第172章 卷土重来

枪声再次响起，但射击的频率明显慢了下来。

她那只握着霰弹枪前护木的手，指节已经因为过度用力而僵硬发白。

“滋啦——”

又是一股酸液喷了过来。

星乃举盾格挡。

“咔……咔啦……”

这一次，除了白烟和刺鼻的气味。

一面伴随了她无数次战斗的“Iron Horus”盾牌中心，发出了一声极其微弱，却在星乃听来如同惊雷般的碎裂声。

一道细小的裂纹，顺着那只被腐蚀得斑驳的荷鲁斯之眼图案边缘，像蜘蛛网一样蔓延开来。

星乃的瞳孔猛地一缩。

盾牌快要撑不住了。

体力正在如流沙般迅速流失。大腿的酸痛感像是一把钝锯，不断地切割着她的神经。

眼前的视线甚至开始出现了一瞬间的模糊。

就在这短暂的恍惚中。

星乃的脑海里，突然闪过了一个画面。

那是前几天深夜，在那个漏风的废弃校舍天台上。

那个有着琉璃般蓝色眼眸、总是像受惊小动物一样的女孩，不顾一切地冲过来，紧紧地抱住自己。

“我绝对不会，再让任何人死掉。”

露露那带着哭腔，却又无比坚定的声音，仿佛又在耳边响起。

还有芹香那别扭的关心，由音推眼镜时的严谨，希美那温暖的笑脸，纱莉虽然面无表情但总是挡在前面的背影。

“大家……”

星乃的嘴唇动了动。

过去的她，如果遇到这种孤立无援的绝境，一定会选择把所有的危险都扛在自己一个人肩上。

她会觉得，只要自己牺牲了，就能换来其他人的安全。

那是她为了赎罪而给自己戴上的沉重枷锁。

但是。

在经历了那些事情之后。

在那个月光下的拥抱之后。

那层名为“大叔”的冰冷外壳，那颗被罪恶感封锁的心脏，已经被同伴们纯粹的温度捂热了。

她明白了。

她不再是一个人。

她不需要再去独自寻找什么“死亡”作为解脱。

她有家人。

有可以后背相托的同伴。

“呼……”

星乃吐出一口带着血腥味的热气。

左臂死死地抵住出现裂痕的盾牌，挡开一只扑上来的机械沙虫。

右手松开霰弹枪的握把，任由枪械被枪带挂在身侧。

那只白皙、布满细小擦痕的手，带着一丝急切，伸向了战术背心的右侧口袋。

指尖摸到了那个硬邦邦的便携式通讯器。

那是连接着阿赫迈达斯废校舍、连接着对策委员会大家的生命线。

手指按下侧边的紧急呼叫按钮。

“滋……滋滋……”

一阵刺耳的静电噪音，从通讯器微小的扬声器里传了出来。

星乃的动作僵住了。

她低下头，视线落在通讯器那块小小的液晶屏幕上。

屏幕上，代表着信号强度的格数，是空荡荡的一片。一个红色的交叉符号在屏幕中央闪烁。

没有信号。

完全被屏蔽了。

是因为这地下遗迹深达几十米的混凝土和铅层的阻挡？还是那些机械沙虫身上散发出的紫黑色侵蚀光环带来的电磁干扰？

星乃不知道。

她只知道。

在那一瞬间。

一种比大腿肌肉撕裂还要寒冷的绝望感，像是一桶混着冰渣的水，从她的头顶一直浇到了脚底。

孤立无援。

这个她曾经习以为常，甚至主动去寻求的状态。

在体验过同伴的温暖后，再次降临时，竟然会变得如此可怕，如此让人窒息。

“滋啦啦……”

通讯器里的盲音还在响着，像是在嘲笑她刚才那一瞬间的软弱。

“滴——滴——滴——”

紧接着，另一个更加急促、更加刺耳的警报声，在她的头顶上方响了起来。

星乃抬起头。

那三层标志性的、粉色的环状光环，此刻正在她的头顶剧烈地闪烁着。

原本稳定、柔和的粉色光芒，现在变得刺眼而狂躁。

光环的边缘出现了一道道不稳定的锯齿状波动，像是有某种看不见的力量正在疯狂地撕扯着它的结构。

那股高频的嗡鸣声，正是从光环内部发出来的。

过载。

长时间高强度的战斗，不断地抵抗沙虫侵蚀光环的辐射，加上体力和精神的双重透支。

支撑着这具娇小身躯突破肉体极限的安全阀——光环。

即将走向崩溃的边缘。

一旦光环破裂，她不仅会失去所有超越常理的力量和防御，甚至连最基本的意识都无法维持。

“咳……”

星乃忍不住干咳了一声，一缕带着铁锈味的血丝从嘴角渗了出来，顺着苍白的下巴滑落，滴在那件湿透的白衬衫上，晕染开一小朵触目惊心的红花。

周围的机械沙虫似乎感知到了猎物即将倒下的虚弱。

它们停止了迂回和拉扯。

那些猩红的复眼在黑暗中成片地亮起，像是一张收拢的网。

“咔哒、咔哒……”

令人毛骨悚然的节肢摩擦声再次密集起来。它们正从四面八方，朝着那个背靠着水母展示缸、身形单薄的少女逼近。

星乃靠在冰冷的玻璃上。

厚重的玻璃传来一阵阵属于深海的寒意，却无法浇灭她体内那种因为透支而燃烧的虚火。

大腿的肌肉彻底罢工了。她顺着玻璃，缓缓地滑坐在了金属地板上。

军靴踩在沙土里。战术短裙的下摆堆叠在腰间。

那把沉重的霰弹枪无力地垂在身侧，枪管上的余温已经散去。

左臂上那面布满裂痕和酸液腐蚀痕迹的“Iron Horus”防暴盾牌，斜靠在膝盖旁。

盾面上的荷鲁斯之眼，似乎也失去了往日的威严，变得黯淡无光。

“呼……呼……”

她的呼吸变得极其微弱，胸膛起伏的幅度越来越小。

头顶的光环闪烁得越来越快，发出的光芒将她的脸庞照得忽明忽暗。

那双异色瞳里的光芒，正在一点点涣散。

金黄色和天蓝色的焦距失去了焦点，模糊地映照着那些正在逼近的、闪烁着紫黑色波纹的机械怪物。

水缸里，那只散发着荧光的水母，依然在缓慢而优雅地游动着。

它的触须轻轻扫过玻璃，隔着一层透明的屏障，仿佛在注视着外面这个即将被撕碎的少女。

一滴汗水从星乃的睫毛上滑落。

砸在冰冷的金属地板上。

在这寂静得只能听见机械运转和水流声的地下空间里。

等待着属于她的，似乎已经注定的结局。