第85章 话分两头（中）

山路蜿蜒，越往深处走，植被越是茂密。两人不再只是赶路，而是放慢了脚步，目光在草丛、石缝、树根处仔细搜寻。

“师娘，你看这个！”尽欢眼尖，在一处背阴的岩石下发现了几株叶片肥厚、开着不起眼小黄花的植物，正是他们此行最主要的目标之一——那味稀缺的草花。

“还真是，长得挺旺。”蓝英凑过去看了看，脸上露出喜色。

两人小心地用带来的小锄头连根带土挖起几株，用湿润的苔藓包好根部，放进竹篓里。

采到了主药，两人心情都轻松了不少。接下来的行程，就多了几分“逛山”的闲适。

“师娘，这株三七品相不错，年份看着也足。”

“挖了挖了，活血化瘀是好东西。”

“这边有片天麻，虽然小了点……”

“小的也挖，拿回去种在院子里试试。”

“哎，这石斛……”

“采！现在用不上，泡茶炖汤也是极好的。”

秉承着“来都来了”和“有备无患”的想法，两人几乎是见到稍微有点药用价值的植物，不管是不是眼下急需，都小心翼翼地采挖一些。

尽欢的竹篓渐渐满了起来，蓝英的小篓子也装了不少。他们像两只勤劳的松鼠，为可能到来的“寒冬”储备着“粮食”。

劳作间隙，两人找了一处有溪水流过的平坦石头坐下休息，就着清冽的溪水吃了些带来的干粮。

山风穿过林间，带来凉意和草木的清香。

蓝英看着眼前潺潺的溪水，眼神有些飘远，忽然开口道：“以前闹饥荒那几年，山里这些东西，可是救命的。”

尽欢啃着饼子的动作顿了顿，看向师娘。他知道师娘年纪比他大不少，经历过更艰难的岁月。

“那时候，树皮、草根，能吃的都扒光了。”蓝英的声音很平静，像是在说别人的故事，但眼底深处却有一丝不易察觉的沉重，“这山里，别说药材，就是稍微有点汁水的野草，都被人抢着挖。饿极了，谁还管它有毒没毒，先填肚子再说。我见过……有人吃了不该吃的，肚子胀得像鼓，疼得满地打滚，最后……”

她没说完，只是轻轻摇了摇头，拿起水囊喝了一口。

“那时候，我爹娘还在。”她继续道，语气里多了些怀念，“我爹认得些草药，也懂点粗浅的医理。他带着我进山，不光找吃的，也找些能治常见病的草药。虽然治不了大病，但谁家孩子拉肚子、发烧，或者干活伤了筋骨，我爹捣点草药敷上、煮点水喝下去，往往就能缓过来。那时候，一包晒干的蒲公英，都能换小半碗糙米。”

她转过头，看着尽欢：“所以啊，尽欢，多认些草药，多备着点，总没坏处。这世道，谁知道明天会怎样？手里有点实在的东西，心里才不慌。”

尽欢认真地点点头。

他能想象那些年月的艰难，也能理解师娘这种近乎本能的“储备”意识。

这不仅仅是药材，更是一种经历过匮乏后，对生存资源的深刻敬畏和未雨绸缪。

“师娘懂得真多。”他由衷地说。

蓝英笑了笑，那笑容里有些苦涩，也有些释然：“都是被逼出来的。后来……后来嫁了人，那老东西虽然混账，但家里那些医书，倒是让我躲进去，暂时忘了外面的糟心事。再后来，有了沁沁，就更想着，得多学点，万一……万一孩子有个头疼脑热呢？”

她提到沁沁，眼神柔和下来，但随即又闪过一丝阴霾，显然是想起了那个名义上的丈夫。

尽欢没有接话，只是默默地将水囊递过去。有些伤痛，不需要言语安慰，安静的陪伴或许更好。

休息够了，两人起身，继续往更深的山林走去……

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城里，洛家名下一处临街的二层小楼，如今被改造成了临时的办公处。

这里远离了省城核心的繁华，却更接近正在萌芽的市井商业气息。

楼上楼下都透着忙碌。

洛明明坐在靠窗的藤椅上，面前摊开着几张写满人名的纸和几份盖着红戳的文件。

她穿着剪裁合体的深蓝色列宁装，头发一丝不苟地盘在脑后，虽然年过四十，但G罩杯的傲人身材和保养得宜的面容，让她在干练中透着一股成熟女性特有的雍容与压迫感。

她指尖轻轻点着桌面，对坐在对面的张红娟和何穗香说道：

“红娟，穗香，把你们请来城里，咱们这摊子刚铺开，千头万绪，处处都要人盯着。为了孩子们，也为了咱们自己将来有个倚仗，这第一步，必须走稳了。”

她顿了顿，看向张红娟：“红娟，交给你那条街，位置不算顶好，但胜在铺面集中，住家也多。以前管得乱，租金收不上来，铺子空置的也多。你的任务，就是把这条街给我盘活，该收的租金一分不能少，空着的铺面想办法租出去，或者咱们自己挑合适的行当做起来。这里头，三教九流的人都有，泼皮无赖、坐地户、关系户，麻烦少不了。你得拿出点手段来。”

张红娟今天穿了件素净的碎花衬衫，外面套了件深色开衫，F罩杯的丰满身材被稍显宽松的衣服遮掩了几分，却更添了一种温婉持家的气质。

她听着洛明明的话，眼神却异常沉静，甚至带着一丝过去在村里少见的锐利。

她点了点头，声音柔和却坚定：“明姐，我晓得了。街面上的事，无非是人情和规矩。我心里有数。”

洛明明又转向何穗香：“穗香，纺织厂那边更复杂。机器是旧的，工人心思活，原料采购、生产安排、成品销路，哪一环出了问题都麻烦。原来的厂长是洛家一个远亲，能力一般，心思倒多，我把他调走了，但底下肯定还有他的人。你去，要把生产抓起来，把人心拢住，还要想办法把咱们的布卖出去，卖上好价钱。这担子不轻。”

何穗香穿着一身靛蓝色的工装，头发利落地扎在脑后，E罩杯的胸脯将工装撑得鼓鼓的，眉眼间那股外柔内刚的劲儿此刻完全显露出来。

她抿了抿唇，眼神清亮：“机器旧可以修，人可以管，销路可以找。明姐姐放心，厂子里的事，交给我。”

三个女人，在这间简陋的办公室里，定下了各自奋斗的战场。

她们不再是仅仅依附于男人或家庭的妇人，而是即将独当一面的管理者。

为了孩子，也为了那个在乡下让她们魂牵梦萦的少年，她们必须让自己变得更强，更有分量。

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张红娟负责的这条街，名叫“福顺街”，名字吉利，实际情况却一团糟。正如洛明明所料，麻烦很快上门。

最大的刺头是一个叫“疤脸”的混混头子，在街尾开了间杂货铺，却常年拖欠租金，还纠集了几个闲汉，对来收租的人非打即骂，成了整条街的“标杆”——他不交，别的租户也观望、拖延。

张红娟没有急着去碰这个硬钉子。她先带着一个从洛家带来的、面相老实的中年账房，挨家挨户拜访其他租户。

她不提租金，只拉家常，问生意，听困难。

对于确实有难处的，她酌情允许缓交几天，甚至主动帮着出主意改善经营。

对于故意拖欠、态度蛮横的，她也不动怒，只是温言细语地拿出租赁契约，指着上面的条款，一条条念给对方听，最后轻轻补一句：“大哥大嫂，这白纸黑字，官府也是认的。咱们按规矩来，大家都省心，是不是？”

她态度温和，道理却讲得明白，加上背后隐约有洛家的影子，几户观望的人家陆续把租金补上了。街面上的风气为之一清。

但“疤脸”依旧我行我素。

这天，张红娟亲自来到了杂货铺。

铺子里烟雾缭绕，疤脸敞着怀，露出胸口的刺青，斜眼看着这个据说从乡下来的、胸脯很大身材很好的女管事，嗤笑道：“哟，张管事亲自来了？怎么，带了多少打手啊？”

他身后的几个混混也跟着哄笑。

张红娟脸上依旧带着温婉的笑，仿佛没听出话里的挑衅。

她让账房把账本摊开，指着疤脸名下那串惊人的欠款数字，声音不大，却清晰：“刘老板，您这铺子，欠了整整十五个月的租金了。按契约，早该收回的。”

“收回？”疤脸一拍桌子，“老子在这条街混的时候，你还不知道在哪个炕头奶孩子呢！这铺子是我爹传下来的，凭什么收？”

“契约上写的是租赁，不是买卖。地契房契都在东家手里。”张红娟不急不躁，“刘老板，咱们打开天窗说亮话。您在这条街有面子，我知道。但面子不能当饭吃，也不能抵债。东家体谅，以前的事可以不计较，但从这个月开始，租金必须按时交。另外，之前欠的，您看是分期还，还是一次性结清？”

“我要是不交呢？”疤脸眯起眼，露出凶光。

张红娟笑了笑，忽然转头对账房说：“老周，去报官吧。就说福顺街有人强占铺面，拖欠租金，证据确凿。”她又看向疤脸，语气依旧平和，“刘老板，您有面子，官府的老爷们或许也给您几分面子。但洛家递上去的状子，不知道这面子还够不够用？就算够，这官司打起来，十天半月是它，一年半载也是它。您这铺子，还能不能开？您那些兄弟，还愿不愿意跟着您喝西北风？”

她句句没提武力威胁，却句句戳在疤脸的软肋上。混混最怕的不是打架，而是见官，是没了来钱的营生。洛家的名头，他也确实忌惮。

疤脸脸色变了变，盯着张红娟看了半晌，忽然咧嘴笑了，只是笑容有些僵硬：“张管事……好手段。行，这个月的租金，我交。以前的……容我缓缓？”

“可以。”张红娟见好就收，立刻让账房拿出新的租金收据，“以前的分十二期，连同本月租金，从这个月开始扣。这是新立的字据，刘老板过目，没问题就按个手印。以后咱们按月结算，两不相欠。”

疤脸看着那张措辞严谨、毫无漏洞的字据，又看看眼前这个笑容温婉、眼神却不容置疑的女人，知道碰上了硬茬子，而且是个懂得恩威并施、有理有据的硬茬子。

他憋着气，按了手印。

消息像风一样传遍了福顺街。

连疤脸都服软了，还有谁敢造次？

张红娟没动一刀一枪，没骂一句脏话，靠着清晰的账目、确凿的契约、适度的怀柔以及对背后力量的巧妙运用，稳稳地立起了规矩。

街面的秩序很快建立起来，空置的铺面也在她细心考察和牵线下，陆续租给了靠谱的生意人。

晚上，回到临时的住处，张红娟揉着发酸的肩膀，看着窗外城市的灯火，心里想的却是乡下那个让她牵肠挂肚的儿子。

她知道自己必须更强大，才能为儿子撑起更广阔的天空。

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那天在铺子里被张红娟软刀子逼着按了手印，疤脸憋了一肚子邪火没处发。

晚上，他揣着兜里所剩不多的钱，钻进了城南最暗的一条巷子，找了间最便宜的暗门子，吃了些小药丸，把身下那个浓妆艳抹、早已麻木的妓女当成了出气筒，狠狠折腾了一番，听着女人压抑的痛呼，心里那点扭曲的爽快才稍微压下了憋屈。

昏暗的灯光下，妓女那张涂着劣质脂粉的脸似乎模糊了，变成了张红娟那张温婉中带着沉静的脸。

疤脸喘着粗气，动作粗暴，脑子里全是白天在杂货铺里的场景——那个女人，穿着素净的碎花衬衫，胸脯鼓囊囊的，腰肢却显得那么柔软，站在那里，不吵不闹，就那么温言细语地，却逼得他不得不低头按手印。

“妈的……臭娘们……装什么清高……”疤脸低声咒骂着，胯下用力撞击，仿佛要把所有憋屈都发泄出去。

他想象着是自己撕开了那件碎花衬衫，露出里面那对据说大得惊人的奶子，白花花的，颤巍巍的，他要用脏手狠狠揉捏，掐得她哭叫。

想象着是她跪在自己面前，像这个妓女一样，含着那根东西，用那张能说会道的嘴，发出屈辱的吞咽声。

“管事？我让你管……老子肏得你管不住尿！”他越想越兴奋，动作越发癫狂，身下的妓女发出痛苦的闷哼，他却充耳不闻。

完事后，他瘫在散发着霉味的床上，看着妓女麻木地起身擦拭，心里那股邪火和意淫却还没散去。

张红娟那副沉静从容、仿佛一切尽在掌握的样子，像根刺一样扎在他心里。

一个乡下出来的娘们，仗着有洛家撑腰，就敢在他疤脸头上动土？