第4章 旧事

夜风从敞开的窗户灌进来，把书房的窗帘吹得猎猎作响。父亲陈国维坐在书桌前那把藤椅里，面前摆着一杯凉透的清茶。

他的身形又消瘦了几分，瘦削的轮廓在棉袍下清晰可辨。

心脏病这些年把他折磨得只剩一副空壳，曾经那个在官场挥斥方遒的儒雅学者，如今像一片被秋风扫落的枯叶，在寒风中瑟瑟。

“爸～”我站他面前，“黄强今晚说了件事。说您当年在高教司任职期间，替人掩盖过一起学术造假案。”

父亲端茶的手顿了一顿。茶杯里的液体晃出几滴，落在桌面上。他缓缓抬起头来，目光从老花镜的镜片后面投向我。

“终究，还是瞒不住。”

“爸，您到底做了什么？”

父亲摘下眼镜，用袖口擦拭镜片，动作缓慢，像在给自己争取思考的时间。镜片上的水渍被抹去又凝结，反复几次，才重新把眼镜架回鼻梁。

“十几年前，我还是高教司的副司长。”他开口，“那年省里转来一桩学术造假举报，举报的对象是一所高校领导的亲戚，涉及论文抄袭和数据伪造。按正常程序，应当立即立案调查。”

“但您没有。”

“没有。”父亲点点头，“那位领导亲自来找过我，说只是一场误会，让我酌情处理。他是我的老上级，在仕途上拉拔过我多次，也替咱家解决过不少难事。我欠他人情，没扛住。”

我胸口发闷，“所以您压下了举报？”

“不只是压下了举报。”父亲的目光投向窗外漆黑一片的夜色，“我还亲自出面，找了举报人，让他撤回了举报。跟他说，继续追究对谁都没好处。那年轻人最后撤了材料，后来也离开了学校。”

我感到一阵窒息。那个在我心中正直无私、刚正不阿的父亲，居然在暗中做过这种事？

“那位被举报的学生，后来怎么样了？”

父亲沉默了片刻，嘴角露出一丝苦涩的笑：“顺利毕业，还拿到了保研资格。后来读了博，留了校，升得很快，如今已经是那所高校的校长。去年刚被提拔为副市长考察人选，一切顺利的话，今年就上任了。”

“黄强怎么知道这件事的？”

“我不知道。”父亲摇头，“但黄强这个人，你应该了解。他想要的东西，从来都有法子搞到手。那件事虽说过了十几年，但只要存在过，就一定留痕迹。”

父亲把手搁到膝上。

“我这些年常想起那个举报人。他没做错事，最后走的却是他。我欠他的，也欠学校一个交代。”

我压住声音里的火气，“您教了我这么多年，说做人不能昧良心。可您自己…”

话说到一半，我再也说不下去。

父亲没有辩解，只轻轻点头。

“你骂得对。人最容易拿来骗自己的，就是没办法这三个字。我当年也这样想。上级的人情，家里的日子，自己的前途，一件一件摆出来，我就退了。退完这一步，往后每一步都得替那一步遮掩。”

我转身望向站在门口的绾宁。

她一直静静地听着，墨绿色的礼服在她身上服帖得像融进皮肤，将她那副前凸后翘的曼妙身段勾勒得淋漓尽致。

领口处露出的锁骨精致得像一件艺术品，白皙的皮肤上覆着一层薄薄的细汗。

父亲转头看向她，目光里多了几分不安。

“绾宁啊，”父亲转头看向她，怕绾宁为此心有芥蒂。

“爸知道你最看重规矩。这个事瞒了你这么久，是我不对。你心里不舒服，冲我来。”

绾宁走近几步，没有立即接话。

在父亲身前蹲下，丝袜裹着膝头，丝面压出柔润肉色。

高跟鞋后跟微微离开脚跟，露出一线被黑丝覆盖的嫩白足肉。

她把父亲凉掉的茶端开，又给他倒了半杯温水。

“爸，先喝口水。”绾宁开口，调子轻轻柔柔。

父亲接过杯子，没有喝。

绾宁抬起眼，“我只问一句。现在让您把话讲清楚，把该担的责任担起来，您愿意吗？”

父亲沉默许久，半晌才缓缓开口：“愿意。”

“哪怕影响名声，也愿意？”

“愿意。”父亲这次回答得很快，“我已经躲了十几年。不能再拿年纪大当借口。”

绾宁低头抿了抿唇。唇瓣被她压出一道浅痕，眼底也渐渐浮起暖意。

“那就还有路。”

父亲怔了怔。

绾宁站起身，将手掌扶在桌边。

“黄强拿这件事出来，不只是威胁我们。我们继续沉默，他照样能拿这件事影响那位候选人，也能随便找个节点把责任全推给您。”

她停了停，理清思路才继续。

“不能等他出牌。先把原始文件找出来，确认谁签过字，谁经手过，举报人后来去了哪里。爸，您也要写一份完整说明。不是拿去害谁，也不是替自己洗脱。先把事实留住。”

我问：“然后联系那位候选人？告知他黄强想用这件事威胁我们？”

“先别直接找。”绾宁轻轻摇头，细长柳眉拧起，“他正在考察阶段，身边不知道有多少双眼睛。我们贸然上门，他未必相信，还可能先处理我们。要找一个稳妥的人，把消息递进去。”

父亲望着她：“你想让他帮我们反制黄强？”

“不。”绾宁垂眼看着桌上的冷茶。

“先让他知道，黄强在挖这件事。至于他愿不愿意保护这些证据，由他自己选。咱们不能再拿一桩错事去遮另一桩错事。”

父亲沉默了许久，缓缓点头。他撑着藤椅扶手站起来，佝偻的脊背在灯光下投下一道瘦削的影子。

“我这里还存一些当年的文件。”他说，“兴许对你们有用。”

他颤巍巍走向书柜，从最高一层取下一个牛皮纸信封。信封已经泛黄，边角磨损得厉害，显然有些年头了。

“拿去吧。”父亲开口，“我老了，没几年活头了。这些东西，放我这也是埋没。”

我接过信封，手指触到那粗糙的纸面时，感到一阵微微的烫意。里面装着的，是我父亲的罪证，可能也是我们反击黄强的武器。

“谢谢爸。”我把信封收进怀里。

“别谢我。”父亲摆摆手，“是我连累了你们。”

他转身朝卧室走去，单薄的背影在灯光下愈发佝偻。

即将跨过门槛的时候，忽然停下脚步，头也不回地说了一句：“敬文，绾宁，做你们认为对的事。别像我一样，留下遗憾。”

门扉合上，把那道苍老的身影隔绝在另一侧。

绾宁站在桌边，垂眼翻看那些旧文件。

翻得很慢，每看一页，呼吸便沉一分。

青葱玉指停在一份手写批示上，那里只有一句话：暂不调查，内部处理。

“这是爸的字。”我说。

“嗯。”她把文件放回桌面，“我先去卸妆。头疼。”

绾宁转身走出两步，又停住。

透明细高跟鞋踩得她脚底发酸，后跟已经磨出一小片红痕。

她索性扶住椅背，把鞋脱下来提在手里。

黑丝包着一双滑腻的美足，脚心被鞋垫焖出潮意，趾腹透着柔软的粉红。

她踩上地毯，脚趾先轻轻落下，随后才把脚掌放稳。

“敬文。”