民望，有本事。你若还能活着，逃到某处，登高一呼，也能列土封疆……”

孙廷萧望着他，许久才道：“严相，先留住自己的命。天下的事，你活下来自己看吧。”

严嵩轻轻摇头。“老夫看不到了。”

“孙某此时尚未脱身。”孙廷萧也靠着石壁，忽然笑了一下，“说不定圣人打败了仗，一怒之下，便拿我这个造成汴州动荡的先导者问斩；又或城破之后，胡兵杀进来，一刀将孙某砍翻在此。眼下连怎么死都说不定，哪里谈得上殉国不殉国。”

“不过，孙某确实没打算就此死了。”他说，“另外，天汉也亡不了。”

牢中灯火忽然晃了一下。

鹿清彤抬起眼，苏念晚的手也停在衣角上。赫连明婕原本还伏在栏边，此刻睁大了眼睛，望着孙廷萧。

严嵩唇边浮出一丝苦笑。“亡不了？”

“永远亡不了。”孙廷萧摆摆手，说得很平静，没有激昂，也没有故作豪迈，仿佛只是在说一件再寻常不过的事。

严嵩怔住了，久久盯着孙廷萧的脸。这样一座将倾的大厦，凭什么说“永远亡不了”？

“还有更危急的时候，也曾挺过去了。”孙廷萧似乎不是说笑。

严嵩听不明白，可不知为何，他望着孙廷萧那张沉静的脸，眼中的疑惑慢慢散去了。

也许是失血太多，也许是人在临死之前，反倒会相信些平日绝不肯信的话。

他没有再问，只是缓缓挪动身子，平躺在发霉的草席上。

“那也好。”严嵩闭上眼，声音轻得几乎听不见。“那也好……”

这一夜，城中鼓声回荡，始终未停。

苏念晚隔着栏杆守了大半夜，时而唤严嵩一声，时而让他饮一点温水。

可老人已无力回应。

到了四更时分，耳侧的血终于不再往外渗，胸口的起伏也一点点慢了下来。

天将明时，牢廊里透进一线惨淡的白光。

严嵩已没了气息。三位女子或亲手杀敌，或行医兵营，或参与守城，都见多了死人，但谁也没忍心看这个奸相的尸首。

不多时，两个狱卒抬着一张破席子进来。

他们开锁入内，用那张破席裹住严嵩的尸身，动作并不算粗暴，却也谈不上敬畏。

其中一名狱卒低声道：“如今这世道，等城破了，还能有一张席子裹着埋了，已算是造化。”

赫连明婕忍不住问：“外头怎样了？”

那狱卒正要答话，旁边揶揄过孙廷萧的那位却叹了口气。

“还能怎样？城西大战了一夜。听说赵充国老将军败了。”

孙廷萧猛地抬起头。

“赵充国败了？”

狱卒看了他一眼，压低声音道：“败了。今晨女真铁骑强突凉州大营，几番恶战，终究还是打崩了。赵老将军由亲兵护着，往西败走了。”

这句话落下，牢中顿时死寂。

孙廷萧坐在原地，拳头不由硬了。

他早就料到赵充国独守城外，兵虽不少，却受城内掣肘，难以久持；也料到完颜娄室等人非是顶级骑兵将领不能相抗，但也想不到凉州兵马正面抗敌，时间竟坚持得这么短。

赵充国一败，汴州城西的外援便彻底没了。下一步，胡人便能将全部兵锋转向汴州城垣，全力攻打，那才是预料之中绝对坚持不了多久的防线。

汴州城外的战火，几乎是在赵充国凉州军溃退的同一刻，彻底烧了起来。

完颜宗望亲自督军，女真一部、建州部与吴三桂所率幽州降军，共四万余人，自北、东、西三面如潮压来。

黑压压的骑军方恶战完毕，并不追击凉州兵马，而是立刻回来压阵；步卒推着云梯、冲车和蒙皮盾车压过来，前面相持多日，胡人就地建好的投石器具在城北先树立起来。

南城门方向却被刻意空了出来，只有少量游骑远远游弋，不曾列阵进逼。

那是完颜宗望留给城中人的一条路，围师必阙，人心惶惶的汴州守军见有路可退，反而不会拼死相抗。

城墙上，禁军将校望见三面兵临城下，早已乱了方寸。

有人急令弓弩手上城，有人却又拿着杨钊新发的手令，要弃了外墙，调兵去守内城诸门。

几道命令彼此冲突，传令兵在城楼上下跑得满头大汗，到最后竟无人知道自己究竟该听谁的。

北城外，女真弓手先射出第一轮箭雨。

无数羽箭越过城垣，如乌云遮日，噼里啪啦钉进垛口与城楼。

几名禁军刚抬起头，便被利箭贯穿面门，翻滚着跌下女墙。

随即，冲车在鼓声中缓缓前推，车顶覆着浸湿的生牛皮，城上泼下的火油一时难以点燃；数十架云梯则从两翼被抬起，梯头铁钩咬住城垛，披着皮甲的女真死士口衔短刀腰挂战锤，顺着木梯向上攀爬。

“滚木！礌石！别叫他们上来！”

城上一名校尉扯着嗓子大喊，身旁兵卒却只稀稀拉拉推下几块滚木。更多人缩在城垛之后，听着下方胡语怒吼与铁甲碰撞，手脚早已发软。