第23章 上元灯会

正月十五，上元节。

玄城的夜从没这么亮过。

朱雀大街两侧的灯棚从午门一路搭到了永定门，大大小小的灯笼少说有三五千盏，有走马灯、琉璃灯、羊角灯、纱灯，红的黄的紫的绿的，把半条街照得跟白天似的。

街上挤满了人，有骑驴的、坐轿的、步行的、抱着孩子的、牵着姑娘手的，卖糖葫芦的敲着竹梆子，卖馄饨的扯着嗓子喊，耍把式的在街心翻跟头，锣鼓敲得震天响。

空气里混着炸油条的焦香、炒栗子的甜味、还有女人身上熏的桂花油味，一股脑地往鼻子里钻。

赵德靠在青琼阁对面的一根廊柱上，嘴里叼着根草棍，眼睛眯成了一条缝。

对面那些姑娘们已经在门口站了半个时辰了。

十八九岁的年纪，脸上搽着厚粉，嘴唇染得血红，身上披着薄薄的红纱绿纱，里头只兜了一件抹胸——被胸脯撑得鼓鼓囊囊的，抹胸歪歪斜斜地挂在那儿，半个奶子露在外头，白花花的，灯火底下一照，晃得人眼晕。

“他娘的。”赵德吐了嘴里的草棍，“这齐王可真舍得下本钱。这几个姑娘搁别的窑子里，怎么也得是花魁的价儿。”

韩庆蹲在他脚边，手里攥着半块烧饼，一边嚼一边含含糊糊地说：“那可不。前两天我听东城的老孙头说，青琼阁里头还有几个扬州来的姑娘，琴棋书画样样通，伺候一晚上一两银子起步。”

“一两？”赵德咂了咂嘴，“老子一个月饷银才一两。”

“你一个巡街的不良人，还想着嫖青琼阁的姑娘？”韩庆嗤了一声，把最后一口烧饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，“那不是咱们去的地方。知道今儿晚上谁来了吗？”

赵德低头看他。

韩庆朝青琼阁那边努了努嘴：“刚才我看见两顶轿子停在后面巷子里，下来的人穿的可是官靴。你说，上元节，四品以上的官员才能在城里坐轿——这他娘的来的都是什么人？”

赵德没吭声，眼睛又往对面瞟了过去。

门口那俩姑娘正跟一个穿着绸衫的中年男人拉扯。

男人大概四十出头的年纪，肚子微微腆着，脸上笑得跟弥勒佛似的，一只手已经搭在了绿纱姑娘的腰上。

绿纱姑娘也不躲，反而往他身上贴了贴，胸前的软肉顶着他的胳膊，声音甜得发腻：“大爷，三两银子一夜，保管您舒服得明儿起不来床。”

中年男人嘿嘿一笑，手指在她腰上掐了一把：“三两？我要是只来一回呢？”

“那就二两。”

“成。”男人从袖子里摸出一小块银子，往姑娘手里一塞，“带路。”

绿纱姑娘接过银子，掂了掂，转身扭着腰往门里走，那男人跟在后头，眼睛直勾勾地盯着她屁股上那两瓣肉在薄纱底下一颠一颠的，喉结上下滚了滚。

赵德舔了舔嘴唇。

“你说，齐王在这青琼阁里一年得捞多少？”他问。

韩庆已经站了起来，拍了拍膝盖上的土，背着手往街上看热闹。

灯会正是最热闹的时候，远处有烟花炸开了，砰砰砰的响，街上的人一齐仰头看天，有人拍手叫好，有小孩骑在大人脖子上哇哇地喊。

一条火龙从街尾舞了过来，十几条汉子光着膀子举着竹竿，火龙的嘴里喷着火星子，人群呼啦一下往两边让开，挤得赵德差点没站住。

“关咱屁事。”韩庆头也不回地说，“咱俩就是看街的。上头说了，今儿晚上青琼阁这条街不能出乱子，出了事咱俩的饭碗都得砸。”

赵德哼了一声，没再说什么。他重新靠回柱子上，眼睛却还是不住地往青琼阁那边瞟。

又过了一会儿，青琼阁里出来了个老鸨，四十来岁，脸上涂得跟猴屁股似的，头上插满了簪子，走起路来浑身的肉都在颤。

她站在门口朝街上看了一圈，目光落在赵德和韩庆身上，笑了笑，扭着腰走了过来。

“两位官爷，站了这么久了，冷了吧？要不要进来喝杯热酒？”

赵德看了韩庆一眼。

韩庆摆了摆手：“公务在身，不去了。”

“哟，这有什么的。”老鸨往韩庆身边凑了凑，一股浓烈的脂粉味扑过来，“我们青琼阁的酒可是好酒，不要钱的。再说两位官爷站在这儿给咱们看街，咱们总不能连杯酒都不孝敬，您说是不是？”

韩庆还是摇头：“真不去。”

老鸨也不勉强，又笑了笑，扭着腰回去了。走过赵德身边的时候，有意无意地用胸脯蹭了一下他的胳膊。

赵德觉得自己半边胳膊都酥了。

“操。”他低声骂了一句，使劲搓了搓胳膊。

韩庆看了他一眼，笑了。

就在这时候，青琼阁二楼的窗子突然推开了。

一个姑娘探出半个身子来，头发散着，脸上红扑扑的，一看就是刚喝了酒。

她朝街上喊了一声什么，但街上的锣鼓声太响，听不清。

随后一只男人的手从窗户里头伸出来，一把揽住了她的腰，把她拽了回去，窗子啪地关上了。

赵德和韩庆都看见了。

两人对视了一眼，谁都没说话。

街上的烟花接二连三地炸开，把玄城的夜空照得跟白昼一样亮。

朱雀大街上的热闹还在继续，卖糖葫芦的仍在敲梆子，耍把式的仍在翻跟头，人群仍在挤来挤去。

而在青琼阁那扇关上的窗子后面，灯影摇曳，隐约有人影晃动。

赵德又舔了舔嘴唇。

韩庆终于忍不住了，从袖子里摸出一个小酒壶，拧开盖子，仰头灌了一口，然后把酒壶递给赵德：“喝一口，提提神。”

赵德接过来，也灌了一口。酒是辣的，从喉咙一路烧到胃里，但身上确实暖和了些。他把酒壶塞回韩庆手里，目光却还是没离开青琼阁那扇窗。

“你说，那姑娘在里面干啥呢？”

韩庆没理他。

烟花还在砰砰地响，街上的人还在笑还在闹。

青琼阁门前的姑娘又换了一拨，这次出来的是两个更年轻的，看着也就十五六岁，穿得比上一拨还少——薄薄的纱衣贴在身上，里头几乎什么都看得见。

其中一个姑娘手里捏着一块手帕，见人就招手，声音嫩得像刚出壳的小鸡：“大爷，进来坐坐嘛——”

赵德觉得嗓子有点发干。

他伸手摸了摸腰间的刀柄，粗糙的触感让他稍微清醒了一点。

他深吸了一口气，把目光从那些姑娘身上硬生生地拽了回来，转向街心的灯火。

火龙还在舞，火芯子溅到地上，嗤的一声灭了，留下一小片焦黑的痕迹。

韩庆在旁边又灌了一口酒。

“还有两个时辰才换班，”他说，“慢慢熬吧。”

赵德嗯了一声。

他重新靠回柱子上，双手抱在胸前，眼睛望着街上，但余光还是不由自主地飘向青琼阁门口。

那两个十五六岁的姑娘已经各自拉到了客人——一个被个年轻公子牵着手领进去了，另一个则跟着个大腹便便的中年男人往楼上走，上楼梯的时候那男人的手就已经按在了姑娘的屁股上，揉面团似的揉着。

窗户又开了。

这次是另一间房的窗子，半开着，灯影底下能看见两个人影搂在一起，贴得很紧，女人的笑声像银铃一样从窗缝里飘出来，又被街上的锣鼓声吞没。

赵德把腰刀解下来，搁在膝盖上，使劲搓了搓脸。

“韩庆。”

“嗯？”

“你说，要是咱兄弟俩也能攒够了银子……”

韩庆没等他说完就笑了，笑得很轻，像是吐了一口气：“攒够了又怎样？三钱一夜，赎身至少五十两——你一辈子不吃不喝？”

赵德沉默了一会儿，说：“想想也不行？”

“想想当然行。”韩庆把酒壶收好，拍了拍赵德的肩膀，“你就在这儿好好想，我先去街口看看那边有没有闹事的。”

韩庆走了。

赵德一个人靠在柱子上，望着青琼阁门口。

那两个十五六岁的姑娘还在那儿站着，脸被灯笼映得红红的，眼睛里亮晶晶的。

又一阵风吹过来，吹得她们身上的纱衣飘飘扬扬的，露出底下白腻的皮肉。

赵德看见其中一个姑娘打了个哆嗦，抱住了自己的胳膊，却还是朝着街上的行人露出笑脸。

他别过头去，看天上的烟花。

烟花一朵接一朵地炸开，红的绿的，把夜幕撕成碎片，又拼回去。

街上的人群欢呼着，声音汇成一片嗡嗡的声浪，像河水一样在朱雀大街上来回涌动。

龙灯的队伍已经舞远了，锣鼓声也跟着远去，但另一队耍狮子的又来了，领头的人敲着一面大鼓，咚咚咚的，震得人心头发慌。

青琼阁二楼的灯亮了又灭，灭了又亮。窗帘后头有人影在动，影子贴着影子，分不清是谁。

赵德站起来，伸了个懒腰，骨节咔咔响了几声。

他又往青琼阁门口看了一眼——那两个十五六岁的姑娘还在，但其中一个人的纱衣已经滑下了肩头，露出半边雪白的肩膀，在灯笼光底下泛着润润的光。

她浑然不觉似的，还在跟一个路过的男人说笑。

赵德深吸了一口气，转过身，背对着青琼阁，看着满街的灯火。

算了。不想了。

他把腰刀重新挂好，站直了身子，望着街心的热闹。

韩庆从街口走了回来，步子不急不慢，手里不知道什么时候多了一串糖葫芦，边走边啃，腮帮子鼓鼓的。

“那边没事。”韩庆含含糊糊地说，“就几个醉鬼在巷子里撒尿，被我一脚踹跑了。”

赵德嗯了一声，伸手拿过他手里的糖葫芦，咬了一颗下来，酸得他龇牙咧嘴。

夜还长。

街上的灯火还亮着，青琼阁的门还开着，姑娘们还在门口招揽客人。玄城上元节的夜，才刚刚开始热闹。

赵德嚼着那颗酸得要命的糖葫芦，听着远处的锣鼓声和近处的嬉笑声，忽然觉得也没那么难熬了。

只是他始终没再回头望一眼青琼阁。

玄城的夜从朱雀大街往西漫过去，像一盆泼出去的水，漫得到处都是灯火。

墨云岫带着阿蛮、阿烈和桂兰从燕王府出来的时候，天刚擦黑。

她穿了一身月白色的男装长袍，头发束在头顶，用一根白玉簪子别住，腰上系着一条玄色腰带，脚下蹬着鹿皮靴——看着干净利落，活脱脱一个富贵人家的公子哥儿。

只是那眉眼实在太出挑，月光底下一照，皮肤白得跟瓷似的，唇不点而红，眉不画而翠，往街上一站，已经有几家姑娘偷偷拿眼瞟她。

“姑娘，您穿成这样，别人还以为您是哪家的俊俏小官人呢。”阿蛮在后头捂着嘴笑。

墨云岫回头瞪她一眼：“叫公子。”

“是是是，公子。”阿蛮从善如流，但还是笑，“可是公子，您这模样，比我见过的所有公子哥儿都好看。”

“废话。”墨云岫转过身，拎着衣摆往前走，“我本来就比他们好看。”

阿烈和桂兰跟在最后头，两人都是北曜带来的丫鬟，头一回见识云阳上元节的气象。

阿烈性子闷，只管跟着走，眼睛却四下里看个不停；桂兰跟在后头，小心翼翼地避开人群，偶尔抬眼望一眼满街的灯火，目光怯怯的，像是怕这热闹把自己淹了。