第5章 沈家祠堂

PS：这一章后半段内容可能存在争议，或许有人会觉得是绿帽，不过这是也是我初次尝试类似的剧情，大家有什么建议就在评论区指出，有大家的支持我才能进步。

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小苍城往南的官道，比北边好走得多了。

路面用细砂与黏土夯得极平，驿马踏上去，只扬起一小片黄尘，久久不散，道旁每隔十里便有一座土垒的茶棚，灰顶矮墙，挑着一面褪了色的“茶”字布幡，进出的多是行商与走镖客，偶尔也有一两个佩剑之人，寻了长凳坐下，要一壶粗茶，边饮边打量着来来往往的车马。

路是好路，可天已经凉下来了。

秋末的太阳像一颗半旧的铜镜，挂在头顶也不觉着热，风从南边吹过来，裹着一股极淡的、分辨不出是什么花木的气味，混着路边枯草被晒焦后的干涩，一下一下地扑在脸上，反倒有些催人困倦。

曲非直与厉龙君便是在这样的路上并肩南行。

玉壶此时仍不知疲倦似地裹着那根半硬的阳具，短裤外头平整如常，连一丝凸起都看不出来。

空兜锦的黑面朝里，将那尊玉壶连着整根阳具都吞进了无形空间，只有贴身的皮肤能感觉到那两片肥厚肉唇一下一下地轻吮，湿滑、温热、极有节律，像被一条无骨的软舌含着。

他闭眼沉息，神识向丹田探去，气海缓缓旋转，乳白色的灵力如薄雾般在其中沉浮。

《摩诃色衍录》已不必刻意运转，灵力在体内自成周天，日间行走、夜间入睡，无一刻停歇。

再加上玉壶的每时每刻都有阴气渗入他的经脉，汇进气海，再加上他自身对天地灵气的汲取，气海里的灵力增长速度竟比在灵溪镇时还快了两三成。

曲非直等于同时从两条路径汲取灵力，这样的修行速度，放在半年前他想都不敢想。

“前辈，早。”他心念一动。

脑中传来一声极轻极懒的哼声，像被人搅了清梦的小兽，又软又哑，半晌，醉流汐才慢悠悠地开口，嗓音里带着说不出的倦：“天还没亮，你叫本座做甚。”

“要赶路了，跟你说一声。”

“你们走你们的，本座又不用走路。”她似翻了个身，声音忽远忽近：“有什么事情再叫本座。”

两人都是轻装上阵，厉龙君有个乾坤袋挂在腰间，只有巴掌大小，也不知里面装了多少东西，之前红土沟救曲非直时用的那几颗丹药，便是从这袋里摸出来的。

曲非直自己把空兜锦用掉了一小块做短裤，剩下的边角缝缝改改，也做成一只极薄的囊袋，算是个丐版的乾坤袋，只有半个手掌大，内里却能装不少物件。

唯独那套周铁匠打的甲胄，折叠之后仍太厚太大，囊袋撑不下，曲非直又不愿丢弃，厉龙君便大手一挥：“放我这儿来，我袋子空着也是空着。”

两人没买马也没雇车，修士的脚程本就不是凡人畜力可比，【练气】前期虽然还未脱凡胎，日行几百里是再寻常不过的事，若再赶一些，破五百里也未尝不可，若是只赶路，这向南两万五千里路，满打满算也就三个来月的光景。

可厉龙君从来都不是个能老老实实走路的人。

还没出城百里，他便从袖中摸出一张不知从哪儿弄来的羊皮地图，摊在路边一块青石上，手指头顺着官道一路往下滑，口中念念有词：“望平县，三日后可到，城东有一家‘李记炙羊’，据说烤出来的羊腿，皮脆如纸，肉嫩如酥；再往南是九乌镇，镇外有一片乌木林，林中有一种叫‘夜哭鸟’的小东西，叫声像婴儿啼哭，镇上人拿来泡酒，说是能壮阳……”

“你去查过？”曲非直问。

“在城里四处找人打听的。”厉龙君把地图折好，重新塞回袖中，笑得眉眼弯弯，“每路过一处都要游历一番，才不辜负这大好河山。非直你不必劝我，我是定要去的。”

“我劝你做什么。”曲非直把包袱带子往上提了提，“本来也不赶时间。”

这是实话，距离青叶宗比武招亲还有大半年，就算厉龙君每过一座城都要停上几日，两万五千里路也绰绰有余。

曲非直早看透了，这人对“赶路”二字半点兴趣也无，每到一处城郭，总要钻进去转上两日，把街巷吃食、奇闻杂事都摸个遍，才肯施施然出来。

他跟在厉龙君身后，看似只是陪他瞎逛，但也有自己的考量。

自突破【练气】从之后，他时不时便在赶路时反复琢磨之后的修行，而《摩诃色衍录》中有一门叫“六欲红尘”的功法，屡屡浮上心头。

那篇功法记载在《摩诃色衍卷》的练气篇，他也是在气海初开、神识稍强之后，才勉强能将其内容从脑海中“翻”出来。

这门功法极偏门，开篇便言：“非至情至性之人不可修，非历尽众生者不可成。”

与赤蛇附龙那般基于血肉的功法不同，六欲红尘需要以修士自身的神识为媒介，在凡人市井间行走，收集六欲红尘之气，种种凡人生而为人所散逸的情绪与精神余韵。

修成之后，可以凝聚出一个“红尘灵”，进可以与战斗时并肩作战，退辅助修炼使修行速度倍增。

曲非直也并无十足的把握能修成，只是此去千叶城，沿途多是人口稠密之地，要修习六欲红尘，最重要的不是苦修，而是入世，去和凡夫俗子吃一样的饭，喝一样的酒，听一样的戏文，逛一样的集市，走的路越杂，见的人越多，这门功法才越能发力。

厉龙君要游山玩水，曲非直便随他去，而曲非直便在每个落脚之地，试着把神识张开一隙，去捕捉那些城中巷陌间飘荡的情绪余韵。

但没过几日，曲非直便发现了一个不得不面对的问题。

由于两人同行，修行这件事，竟成了个不大不小的麻烦。

厉龙君修的《辟始五德道章》虽然根基深厚，但修炼之时需要吸收环境中的五行灵气，因此对灵气的汲取量极大，范围也广。

而曲非直呢忘忧灵根性通万有，不拘五行，按理说比厉龙君更挑不得灵气。

麻烦的在于总量。

道修踏入【练气】期后，体内气海需要源源不断的天地灵气来填补、壮大，而一个修士吸纳灵气的速度再快，他能从周围环境中抽到多少，终究是要看“地力”的。

两人若在同一处灵气尚可的地方停驻修行，一个往东，一个往西，看似各不相干，实则早已在暗处争抢起来。

曲非直是在离了小苍城三日之后才发现的。

两人在路边一处野地上歇脚，厉龙君靠坐在一棵老槐下，闭目盘膝，五心朝天，身上隐隐泛起一层极淡的五色光晕，那是《辟始五德法》在运转，金木水火土五种灵气从四周缓缓汇聚而来，像五条极细的溪流，被他的灵根一一引入经脉。

曲非直在十丈之外，背靠着一块大石，也闭上眼，按《摩诃色衍卷》的练气篇运转气海。

可没过多久，他便觉着不对。

今日气海中灵力增长的速度，竟比往日慢了三成不止，仿佛空气中有什么东西正在与他争夺灵气。

他睁开眼，只见厉龙君那边五色流转，周围灵气像被一张看不见的嘴大口大口地吸着，而自己这边的灵气，正被那五色光晕从中截断。

厉龙君也正巧睁眼，两人对视一眼，都明白是怎么回事了。

“这倒是个问题。”厉龙君挠了挠脸，有些讪讪。

“你先来。”曲非直道。

“那怎么好意思。”

“你修的功法吞得多，我这点需求，等你入了定，我再去另一头。”

厉龙君本就不是什么矫情的人，见他这么说，便点了点头。

于是自那晚起，两人便有了默契，白日里赶路时还好，两人步速极快，人在移动，所过之处的灵气随采随补，几乎察觉不到彼此的影响；而宿营时便错开时间修行，曲非直先给厉龙君让位，等他行了功，再轮到曲非直。

好在曲非直有一个旁人都没有的法子。

他下有玉壶含着阳具，同时【练气】之后吸收阴气的速度更上一层楼，这阴气源于玉壶之中而非外界，自然也不会与厉龙君争夺。

别人赶路时只能靠调息恢复灵力，曲非直却能一边走一边采补修行，气海里的水始终是活水，这一饮一啄的差异，日子久了，便显出来了。

几个月过去，曲非直虽然入道修更晚，但在玉壶的辅助下，如今已经稳稳踏入了练气三层，三重气海在丹田处 盘旋，灵力总量已经是原本数倍。

厉龙君原本就是【练气】三层，但他如今只能交替修炼，本就不如独行时方便，又因为《辟始五德道章》五行齐修，每升一层所需的灵气量是同级修士的二十五倍，即便他有极品的五行灵根速度也快不起来，加上【练气】每一层越往后差距越大，因此入冬后不久他才从练气三层升到四层。

不过一路倒是称得上畅通无阻，虽然路上偶尔会遇上妖兽，但二人行经的多是官道，真正的深山老林不多，禽兽之中能有一头觉醒妖族血脉的不过万分之一，觉醒了血脉不过能迈入一转，而一转能升至二转的更是十万中无一。

之前遇到的白虎只是初入二转，因此能被三个【炼精化气】后期无伤拿下，而后来的灰猿则是要厉害数倍，已经算是二转中期接近后期的阶段，就算是厉龙君发挥了【练气】三层的全力也受了不轻的伤。

而如今出现的妖兽大多只有一转修为，如磨盘大的灰蝎、半人高的火尾雉、成群结队的青皮豺，其实力相当于【炼精化气】或【蕴灵】期修士，莫说曲非直和厉龙君二人联手，便是一人出手，也只当活动筋骨。

遇到肉味鲜美的，厉龙君便两眼放光，非缠着曲非直打上一只烤了吃。

曲非直以前常年在山里打猎，剥皮去骨、生火烤肉的本事极利索，再加上厉龙君时不时从乾坤袋里掏出几样不知什么时候准备的香料，吃得倒也畅快。

这一路走下来，城镇倒是一个接一个。

大的覆压数百里，小的不过有几万户人家，偶尔经过几个村镇，鸡鸣犬吠，土墙茅舍，田里有农人躬腰插秧，老牛在田埂边甩着尾巴，一派朴实景象，和飞云山脉边缘的灵溪镇相差无几。

但更多的时候，他们经过的城池已不是灵溪镇那种三教九流混杂的小地方了。

青梧郡是大郡，横跨三十万里，地阔人稠，人口主要集中于东南方的千梧树平原，因此越往南走繁华处越多，有的城仍是凡人为主，城主由郡府任命，城里虽有修士，却多是些【炼精化气】的灵修，和市井百姓混作一处，寻常人也看不出他们和武夫有何分别。

可有些城池便不同了，这些城多为不入流宗门或散修势力所把持，城墙更高，门禁也更严，建城之地的灵气也较他处充沛不少，城门口盘查的卫士也都是修士，城中居住者虽然也是凡人居多，但修士占比却也能掰着指头数出来。

每到这种地方，厉龙君便格外来劲。

他一路看，从街头的把式摊看到巷尾的香烛铺，从城隍庙里的说书人，看到河边的花灯船。

曲非直跟在他后头，看似闲逛却实则在用心感受。

市井之中，那些贩夫走卒的吆喝、茶楼里茶客的谈笑、街边孩童的哭闹、乃至酒肆里某条汉子酒后失态的怒骂，都像极细极轻的丝，从四面八方飘过来，落在他的神识上。

“六欲红尘”的练法，他每日都在揣摩，初时毫无头绪，那些红尘气像风中烟缕，看得见摸不着，更别说收集。

醉流汐也不教他，只偶尔在他走得心浮气躁时才慢悠悠地来一句：“你当红尘气是花呢，伸手便能摘？”

曲非直不敢反驳，只把脚步放慢了些，将自己融进人群。

到后来，他渐渐摸到些门道。这门功法要的不是看，也不是听，而是“共情”。

看到卖炭翁推着板车在寒雨中缩肩而行，只当自己也是那推车的人；听见酒客拍案笑骂，只当自己也有满腹的不平与快意。

这么一想，那些原本抓不住的烟缕便像受了什么牵引，一丝一丝地朝他的眉心聚来。

等回过神来，已过到了入春，跨越了万余里大地。

“说起来。”这日午后，两人在一处茶楼歇脚，厉龙君支着下巴看着楼下来来往往的人，忽然压低声音道，“这几日咱们也进了几个修行者聚居的地方了。你可知那些修士见了面，为何总要先问‘道友在哪一境哪一阶’？”

“为了不惹错人。”曲非直道。

“差不多。”厉龙君点头，又夹了块米糕慢慢咬，含含糊糊道，“境界的规矩，里头的门道多着呢。你是半路出家，许多事不知道也正常。等到了千叶城，若还像在灵溪镇时那般乱叫，轻则被人笑话，重则死都不明白的怎么死的。”

曲非直一听来了兴致，放下茶杯：“那你给我讲讲。”

厉龙君便从袖中抽出折扇，在桌面上“啪”地一敲，摆出一副“先生开课”的派头来。

“这修行之道，无论灵修还是道修，同一大境界之内，尚有前、中、后期的区别，这些你我都是知道的。可极少有人会直接用前中后期来称呼，因为那太粗糙了。同样的【练气】，一层和九层差距天大地大，但外人若不问清楚，又怎知你究竟走到哪一步？所以修行界另有一套细称，专用来标定境界高低，免得打了照面，谁踩了谁的尾巴都不自知。”

曲非直点头：“你继续。”

厉龙君于是把那些细致到近乎繁琐的划分，一道一道讲了出来。

“灵修的【炼精化气】的前中期分别取名，第一阶叫焚骨，第二阶叫霸体，第三阶叫真血。”厉龙君伸出三根手指，然后一根根往下压，“焚骨者，如烈火焚骨，把那凡胎里的精气往外逼，是谓炼精；霸体者，精满则溢，肉身由内而外被精气充盈，铜皮铁骨，刀斧难伤；真血者，血如汞浆，气出如渊，把一身炼精化气的本事推至大圆满。只有走到真血的人，才有资格去叩【炼气化神】的门。”

曲非直点头，暗自把这三个词记下。

“【炼气化神】前中后期分别是：洞幽、坐照、神魂。”厉龙君继续道，“洞幽者，初窥神境，内能内视自身，外能观览灵气；坐照者，神识可离体外放，百丈之内秋毫可察；神魂者，神与气合，可暂时魂游体外。”

“【炼神返虚】则是：敛神、入虚、逍遥。敛神者，收摄外神，归于一念；入虚者，神与天地灵气相融，能化实为虚，化虚为实；逍遥者，朝北海而暮苍梧，世间万物皆可为寄身之所。”

“再往上，【炼虚合道】则是前中后期加上巅峰，分别叫做：腾龙、通天、神隐、混沌。”厉龙君说到这里，语速稍缓，“这一层门槛太高，我也只听家里人说起过。能有这般人物坐镇的势力，就算只有其一人都能被称为大宗。”

曲非直沉思片刻，才知道有这么多弯弯绕绕，半晌才问：“道修呢？”

厉龙君喝了口茶，又慢慢道：“道修就要讲究得多。【蕴灵】期，分养气、阴元、阳元。”

“【练气】期最特殊，因为本身就分了一到九层，已经足够细致，所以不另设三阶之名。修行界里提起练气，都直说几层，没别的讲究。到了【筑基】期，才又分出三阶，搬山、观海、玉柱。”

“【结丹】期，分真火、神藏、通圣三阶。【元婴】期，分怀虚、分神、法相三阶。”

厉龙君说完，见曲非直若有所思，又补了一句：“这套分法，越是到高境界便越讲究，低阶修士多不知其详。我也是幼时背族谱时一并记下来的，平时也用不上，这还是头一回拿出来显摆。

“此前我从未没听人过有人这么说话。”曲非直道。

“你没听过是正常的。”厉龙君呵呵一笑：“先前咱们在灵溪镇、红土沟，接触的是些什么人？不入流的散修、押镖的武夫，能修炼到炼精化气就已经不错了。和这些人打交道，你要是非按着焚骨真血来称呼，人家反倒觉得你拿腔捏调。这套东西，只有在真正修士扎堆的地界，才作数。可到了千叶城，你若见着一个神魂境的高手，还是【炼气化神】后期那般随口叫，人家一个眼神就能要你半条命。所以这些话你记着便是，真遇上那种人别抢着开口，等旁人先叫出来你跟着叫便不会错。”

曲非直听得认真，点了点头，他倒是觉得有意思，这些词虽和灵溪镇的口径不同，却各有风味。

可还没等他再问几句，醉流汐的声音忽然插了进来，带着几分极淡的不屑。

“闲人爱讲闲话，才立这些规矩，整日不修神通道法，尽在称呼上做文章。灵修也好，道修也好，真正的天骄，从来不把那些个境界单独取名彰显威风。也就那种一辈子卡在【筑基】或者【炼气化神】再不能寸进的废物，才把心思放在这上头，好叫旁人在称呼里也给他留几分体面。”

曲非直心道：“那这些名称如今不也在用吗？”

“如今用，明日便不兴了。这些称呼，百来年便换一轮，全是些高不成低不就的货色凑在一起编排出来，硬要把自己往上抬一抬。本座还听过有人把筑基期细分出什么‘养胎、落尘、归元’呢，一个比一个好笑。真正的高手，旁人只消看你一眼，便知你几斤几两，谁费那个心思记些破名堂。本座当年……”

她说到这，忽然不说了。

曲非直猜她想说“本座当年杀过不知多少这般爱拿名号唬人的东西”，可不知为何又收了声。

“将事物进行无限区分，是人的本能。”他忽然道，“太过相近的东西，若不给它个名字，人就觉得分不出高下。那些连自己也分不清强弱的人，就更要在言语上找补了。”

厉龙君“啧”了一声，似笑非笑地看了他好一会儿，才道：“你有时候说话，真不像个猎户。”

“像什么？”

“像庙里的和尚。”他说完，又补了一句：“不过这话有几分道理，比那些秃驴说得明白。”

曲非直笑了笑，没接话。

过了一会儿，厉龙君像想起什么，忽然一拍桌子。

“说起划道道，倒让我想起一件家里祖上听来的旧事。”他身子往前倾了倾，声音压低了几分。

曲非直来了兴趣，示意他说。

厉龙君道：“那还是我厉家一位先祖记载的。有一年，府里来了个怪人，他说他有一计，可保厉家万载不朽。”

曲非直道：“这人怎么说的？”

厉龙君嗤笑道：“他说，把《辟始五德道章》拆了。先按五行，再按五德，再分阴阳，把一部完整的功法拆成二十支，每支又依境界细分成入门、熟练、精通、小成、大成、圆满、破格七个阶段，每个阶段再划分成一百级，每级又分十层，每层再分前、中、后三期。”

曲非直听到一半，眉头就皱了起来：“这样拆下去，岂非有几十万份？”

“我也是这么说。”厉龙君哈哈大笑，“我那先祖当场就摔了茶盏，指着他鼻子骂了一通，说好好一部祖宗传下的功法，被你拆成几十万份，不如去街上卖艺。然后便叫人将那怪人乱棍打了出去。”

曲非直却没有跟着笑，反而道：“他既然能把话说到那份上，想必也说了个由头。”

厉龙君笑声渐止，慢慢坐直了。

“还真被你说中了。我家先祖一直有块心病，就是《辟始五德道章》太难修，这功法是厉家的镇族之传，门槛高得离谱，灵根必须五行俱全，且五行属性要均衡，不能偏颇。除此之外，修习者还要心智坚定，性情端方，因为五德五观，要日日自省，容不得半点亏心。这还不算，修行时更要五行齐头并进，不能抢先也不能落后，稍有差池便前功尽弃。所以厉家虽然名头响，但哪怕最鼎盛时期，每一代能真正修入《辟始五德道章》门径的也不过一两人。

“那怪人便说，若将功法拆分开来，让灵根不全的人先修其中某一种属性，入了门再说。其他属性，日后用天材地宝补全灵根，或是等修为深厚了，再回头补足短板，这样厉家便不愁后继无人，才算真正万载不朽。”

曲非直听完，沉默了片刻，道：“这番话，倒也不全是胡言。灵根不全的人，若能先修一门，总比被拦在门外强。”

厉龙君冷笑一声：“那是你不懂《辟始五德法》。”

他放下筷子，把腰间的折扇抽出来，在桌面上轻轻一顿。

“这门功法最要紧的是‘齐头并进，相生相成’，讲究的是五行生克与五德对应，一步差，步步差。那些拆出来的小功法，炼到最后都只是为了应付某种属性的低配法门，练得再高，也成不了真正的大道。若厉家后人为了图方便，全去修那些拆出来的速成功法，厉家便再无人能修成这门完整的《辟始五德法》了。那才叫自毁根基。”

曲非直把茶喝干，忽然想起了《摩诃色衍录》里的一段杂记。

曲非直没有笑。

他忽然想起在《摩诃色衍录》的杂篇里看到过的一则逸闻，说：

古时一位叫尊者曾向麒麟天尊进言，想将天尊的五灵大道拆解成更易修行的小法门，让更多生灵受益。

后来此事不了了之，也没有写麒麟天尊是应了还是拒了，而且或为尊者讳，只用一个【昼】字代称那位尊者。

曲非直当时只看过一眼，并未深想，现在却忍不住问了问识海里的醉流汐。

过了好一会儿，醉流汐才“嗯”了一声：“《摩诃色衍录》里写的那条杂记，本座比你早两千年就读过，但我也不比你了解更多。”

“那杂篇里的逸闻，文字虽短，能留至今却极难得。你以后若再看到类似的东西，先记下来，一个字都不要漏。”

她的声音忽然变得极低极轻，像怕被谁听见似的。

“根据本座的推测，《摩诃色衍卷》并非此界之人撰写，或者说其中部分杂记并非来自本界之人，本座生前虽然也没能读完整本功法，但看过的内容还是比你要多的，其中反复提及‘天庭’、‘天宫’等词，大概是撰写之人所处时代的统治组织，其中成员都是仙人，而‘天尊’应该是某种职位，而‘尊者’是对尊贵之人的尊称，虽然其中记载的都是一些闲暇轶事，但只要能从中悟出一丝道理都能让你我受益无穷。”

两人在茶楼里又坐了小半个时辰，把一壶茶喝得没了颜色，才起身会了账，继续往南行去。

日头已经西斜，将路面照得金红一片，可越往南走，路上的人竟越少。

先是那些挑担推车的行商渐渐不见了，再后来连道旁的茶棚也空了下来，棚顶的茅草被风吹得七零八落，有几处已经塌了半边，灶膛里积着厚厚的灰，像是许久没人用过。

天阴得早，申时刚过，日头便被西面一堵低低的云墙吞了，光线从灰白变成青灰，再变成一种透亮的、快要暗下去的深蓝，山风从坡上滚下来，吹得野草一片片倒伏，像有看不见的大手在草海里翻梳。

“这地界的人怕不是遭了灾。”厉龙君把折扇从袖中抽出来，在掌心轻轻一敲，“否则没道理连官道都荒成这样。”

曲非直点了点头，两人又往前走了约莫半个时辰，天色愈发暗下去，远处的山脊已经变成了一片模糊的黑影，官道尽头的路碑半埋在草丛里，上面的字被风雨侵蚀得几乎看不清了。

就在厉龙君几乎要开口说“不如回头找户人家”的时候，前方终于出现了一个人影。

那是个挑柴的老汉，背着一个巨大的柴捆，步子沉得像踩在泥里，两条腿有些罗圈，走起路来一摇一摆，像只驮着壳的老龟。

厉龙君几步追上去，曲非直跟在后面，近了才看清那老汉的模样，约莫六十来岁，头发花白，身上套着一件补了七八层的灰布短袄，脚上是露着脚趾的破草鞋，肩膀被扁担压得塌下去，他显然没料到会在这个时辰碰上人，先是吓了一跳，柴担子差点从肩上滑下来，待看清是两个年轻公子才松了口气，干巴巴地笑了两声。

“老丈，打听个事。”厉龙君拱了拱手，面上带笑，声音也放得和气，“这附近怎么这样冷清？我们往南走了几十里，官道上一个人都不见，连茶棚都空了。”

那老汉把柴捆换了换肩，抬起袖子抹了把额头的汗，又打量了两人几眼，才哑着嗓子道：“两位……两位是从北边来的吧？”

曲非直几步上前，也是一拱手：“正是。老伯，天快黑了，我们兄弟赶路错过了宿头，不知这附近可有村镇借宿一晚？”

老汉上下打量了他们一眼，摇了摇头，又把柴担子往肩窝里颠了颠。

“前头是有个村子，叫沈家村，就在这山坳后头，顺着这条道再走二十来里就是。”他抬手指了指南边，又慢慢地补了一句，“不过……两位公子，听老汉一句劝，能不去，还是别去的好。”

厉龙君眉梢一挑：“这话怎么说？”

老汉张了张嘴，像是不知从何说起，好半晌才把柴担子从肩上卸下来，往地上一拄，自己先蹲了下去，从腰里摸出根竹烟杆，拿火石点了，吧嗒吧嗒抽了两口。

烟雾从他嘴角漏出来，被风一吹就散，像他肚子里那点话也散成了乱麻。

“几百年前，那里还不叫沈家村，叫十八里铺，穷得叮当响，村里百来户人家，倒有七八个姓。后来村里出了个姓沈的，不知怎的发了大财，翻修祠堂，置办田产，又给村里修桥铺路，把整个村子都抬了起来。村里人感恩，才改叫沈家村。如今年头久了，外人只当沈家村都是姓沈的，其实真正姓沈的，就那一户。”

“这一带的人，谁不知道沈家老爷的宅子大得跟衙门似的，门口石狮子都有两人高。可这几年，怪事一桩接一桩。先是几条进山的路被野藤封了，再是夜里总听见外头有东西在叫，像娃娃哭，又像猫儿叫春，一宿到天亮，停都停不下来。村里人不敢出门，畜生也不见下崽，连塘里的鱼都翻了好些白肚。接着，就丢人了，好好的后生白日里还在田里干活，晚上回家吃顿饭，第二天就不见了，门敞着，被子还温着，人就是没了。村里报官，官差来了几趟，别说找到人，连根头发都没找见。到后来，也不只是后生了，女人、孩子、老汉，轮着丢，隔三差五就少一个。村头李家的两口子，一夜之间全没了，锅里的粥都还热着。”

“后来是沈家本家……唉，这事说来都叫人心里发毛。”他说到这儿，又左右看了看，声音压得更低：“沈家从前人丁兴旺，老太爷七十多了，儿子都有四个，孙子孙女十几个，家里仆役婢女更不必说。可近两年，沈家上上下下，愣是没再添过一个孩子。”

厉龙君眸光微动，脸上却不动声色，只问：“只是年纪大的不生，还是年轻的也不生？”

“不生。”老汉摇头，“沈家几位少爷，年纪最小的那个还不到二十，身子骨都好端端的。老太爷还特地请了大夫，又去城里请了仙师来看，都说不出个所以然。后来有几个婢女有喜了，沈家上下高兴得跟什么似的，结果一查，嘿，全不是沈家的种，不是跟家丁就是跟外头的汉子私通的。老太爷气得当场杖毙了三个，家里从此闹得更凶了。”

曲非直听到这里，已经猜出了几分，一个家族突然之间集体绝嗣，男人全都不育，这绝非寻常疾病。

若是个别人如此，还能用精关受损、生了怪病之类来解释，可连全家上下也不例外，那便肯定有东西从中作梗。

厉龙君那边也没说话。

曲非直侧头看他，只见他面上一派平静，只眉峰极轻地皱了一下，又很快松开。

那柴夫再抬起头来时，厉龙君已经换上了一副关切神色：“原来如此，那如今这村里还有人吗？”

老汉叹了口气：“有，怎么没有。有门路、有银子的，早搬走了。剩下几百户人家，舍不得地，又没处可去，只能硬挨着。白日里还成，到了晚上，家家关门闭户，连灯都不敢点。要不是我家里实在等米下锅，我也不愿在这鬼地方多待。二位听老头子一句，往南再走三十里就是沈家村，不如倒回去十几里的那里岔路往东南走，过个二十多里就有个叫回马坡的野店，将就一晚还是成的。你们若脚程快就直接去那，否则就找个没人的破楼对付一晚，莫要去那沈家村。”

说完，他重新挑起担子，沿着官道一摇一摆地去了。

厉龙君站在原地，望着那樵夫离开的方向，久久没有动。

风从远处吹过来，穿过官道两旁枯败的蒿草，发出一种极尖极细的呜声，像有人蹲在草丛里哭。

“非直。”厉龙君忽然开口。

“嗯。”

“我想去看看。”他说，依旧没有转过脸来，声音很轻，轻得几乎要被风吹散，“沈家村。”

曲非直没有犹豫：“好。”

两人继续南行，这一次厉龙君走得比方才快了许多。

两人脚程极快，三十里路，不多时便到了。

沈家村在官道东侧，卧在一片地势低平的洼地里，几百间房屋高高低低地挤在一起。

村口原本该有座牌坊，如今只剩下两根石柱，柱顶的横额已不知去向，地上散着几块刻了字的碎石头。

村中的屋舍大多是土墙茅顶，墙皮被风雨剥得斑斑驳驳，有些已经塌了半面，只剩几根椽斜斜地戳在暮色里，村道两旁的柳树长得极盛，枝条拂地，密密匝匝，把最后一点天光也遮得严严实实，偶有几户人家窗户里透出极暗极暗的灯火，风一吹便闪一下。

厉龙君“啧”了一声：“好家伙，这村子比乱葬岗还瘆人。”

曲非直没应声，只把神识缓缓放出，自从踏入练气之后，他的感知已经比过去敏锐了许多。

此刻他将灵力附于双眼，朝村中望去，只见整座村庄上空笼着一层极淡的灰白之气，那气不是灵气，也不是寻常人气，而是一种沉滞的、几乎凝滞不动的浊气，像放了太久的死水。

再细看，那些灰白气的源头似乎就在村子深处，一片占地面积极大的宅院被灰气笼罩着，屋顶梁柱都像蒙了层霜。

正是沈家。

两人沿村道往里走，一路上没见到半个人影，偶尔有几处墙角后头有影子一闪，却是只黑猫，弓着背蹿进草堆里不见了。

村中心的井边有一妇人正在打水，瞧见两个陌生男子经过，先是怔了怔，随即像见了鬼似的把木桶一丢，连滚带爬地跑回了屋里，门板“砰”地关上，再没声息。

厉龙君抓了抓脸：“我们有这么吓人吗？”

话音未落，曲非直忽然顿住脚步，目光落向路边一座半塌的土祠。

那土祠只有半人高，里面供着一尊木雕的小像，像前还插着几炷没烧尽的香，香灰洒了一地，脑袋被劈去半块，脸已经看不清了，只身子还端端正正坐着。

曲非直扫了一下，没有灵气波动，便收回目光，继续往前走。

沈家的大宅在村子最深处，和周围的土屋一比，确实气派得不像话。

高墙约有一丈六七，墙头盖着青瓦，墙根用的是一水的青石条，大门外当真立着两只石狮子，只是其中一只的耳朵不知被什么砸掉了半只。

正门是座三间宽的抱厦，门槛足有半尺高，两扇黑漆大门紧闭着，门上的铜环有海碗口大，已生出一层暗绿色的铜锈，门楣上挂着一块旧匾，写着“沈宅”二字，字迹被风雨剥得发灰，但还能认出来。

天已经黑透了。两人走到门前时，一轮冷月正从东边升起来，照得那两只石狮子白森森的。

两人上前叩门。

铜环撞在黑漆门上，发出极沉闷的“咚咚”声，在空荡荡的巷子里回荡了好几圈，连远处都响起了几声犬吠，却迟迟没有人来应门。

厉龙君又扣了两回，才听见门后传来一阵拖沓的脚步声，接着门轴“嘎吱”一响，黑漆大门被从里面拉开一条缝，一个灰衣家丁模样的汉子探出半张脸来，手里提着一盏蒙了厚厚油灰的旧灯，灯光照得他那张脸青黄交加，像饿了很久的人。

“你们是什么人？”家丁哑着嗓子问，语气里带着警惕。

厉龙君上前一步，拱手道：“这位大哥，在下与这位兄弟是过路的旅人，从北边来，原是要往南边去。走到此处已近天黑，四处又无客栈可住，见贵村有个大宅子，想借宿一晚。不知主人家可方便行个方便？”

家丁上下打量二人，见两人衣着还算周正，面容也善，但仍有些犹豫：“我们府上……近来不大太平，恐怠慢了二位。”

厉龙君刚要再说，曲非直便按住了他的胳膊，自己上前，目光平视家丁，周身气息流转，似清风拂过，温而不燥，缓而不滞。

这门亲和法术在《摩诃色衍录》中不过被一笔带过，修成之后不过是在言语呼吸之间，就能让旁人对你少上几分提防。

“我们二人明早便走。若是不便，在门房借宿一隅也成，绝不给府上添麻烦。”他声音平稳，透着一种能让人安心的温厚。

那家丁的神情明显松了几分，又朝曲非直看了两眼，才道：“那……二位稍候，小的去回禀。”

他缩了回去，门却没关严，留了一条缝，门里透出几缕浑浊的灯光，掺着些药味和霉气。

两人站在门外，厉龙君用肩头撞了撞曲非直，压低嗓子笑：“还是你会说话。”

曲非直没理他。

过了约莫半盏茶的工夫，门内又响起脚步声，这次比方才的轻快些。

大门被拉开了，门后站着一个穿深蓝长袍的中年男人，约莫五十出头，面皮微黑，眉目间带着几分极明显的疲态，他身后跟着三个家丁，皆是人高马大，腰里别着短棍。

“二位公子，实在怠慢了。这乡下地方，天黑得早，也没个客栈，公子不嫌鄙宅简陋，便请进来喝杯热茶。”

他说话极客气，礼数也周到，只是声音发虚，尾音总是往下一沉，像吊着的一口气总也提不上来。

曲非直和厉龙君对视一眼，齐齐拱手道了句“叨扰”，便跟着他进了门。

沈家老宅前堂颇大，只是处处透着一股子败落气。

廊下灯笼只点了两盏，光线昏昏地铺在青砖地上，照出满地半干不干的落叶。

正堂里的椅子倒是好木料，只是久没人坐，坐垫上浮着一层灰，梁上挂着几幅旧匾，金漆剥落，字也看不大清。

那中年男人是沈家的大爷，名唤沈守拙，说话时总忍不住往门外瞟，又飞快地收回来，像怕外头有什么东西听见。

寒暄一阵后，他便让家丁去收拾两间客房，又让厨下热些饭菜，说完又转向二人，勉强笑了笑：“寒舍简陋，两位公子将就着住下。夜里若听见什么动静，也不必惊慌，这宅子旧了，风大，门板有些响。”

这话说得极平常，可曲非直总觉得，他刻意提起“夜里动静”，倒像是提前给自己找好了托词。

两人道了谢，在偏厅坐下，饭菜很快端了上来，四菜一汤，一荤三素，米饭极白，菜色也还算新鲜。

厉龙君本不是个客气的人，直接动了筷大口吃了起来。

曲非直吃得慢，一边吃，一边用眼角余光将堂中一切收入眼底。

这堂屋不算大，陈设却极多。

墙上挂着几轴山水，屏风上绣着松鹤延年，博古架上摆着不少瓷器玉器，几案上供着一只铜香炉，炉中插着三支线香，却已经熄了。

曲非直看到那香炉的位置，心中微微一动，那香炉旁边，竟放着一只极小的玉雕，他不动声色地别开目光，继续吃饭。

等用过饭菜，又送走了老仆，已是一更天了。

曲非直把门掩上，在桌边坐下。

厉龙君倚在窗边，把窗子推开一道极细的缝，朝外望了望，又合上，回头道：“那沈大爷说，夜里听见动静不必惊慌。你觉得，这宅子里晚上会有什么动静？”

“总归不是风。”曲非直道。

“你说，那樵夫讲的怪事，有几分真？”厉龙君道。

“绝嗣的事，不像假的。”曲非直道：“但是让我费解的是，一个村子的失踪案和一家人的绝嗣，听起来像是两件不相干的事，又同时发生在一个地方。”

厉龙君轻轻“嗯”了一声，道：“所以才要来看看。”

曲非直没有接话，只垂下眼，指尖在桌子上极轻地敲着。

过了几息，他忽然在心里低声道：“前辈，这宅子里的东西你能感觉得到吗？”

片刻的沉默后，醉流汐的声音才在他识海中响了起来。

“一股子酸腐气。”她的声音又懒又淡，像被这满院子的旧气熏得昏昏欲睡，“本座最烦这种阴不阴阳不阳的破地方。你要看便去看，要杀便杀，磨蹭什么。”

“前辈知道那是什么？”曲非直问。

“你自己去瞧。”醉流汐轻哼了一声，“哪有本座事事都替你说明白的道理，反正肯定有什么东西是你一定要拿到手的，没事就别叨扰本座了，一直被你操弄就算了还要本座管这些杂七杂八的事情，真是个不懂怜香惜玉的男人。”

见醉流汐明显知道什么却不想说，曲非直也不再强求。

“走。”他朝厉龙君道。

厉龙君眼睛一亮，折扇在指间“啪”地合上：“现在？”

“现在。”曲非直道，“先去看看这宅子到底什么地方不对。”

他说完，走到门边，将外衫脱下叠好放在床头，只穿一件轻便的深灰短打，又用布条把袖口扎紧。

厉龙君有样学样，也把那件竹青外袍脱了，换上一身紧趁的短衣，折扇插在腰后，两人熄了灯，无声无息地从东厢房的窗子翻了出去。

夜风极冷，前院那两排石灯笼不知何时已经灭了，整座沈家大宅沉进一片墨黑里，只有主院深处还有一点极淡的、像蒙了层灰的灯火。

曲非直拉着厉龙君贴着墙根的阴影移动，两人都有修为在身，脚步轻得像两片落在瓦上的枯叶，穿过前院西侧的月洞门，再绕过一处早已干涸的荷花池，便到了沈家内院的边缘。

越往里走，那股说不出的酸腐气便越浓，像有什么湿烂的东西被埋在了地底，夜风一吹，那股气味便直往口鼻里钻。

“再往前走。”醉流汐的声音忽然响了起来，语气里已没了先前那股子懒散，“那座祠堂。”

曲非直顺着她话中所指望去。

内院最深处，果然立着一座祠堂。

那祠堂不算大，比正厅还要旧些，门前挂着两盏极小的灯笼，灯芯只剩一点，散发着惨淡淡的白光，门楣上一块黑匾，上写“沈氏宗祠”四字，字体倒是极工整，只可惜“沈”字中间那一笔不知被什么东西刮掉了一半，远远看去，像一道竖着的伤口。

而让曲非直脚步一顿的，是祠堂内侧一尊一人高的石像。

那石像雕的是一位女子，身披长裙，双手合抱于胸前，面目在夜色的笼盖下极模糊，只有一条右腿，从裙摆下极怪异地伸出来。

那条腿雕得比整个人还精细，肌理分明，足尖微翘，脚背上甚至能看清几根极细的血管纹路，在惨白的灯光下，那石腿像活的一样，白得叫人心头发寒。

曲非直缓步凑近祠堂，借着祠堂檐下那两点将灭未灭的灯光，把这座石像看了个仔细。

这石像身子与寻常雕像无异，通体用整块汉白玉雕成，衣纹刻工粗放，连脸上的五官都只大致雕出个形来，唯独右腿从裙摆下伸出来，脚踝处一道极细的接缝，若非凑近了看，几乎要以为是石像本有的纹路。

脚背弓得极美，足趾修长而圆润，五趾微微并拢，趾甲如五片极薄的玉片，在暗处仍泛着极淡的光泽。

这只脚和整座石像其他地方都不在一个水准上，身体的雕工虽也不差，可到底只是匠人手艺，而这脚却像从活人身上截下来直接安上去的，连皮肤下极细的筋脉都雕了出来，每一道起伏都合乎骨肉走向，找不到一丝生硬。

曲非直蹲下身，视线落在那道接缝处，缝隙极窄，里面填着灰白色的膏泥，虽然并不明显，但还看得出是后补上去的。

刚想说什么，胯下那尊玉壶毫无征兆地猛然收紧，两片肥厚阴唇像受惊的蚌壳般死死绞住他的阳具，从根部到龟头，每一寸都被一股极大的吸力裹住，紧接着那穴腔深处猛地一抽，整根茎身被箍得发麻，一阵过电般的酥麻从尾椎直冲天灵。

曲非直膝盖一软，整个人差点跪在祠堂门前，额头唰地渗出一层冷汗，一股极凶的射意从腰眼直冲下体，像被人在精关上重重擂了一拳。

他牙关咬得咯吱响，双手撑住地面，指节在青石上刮出几道白痕，才勉强把那股几乎失控的射意压了下去。

玉壶仍在一下一下地嘬着，不像惩罚，倒像某种难以自抑的悸动。

“前辈。”他在心底喊她，“这个脚……难道……”

醉流汐没有立刻应声，过了好几息，她才极低地笑了一下。

曲非直垂下眼，没有动。

他已经知道这是什么了，但他并不打算就这么把醉流汐的玉足回收，这不符合他的道义，一啄还一报，等替沈家解决了眼下的事情，在拿到手里才和心意。

此时厉龙君正借着那点微光，绕到祠堂西侧，不知在看什么，脸色极差。

曲非直走过去，就见他手里捧着一本极厚的旧册，册页已经泛黄卷边，用细麻绳重新装订过几回。

厉龙君看见他来，将其展开，这是一本族谱，第一页写着“沈氏宗祠谱牒”，下面从“始祖沈继堂”开始，一人一行，密密麻麻，直排下去。

最早的几页纸已经脆得不敢用力翻，越往后纸色越新，笔墨也越清晰。

“你看这里。”厉龙君指着其中一页，“每代都有一个人名被涂掉了。”

曲非直凑近细看，果然，每一辈的名单中都有一行被墨汁整个涂去，涂得极厚，连纸都被浸得发脆，像要把那人从沈家的血脉里彻底剜去。

“沈家发家是几百年前的事，应该就是这个‘始祖沈继堂’开始的。”厉龙君把族谱朝曲非直那边偏了偏，另一只手指着最上面几页，“而他往下的第二代，涂掉了一个，再往下的第三代，又涂了一个。每代一个，而且都是同一脉的，一连八代人都有，偏偏后面却没有这种情况。”

曲非直凑上去，借着灯笼的光，把那些被涂掉的名字一个个看过去，他屏息凝神，将灵力运到目上，那层浓墨渐渐变浅，底下的字迹露了一点极模糊的轮廓。

“能看出几个字？”厉龙君问。

曲非直盯了许久，慢慢道：“能认出几个字……大部分是女子名。最后一个被涂得更狠，但能看出是男子名。”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了相似的判断。

一个家族，每一代都有一个同一脉的人被除名，且其中大多为女性。这绝不是单纯的不孝逐族。

“先收起来。”曲非直道，“回去再说。”

厉龙君把族谱合上，两人将痕迹恢复原样，轻手轻脚地退出祠堂。

接下来的两个多时辰，两人把沈家大宅能探的地方都探了。

沈家前后共有五进，大小房屋近百间，廊院交错，不少屋子已空置多年，门板被潮气霉烂，院中枯树狰狞。

两人不声不响地摸了半天，四更天时才回到房中。

厉龙君把门掩上，压低嗓子：“非直，你先歇着，我出去一趟。”

“去哪？”

厉龙君咧嘴一笑，也不解释，身形一翻便从后窗掠了出去。

约莫又过了大半个时辰，屋外猛地一亮。

一道天光像把整片夜空从中间撕开了一条口子，紧接着雷声跟着滚了下来，“轰”地砸在沈家宅上空，震得窗棂嗡嗡作响。

然后雨就来了。

雨势来得极猛，又毫无征兆，前一刻还是月朗星稀，后一刻便已是电闪雷鸣、黑云压顶。

那些惨淡的灯火在大雨里一盏接一盏地灭了下去，天地间只剩下一片混沌的水声与雷鸣。

他看见厉龙君从院墙外翻回来，浑身湿透，脸色白得像纸，脚步都有些发飘，看见曲非直，还抬手比了个“成了”的手势。

曲非直把他拽进屋里，摸出条干巾扔给他。

厉龙君往床上一倒，胸口剧烈起伏，好半天才喘匀了气，低声道：“我以仁德青木法引动震卦招雷，再以智德玄水法引坎卦降雨，方圆百里这一夜都别想干着了。”

他这手段属实非凡，以练气修为强催天象，几乎把体内的灵力抽了个干净，曲非直把掌心抵在他背心，渡了一道灵力过去，厉龙君脸色才稍好一些。

“何必下这么大本钱？”曲非直问。

“不然咱们怎么留下？”厉龙君抬起眼皮，虚弱地笑，“明日你唱白脸，我唱红脸。这雨一浇，村道十天半月都好不了，只要沈家肯留我们，咱们就有了日子慢慢查。”

曲非直拍了拍他的肩，没说话。

窗外雷声渐缓，雨势却不见小，檐下水流如瀑，整座沈家大院都泡进了一片湿冷的潮气里。

第二日清晨，天光又阴又沉，雨势已小了许多，细密的雨丝在风里斜斜地飘，沈家宅院四处积水，院墙下几排瓦当被夜雨冲得发亮，几个家丁正拿着扫帚在廊下刮水。

曲非直与厉龙君用过早饭，便被引到了正堂，沈大爷坐在上首，面色比昨夜还白了几分，眼底乌青，显然一夜没睡好。

曲非直半靠在椅背上，手里捧着一盏热茶，没喝几口就放了下去，朝沈大爷拱了拱手：“沈大爷，实不相瞒，我兄弟昨夜身子就不大爽利，半夜受了些寒，这会儿又有些发热。外头这雨，怕是一时半会停不了，不知贵府可方便再留我们一日？待明日天晴路干，我二人便不打扰了。”

沈大爷“啊呀”一声，忙朝厉龙君看去，果然见他裹着一件极厚的外袍，一副病恹恹的模样，厉龙君适时地咳嗽了两声，把脸往领子里埋了埋。

“怎不早说！”沈大爷朝门外高声吩咐了几句，又转头来看曲非直，“我这宅里还有几包老山参，让厨房熬碗浓汤，兴许能压一压寒气。”

厉龙君开口时嗓子发哑，倒真有几分受了寒的意思：“多谢沈老爷，这下只是底子有些弱，养两日便好。若不是天公不作美，也不至于又来叨扰。”

“哪里的话，只管住下。”沈大爷似乎也松了口气，脸上的笑终于自然了些，“这雨一下，怕是村口的路都冲烂了。等天晴了，我让人去把路垫一垫，二位也好动身。”

说着，他转头吩咐旁边一个老仆：“去把前两日刚焙的那几饼新茶拿来，给二位公子暖暖身子。”

老仆应了声，不多时端着一只木盘回来，那茶饼用厚油纸裹着，拆开时先是一股极清极凉的香，等热水一冲，那香便化开了，满屋子都漫着一股子极淡的、带着甜意的草木气。

曲非直接过茶盏，只喝了一口便微微一顿。

厉龙君那边也明显怔了一下，抬眼看他。

两人目光一触又极快地移开。

这茶里竟含着灵气。

饮下一口就一条极细的灵丝顺着喉咙落进腹中，在丹田里轻轻一荡，对两个【练气】修士来说这点灵气不过杯水车薪，但若放在一个【炼精化气】的灵修身上，这一杯茶便抵得上半日苦修。

曲非直面上不动声色，只赞了一句：“这茶真好。”

沈大爷似乎早等着这句话，一抚掌笑道：“不瞒二位，老朽家中便是靠这茶起家的。先祖当年机缘巧合得了这种茶种，又寻到一亩好地，才有了沈家今日气象。每年开春来采买茶饼的人能把这花厅都挤满。”

厉龙君捧着茶盏，像忽然来了兴致：“既是如此，在下倒有些不解了。”

他放下茶盏，眉间微蹙，语气不疾不徐，“沈大爷，在下一路走来见这沈家村人烟凋敝，官道都荒了。沈家有这等灵茶在手，怎的如今……倒像是败落了许多？”

沈大爷的笑容僵了一瞬，随即慢慢淡了下去。

他端起茶盏，在唇边沾了沾，半晌才道：“这几年，村里接二连三出了些怪事，失踪的失踪，搬走的搬走。人没了，茶园也请不到人打理，也少有人敢来收茶叶了。再加上……唉，不说了。天灾人祸，非人力可抗。”

他摆摆手，像要把这话题挥开。厉龙君也没再追问，只陪着叹了口气。

过了一会儿，曲非直像无意想起什么，放下筷子道：“昨夜我们在村里走着，倒是见了几尊石像，也不知供的是什么神仙。”

沈大爷的脸色登时沉了下来。

那沉不是一般的阴郁，更像是一种被撞破了忌讳的愠怒，他握着茶盏的手指微微收紧，指节泛白，连那层勉强维持的客套都薄了几分。

“那些不过乡野愚夫瞎拜的野狐仙，早就不灵了。”他语气生硬，末了又把嘴角往上提了提，只是那笑怎么看怎么僵：“小人家的东西不入流，二位莫要理会。”

厉龙君立刻打着哈哈把话头接了过去，又夸了几句茶点精致，才把场面圆回来。沈大爷也似觉失态，神色稍缓，又唤下人添了几道热菜。

这一顿饭吃到近午才散。

雨势已收，只剩檐角还滴着水，可沈家门前那条泥路被夜雨泡得不成样子，坑洼处积满了黄水，最深处没过脚踝，寻常人踩进去便难拔出脚来。

几个家丁在门口垫石头，修了半天也只修出一小段勉强能走的路。

沈大爷留他们再住一日，曲非直顺势应下。

当天傍晚，厉龙君跟沈大爷说想看看那几亩茶园，沈大爷倒没推辞，只神色倦怠，唤了自己的三儿子带路。

沈三公子十八九岁，身量不高，白面细眼，说起话来细声细气，头上戴一顶半旧的软巾，穿一件洗得发白的青灰袍子。

“这片茶园是我家祖上传下来的，不过这些年照料的人少了，茶树长得也越发稀疏。”他领着两人穿过一道低矮的小门，到了宅子后头。

茶园果真不大，一亩来地，四面用一人高的石墙围着，墙头爬满了一种暗绿色的细藤，叶片极小，密密的像一层鳞。

园中种着约莫百来棵老茶树，有几棵已经枯死了，其余也长势不好，叶片蔫蔫地垂着，可即便如此，仍有不少茶树上冒出了雪白的茶芽，在暮色里泛着极淡的银光。

厉龙君走在前面，与沈三公子东拉西扯，问这茶要几年成树、几月采芽，沈三公子答得拘谨。

曲非直在门口站了站，忽然一弯腰，按住小腹，朝厉龙君道：“许是昨晚着凉，肚子有些不好，我去寻个方便。”

沈三公子忙转身，指了指南边一丛矮树后：“那边沿墙根走，第二道小门进去便是，公子自己去吧。”

曲非直道了句谢，径自离去。

他走得极快，刚拐过墙角，整个人便已贴着一棵老槐站定，掐了个隐身术，周身气息一敛，像一滴水融进了空气里。

然后他足尖一点，整个人无声无息地腾起，离地十丈停在半空。

从上方俯瞰，那一亩茶园的格局便尽收眼底。

他先是一怔，随即皱起眉。

寻常茶园为了方便采茶和管理，茶树多成排种植，排与排之间留出人走的通道，整片茶园一眼看过去四四方方。

可沈家这片茶园，茶树虽也成排，却排得极不规整。

上百棵茶树被种成一条条弯弯绕绕的曲线，从上方俯瞰下去，像一只摊开的手掌，掌纹错乱，又像某种文字，写在这片土地上。

曲非直以灵力运目，慢慢地，那些弯曲的茶树轮廓在视野中连成一线，他脑中灵光一闪，那分明是一座阵。

阵型极简，却极精妙。每三株茶树为一组，三组为一折，每折的方向都微微偏转，像蛇行，又像水流。

他不认得这阵法，但《摩诃色衍卷》中有一卷“阵篇”，虽非专讲此道，却也收录了一些粗浅的阵理，他按着那些阵理，一条线一条线地推，越推越觉后心发凉。

这阵共有九个折，每折对应一个节点，九个节点串联起来，最终汇聚在东南角一处。可等他飞到那里时却愣住了。

阵眼在此，却空无一物。

曲非直在半空停了片刻，将阵图记在心里，才落回地面撤去隐身术，从墙后绕了出来。

厉龙君见他回来，朝他扬了扬眉，曲非直几不可察地摇了摇头。

两人又在茶园里转了小半圈，才向沈三公子告辞回了东厢。

入夜之后，雨已经彻底停了，只偶尔从屋檐上滑下一两滴水，落在青石上，发出极清极轻的“嗒”声。

两人换了夜行衣裳，悄无声息地翻窗而出。

到了茶园，曲非直很快便寻到了那处空位。

月色下青石板的地面被雨淋得发白，看上去和旁边没什么两样。

他蹲下身，先用手指敲了敲，石板发出的声音极闷，不像是有什么空间。

他朝厉龙君使了个眼色，退后两步，将手按在石板边缘，几缕赤蛇丝线从掌心钻出，贴着石板与泥土的缝隙滑了进去，像无数只极细的触手从四面把石板包住，然后缓缓收紧。

“起。”曲非直低喝一声。

那一大片青石板被赤蛇丝线从地里撬起，斜斜地翻在一旁，底下是夯实的黄土。

厉龙君撩开衣摆蹲下去，双手插入土中，掌心处浮现出一层极淡的土黄色光华，这是“信德黄土法”，所过之处，泥土像被一双无形的大手拨开，一寸寸向两边退去。

挖到一丈来深时，指尖碰到了硬物。

“有了。”厉龙君低声道。

曲非直也跳下坑来，借着月光看去，脚下露出一角青灰色的石板，厚得惊人，且接缝处浇了铁汁，严丝合缝。

曲非直试着推了推，那青石纹丝不动。他便又将赤蛇丝线探入缝隙，在铁汁浇缝上找到几处焊死的接口，才将那块青石掀了开来。

下头露出一个斜斜向下的深洞。

厉龙君掐了个诀，以“义德白金法”引动巽卦，平地起风，将这股浊气往上一卷，尽数吹散。

曲非直又朝里丢了几个荧光术，几团冷白光团缓缓下落，最终停在数丈下的地面上，把整个空间照得半明半暗。

两人对视一眼，相继跳下。

只是一处极大的地底石室，以数尺方圆的青石条垒成，约莫十四五丈见方，高近五丈，四壁俱是水汽凝结后流下的黑色条纹，天顶呈拱形，最高处刻着极浅的、几不可辨的纹路，曲非直以灵目细看，只觉得与地面上的茶树排列如出一辙。

正中央是一座约莫半人高的石砌祭坛。

祭坛四面低矮，上面端坐着一个被金箔密密包裹的人形。

那人双手向上伸出，手腕处被两根极粗的铜钉钉在石台上，双腿屈起，膝盖上同样钉着铜钉，整个姿势像被绑缚的祭品。

他周身上下覆着一层极薄的金箔，薄得能看见下面干瘪的皮肉与骨骼形状，连五官轮廓都被金箔描得清清楚楚，像一副被金子裹住的干尸。

“这……”厉龙君也走了过来，声音极低，“这是人祭？”

看了一会，两人分开寻找线索。

曲非直走到祭坛跟前，极小心地扫开祭坛上的尘土。

石面上刻满了极细极密的符文，层层叠叠，如蛇行，如蚯蚓。

这些符文他认得，它们与《摩诃色衍卷》中所载的一种极古老的符文极为相似，几乎一模一样。

有些符文已经被人为毁去，但拼拼凑凑仍能看出大意，大体是说：以自身为祭，借此地深处一条极细的灵脉末梢，布下“反哺阵”，将灵脉中的灵气抽至地表，用以滋养灵茶，祭阵者，永世不得超生。

此时厉龙君在叫喊他，于是转身朝那里走去，只见厉龙君拆了一面石墙，里面的密室靠墙横着七口棺材。

那棺材大小不一，最长的也不到五尺，棺木已经发黑，裂缝丛生，其中几口用麻绳捆着，像怕里面的东西爬出来。

厉龙君蹲下身把其中一口的棺盖推开。

棺中只剩一副极小的白骨，衣裳早已烂尽，只有几片发黑的碎布黏在骨头上。

那骨殖极小，四肢纤细，显然是个孩子。

曲非直只看了一眼，便别开目光。

厉龙君逐一打开，每一口里都是差不多的情形。

“非直。”他唤了一声，声音干得厉害，“你来看看。”

曲非直走过去，厉龙君正用折扇挑开那副白骨腰下的碎布，露出极细的盆骨，他手指极稳，像怕惊动了什么，又像在极力克制什么。

“这些都是女孩，看骨龄死时最多十一二岁。”厉龙君的声音极轻，像从嗓子眼里挤出来的，“你看这盆骨的骨缝，说明她们生前曾经妊娠过，甚至有的还不止一次。”

曲非直的拳头慢慢攥紧，没有接话。

让不足豆蔻的少女生子，极易亏空根本导致早衰。

然后二人还在棺材后面找到了牌位。

“是那些被涂掉的名字。”厉龙君的声音很轻，像怕惊动了什么，他将其中一块木牌拿到灯下片刻后点了点头。

“不会错，七具棺对应七个牌位，每一代一个。被涂掉的名字全在这里。”

曲非直听着，胃里发冷，族谱上被涂抹的名字有八个，前七个女子都在这里了，那最后那个男子自然不言而喻——祭坛上的那个金色干尸。

“人祭。”他说出了自己刚刚在祭坛上的发现。

“回交。”厉龙君否认：“沈家的老祖宗，到死都不肯自己躺上祭坛。他与自己的女儿相交，生女之后再与之相交，反复几代，让后代的命格越来越接近先祖，让祭坛分辨不出真假。之前那几个女童养到十一二岁就怀上他的种，就是为了生下更纯的后代，最后生出一个男子，命格与那沈家先祖几乎一致，再将他活活做成祭品，替那老东西去死。阵有了祭，那老东西便不必死了。”

他说到这里，胸膛起伏了好几下，声音却依然压得极低。

曲非直走到祭坛前，低头看向那具金箔干尸。

金箔下的皮肤紧缩干硬，嘴唇翻起，露出白森森的牙，只有那双眼睛空空洞洞地望着上方，像隔着几百年，仍望着头顶茶园里透不下来的天光。

“他献祭的是自己。”曲非直道，“可这些孩子不是他。”

“所以他该死。”厉龙君说着，慢慢走到石阶旁，“他早就死了。”

两人又在石室中搜寻了许久，但除了那七口棺木和祭坛，再无其他有用的东西。

两人回到地面时，已是后半夜了，月色凉薄，沈家宅院静得发沉，连虫鸣都少了。

“先睡。”曲非直道。

厉龙君点了点头，整个人像被抽去了精气，连玩笑都懒得开了。

这一夜，两人都没有睡实。

曲非直躺在床上，眼前反复浮现那七口小棺的轮廓，还有那具躺在金箔下的干尸。

他心说此事未必只此一个源头，能布下这等阵法的，绝非普通凡人，那沈家老祖恐怕是得了谁的指点，若当真如此，那幕后之人如今是否还在这附近，又会否与沈家村的怪事有关。

天亮得极慢。

雨后的沈家宅院像被人从水里捞起来，又草草丢回岸上，到处都是湿的。

屋檐滴着残水，青砖地面汪着一层薄亮的水光，几个家丁搬着木梯在偏院修瓦，瓦片相碰的脆响从远处一记一记传来，反显得这宅子空得厉害。

曲非直和厉龙君被请去正堂时，沈大爷已经坐在了上首，他今日穿了件墨色绸袍，可那脸色却是灰败的。

堂中摆着茶点，一壶热茶才刚沏上，白气在阴天里格外明显，一丝一丝地往上飘，熏得沈大爷那张脸也跟着扭曲起来。

“二位公子，可是昨夜睡得不好？”他试探着问，脸上仍堆着笑。

“沈大爷。”曲非直没有绕弯子，抬起眼来，目光静得像一潭深水，“昨夜我们进了茶园底下的石室，看见了七口棺木，还有七块牌位。”

沈大爷浑身猛地一僵，像被一盆冰水从头顶浇下来。他张了张嘴，喉咙里却像被什么东西堵住了，好半天才挤出一句：“你……你们怎会——”

“七块牌位。”厉龙君接话，语气不轻不重，“全是从族谱上除名的女子，最大不过十二岁。盆骨有妊娠的痕迹，再加上祭坛上那具金箔尸首，沈大爷，你们沈家用人命换家业，还要装作什么都不知道？”

沈大爷的手里的茶盏“啪”地掉在地上，摔得粉碎，茶水泼了一地，热气在湿冷的空气里腾了一下便散了，他没有去擦，只慢慢抬起头，一张脸白得没半点血色，连瞳孔都像被这消息抽空了。

“你们到底是什么人？”他哑着嗓子问，眼里已带了几分惧色。

“路过的人。”曲非直道，“本来只是想查清村里的怪事，没想到沈家的根，比鬼还深。”

沈守拙没有再说话，他慢慢地。一点一点地，像被人抽空了全身力气，双手抱住了头。

“你们……知道了多少？”

“该知道的，差不多都知道了。”厉龙君道。

沈大爷闭上眼，沉默了很久，直到窗外的雨声又大了些，他才像用尽了最后的力气，喃喃道：“那……随我来吧。”

于是两人被引到了内院最深处的一间暖阁外，沈大爷在门前跪了好一会儿，才有一个老仆出来开门，将他们让了进去。

暖阁里生着炭盆，热得发闷，窗子全关着，只从半透明的窗纸透进一片青灰色的光，一张铺着厚锦褥的软榻上半靠着一个枯瘦的老人。

沈老太爷已经很老了，老得连脸上的皮肉都像是被风干后贴在骨头上，眼窝深陷，手背上爬满黑褐色的斑。

但曲非直一进门，就发现这老人的一双眼睛清亮得不像个行将就木的人，正从垂着的眼睑下打量他们，又冷又静，像条盘在暗处的老蛇。

“父亲，这两位……”沈大爷跪在地上，声音还抖着。

木榻上的老人没有应，只把目光缓缓移到曲非直和厉龙君身上，看了许久，才从喉咙里发出一个极轻极哑的声音：“来了。”

“那地方，本不该有外人知道。”他道，“你们找到了，说明老天也不叫沈家再瞒下去，也罢，我一把老骨头，什么脸面都早没了。”

然后沈老太爷便讲了那个故事。

数百年前，这一带连遭大旱，赤地千里，树皮草根都被啃食一空，人吃人都不算什么稀罕事，那时候沈家先祖不过是个有一手种茶本事的穷苦汉子，眼看家人一个个倒下，自己也将要饿死。

便是那时，他遇上了一个人。

“那仙师身着白衣，脸戴面具，许了我家先祖一片不需雨水便能存活的茶田，从此沈家世代不愁吃食。代价是，沈家先祖须在死前将自己活祭于茶田之下，以命养阵。”沈老太爷说到这里，像是回忆起了极遥远的事，语速极慢，“先祖起初不答应。可一家人就在他眼前，一个接一个地死。他最后……还是点了头。”

后来茶园果然成了，那茶长得极快，叶芽如雪，凡人饮了强身，修士饮了更可补益，消息传出去，沈家一夜之间便发了。

虽然后来几经波折，但沈家先祖还是守下了家业。

“可人这种东西，活得越久便越怕死。那茶园年年丰收，沈家从一介流民变成乡里首富，先祖哪里还肯去死？他左思右想，便想出一个极阴损的法子来。”