第57章 过江之鲫（3）

那条街渐渐远了，墙边那个低头写字的年轻人也被甩在了身后。

车厢里安静了很久，夏侯湘泱看了她一眼，见她没有开口的意思，便也没有问。

沈舟骑在马上，目视前方，像是方才那一眼扫过的街角，什么都没看见。

贡院门前的人群看够了，也认够了，三三两两地散了。

有举子还踮着脚往街那头望，望那队车马的两个尾灯拐过街角，才恋恋不舍地收回目光。

车马走了半条街，那阵由远及近的喧哗便退成了远处的一点嗡嗡声，最后连这点声音也没了。

街面上重又安静下来，几个卖吃食的小贩重新吆喝起来，仿佛方才那场热闹从没来过。

日头又挪高了些，从贡院的檐角上移开，斜斜地晒到街面上。

原先墙根那片暖融融的日光退了，退到了矮桌的桌腿上。

坐在桌边的那年轻人翻过一页书，抬头看了看天色，又低头看了看墙上那道光影。

他把书合上，秃笔搁在书页里，连同那半张写了字的纸一道拿起，起身往客栈门里走，把条凳端回了檐下。

日头再烈，也晒不到屋檐底下来。

恰在这时，街口走过来两个年轻书生，一胖一瘦，穿得都比这青布长衫的人体面。胖的那个圆脸，走得一脑门汗，远远地就抬手喊了一声。

“贺知安！你怎么还在这儿坐着？长公主的车驾都过去了，那么大的排场，你一眼没瞧见？”

那被唤作贺知安的年轻人回过头，冲两人笑了笑，说人多，他挤不动。

瘦些的那个拿扇子扇着风，斜了他一眼：“书呆子。”

这被喊出名字的年轻人，姓贺名知安，字守拙，泸州人。

盘缠是兄嫂凑的，临走那天早上，嫂子从灶房里出来，围裙上还沾着面，往他包袱里塞了一个小布袋，里头是五百文铜钱，用麻绳扎得结结实实。

哥哥站在门口，什么话也没多说，只把他的书箱往驴车上一搁，拍了拍他的肩。

贺知安没回头，他怕回头看见哥哥嫂子站在门口的样子，自己会走不动。

一路上他省得不能再省，早饭一个馒头，午饭在路边茶摊要一碗热水泡干粮，晚饭省了。

夜里住最便宜的客栈，通铺，五文钱一晚，虱子多得睡不着，他便拿书挡在脸侧，就着油灯看几页，看累了闭眼，醒了再赶路。

到京都时，布袋里还剩八百文，他数了两遍，拿布条重新扎好，压在书箱最底下。

进京第二日，他在城东一间小客栈落了脚。

客栈不大，后院有棵老槐树，树下摆着几张条凳，几个举子常聚在那儿读书闲谈。

贺知安住下的当晚便认识了两个人。

一个叫王冕，定州人，盐商家的公子，穿一身月白绸衫，腰上挂着玉坠，说话带笑，出手大方。

另一个叫陈研，端州布商的次子，圆脸，性子憨厚，话不多，却总在别人说话时认真听着。

两人都是头一回进京，对什么都好奇。

听贺知安讲起泸州的风土，讲起他兄嫂做豆腐的手艺，便觉得新鲜。

他们很快发现贺知安书读得极好，尤其策论，常常一语中的。

两人便时常请他去街边小馆子吃饭，王冕付钱，陈研倒茶。

贺知安起初不好意思，推了几回，后来便不再推了。

他想了个法子，每日午后在客栈后院给他们讲一个时辰的课，讲经义，讲策论，讲如何破题、如何立论。

王冕和陈研便规规矩矩坐着听，陈研还拿本子记，王冕偶尔插一句嘴问个刁钻的，贺知安一一答了，答得两人心服口服。

今日午后，王冕和陈研换了身干净衣裳，说要去看浔阳长公主的车驾。

京都这两天传得沸沸扬扬，说长公主要去贡院勉励举子，还要题诗。

王冕一听就来了劲，拽着陈研便走，临出门时问贺知安去不去。

贺知安摇了摇头，说人多挤不动，不如在客栈多温两页书。

王冕笑他书呆子，两个人便说说笑笑地走了。

客栈后院安静下来。

日头偏西了些，老槐树的影子拉得长长的，横在青砖地上。

贺知安在树下的条凳上坐着，面前摆着一本翻旧了的《历代策论选》，旁边搁着一支秃笔和半张裁剩的纸。

他低头读了几页，读到一处论边关屯田的文字，拿笔在纸边上写了几行批注。

字写得不算好看，但一笔一划极认真，像是要把那几行字刻进纸里去。

院门外头忽然传来一阵热闹的声响，远远的，隔着一堵墙，听不真切。

有人喊“长公主的车驾过去了”，又有人喊“看见那张脸了么”。

后院的几个住客也坐不住了，纷纷起身往前头跑。

贺知安没有动。

他低着头，继续看那页书，笔尖在纸上慢慢走。

日头一寸一寸地斜过去，照在他握笔的手背上，把那几根瘦削的指节照得清清楚楚。