第16章 艾斯泰尔

“海市蜃楼？”希美微微皱起眉头。

“不对。”纱莉端着枪，通过光学瞄准镜观察着那座建筑，“海市蜃楼不会产生这么强的压迫感。而且……”

纱莉的狼耳动了动。

“有人在里面。”

随着纱莉的话音落下，那座巨大建筑物的影像开始发生扭曲。就像是水面上的倒影被人扔了一块石头。

在建筑物的正前方，那两根巨大的石柱之间。

一个黑影慢慢地走了出来。

风沙打在那个黑影身上，却仿佛穿过了某种虚无的空间，没有对他造成任何阻碍。

对策委员会的女孩们立刻进入了战斗状态。枪口齐刷刷地对准了那个黑影。

黑影越走越近，轮廓逐渐清晰。

那是一个穿着一身极不合时宜的复古探险服的人。卡其色的猎装外套，高筒的翻毛皮靴，头上戴着一顶圆顶的探险帽。

但最让人感到毛骨悚然的，是他的头部。

他没有五官。帽檐下方，只有一团浓烈的、不断翻滚的黑色迷雾。

艾斯泰尔。

他在距离众人大概二十米的地方停了下来。

他伸出那只戴着白色手套的手，动作极其优雅地摘下了头上的探险帽，对着对策委员会和老师所在的方向，微微欠身，行了一个无可挑剔的绅士脱帽礼。

“日安，各位勇敢的探索者。”

艾斯泰尔的声音在风沙中清晰地传到每个人的耳朵里。那声音没有任何情绪起伏，却带着一种古老的韵律。

“能在这片被遗忘的荒芜之地遇见你们，真是令人愉快的巧合。”

“你是什么人？”芹香毫不客气地用枪指着他，“在这装神弄鬼的干什么！这风沙是你搞出来的？”

艾斯泰尔把帽子重新戴回头上，双手背在身后。

“请允许我自我介绍。我叫艾斯泰尔，是一名致力于探寻古代奥秘的考古学家。”

他那没有五官的头部微微转动了一下，视线扫过拿着枪的女孩们。

“至于这风沙，还有你们身后那座宏伟的影像。它们只是这片土地本身的‘记忆’被唤醒后产生的一点小小的物理反馈而已。与我个人并无直接关系。”

“考古学家？”星乃把防暴盾牌挡在身前，异色瞳盯着艾斯泰尔，“大叔我可没听说过哪个考古学家连脸都不敢露出来的。你身上的味道，让我觉得很不舒服呢。”

“外表只是一层虚假的皮囊，这位粉色头发的小姐。”艾斯泰尔毫不在意星乃的敌意，“真正的‘真实’，往往隐藏在那些不可名状的形态之下。就像这片沙漠，表面上是一片死寂，但在它的深处，却埋藏着足以让整个世界颤抖的秘密。”

他往前走了一步。

“站住！”纱莉拉动了枪栓，发出清脆的金属撞击声，“再往前走一步，我就开枪了。”

艾斯泰尔停下了脚步。他似乎叹了口气，虽然他并没有肺。

“现在的年轻人，真是缺乏对知识的敬畏之心。”

他把手从背后拿出来，摊开双手，做了一个没有恶意的姿势。

“我并没有敌意。我只是在追踪一个非常罕见的‘现象’。一个混合了两种极端力量的‘容器’。”

艾斯泰尔的头部突然转向了老师的方向。准确地说，是看向了躲在老师身后的露露。

“多么奇妙的存在啊。”

艾斯泰尔的声音变得有些狂热，那团黑烟翻滚得更加剧烈了。

“在经历了那场将灵魂拖入深渊的洗礼后，竟然还能保持着这种天真无邪的表象。你体内的那些‘污泥’，正在渴望着被释放吧？”

露露听到这句话，身体猛地一僵。

她感觉艾斯泰尔的那没有眼睛的视线，就像是一把尖锐的手术刀，直接切开了她所有的伪装，看到了她大腿内侧那块滚烫的淫纹，看到了她脑海里那些不堪入目的画面。

“不……不要看我……”

露露拼命地往老师身后躲，双手死死地抓着老师的外套，眼泪瞬间涌了出来。

老师皱起眉头，上前一步，将露露完全挡在身后，隔绝了艾斯泰尔的视线。

“如果你是来考古的，那这里没有你要找的东西。”老师的声音很平静，但带着不容置疑的坚决，“请你离开。”

艾斯泰尔看着老师。

“哦，这位就是传说中那位能够创造奇迹的老师吧。”艾斯泰尔微微低了低头，“久仰大名。您对这些学生的保护欲，真是令人感动。”

他放下了手。

“既然您这么说，那我今天就不打扰了。”

艾斯泰尔转过身，朝着那座海市蜃楼般的神庙遗迹走去。

“不过，请记住我的话，老师。”

艾斯泰尔的声音顺着风沙飘过来。

“有些东西，一旦被种下了种子，就永远无法拔除了。它会在黑暗中生根发芽，直到将整个花园吞噬。”

“我们在地狱的深处，期待着那场盛大的绽放。”

艾斯泰尔的身影渐渐融入了那座神庙的影像中。

随着他的消失，那座巨大的海市蜃楼也像肥皂泡一样破裂，化作漫天的黄沙，彻底不见了踪影。

风沙依旧在刮。

对策委员会的女孩们没有放下武器。

“那家伙……到底在说什么疯话？”芹香咬着牙，“什么种子，什么花园的。”

由音看着手里的平板。

“能量读数在下降。”由音说，“刚才那个人消失后，周围的魔力浓度正在恢复正常。”

纱莉收起枪。

“他很危险。”纱莉看着艾斯泰尔消失的方向，“他的目标，是露露。”

星乃把盾牌折叠起来，挂在背后。

“看来，我们有麻烦了呢～大叔我的午觉泡汤了。”

老师转过身，看着蹲在地上瑟瑟发抖的露露。

他蹲下身，伸手拍了拍露露的肩膀。

“没事了，他走了。”老师轻声说。

露露抬起头，隔着护目镜看着老师。

她的嘴唇被自己咬出了血。

她知道艾斯泰尔说的是什么。那颗被种下的种子，就是赢逆留在她体内的魔妃烙印。

她不想连累大家，不想连累老师。

可是，她真的好害怕。

她不想再回到那个地狱里去了。

“老师……”

露露扑进老师的怀里，紧紧地抱住他的脖子。

“我不会让他带走你的。”老师拍着她的后背，语气坚定。

对策委员会的女孩们围了过来，把老师和露露护在中间。

在这片漫天黄沙的荒芜之地。

只有这里好像还闪烁着点点灯光