第1章 无隐谷的怪人

万谷宗里，从来不缺怪人。

炼器师这一行，天天守在喷涌的地火与通红的锻炉跟前，被高温与热浪烤上几十年，任谁都会被磨出点古怪脾气。

宗门里有人为了一炉灵器能闭关三年，中途谁敢敲门半下，那就是不死不休的仇家。

有人为了分辨一块玄铁到底产自东洲哪条矿脉，真能抓起一把铁屑扔进嘴里嚼上半天。

还有位长老早年炸炉被燎掉了半边眉毛，嫌眉毛碍事妨碍观察火候，索性把另一边也刮得一干二净。

万谷宗上下对此早就见怪不怪。

可要是真让门下弟子从这群怪胎里挑出个最离谱的，十个人里起码有八个会说守真真人，聂无隐。

万谷宗坐落在真域东洲的焚星谷。

相传上古时期曾有群星坠地，生生将平整的山脉砸出了纵横交错的千里裂谷。

地下岩层破碎，翻涌而出的地火长盛不衰，无数天外陨铁与奇矿深埋山腹。

后来万炼真君在此立派，万谷宗才一步步成了如今九洲首屈一指的炼器大宗。

宗内分金、木、水、火、土、风、雷七脉。其中火脉门庭最盛，原因很实在：火好用。炼器，打架两不误。

而聂无隐，正是火脉的元婴长老之一。

元婴中期，玄匠极品，一手独创的“火引养器法”在真域叫得出名号，他的本命重锤“沉烬”，更是沉重得寻常筑基修士两只手都拔不起地。

按真域的惯例，这种大宗师开门收徒，挑的都该是灵根纯净、悟性超然的好苗子。

各大世家甚至挤破了头，恨不得把族中心性最沉静的孩子往他面前塞。

聂无隐却一个没要。

他的首徒江啸，是从凡间捡回来的。

江啸本为江湖剑客，而立之年还孑然一身，衣襟上浸着酒气和血气，连引气入体都是聂无隐亲手教的。

议事堂里反对的声音几乎要把屋顶掀了。

一个三十岁才摸到仙途门槛的凡间武夫，凭什么占火脉长老亲传之位？

聂无隐当时单手按着重锤，只回了一句话：“先来者不欺后来，早修者莫傲晚成。”

那是宗门传法堂石碑上的祖训。由他嘴里说出来，沉重得犹如他那柄锤。

江啸入道极晚，在炼器上也资质平平，手里的剑却快得不讲道理。

他在凡间搏杀半生磨出的直觉，让他往往未悟剑招，先凝剑意。

短短数年过去，他便成了万谷宗里罕见能正面斩杀大妖的纯粹剑修，往日的非议这才渐渐平息。

众人刚把闲话咽回肚子里，聂无隐下山一趟，又从外面捡回了第二个徒弟。

这回更离谱。

他捡回来一只猫。

准确地说，是一只皮开肉绽，只剩半口气的濒死玄猫。

迟渺被抱回谷里时甚至还未能化形，一身杂乱的黑毛全被血水粘成硬块，唯独那双半阖的黄绿色兽瞳闪着凶光。

名门器宗收妖修为亲传弟子，传出去简直像个笑话，好事之徒甚至私下调侃真人是“收徒全凭撞大运”，连凡间玄猫能带来好气运的俗语都搬了出来。

后来迟渺脱胎换形，性子冷淡，嘴毒如刃，和所有人修都格格不入。

但他找东西的本事甚是邪门。

藏在地底不知多少年的矿脉、长在绝壁缝里的天材地宝、大妖遗蜕，乃至异火残留下来的微弱气息，旁人翻遍一座山都未必寻得到，他往屋檐上一坐，眯着眼晒半天太阳，没准就能抬手指个方向。

自此，万谷宗渐渐有了个半调侃的传说：守真真人收徒，气运一绝。哪天他出门在路边随便带回个什么活物，拉扯几年，没准又是个怪物。

起初这只是大家茶余饭后的玩笑。

直到聂无隐在凡间的一座荒山野林里，捡回了第三个。

那句玩笑话，便彻底成了万谷宗无人不晓的奇闻。

因为第三个徒弟叫——

麟云。

……

麟云十三岁之前，并不叫这个名字。至于曾经叫什么，后来没人提，她自己也懒得记。

她出生在凡间一座普通小镇。

家中不算巨贾，却也衣食无忧，父亲做些贩运买卖，置办了几间铺面与百十亩田产。

按照世俗的既定轨迹，她本该寻常地长大：学看账本、管家事，到了年岁，再由长辈挑一门门当户对的人家嫁过去，平淡度过一生。

但从她落地的第一天起，事情就渐渐偏离了轨道。

那日恰逢正午，天色却诡异的暗沉下来。

远山边缘翻滚起大片赤金色霞光，林中百兽异动，镇上的牲畜整夜嘶鸣撞圈。

没人说得清那究竟是何等天象，老人们聚在一起私语，皆言此乃大凶之兆。

更不巧的是，她的生母在那一夜因难产去世。

于是一个连眼睛都还没睁开的婴儿，就这么背上了克亲不祥的恶名。

父亲起初还尽着人伦照料她。

后来续了弦，有了新的子嗣，对这个命硬的长女便日渐冷淡。

吃穿用度倒不曾克扣，却任由她在偏院自生自灭。

镇上的人见着她，脚步总会下意识地绕开几步。

倒不是她相貌有多吓人。

小姑娘骨相生得很秀气，小脸长睫，瞳孔是少见的浅琥珀色。

只是她太安静了，不哭不闹，从无寻常孩童的娇憨，偶尔孤身站在青石阶旁看着来往人群，目光清澈而疏离，反倒看得人脊背发凉。

麟云对这些非议没什么感觉。

因为早在借这具躯壳睁眼之前，她的灵魂本就不属于这里。

换了一副幼弱的肉身，并不能抹去上一世刻进骨髓的战术记忆。

她不需要刻意去想那些事。

走进人群，身体自然知道该怎么收住锋芒。

踏进陌生屋子，目光会先掠过门窗。

短刃真正入手，手腕甚至比意识更早知道该往哪里转。

她甚至还清晰地记得最后一次执行任务的收尾。她视野中的色彩瞬间被强行抽空，耳麦里的警报急剧拉远，视线彻底归于黑暗。

再醒来，就困在了这具四肢绵软的婴儿躯壳里。

既然重活一世，且幼年期什么也做不了，她便心平气和地花了几年时间去适应。

真正让她对这个新世界产生浓厚兴趣的，是四岁那年的深秋。

父亲的铺子里收来一块未切割的原铁矿。表皮粗糙，裹满黑褐色的泥沙，被人随手丢在木桌上。麟云路过时，好奇地碰了碰冰凉的矿面。

就在那一瞬间，她眼前的图景彻底变了。

她的视觉在触及矿石时，微观层面上多出了一层全新的维度。

矿石内部的晶体结构致密而杂乱，无数晦暗的杂质像微尘般嵌在缝隙里。

而在那些间隙深处，居然流淌着一缕极其纤细，运转缓慢，却始终遵循着某种能量回路流转不息的微光。

她在这颗矿石前盯了很久。

那是前世的物理与材料学范畴里从未存在过的能量形态。

后来她才知道，在这个世界里，人们管这种能量叫作“灵气”。寻常修士需要借由冥想去感应它的流动，而她，是肉眼真切地能“看见”它。

四岁的麟云尚且不明白这代表着什么，她只觉得这个世界比她预想的有趣得多。

顽石与精铁的内部回路不同，枯木与兽骨的形态各异，甚至连路过行人经络内微光的流动方式也大相径庭。

于是她开始往后山跑。

今天捡回几块矿渣，明天折断几节木头，在院子里一蹲就是半天。

家里的仆役觉得这孩子愈发孤僻古怪，麟云自己却过得充实而自得。

十三岁以前，日子大抵便在这份平静中度过。

没人喜欢她，她不强求。