第141章 赤沙孤影（下）

翌日，清晨。

赤沙城的黎明来得格外早，天际刚泛起鱼肚白，风沙便已开始呼啸。粗粝的沙粒敲打着土墙和窗棂，发出簌簌的声响，叫得人很不安稳。

苏澜一夜未眠。

他盘膝坐在炕沿，体内真气如溪流般缓慢运转，一遍遍冲刷着锁气丸残余的药力。紫府中，那朵花中仙果微微颤动，表面生机纹路愈发清晰。

他如今已然恢复了部分实力，境界虽未有进步，但真元凝聚了不少。只要不出意外，自保应当是足够了。

“该去探探了。”

苏澜睁开眼，简单收拾了随身物品——其实也没什么可收拾的，不过几件粗布衣裳、一小袋干粮和那枚储物戒指。

他将“千面幻纱”仔细佩戴在脸上，确认气息已被完美遮掩，这才推开吱呀作响的房门。

客栈大堂空无一人，只有守夜的老伙计蜷在柜台后打盹。

听到脚步声，那中年妇人从后厨探出头来，手里还拿着沾满面粉的擀面杖。

她瞥了苏澜一眼，见他这副整装待发的模样，便了然于心，摇摇头，什么也没说。

又一个去送死的。

苏澜无视她的目光，推开客栈的木门，踏入清晨的赤沙城。

风沙依旧，但东区的街道显然比西区整洁宽阔许多。

青石板铺就的路面虽也蒙着一层黄沙，却看得出时常有人清扫。

两侧建筑多为砖石结构，虽谈不上雕梁画栋，却也飞檐斗拱，颇有气势。

一些铺面已经早早开门，卖的是兵器、药材、符箓乃至一些稀奇古怪的西域特产，往来之人衣着也明显光鲜，不少人身负兵刃，气息凝练，显然都是修行者。

苏澜压低斗笠，混在稀疏的人流中，朝着昨日打探到的尉迟家驻地走去。

越靠近尉迟府邸，周围的建筑越发气派，巡逻的护卫也明显增多。

这些护卫身穿统一的暗红色劲装，胸口绣着金色的尉迟家族徽——一柄撕裂云层的弯刀。

他们目光锐利，气息沉稳，最低也有紫府境修为，领头的几人更是达到了通玄境，行走间虎虎生风，让人不敢靠近。

苏澜在距离府邸大门还有百丈远的一处街角停下，借着晨雾和风沙的掩护，遥遥观望。

尉迟府邸比他想象的更为庞大。

高耸的围墙以青黑色巨石垒砌，绵延足有半里，墙头可见巡逻的护卫身影。

大门前是一方宽阔的青石广场，此刻却已聚集了数十人。

这些人大多是年轻人，年龄从十五六岁到二十出头不等，穿着各色华服，有的甚至刻意打扮得油头粉面，手持折扇、玉佩等风雅之物。

他们三五成群，低声交谈，目光却无一例外地死死盯着那扇紧闭的朱红大门，眼中闪烁着兴奋、期待、痴迷的光芒。

“今日阿娜尔小姐一定会出来的！”

“我昨日求了家中长辈，弄来一盒东域产的『凝香玉露膏』，听说抹在肌肤上能留香三日，定能讨小姐欢心！”

“你那算什么？看我这对『碧海潮生佩』，乃深海寒玉雕琢，冬暖夏凉，最配小姐的碧蓝眼瞳！”

议论声混杂在风沙里，传入苏澜耳中。

他眉头微蹙，心中疑惑更甚：这阿娜尔不过尉迟家旁支女子，竟然有如此声望，引得如此多的年轻男子如痴如狂，大清早便守候在此？

“吱呀——嘎——”恰巧此时，沉重的大门缓缓向内打开，发出沉闷的摩擦声。广场上所有嘈杂都瞬间安静下来，数十道目光齐刷刷聚焦。

首先出来的是两名身材格外高大的护卫。

皆身披轻甲，腰挎弯刀，气息极为深厚。

他们分列大门两侧，眼神如鹰隼般扫过人群，带着毫不掩饰的警告意味。

紧接着，一方奢华的轿子被八名轿夫稳稳抬出。

轿子通体以深紫色的名贵木材打造，轿帘是厚重的金线绣花绸缎，边缘缀着细小的银铃，随着轿身起伏发出清脆的叮当声。

轿顶四角雕刻着栩栩如生的西域神鸟，鸟喙衔着鸽蛋大小的淡蓝色宝石，在晨光下流转着温润的光晕。

如此排场，已远超寻常世家小姐的规格。

人群瞬间沸腾了！

“阿娜尔小姐！是阿娜尔小姐的轿子！”

“小姐！看我！我为你写了一首新诗！”

“小姐！这是我家中秘传的暖玉，请您收下！”

“阿娜尔！我心悦你！嫁给我吧！”

狂热的呼喊、表白、吟诗声浪般涌向轿子。更有人试图冲破护卫的阻拦，向前挤去，场面一时有些混乱。

苏澜冷眼旁观，心中暗忖：这阿娜尔的影响力，恐怕不止于美貌。

能调动如此排场，让这些明显出身不俗的年轻才俊如此疯狂，她在尉迟家内部的地位，或许比外界传闻的更高。

就在这喧闹达到顶峰时，一只纤手从轿帘侧面伸了出来。

那是一只极美的手。肌肤并非中州女子常见的雪白，而是蜜糖般诱人的小麦色，光滑紧致，在晨光下仿佛流淌着琥珀般的光泽。

这只手轻轻掀开了轿帘一角。

一张脸探了出来。

刹那间，仿佛连呼啸的风沙都为之一滞。

苏澜的呼吸也微微顿住。

那是一张极具西域风情的绝美脸庞。

轮廓立体分明，鼻梁高挺，唇形丰润饱满，却无笑意流转，似有一种上位者的威仪，更有几分毫不掩饰的骄横，野性难驯。

最引人注目的是那双眼睛——碧蓝如最清澈的瀚海，瞳孔深处却又仿佛沉淀着碎金般的光点，顾盼间流光溢彩，带着毫不掩饰的冷傲。

她的肌肤正是说书老者描述的蜜色，光滑如缎，在晨光中泛着诱人的光泽。

灿金色的头发轻轻复住了双肩，末梢有些自然卷曲，而且并未随意披散，而是用几枚湛蓝宝石发饰利落地别在耳后，露出饱满的额头和优美的脖颈线条。

耳垂上戴着同色的细长宝石耳坠，随着她转头的动作轻轻摇晃。

异域的风情、野性的美、凌厉的气质……种种矛盾的特质在她身上完美融合，形成一种惊心动魄的吸引力。

广场上所有人都呆住了。不少年轻男子张着嘴，眼神发直，仿佛魂魄都被那双碧蓝眼眸吸了进去。

阿娜尔的目光冷冷地在人群中扫过，带着毫不掩饰的厌恶与不耐。

最终，她的视线定格在人群中一个尖嘴猴腮、衣着华丽的青年身上。

那青年刚才趁乱喊了一句极其下流的污言秽语，此刻正缩着脖子，眼神闪烁，却又难掩兴奋。

阿娜尔红唇微启，顺着风儿传到每个人的耳中：

“那边那个，掌嘴三十，扔出去。”

她的声音清脆悦耳，却语气冰冷，带着些许厌恶。

“是！”

两名护卫应声而出，如猎豹般扑入人群，精准地抓住了那个尖嘴青年。

那青年反应过来，非但不惧，反而兴奋得满脸通红，嘶声喊道：“阿娜尔小姐！你看到我了！你记住我了！打我！用力打我！”

“啪！啪！啪……”

沉重的巴掌扇在皮肉上的脆响接连响起，伴随着青年的怪叫和含糊的呻吟。

三十巴掌很快打完，那青年脸颊高高肿起，嘴角溢血，却仍咧着嘴笑，眼神痴狂。

护卫如丢垃圾般将他远远抛到广场边缘，激起一片尘土。

阿娜尔再未看那边一眼，放下轿帘。

“走。”

声音从轿内传出。

八名轿夫稳稳起轿，护卫开道，轿子朝着城西方向缓缓而去。

留下一广场神色各异的人群——有羡慕那挨打青年的，有暗骂他疯癫的，更多是望着轿子消失方向久久失神的。

苏澜心中疑窦丛生。

这阿娜尔行事如此霸道凌厉，与“旁支小姐”的身份似乎有些不符。而且，她要去醉梦楼？

他不动声色地靠近广场边缘一个看起来比较面善的汉子，从袖中摸出一枚下品灵石，借着递过去询问的动作塞进对方手里。

“这位兄台，敢问方才轿中那人便是尉迟家的阿娜尔小姐吗？”苏澜压低声音，模仿着西域口音问道。

那汉子正望着轿子消失的方向出神，手里被塞了灵石，先是一愣，随即不动声色地攥紧，脸上的不耐迅速转为热情：“兄弟是外地来的吧？没错，那就是咱们赤沙城，不，是整个西域最耀眼的明珠——阿娜尔小姐！”

“果真是绝色……”苏澜适时露出惊叹之色，又问道，“只是，小姐这大清早的，为何往城西去？那边……不是贫民区么？”

汉子左右看了看，凑近些，压低声音道：“这你就不知道了。咱们阿娜尔小姐不仅人美，修为高，还痴迷琴道，琴艺据说已臻化境。而西区醉梦楼里，有一位名叫『琴痴』的清倌人，自中原地区飘落至此，不仅美貌过人，而且琴艺了得。小姐与那琴痴姑娘偶然结识，引为知音，时常去醉梦楼，与琴痴姑娘论琴品茗，一待就是大半日。”

“清倌人？醉梦楼？”苏澜适时露出讶异之色，“那等地方……竟有如此琴艺大家？”

“嘿，谁说不是呢？”汉子咂咂嘴，眼中闪过一丝男人都懂的暧昧，“醉梦楼虽是风月场，但那位琴痴姑娘可是卖艺不卖身，等闲人连见一面都难。也只有阿娜尔小姐这般人物，才能成为她的入幕之宾。”

苏澜心中一动，面上却不动声色，只拱手道：“原来如此，多谢兄台解惑。”

“客气客气。”汉子掂了掂手里的灵石，满意地走了。

苏澜不再纠缠于尉迟府邸前的人群，他转身离开广场，沿着青石板路向东走了约莫百步，拐进一条相对僻静的小巷。

巷子不深，尽头是一家门面不起眼的铺子。

铺子招牌是块陈旧的木匾，上面用西域文字和略显褪色的中州文字共同刻着“沙海珍阁”四字。

铺门是两扇对开的雕花木门，此刻虚掩着。

这正是苏澜昨夜多方打探后，确认的消息相对灵通之地。

“吱呀——”木门打开，灰尘扑朔。

铺子内部比外面看起来稍大，但光线昏暗。

靠墙摆着几排博古架，架上陈列着各式各样的物件：有色彩斑斓的西域彩陶，有锈迹斑斑的古旧兵器碎片，有造型奇特的兽骨雕刻，也有几件看似价值不菲的玉石摆件。

柜台后，一个穿着绸缎长袍的矮胖老者正拿着块细绒布，小心翼翼地擦拭着一尊巴掌大小的玉蟾蜍。

听到开门声，他抬起头，一双精光内敛的小眼睛在昏暗光线下迅速扫过苏澜全身。

看到苏澜那身洗得发白、袖口打着补丁的灰布衣衫，老者眼中刚刚亮起的一丝热情迅速冷却下去，换上了一副冷淡中带着些许不耐的表情。

他低下头，继续擦拭那尊玉蟾蜍，根本没有主动打招呼的意思。

“掌柜的。”苏澜走到柜台前说道。

老者头也不抬，慢条斯理地用绒布拂过玉蟾蜍的背部，懒懒道：“客人随意看，明码标价，概不还价。”

苏澜清了清嗓子，问道：“掌柜的，可听说过近日西域有些不安分？”

老者擦拭玉蟾蜍的动作微微一顿。

他抬起眼皮，斜睨了苏澜一眼。

接着，他放下玉蟾蜍，将绒布轻轻铺在柜台上，双手拢在袖中，这才慢悠悠开口道：

“十锭银子，一个消息。”

苏澜面色微微一僵，不可置信地望向他。

十锭银子相当于一万个铜板！

这掌柜的心简直黑透了！

要知道，他昨夜住的驼铃客栈，最便宜的单间一晚才五个铜板，还包一顿简陋的晚饭。

一万铜板，够他在那破客栈住上好多天！

但震惊之余，苏澜心中反而一定。敢开出这种天价，说明这老家伙手里确实有些真东西，而且对自己的情报价值极其自信。

他脸上迅速恢复平静，甚至挤出一丝若无其事的笑容，手伸进怀中，从储物戒指中取出一物。

“叮——”一声清脆悦耳的轻响在寂静的铺子里响起。

一块约莫拇指大小的晶石被苏澜轻轻放在柜台上。

晶石落桌的瞬间，似乎连周围昏暗的光线都微微亮了一瞬，空气中隐隐多了一丝纯净的灵气波动。

中品灵石！

比起银两，价值更高！

掌柜那双一直半眯着的小眼睛，在灵石出现的刹那骤然睁大！

他脸上那副冷淡不耐的表情被瞬间抹去，换上了无比热情甚至带着几分谄媚的笑容，变脸之快令人咋舌。

“哎哟！贵客临门，老朽有眼不识泰山，怠慢了怠慢了！”他一边说着，一边以与其矮胖身材不符的敏捷速度，伸手将那枚中品灵石拢入袖中。

动作行云流水，自然无比，显然不是第一次做这种事了。

灵石入手，他脸上的笑容更加灿烂：“客人想知道些什么？老朽在这赤沙城经营数十年，别的不敢说，消息还算灵通。但凡西域地界上发生的事儿，大到天象异变、遗迹出世，小到哪个世家小姐换了新的胭脂水粉，老朽多少都能知道些皮毛。”

苏澜心中暗骂“老狐狸”，面上却不动声色，直接切入正题：“尉迟家手上有一枚破禁古符，专克上古禁制。是真是假？”

掌柜闻言，脸上笑容不变，眼中却闪过一丝了然。他捋了捋下巴上几根稀疏的胡须，慢悠悠道：

“尉迟家确有一符，乃是从古尘荒漠深处某处险地偶然所得。符呈暗金，巴掌大小，表面纹路玄奥古朴，隐有光华内蕴，观之不凡。”

他见苏澜凝神倾听，便摊摊手道：“然名字为何，不知也；效果几何，亦不知也。或许真能破禁，或许只是徒有其表，又或许……另有玄机。这价值一万铜板的消息，老朽只能说到这儿了。”

说完，他便闭口不言，重新拿起那块绒布，作势要继续擦拭那尊碧玉蟾蜍，显然是不打算再免费多说一个字了。

苏澜心中一沉。这老家伙的话看似说了很多，实则关键信息一点没透露，完全是片汤话！

他暗骂一声“黑心”，却不得不再次将手伸入怀中。

又是一声清脆的“叮”。

第二枚淡青色的中品灵石落在柜台上。

掌柜的眼睛再次亮起，以迅雷不及掩耳之势将灵石收走，脸上的笑容几乎要溢出来：“客人爽快！还想问什么？”

苏澜忍着肉痛，问道：“三日后，金砂坊市拍卖会，可有办法弄到进入的邀请函？或者其他能进去的法子？”

这才是他当前最迫切的需求。没有进入拍卖会的资格，一切后续计划都是空谈。

掌柜闻言，脸上露出一丝为难之色。他搓了搓手指，那个意思再明显不过——得加钱。

苏澜心中已经骂了十八条街。

这老梆子简直是个无底洞！

一个消息一万铜板，那就价值一块拇指大小的中品灵石了，现在问个办法又要加钱？

温晴玉交给他的盘缠总共也就百枚下品灵石和七八枚中品灵石，听起来不少，可照这老家伙的吸血法，恐怕支撑不了多久。

但他别无选择。深吸一口气，苏澜面无表情地再次取出一枚中品灵石，放在柜台上。

“叮。”

第三枚。

掌柜笑容满面地收下，这才压低声音道：“不瞒客人，这几日，赤沙城风云汇聚，各方人马盯着那拍卖会，尤其是那压轴的古符。金砂坊市发出的正式邀请函，早在一旬前就被各大势力、有头有脸的散修瓜分干净了，一张不剩。黑市上倒是有流通，但价格嘛……嘿嘿，炒到了这个数。”

“难道就没有别的路子了？”苏澜不甘心。

“路子嘛……”掌柜沉吟着，小眼睛滴溜溜转了几圈，“倒也不是完全没有。咱们店虽然不是尉迟家直属，但在东区经营多年，多少有些人脉。若是客人诚心想要，老朽或许可以代为『牵线搭桥』，弄到一张『临时观礼帖』。”

“临时观礼帖？”苏澜皱眉。

“对。这种帖子不入正席，只能待在拍卖场最后排的散座区，距离展台远，看得不真切，也没有竞拍举牌的资格。但好处是……能进去。”掌柜解释道，同时再次做出了那个经典的搓手姿势，“不过嘛，这牵线搭桥的费用，还有帖子本身的价格……”

苏澜感到一阵深深的无力。这老家伙每说一句话都要钱！他强压着扭头就走的冲动，沉声问：“多少？”

掌柜伸出两根手指：“牵线费，两百下品灵石。帖子价，另算，估计也得三五百下品灵石。而且，最快也要明日才能有准信。”

至少七百下品灵石！相当于七枚中品灵石！还只能坐在最后排干看着！

苏澜沉默了。这代价太大，而且效果未知。他需要时间权衡。

掌柜也不催促，老神在在地继续擦拭他的玉蟾蜍，仿佛吃定了苏澜。

铺子里一时陷入寂静，只有窗外隐约传来的市井喧嚣和风沙呜咽。

半晌，苏澜似乎下定了某种决心，他再次开口，声音带着一丝试探的意味：“掌柜的……对那位尉迟家的阿娜尔小姐，知道多少？”

他本想直接询问是否有通过接近阿娜尔进入拍卖会的可能，但话到嘴边又改了口。

毕竟直接问“怎么接近她”太过露骨，也容易引起这精明的老掌柜怀疑。

掌柜擦拭玉蟾蜍的手再次顿住。

他抬起头，用一种极其古怪的眼神上下打量了苏澜一番，嘴角慢慢咧开，发出“嘿嘿”的低笑声。

“原来是奔着阿娜尔小姐的主意来的啊。”掌柜摇着头，语气戏谑，“怎么，瞧客人这样，是听了外头的传闻，也想来当一回『如意郎君』，试试能不能摘取咱西域的这颗明珠？嘿！客人别怪老朽话说得难听。您这副模样，怎的还打起这个主意？”

苏澜易容后的脸皮微微抽动了一下，心中暗骂：“老东西，狗眼看人低！你又没见过我真面目，怎知阿娜尔看到我不会一见钟情？”当然，这话他也只敢在心里想想。

掌柜将玉蟾蜍放回博古架上一个铺着软垫的位置，转过身，背着手，晃着矮胖的身子，摇头晃脑地哼哼道：“其实啊，莫说是你，就算那些真正的天之骄子来了，也根本近不了阿娜尔小姐的身前三尺。”

“哦？这是为何？”苏澜顺着他的话问，心中却是一动。这话里有话。

“为何？”掌柜瞥了他一眼，似乎觉得这问题有些可笑，“客人可知阿娜尔小姐的身世？”

苏澜摇头。他只知道阿娜尔是尉迟家旁支，有望登上美人榜，其他一概不知。

掌柜压低了声音，带着几分讲述秘闻的调调：“阿娜尔小姐的母亲，并非中州人或西域本地贵族，而是一位来自极西之地的胡姬。当年尉迟家某位旁系子弟游历至此，与那胡姬有了一段露水姻缘，这才有了阿娜尔小姐。”

苏澜恍然。原来阿娜尔是混血，难怪五官轮廓深邃立体，兼具东西方之美，却又带着浓郁的异域风情。

“胡姬所生，在尉迟家这等重视血脉的大家族里，本该地位低下。”掌柜继续道，“但阿娜尔小姐偏偏天赋异禀，不仅容貌绝世，修行资质更是惊人，二十出头便已至通玄境，刀法、琴艺无一不精。更难得的是，她性格刚烈独立，手段凌厉，从不因出身而自卑，反而凭借自身能力，在尉迟家年轻一辈中硬生生打出了一片天，连许多嫡系子弟都要让她三分。”

“如今，她极有可能登上天机阁『珠玉玲琅美人榜』，成为西域百年来唯一一位登榜的女子。这对尉迟家而言，是莫大的荣耀和筹码。所以啊，”掌柜嘿嘿一笑，“现在的阿娜尔小姐，可是尉迟家的『宝贝疙瘩』，看得紧着呢！专门派去了几名高境界的侍卫保护。寻常人想接近她？难如登天！那些整日守在府邸外的公子哥儿，不过是痴心妄想，连小姐的面都难得见到几次，更别说搭话了。”

掌柜说完这些，便再次闭上了嘴，摆出一副“消息到此为止”的模样。

显然，关于阿娜尔的这些基本信息，已经包含在刚才那枚中品灵石的价格里了，再问，又得加钱。

苏澜抬头看了看窗外。时辰已近正午。

他心中飞快盘算：破禁古符情报模糊，拍卖会邀请函代价巨大……或许还得从阿娜尔身上下手。

他对着掌柜拱了拱手：“多谢掌柜告知。那『临时观礼帖』之事，容我再考虑考虑，明日再来叨扰。”

掌柜也不挽留，笑眯眯地回礼：“客人慢走。若有需要，随时再来。老朽这儿，消息总是有的。”

……

西区。

苏澜没有返回驼铃客栈。

他沿着尘土飞扬的主街向西又走了约莫一刻钟，拐进一条相对狭窄、却异常热闹的巷子。

巷子两侧，几乎全是挂着各色灯笼、飘着薄纱的门面，门内隐约传出女子的娇笑声、男子的调笑声，还有杯盏碰撞的脆响。

这里便是赤沙城西区最有名的风月之地，本地人戏称为“销金窟”的街巷。而其中最为显眼、门面最阔绰的一座三层木楼，便是“醉梦楼”。

醉梦楼与周围那些低矮简陋的娼馆截然不同。

它虽也建在西区，却显然花费了大价钱修缮。

楼体以坚实的红松木搭建，虽染了风沙略显陈旧，却自有一股不同于贫民区的气派。

楼前挂着两串硕大的红灯笼，灯笼下站着两名身穿轻纱、身段窈窕、面容姣好的少女，正对着来往行人巧笑倩兮。

楼内隐约飘出清越的琴音，与周遭的淫声浪语格格不入，却又奇妙地融合在一起。

苏澜在醉梦楼前驻足片刻，目光扫过那两名迎客少女，以及楼内影影绰绰的人影。他深吸一口气，压下心中涟漪，走入其中。

“哎哟～这位爷，看着面生呐，是头一回来咱们醉梦楼吧？”

刚迈进门槛，一个浓妆艳抹、约莫四十许岁、风韵犹存的美妇便扭着丰腴的腰肢迎了上来。

她穿着一身颇为暴露的玫红色锦缎长裙，领口开得极低，露出大片雪白的胸脯和深深的沟壑，裙摆高开叉，行走间一双裹着黑色丝袜的修长大腿若隐若现。

脸上扑着厚厚的脂粉，嘴唇涂得艳红，一双桃花眼带着职业性的媚笑，上下打量着苏澜。

正是醉梦楼的老鸨。

她眼光毒辣，一眼就看出苏澜衣着寒酸，面色虚白，不像是有钱有势的主。

但能在西区把这等规模的青楼经营得风生水起，她自然不会把“看人下菜碟”做得太明显，脸上笑容不减，声音又嗲又糯：“爷您是想听曲儿呢，还是喝酒解闷？或是……找位可心的姑娘，好好快活快活？”

苏澜并非初涉青楼的雏儿。

早在皇城琼京，他就游历过挽月楼。

那里无论是环境还是姑娘，可都比这儿强得太多。

因此，此刻面对老鸨刻意的挑逗和周围那些莺莺燕燕投来的或好奇、或挑逗的目光，他心中并无多少波澜，面上更是保持着平静闲适。

他没有理会老鸨的暗示，状作随意地扫过大堂。

醉梦楼内部比外面看起来更加宽敞奢华。

大堂中央是一个圆形的小舞台，此刻正有一名蒙着面纱、身段曼妙的胡女随着悠扬的胡琴声缓缓扭动腰肢，舞姿妖娆魅惑。

四周散落着数十张铺着锦垫的矮桌和软榻，不少客人搂着衣衫半解的姑娘，饮酒作乐，调笑之声不绝于耳。

苏澜的目光并未在这些寻欢作乐的客人身上过多停留，而是迅速投向楼上。

二楼是一圈环形的雅间，以珠帘或轻纱隔开，私密性更好。

再往上则是更高级的居所。

他的目光掠过一间间或垂下帘幕、或传出暧昧声响的雅间，最终定格在三楼最正中、也是最深处的那一间。

那间雅间的门扉紧闭，门外还垂着一道厚重的深紫色绒布帘幕，将内部完全遮挡。

与其他雅间不同，这间房门外并未悬挂显示“有客”或“空闲”的灯笼，也听不到任何嬉笑调弄之声，只有一缕极其清越、空灵、仿佛不沾人间烟火的琴音，断断续续地从帘幕缝隙中流淌出来，如高山清泉，泠泠作响，与楼下大堂的靡靡之音形成鲜明对比。

“琴痴……”苏澜心中暗忖。看来那位清倌人，确实在此。更重要的是，而阿娜尔……极可能就在那间房里。

他收回目光，转向眼前笑靥如花的老鸨，微微拱手，语气平和道：“在下初来赤沙城，闻听贵楼有位清倌人，琴艺超绝，冠绝西域。恰巧在下对琴道也略有涉猎，心中仰慕已久。不知可否劳烦妈妈帮忙引荐一二？若能聆听仙音，一解渴慕，在下感激不尽。”

说着，他手腕一翻，一枚淡青色的灵石已悄然出现在掌心，借着拱手作揖的动作，稳稳地递到老鸨面前。

出手就是一枚中品灵石！

老鸨眼中瞬间爆发出惊喜和贪婪的光芒，但这份惊喜仅仅维持了一刹那，便被一抹深深的为难和惋惜所取代。

她并没有伸手去接那枚诱人的灵石，反而脸上堆起歉意的笑容，身子微微后仰，压低声音道：

“哎哟～这位爷，您可真是……会挑时候，也真是大方。”她再次瞥了一眼苏澜手中的灵石，喉咙似乎不易察觉地滚动了一下，但最终还是艰难地移开目光，苦笑道，“若是平日，爷您这般诚心，又出手阔绰，妈妈我便是厚着脸皮，也得去跟琴痴姑娘说道说道。可是今日……实在是不巧。”

她抬起头，用眼神示意了一下三楼正中那间垂着深紫色帘幕的雅间，声音压得更低，几乎贴着苏澜的耳朵，带着温热的气息和脂粉香气：“琴痴姑娘此刻……正有贵客在呢。而且是提前好些天就定下的，这位贵客的来头……唉，妈妈我可万万不敢打扰。”

苏澜心中了然。

贵客，自然就是尉迟家的阿娜尔。

他面上适时露出一丝失望，但并未纠缠，只是顺着老鸨的目光，再次深深看了一眼那间雅间，将它的位置牢牢刻在脑海里。

同时，他的余光迅速扫过大堂的角落。

果然！

在靠近楼梯口的一张软榻上，他看到了两个熟悉的身影——正是清晨时分，护卫在阿娜尔轿子前后的那两名护卫！

这两人虽换下了甲胄，穿着普通的西域便服，但那股精悍冷厉的气质，以及腰间微微凸起的弯刀轮廓，依旧与周围寻欢作乐的客人格格不入。

此刻，这两人身边竟也环绕着四五名醉梦楼的姑娘。

这些姑娘容貌身段皆是上乘，穿着极为暴露的轻纱衣裙，胸脯大腿裸露大片，正依偎在两名护卫身边，娇声劝酒，玉手或抚其胸膛，或在其大腿上轻轻摩挲。

两名护卫面色微红，身体僵硬，似乎不太习惯这种场合，但又隐隐透出一股压抑不住的亢奋，目光时不时瞟向身边女子雪白的胸脯和若隐若现的私密处，喉结滚动。

老鸨见苏澜看向那边，会错了意，以为他是好奇护卫为何在此享乐，便凑近些，用只有两人能听到的声音窃窃私语道：“爷您看那两位？那可是尉迟家阿娜尔小姐的贴身护卫，神台境的高手呢！阿娜尔小姐每次来咱们这儿与琴痴姑娘论琴，研究琴艺之时，都极不喜周围有人看着，尤其不喜护卫跟着，说是扰了清静。所以每次都让他们在楼下大堂候着。”

她脸上又露出一种混合着羡慕与讨好的笑容：“不过啊，阿娜尔小姐对下属也是真的好。知道男人们等得无聊，每次来，都会特意吩咐妈妈我，要好生款待这几位护卫大哥，酒水吃食、姑娘陪伴，都是最好的，费用全由小姐承担。啧啧，有这样体恤下属的主子，真是福气。”

老鸨说得眉开眼笑，显然阿娜尔这种既出手阔绰、又懂得“照顾”下属的大主顾，是她梦寐以求的。

苏澜心中恍然，同时又升起一丝荒谬之感。

这阿娜尔行事，果然特立独行。

将护卫打发到青楼里寻欢作乐，自己却与清倌人闭门论琴？

这到底是真心痴迷琴道，不屑护卫跟随，还是另有深意？

就在他思忖间，那两名尉迟家的护卫似乎察觉到了有人注视和低语。

其中一人耳朵微动，眉头一皱，锐利的目光如同鹰隼般倏地扫了过来，瞬间锁定了苏澜和老鸨所在的位置。

苏澜心中一紧！

一道凝实的神念瞬间蔓延而至，将他全身笼罩！

神台境修士的神念探查！

虽然苏澜身上佩戴着“千面幻纱”，这件法宝足以瞒过叩天境以下修士的普通探查，但被神念如此近距离地扫描，依然让他感到一阵本能的心悸。

不能慌！

电光石火间，苏澜脑中念头飞转。

他强行压下运转真气抵抗探查的本能，脸上迅速换上一副被美色所迷的“淫邪”之色。

他的目光仿佛是不经意地从两名护卫身上移开，然后“恰好”落在了老鸨身旁不远处，一个正端着果盘走过的少女身上。

那少女年岁极轻，容貌只能算中上，胜在青春娇嫩，带着一股青涩的风情。

她穿着一身鹅黄色的薄纱裙，裙摆只到膝盖，露出一双纤细白皙的小腿。

胸前的衣料也有些单薄，隐约可见内里浅色肚兜的轮廓和微微隆起的弧度。

苏澜盯着那少女，眼睛微微发亮，喉结刻意滚动了一下，伸出舌头舔了舔有些干裂的嘴唇，对着老鸨点了点头，声音刻意带上一丝迫不及待：

“既然琴痴姑娘有贵客，那便罢了。”他转而指向那个鹅黄衣裙的少女，脸上露出一种“急色”的表情，压低声音，用带着些许变态意味的口吻说道：“妈妈，我看这位姑娘就挺好。年纪……瞧着跟我女儿一般大了。嘿嘿，我就喜欢这样式儿的，青涩，嫩……”

老鸨先是一愣，随即脸上绽放出更加热情灿烂的笑容，仿佛刚才的为难从未发生过。

她拍了一下手，娇声道：“哎哟～这位爷真真是有眼光！会选！小雀儿可是咱们楼里最近刚来的，最是干净水灵，伺候人的功夫也是一点就通，包您满意！”

她转身对那鹅黄衣裙的少女招手：“小雀儿，快过来！好好伺候这位爷！这位爷可是大方的主儿，伺候好了，有你的好处！”

名叫小雀儿的少女闻言，脸上飞起两抹羞涩的红晕，低着头，迈着小碎步走了过来。

她不敢直视苏澜，只是怯生生地行了个礼，声音细若蚊蚋：“小雀儿……见过爷。”

苏澜哈哈一笑，伸手在她滑腻的脸颊上轻佻地摸了一把，入手处肌肤果然娇嫩细腻。

他另一只手再次将那块中品灵石塞进老鸨手里：“妈妈，安排个好点儿的房间。酒菜嘛……看着上点好的。”

“好嘞！爷您楼上请！三楼雅间『听雨轩』，可是咱们这儿最好的房间之一，安静又舒服！小雀儿，还不快扶着爷！”老鸨攥紧了灵石，笑得见牙不见眼，连声吩咐。

小雀儿乖巧地应了一声，上前一步，伸出小手，轻轻挽住了苏澜的胳膊。

苏澜顺势搂住小雀儿纤细的腰肢，感受着掌心下隔着薄纱传来的细腻触感和微微的颤抖，做出一副急不可耐的样子，半搂半抱着少女，朝着楼梯走去。

他能感觉到，身后那两道冰冷审视的神念，在他表现出纯粹的“好色之徒”模样，并且搂着姑娘上楼后，终于缓缓收了回去。

那两名护卫见他身子虚浮、区区炼体境界，大概只是把他当做了有着特殊嗜好的寻欢客，不再值得关注。

苏澜心中稍稍一松，但警惕丝毫未减。

他的目光，再次扫过三楼正中那间垂着深紫色帘幕的雅间。

阿娜尔就在里面。

而老鸨挑中的“听雨轩”，恰好在那间雅间的隔壁。

显然是她刻意为之，为了不得罪这位出手还算大方的爷。

不过，便是靠琴痴近些，也是极好的。

房间不大，却布置得颇为精致。

地上铺着厚厚的西域织花地毯，一张宽大的雕花木床占据了大半空间，床上铺着锦缎被褥，绣着鸳鸯戏水图案。

靠窗摆着一张圆桌和两把椅子，桌上有一套青瓷茶具。

墙角立着灯架，烛火透过纱罩，将整个房间映照得朦朦胧胧，暖昧而温馨。

小雀儿扶着苏澜走入中央，自己则乖巧地退开两步，低着头，小手不安地绞着鹅黄色纱裙的裙摆，等待着客人的吩咐。

苏澜状作自然地环顾四周，目光落在房间西侧的那扇窗户上。

那扇木窗半开着，窗外是醉梦楼的后巷，可以听到隐约的风沙呼啸声。更重要的是，这扇窗与隔壁雅间相距极近。

苏澜心中一动。

他缓步走到窗边，伸手将本就半开的窗户完全推开。一股裹挟着沙粒的干燥热风立即涌入，吹散了房间内的熏香，也吹动了小雀儿额前的碎发。

“不知不觉有些热了，”苏澜背对着小雀儿，望着窗外的天空和对面建筑的土黄色墙壁，故作轻松地笑道，“呵呵，这西域的温度倒是不低啊，风都是烫的。”

他此举本意，是想借着开窗的由头，探查隔壁阿娜尔雅间的动静。窗户完全打开后，隔壁房间的声音理论上应该能听得更清楚些。

然而，这话落在身后小雀儿耳中，却完全是另一番意思。

小雀儿稚嫩的脸上飞起两抹红晕，她轻咬下唇，迈着小碎步走到苏澜身后，没有丝毫犹豫，直接跪了下来。

苏澜正全神贯注侧耳倾听隔壁的动静。

奇怪，方才在走廊还能隐约听到的清越琴音，此刻竟然完全听不到了，只有风沙呼啸和楼下大堂隐约传来的喧闹——突然感到腰间一松！

他悚然一惊，猛地低头。

只见小雀儿那双纤细白皙的小手，正以惊人的熟练速度，解开了他腰间粗糙布带，随即拉开裤绳，将他那条洗得发白的灰布长裤褪到了膝盖处！

“你——！”苏澜倒吸一口凉气，下意识地伸手按住裤子，急急转身后退两步，“你这是做什么？！”

小雀儿被他激烈的反应吓了一跳，抬起小脸，眼中闪过一丝茫然和委屈。

她跪在地上，仰视着苏澜，怯生生道：“服、服侍您啊……您不是说热嘛……奴家、奴家就给您宽衣解带，帮您泄泄火……”

她的声音又细又软，可话语内容却直白得令人脸红。说话间，她还保持着跪姿，双手规规矩矩地放在膝盖上，一副等待吩咐的乖巧模样。

苏澜哭笑不得。

他这才意识到，自己刚才那句无心之言，落在这等风月场所完全换了个意思。

更没想到的是，这看似天真羞怯的少女，对男女之事竟然如此“娴熟”，一听到“热”字，就自然而然地想到那方面，并且行动如此果断。

看着小雀儿那副委屈又不知所措的模样，苏澜心中涌起复杂的情绪。一方面觉得尴尬荒唐，另一方面，又对这少女的境遇生出一丝怜悯。

他深吸一口气，平复心情，弯腰将裤子重新拉好系紧。然后从储物戒指掏出一枚下品灵石，递到小雀儿面前。

“好了，起来吧。”苏澜尽量让声音温和些，“这个你拿着。去一旁歇息去吧，喝喝茶，吃些点心。我这里……有些事情要处理，暂时不需要你服侍。”

在他看来，这已是仁至义尽。

一枚下品灵石，相当于一百铜板，足够普通人家数月开销。

他付了过夜的价钱，又额外给赏钱，让小雀儿休息，应该能让她满意了。

然而，小雀儿的反应却完全出乎他的意料。

少女看着那枚递到眼前的灵石，非但没有欣喜地接过去，反而小脸一白，眼中迅速蒙上一层水雾，眼眶瞬间红了。

她不仅没起身，反而将头垂得更低，声音带着哽咽：

“您、您是不喜欢我么……是嫌小雀儿伺候得不好么……”

她抬起头，泪珠已经在眼眶里打转：“我、我已经有半个月没接到客人了……妈妈昨天还说，要是这个月再赚不到钱，就要、就要把我卖到更便宜的窑子去……那些地方……听说很可怕的……”

她越说越伤心，声音颤抖：“您要是还不满意我，待会儿妈妈问起来，我、我肯定又要挨骂了……说不定、说不定今晚就不给我饭吃……”

说到最后，她小声啜泣起来，肩膀一耸一耸的，单薄的鹅黄纱裙随着她的颤抖轻轻晃动，领口处露出一小片雪白的肌肤和精致的锁骨，看起来可怜又无助。

苏澜呆住了。

他拿着灵石的手僵在半空，看着眼前哭泣的少女，心中一片混乱，不知该如何是好。

这西域的行事准则显然与中州大相径庭，尤其在这偏远之地，更是毫无半分道德伦常可讲。

半晌过后，他才在心中深深叹了口气。

罢了……

他看了一眼那扇敞开的窗户，听着外面呼啸的风声。隔壁依旧没有任何琴音传来，安静得反常。

探查阿娜尔的动静，获取情报，才是首要目标。

至于眼前这个小姑娘……既然身处此间，这便是她的命。

自己若强行拒绝，反而可能害了她。

况且，刚才老鸨和护卫都在大堂看着自己搂着她上楼，若太快下去，恐怕会引起怀疑。

苏澜收回了递出灵石的手，脸上露出一丝无奈的笑容。他弯腰，伸手轻轻托起小雀儿的下巴。少女脸上泪痕未干，眼眶通红，像只受惊的小鹿。

“别哭了。”苏澜用拇指擦去她脸颊的泪珠，声音放柔，“我没有不满意你。只是……刚才在想些事情。好了，起来吧。”

小雀儿闻言，眼中闪过一丝希望，怯生生地问：“那、那爷……您还要小雀儿服侍么？”

苏澜点了点头，将她扶起：“嗯。不过……不必着急。你先去把窗户关小些，风沙太大了。然后……按你说的做吧。”

最后这句话，他说得有些艰涩，但小雀儿却如蒙大赦，脸上瞬间绽放出笑容，连连点头：“嗯！小雀儿明白了！爷您放心，小雀儿一定好好伺候您！”

她小跑到窗边，乖巧地将窗户关到只留一条缝隙，既能让少许新鲜空气流入，又不至于让风沙灌入太多。然后转过身，重新走回苏澜面前。

这一次，她没有再跪下，而是仰起小脸，红着脸轻声道：“爷……请您到床边坐下吧。站着……不方便。”

苏澜依言走到床边坐下。

小雀儿跟过来，再次跪在他身前的地毯上。她伸出那双纤细的小手，轻轻搭在苏澜的膝盖上，然后慢慢向上，再次解开他的裤带。

这一次，苏澜没有阻止。

里裤被褪到膝盖处，他那沉睡中的阳物完全暴露在空气中，也暴露在跪在身前的少女眼前。

房间内烛火摇曳，光线昏黄暧昧。窗外的天光透过那条缝隙，斜斜地照进来，恰好将苏澜胯下那物的阴影，投在了小雀儿仰起的稚嫩小脸上。

那阴影……竟比她的脸还长。

小雀儿整个人呆住了。