第19章 昭昭

沈平安查到那条线索时，手指在案上叩了三下。一个卖烧饼的老汉，在驸马府西墙外那条巷子里摆摊，说是半月前见过一个妇人——红头发，裹着头巾，肚子大得吓人，在府门口站了大半日。沈平安听完，没动声色。他赏了那镖师，又命人去查西墙外那条巷子半月前的值守名册。他坐在书房里等消息，从午后等到掌灯，茶换了三遍。脑子里翻来覆去只有一个念头——她来过。忽然，太监来传旨。皇上有令，边境有暴民作乱，着新科状元沈平安即刻启程，前往宣抚。沈平安跪在地上接旨，脸色一寸一寸白下去。他的指尖攥着那道圣旨，明黄色的绢帛被他攥出了褶子。宣抚边境——这差事来得太巧了，巧得像是有人算好了他会去查那条巷子，然后提前把路封死。他在朝中毫无根基。唯一能动的，就是驸马的身份，太妃家族的势力。而能调度这些的人——沈平安脑子里“嗡”地一声。他想起那条线索里提过一句，阿若在府门口站了大半日。他想起府里的婆子说过，长公主在外面捡了只流浪的猫，还是怀了崽的，养在后院。后院的猫。沈平安猛地站起来。他眼前的画面全都连上了。他想起那些日子里，长公主往后面跑得有多勤，每次回来脸上都带着一种餍足的、懒洋洋的红晕。她骗他。她把他的人扣在府里，养在后院，还拿猫来搪塞他。沈平安冲出书房。他不管什么仪容，不管什么驸马爷的体面，穿过回廊，绕过假山，直奔后院。婆子们在后面追，喊他“驸马爷您不能进去”，他全当耳旁风。他一把推开后院的门。院子里安安静静，石榴树下摆着一把竹椅。墙角有个破旧的竹篮，篮子里蜷着一只狸花母猫，肚子瘪了，正眯着眼打盹。母猫身边挤着四只毛茸茸的猫崽，粉嫩的鼻子翕动着，发出细弱的叫唤。猫。真的是猫。沈平安僵在门口。“我倒是不知，”身后传来一个悠然的声音，“驸马也喜欢猫儿。”沈平安猛地转身。长公主站在月洞门边，一身胭脂色的罗裙，手里摇着一把团扇。他脸上带着笑，笑得温婉，笑得从容，眼睛却像两口深不见底的井。“这猫是我前阵子在外面捡的，瞧它怀了崽，就养在后院。”长公主缓步走进来，在他身侧站定，目光落在那篮猫崽上，“驸马若是喜欢，等小猫断了奶，抱一只回去养。”沈平安站在那里，喘着气，盯着那只母猫。他的脑子里像被人搅浑了的水，什么念头都理不清了。他是不是搞错了？他是不是疑心太重，冤枉了她？沈平安的嘴唇动了动，冷汗顺着后背往下淌。他忽然觉得自己站错了地方，说错了话，做错了事。那道圣旨还在他怀里揣着，他本该立刻动身。“臣……臣还有要事在身，”他慌乱地拱手，“边境宣抚，须即刻启程，臣先行告退。”说完转身就走。他逃也似的穿过回廊，脚步仓促，连回头看一眼的勇气都没有。长公主没有拦他。他站在原地，看着他的背影消失在拐角。团扇在手里慢慢地摇，摇到沈平安完全不见了，那扇子才“啪”地合上。脸上的笑一寸一寸地冷下去。“来人。”两个婆子从暗处出来，垂手听命。“备一顶青布轿。从后巷走，不要留尾。”长公主转身回房，手脚麻利地卸了头面，换了件寻常的靛蓝布裙，头发挽成一个简单的髻，簪一支素银簪。镜子里的人从脂粉堆里的长公主，变成了一个不起眼的富户家眷。他出了后门，上了那顶毫不起眼的青布轿。轿子穿过小半个京城，停在城西一条僻静的巷子里。巷子深处有一扇黑漆木门，门前没有石狮子，没有匾额，看着像是寻常人家的宅院。长公主下了轿，推门进去。院子里，阿若正坐在躺椅上晒太阳。她穿了一件宽大的淡青色棉裙，肚子高高隆起，像扣了一口锅。头发松松地挽着，几缕红发垂在鬓边。阳光透过院里那棵槐树的枝叶洒下来，落在她身上，一片一片的碎金。听见门响，阿若偏过头。“昭儿。”她喊。长公主走过去，在她躺椅边上的小杌子上坐下。阿若朝他伸出手。长公主把她的手握住了，放在自己膝上。那只手被养得光滑了许多，茧子浅得几乎摸不出来。阿若的手覆在长公主的手背上，拇指无意识地蹭了蹭他的指节。长公主低头看着那两只手交握在一起，没有说话。驸马府后院那只母猫的猫崽一天天大了，而阿若的肚子也一天比一天沉。稳婆说，足月了，就这几日。昭儿这些天陪着她，没做任何出格的事。她再骄纵，也知道分寸。只是夜里阿若腿抽筋，她就爬起来给她揉；阿若睡不着，她就坐在榻边，一下一下地给她顺后背。有时揉着揉着，她自己先歪在榻边睡着了。阿若看着她睡，给他搭上被子。——直到一天夜里，阿若的羊水破了。她是被一阵湿热惊醒的。身下的褥子洇湿了一大片，一股温热的液体顺着腿根往下淌。她僵在那里，一动不敢动，手护着肚子，绿眼睛睁得大大的，盯着黑漆漆的房梁。昭儿就睡在她旁边，听见动静，醒来。“怎么了？”阿若的嘴唇在发抖：“破了……水……破了……”昭儿摸了摸褥子，心里有数了，立刻吩咐婆子去请稳婆，烧热水，备干净的布。动作利落，一点儿也不慌。可是阿若开始怕了。那种怕，是从骨头缝里渗出来的。她蜷在榻上，肚子一阵一阵地坠着疼，疼得她大汗淋漓，可她的脑子里却反复闪回着一个画面——勾栏后院，一个姐儿被灌了药，捂着肚子在地上滚，身下的血从裙子底下渗出来，洇了一地。那姐儿疼了整整一天一夜，最后还是死了，被人卷在草席里抬出去，扔到了乱葬岗。阿若记得那张脸。惨白的，眼睛睁着，跟那头死在河边的鹿一模一样。她开始发抖，不是疼，是怕。她怕自己也像那个姐儿一样，血一直流，流干了，然后就被人卷起来抬出去。她不怕死，她怕孩子跟着她一起死。“阿若。”昭儿的声音在她耳边响起，压得很低，很稳。他握住阿若的手。那只手冰凉，一直在抖。“看着我。”阿若的视线涣散着，半天才聚焦在昭儿脸上。昭儿坐在榻沿上，俯下身，额头抵着她的额头，鼻尖对着鼻尖。眼睛在昏黄的烛火里亮得惊人，像两口结了冰的井，冰面下却有火在烧。“你不会有事。”他一字一顿地说，“我说的。”阿若看着他。那句“我说的”，像一块石头，砸进她心里。那是她这辈子第一次听到有人说“你不会有事”。阿若的呼吸慢慢稳下来。她攥着昭儿的手，攥得很紧，指甲掐进昭儿的皮肉里。昭儿没抽手，任她掐着。稳婆来了。热水端来了。布备好了。阵痛一阵紧过一阵，从腰背一路绞到腿根，阿若咬着牙，额头上的汗把枕巾都浸透了。她照稳婆的吩咐，疼的时候憋气往下使力，不疼的时候就喘。昭儿一直守在榻边，一手握着她的手，一手替她擦汗。擦到后面，昭儿自己的袖子都被汗浸湿了。一个时辰。一个半时辰。两个时辰。“出来了！头出来了！”稳婆的声音拔高，“再用一把力！”阿若咬破了嘴唇，拼了最后一口气。一声婴儿的啼哭，划破了夜。“是个小子！”稳婆把那个皱巴巴的、浑身是血的小东西包进襁褓里，抱到阿若跟前。阿若躺在榻上，浑身像被拆过一遍，连手指头都抬不动。她偏过头，看着那个小小的、红通通的脸。孩子闭着眼，小嘴一张一合，打了个哈欠。阿若的眼泪忽然掉了下来。她不知道自己在哭什么。是疼，是累，是松了那口气，还是别的什么。她就那样躺着，眼泪顺着眼角淌进头发里，一滴接着一滴。昭儿坐在榻沿上，看着那个孩子。他凑近了些，看着那张皱巴巴的小脸，看着那双在襁褓里胡乱挥动的小手，表情平静，眼神复杂，好像在看一个不属于他的东西。孩子哭了一阵，累了，又睡过去了。小嘴还在无意识地咂着，像是要找吃的。阿若歇了好一会儿，才缓过点力气。她侧过脸，看着熟睡的婴儿，看了很久。然后她开口了，声音沙哑，断断续续。“叫……昭昭。”昭儿的动作顿住。她转过头，看着阿若。“什么？”“昭昭。”阿若重复了一遍，费劲地、缓慢地，像在确认这个字到底对不对，“你叫昭儿……他叫昭昭。”她不太会取名字。她只记得“昭”这个字，最好听。长公主叫昭儿，那个字她听得最多，记得最牢。她想了很久，绞尽脑汁，就只想到这一个字。于是，她把自己的孩子，取名叫“昭昭”。昭儿看着她，半晌没有说话。屋子里很静。烛火跳着，把两个人的影子投在墙上。外面是黑沉沉的夜，远处隐约传来更鼓声，三更天了。昭儿低下头，看着那个睡着的小东西。“……好。”他终于说，声音很轻，“就叫昭昭。”阿若听了，像是松了口气，眼皮沉下去，慢慢闭上了眼睛。她的手还搭在襁褓边上，指尖挨着孩子的小脸。昭儿坐在那里，看了很久。他看着那个叫“昭昭”的孩子，看着这个叫阿若的女人，看着烛火把这一大一小两具身体拉出长长的影子。——手指无意识地抚过自己平坦的胸口。那里什么也没有。他低头看了看自己的手，又看了看那个熟睡的孩子。然后他把视线移开了，望向窗外。夜很深了。窗纸上映着槐树的影子，被风一吹，黑漆漆地晃。