第222章 旧卷深处觅余晖

若不是在归途之中被那黑修士拦截，她要到何年何月才能得知兄长冰冷惨死的死讯呢？

甚至在后来，当她亲眼目睹母后身遭折磨时，她不仅没能挺身而出，反而被那血淋淋的残酷场景彻底吓破了胆，只顾着慌不择路地转头逃跑。

明明真正加害金凤，制造了一切惨剧的元凶是那个鹤敬亭，可当年懦弱的自己，却根本不敢直面那个强大的仇敌，反而只敢将满腔无能的怨恨与狂躁，全数宣泄在那个性格软弱的父皇东方尚身上，对着他发威斥责……

………

这一刻，东方曦感觉她从来都不是什么威震中州、干纲独断的旷世女帝，一旦撕开这身沉重而华丽的帝袍，她的骨子里，依然只是那个当年在金凤皇宫里、被母后硬生生溺爱养废了的废物东方曦罢了……

记忆的闸门轰然打开，无数温暖的画面在眼前交织。

她还清楚地记得，每当午后斜阳洒在凉亭的小案上，母后明蓉总会摆开宣纸，给在一旁垂首静立的兄长出策论考题。

而幼年的她，总是不安分地嬉皮笑脸凑上前去，硬要夺过笔墨跟着一块儿答。

面对考核，兄长神色端庄，写下的无一例外全都是忧国忧民、心怀天下、阳光且伟岸的治国抱负。

她自己则是在纸上胡乱涂抹的，全都是遇到危险该如何逃跑、怎样推卸责任的胡闹答案。

可每次阅卷时，母后捏着朱砂笔，对兄长那些近乎无瑕的绝妙答卷，仅仅是神色平静地批注上一个“善”字或者“可”字。

但每当翻到她那些字迹歪扭的荒唐涂鸦时，母后却连眉头都不皱一下，当场大笔一挥，全都给她划上了代表着最高等次的“最优甲等”。

年幼的东方曦瞧见这一幕，百思不得其解，歪着脑袋，两只白嫩的小手局促地扯着母后的衣角，指着案几上的朱砂批红，咯咯笑问道：

“母后，您当真是偏心，曦儿这些话分明全都是在胡乱写的呀～～！”

听到女儿拆台的追问，母后明蓉不仅没有动怒，反而伸出柔荑，极其慈爱地揉了揉她的额头，唇角微扬，用那轻柔的嗓音，微笑着温言答道：

“母后倒真是希望，我家曦儿能够说到做到，往后若是见势不妙，或者见到了什么不好的变故，千万别逞强。见到不好就跑，跑得越远越好……彻底从这泥潭里跑出去……”

幼年的东方曦眨巴着懵懂无邪的眼睛，不甘心地撅起红润的嘴巴，小声辩驳道：

“可太傅说过，临阵脱逃乃是胆小懦夫所为，那样做，怎么想都不太对吧……”

母后明蓉却摇了摇头，眼底深处掠过一抹近乎固执的怜爱，缓缓开口道：

“可母后心里就只是希望你这样。这是他们东方一族的天下，是他们该承担的江山家业，和本宫无忧无虑的曦儿小公主又有什么关系呢？在母后这里，只要是曦儿答的，不管曦儿怎么回答，永远都是最优甲等……”

听到母后如此不讲道理的溺爱，东方曦愈发觉得惶恐，小手抓着衣摆紧了紧，局促不安地追问道：

“啊……这般偏爱，未免也有些太过了。明明兄长才是母后您最骄傲的、亲手培养起来的亲生……”

“亲生”二字还未完全说出口，母后便发出一阵温和的笑声，轻轻打断了她的惶恐。

明蓉用微凉的指尖在她那点着红砂的额头上轻轻戳了一下，笑着打趣道：

“傻孩子……在母后眼里，你们之间又有什么区别？若是事事都得在意那所谓的‘亲生’的血缘关系，那本宫这个当年在溪水边整日里只会做粗活浆洗衣服的粗鄙母后，岂不是早就脏了他们那金贵无比的东方氏血脉？”

话说到这里，母后的声音渐渐低了下去，神色怔忪。

她疲惫地叹出了一口气，转过些许黯淡的侧脸，将眼眸投向了凉亭外那一面面朱红色、看似低矮却透着无尽死寂的皇宫矮墙，幽幽低语道：

“母后当年，就是因为没能躲过去……所以，才落得个一辈子被生生困死在这低矮、却穷尽一生也再也逃不出去的朱红宫墙之内的下场啊……”

可岁数尚幼的东方曦，在那个年纪哪里能够听得懂这字里行间的悲凉与绝望。

她只是单纯地以为，这只是母后整日里闷在这宫苑中憋坏了、单纯地想要出去游玩散心罢了。

于是她挺起胸脯，拍着手大笑答道：

“原来母后是在想出去玩呀！那母后咱们说好了，明天一早，曦儿就带你翻过宫墙，咱们去皇都的集市上好好转一转～！”

看着女儿这副娇憨天真的无邪模样，明蓉眼眶微热。

她再次伸出手，指腹极其温柔地抚摸着女儿那饱满光滑的额头，脸上绽开了一抹不带半分阴霾的灿烂笑容，柔声应道：

“好～～都听我家曦儿的～～”

自始至终，母后都将自己身上所有最苛刻、最严厉的一面，全数留给了寄予厚望的兄长。

却把最极致、最无底线的温柔与纵容，毫无保留地全部倾注在了她的身上。

可故事最终的结局，却残酷得令人发指。

兄长确实没有辜负母后当年严苛的期望，成长为了一位很有未来期望的储君。

可到了最后，他却凄惨地命丧于那无情的妖兽之口。

而她这个一遇事只会逃避、被母后娇惯养废了的软弱废物，却在那场覆灭浩劫中，侥幸被黎哥哥救了下来……

…………

东方曦迈着虚浮的步子，在一处地势不高、但占地面积却极其宏大的古朴殿宇门前停下了身形。

这扇厚重的殿门是由极为罕见的“不朽灵木”通体铸造而成，而在两门相接的缝隙处，赫然被一把极其精致、构造复杂的凡间黄铜巧锁牢牢锁闭着。

东方曦站在门前，伸出冰凉的指尖，耐着性子在铜锁的机巧机括上反复试拨了好几次。

然而，无论是她脑海中残存的指法，还是所输入灵力的律动，无一例外都无法对上所需的解密密钥。

她不禁怔愣。

难道是因为自己当真太久未曾踏足此地，以至于将如此重要的密钥都遗忘得干干净净了？

想到这里，她不免露出一抹苦涩自嘲般的笑意。

自己如今竟然已经健忘、迟钝到了连这点死物都记不住的地步，当真是年老体衰了。

东方曦叹了口气，也懒得再费神去思索那虚无缥缈的密钥。

她那泛红的玉指搭在铜锁边缘，手臂轻轻发力，只是顺其自然地往外一扯。

伴随着“咔哒”一声微不可察的脆响，那看似坚固的凡间铜锁竟然极其轻易地应声脱落开来。

她握着完好无损的锁身，这才自嘲地苦笑了一声——原来，当年自己，根本就未曾在上面设置过任何需要解密的锁闭密钥。

东方曦暗自幽幽地叹息了一声，随手将铜锁扔在一旁，用力地推开殿门，迈步踏入其中。

殿宇内部的景象在眼前缓缓铺开。

这里没有多余的陈设，视线所及之处，皆是一排排高耸、排列得密密麻麻的古旧卷宗书架，几乎要将整座宏伟的殿堂挤满。

整座大殿被泾渭分明地剖裂成了两个部分：记录着功绩、荣耀等正统史料的“正向卷宗”陈列在一侧，而记载着肮脏阴私、血腥手段的“反向卷宗”则堆叠在另一侧。

两边的书架在殿内无限延伸，一眼望去，看不到尽头，唯有镶嵌在四周墙壁上的数颗晶石，正散发着幽冷而恒定的微光，勉强照亮着殿内的昏暗空间。

而在入口的右侧不远处，则孤零零地摆放着一张早已落满了厚厚灰尘、显得些许寒酸粗糙的简陋床铺。

东方曦举目望去，只见这整座殿宇内、乃至那无尽书架上摆放着的无数卷宗上，无一例外全都覆满了厚厚的一层陈年灰尘。

这一层死寂的灰烬，无声地象征着这些年来，她退入幕后、隐匿在清辞身后“垂帘听政”的漫长光阴。

然而，当她的指尖轻轻拂过那些粗糙的卷面时，卷轴侧边缘上那些因为反复拿捏而留下的深刻褶皱，却又清晰地昭示着，在很久很久以前，她曾独自一人坐在这里，疯狂且近乎偏执地翻阅过它们无数次。

东方曦拖着沉重的步伐，顺着一排排冰冷的书架，一直走到了殿宇最深处的黑暗角落。

随后，她又茫然地折返回来。

在这短短的来回途中，她不知自己叹息了多少次。

最终，她停下了步子。

一股极其强横、染着淡淡金芒的朱红色灵气自她体内轰然爆发，轻柔却不容置疑地拂过了殿宇的每一个角落，将整座殿宇、以及床铺书架上落满的陈年灰尘尽数吹散、化为虚无。

东方曦缓缓走到那张变得干净却依旧冰冷的床铺上坐了下来，疲惫地长舒了一口气。

她伸出那只玉手，从那凌乱的枕头下方，极为熟练地摸索出了一卷早已显得破旧不堪的泛黄卷宗。

由于岁月的无情消磨，这卷卷宗的外壳已经残破得不成样子，毛糙得仿佛只要用指尖轻轻一撮，便会在风中化作一堆无用的碎屑。

然而，这卷卷宗的载体毕竟是由“不朽灵木”的灵叶所特殊制成的，只要不曾遭遇蛮力强行摧毁，任凭岁月如何冲刷，它很难彻底碎掉。

在这卷卷宗残破的侧边缘，赫然用朱砂极其端庄地写着两个大字：明蓉。

当年，在东方曦重振金凤皇朝的时候，她打听过关于母后“明蓉”的尘封往事。

根据那些残存的琐碎线索，她的母后在红尘俗世间，其实本名并不叫“明蓉”，而是有着一个极其清雅的名字——沈清荷。

传闻中，沈清荷在幼年刚刚诞生在那个偏僻小山村的时候，浑身的肌肤便生得莹白如玉、毫无瑕疵，根本不像是一个寻常农家、泥巴地里能生出来的寻常村落娃娃。

当时她的父母甚至一度疑神疑鬼，荒谬地以为自家生下的这个女婴是不是被山间的精怪给暗中调了包。

可看着怀里那冰雪聪明、长相绝美的小婴儿，为了不辜负她这一身注定不凡的白皙仙肌，大字不识一个的父母，硬是驱赶着一辆破旧的牛车，在崎岖的山路上走了整整上百里路，专程赶到了附近的县邑，塞了铜板，求得一位落魄书生，为她取了“沈清荷”这个名字。

可让东方曦始终想不明白的是，当沈清荷后来与父亲相识时，为什么偏偏改名唤作了“明蓉”？

可惜的是，那一朵原本应当绽放在清水里、不惹肮脏皇宫尘埃的纯净清荷，终究是因为那荒唐昏庸的父亲东方尚的一次恶劣路边强暴罪行，被无情地折断了枝叶，从此破败在那个肮脏污秽的深宫大内里，渐渐糜烂。

母后在进宫之后，行事变得极其勤奋。

她拼了命地学习那些非她本心所愿的繁重东西：从繁复的圣贤经史、治国策论，到朝堂局势的权谋算计。

她还学会了如何在百官面前展露出最合乎礼仪的虚伪笑容，学会了如何在一大堆繁冗琐碎的奏折御笔批红上，把所有的字眼都批得毫无纰漏，更学会了，在面对那个毁了她一生的东方尚、说着“臣妾领旨”的时候，该如何利用体内的气流，将自己的声音压制得又稳又平，听不出半点属于自己的哀怨与痛苦。

在当年收集整理这卷宗时，东方曦心中都感到了无与伦比的惊讶与震动。

在那冰冷的文字记载中，沈清荷就仿佛是一个近乎完美的神女，在漫长的历史岁月中漠然回首，淡淡地看了她一眼，随后，便极其迅速地在冰冷的红墙黛瓦内暗淡枯萎了下去。

也许……她这一生唯一的哭喊与挣扎，也在当年那个偏僻河畔边、一片震耳欲聋的河水奔流与蝉鸣噪杂声中，被无情掩盖吞噬掉的那一声绝望呼救了吧。

可即使知晓了这些，东方曦在潜意识里，却依然不愿意承认，那个被生生折磨最后困死在恶劣皇宫中的妇人，就是当年那个沈清荷。

金凤不配。

烂透了的“金凤”，根本就不配拥有沈清荷这般惊艳的女子。

东方曦只淡淡看了手里的卷宗几眼。

她神色木然地抿了抿干瘪的唇瓣。

是啊，她又何必在这里多愁善感呢？

关于明蓉母后生平的每一个细节，她恐怕早已翻看、琢磨过成千上万次，甚至已经熟练到了能够将其倒背如流的地步。

东方曦揉了揉眼睑，一双满是疲惫的眼眸有些无力地扫过眼前的书架。

然而，就在目光扫向最低一排书架的角落时，她的视线骤然一凝。

在那厚重古朴的书架木座最底下一角，由于常年的不平，此时赫然正塞垫着一个看起来材质反常的、还算崭新的卷宗作为垫脚。

东方曦心中不由得惊讶，自己对这殿内的一切卷宗了如指掌，这里头，居然还存在着一卷连她自己都不曾看过的全新档案？

她弯下身子，将那卷被沉重的书架死死压住、有些磨损的卷宗，从书架底座下生硬地拉扯了出来。

只见在那卷宗粗糙的侧面上，用干瘪的墨迹，潦草地写着三个大字：东方尚。

在看清那个名字的一瞬间，东方曦的眼底本能地闪过一丝极度的厌恶，下意识地便想将这卷直接顺手扔掉。

可在指尖即将松开的片刻，她却微微迟疑了一下。

最终，叹了口气，她还是按捺住了心头的烦躁，决定稍微看看这里头到底记载了些什么。

她耐着性子，略微暴躁地草草翻阅了其中几页。

仅仅看了数息时间，她便猛地合上了卷宗，面色冰冷，极其厌恶地将其随手一甩，“啪嗒”一声，冷酷地扔到了落满阴影的木床底下，再懒得多看一眼。

原来，她自己……和她当年那个为人最懦弱无能的父亲东方尚，根本就是一模一样的啊。

在面对这中州庞杂混乱的局势时，她选择的和东方尚一样，都是那最平庸、也最能偷懒的和稀泥般的“中庸之道”罢了。

瞻前顾后，唯唯诺诺。

无非……无非是她东方曦，做不出出卖自己亲生骨肉求存的下作无耻勾当罢了。

想到这里，东方曦脱力地彻底仰躺在了那张冰冷的木床上。

她瞪大着失神的眼眸，默默地盯着头顶上方那一块虽然修筑得不算很高、但在此刻的她看来，透着令人近乎窒息的压抑房顶，久久无法闭眼。

每当命运与无常的现实冷酷地向东方曦抛出各种难题时，她那瞻前顾后的性子，却总能让其做出的选择，如同当年与兄长一同在凉亭下答卷时自己所写下的胡闹答案一般。

那些荒诞、不成器、甚至在事后连她自己看着都忍不住频频摇头、深深叹息的选择，成了她身上始终无法摆脱的枷锁。

可是……除了当年深爱着她的明蓉母后，又还会有谁，能那般毫无底线地纵容着她的懦弱，哪怕她将一切都答得一团糟，也依旧满眼温柔地许她一个无可挑剔的甲等最优呢？

东方曦颓丧地撑起柔弱的身躯，从那张铺满落寞的简陋木床上坐起身来。

她下意识地微微嘟起红润的朱唇，脸上浮现出一抹久违的娇憨与固执，在心底默默思忖道：

倘若黎哥哥当年留下的那句“重逢”遗言……真如她与清辞私下里推敲、日夜祈盼的那般，那自己从现在开始，便绝不能再这般浑噩偷懒下去，必须即刻着手，为那场不可预知的相见做好万全的准备。

东方曦缓缓站起身，一双精致的赤足踩在冰凉的地面上。

她焦躁地在床边来回踱步，一双手无意识地紧紧绞在一起，脑海中不断翻涌着关于这件事情的种种可能。

她太想在未来那场重逢降临之时，交出一份能让自己和黎哥哥都感到欣慰、满意的完美答卷了……

想到这里，她转过身，身形在一排排高耸的书架与陈年卷宗海洋中飞速穿梭。

最终，她怀里紧紧抱着一大捧沉重的旧纸卷宗，步履匆匆地来到了一张宽大的书案前。

她将卷宗重重放下，顾不得腾起的尘埃，便俯下身带着些许慌乱、却极度专注地来回翻阅。

她深吸了一口气，指尖微颤，一缕缕染着碎金的朱红色灵力瞬间自她掌心凝聚，化作了一支精致的灵力晶笔。

她紧紧握住笔杆，将笔尖悬在一张空白的卷宗之上，准备着手落笔写下她重整中州政务的规划……

然而，不知是因为心潮澎湃，还是因为积攒了数万年的惶恐与思念在此刻太过沉重。

还未等她写下第一个字，那支由她本源灵力凝聚而成的染金朱红灵笔，竟然就因为指尖无意中的剧烈捏挤，伴随着一声微弱的脆响，被她自己给生生捏断，化作了一缕碎裂的红芒。

东方曦倔强地咬了咬牙，再次调动体内灵力，重新在指尖凝聚出一支一模一样的朱红灵笔。

可因为心神不宁，那灵笔才刚刚入手，便又在指关节的剧烈颤抖中不堪重负地瞬间碎裂。

她微微颦起好看的黛眉，眼底闪过一丝烦躁。

她执拗地一次次尝试着，接连试了不下五遍，终于，在灵力勉强稳住的一瞬间，她死死控制着手腕的颤抖，将灵笔稳稳按在了纸面上，艰难地落笔写下了第一个字迹，紧接着，吃力地写下了第二个……

可写着写着，一股积压了无尽岁月的酸楚猛烈地冲上喉头。

在死寂的殿宇中，东方曦终于忍不住发出了极其微弱的啜泣声。

一颗冰凉的泪珠无声地从她眼眶中滑落，精准地滴在了刚刚写就的墨迹纸面上，瞬间将那笔尖摩擦而深深镶嵌进卷纸纹理缝隙中的朱红色碎屑，给湿润、晕染了开来。

那散开的朱色汁水在水渍中缓缓洇开，里面还丝丝缕缕地夹杂着极淡却夺目的金线。

东方曦整个人虚脱地趴倒在了冰凉的书案上，双肩剧烈耸动着，右手五指却依然死死捏着那一根、好不容易才没有被她捏碎的染金丝朱红晶笔，仿佛在抓着唯一的寄托。

令人惋惜的是，此时痛苦自责的东方曦根本不知道，她的黎哥哥其实早已以另一种身份，在这红尘俗世中与她重逢。

但倘若她此时知情的话……若是按照她自己对于“完美重逢”一事的标准来衡量这一件事情，去面见黎哥哥这道“重逢”的考题，她，其实又在不知不觉中，交上了一份令自己极其不满意、写满了退缩与错误的荒诞答卷。

…………

中州帝宫千阙灯初上，批章阅遍，夜迟迟。

龙案风过字成疵。

云笺千字俱成错，回首已多时。

中州万户寻常夜，偏教帝路相违。

流光几度未成诗。

纵使山河犹在眼，恍见认余晖。

——————《临江仙曦误》