第2章 深入

两名随行的AHAG队员在七米外同时开火。

三发短点射贴着奥菲头顶掠过——第一发钻进子裔的左肩，炸开一小团暗光，左臂当场垂了下去，只剩一层皮连着。

第二发打在胸口，弹头没入半寸就被肌肉夹住，滞在那里，没有穿过去。

第三发偏了，在管壁上弹出一道火星，那层薄膜被灼了一下，冒出一缕细烟。

一名AHAG队员骂了一句脏话，低头拉了一下枪栓。

玛丽没给它喘息的时间。

她欺身靠上去，左爪扣住子裔那只废了的左臂，借力把自己的重心拉向对方，右爪从下往上插入下颌。

爪刃贯穿了下巴、舌根、上颚，从那颗歪斜的左眼下方透了出来！

子裔猛地僵住，四肢剧烈地抽搐了几下，然后彻底没了动静。

玛丽甩了甩爪子上的残液。“第一只。”

血枭站在队伍后方，偏头看了一眼来路，又扫了一眼两侧的岔道。

他刚才听出了那声喉音反弹的衰减速率，据此在心里算过一遍：子裔集结需要的时间取决于它们到岔口的距离，左侧那只较远的至少要三分钟才能赶到，右侧近处的则要快得多，两分半左右，“它叫完，里面的东西会过来。快则三分钟，慢则五分钟。”

奥菲握着剑的手还在发抖。

虎口发麻，小臂酸胀，指节因为一直紧握而泛白。

她低头看了一眼靴面，那片碎膜还粘在鞋帮上，她甩脚蹭掉，深深吸了一口气。

刚才剑被卡住的那半秒，那只子裔的爪子已经抬起来了——玛丽和AHAG的子弹替她挡了一瞬。

身后一名修士喘着气：“这东西的皮……”说了一半，最后只是叹了口气。

左侧岔路传来回应。

频率一样，但比刚才那一声远了不少，也更沉了，像是经过了什么封闭的腔室之后再传过来。

紧跟着右侧又一道嘶叫，近得多，听起来就在百步之内，近到连声波震颤管壁的余音都能感觉到。

“来了。”一名修士说。

圣光沿着剑脊向上攀爬，照亮了他周围一小圈管壁。

光映到的地方，那层薄膜表面的纹路微微收缩了一下，像是活物被光源刺到了。

脚步声从两个方向同时逼近。

踏在薄膜上的声音和踩在水泥地上完全不同——每一下都是一个沉闷的“噗”，脚掌被短暂吸住，拔出来时带出一道黏连的细响。

回音在管道里重叠交织，分辨不出哪边更近，奥菲转过头，视线在两个岔口之间来回移动，剑尖随视线微微转动，找不到明确的瞄准点。

对讲机里传来瓦萨的声音，背景有枪声：“我们这边被拦住了，还有两只。你们自己处理。”

血枭没有回话。他抬手指了指：“左路吕卡翁和骑士们，右路修士们负责，正前方AHAG组成射击线！德莫尼亚随时补位！”

左侧岔路冲出两道魁梧的轮廓。

四肢着地，交替借力，肩背几乎填满了岔口的宽度。

玛丽压低重心迎上去，两名骑士紧随。

领头那只子裔的扑势极猛，第一爪直取玛丽的颈侧。

玛丽侧身让过，肘部磕在它的下颌上把它撞偏，同时右爪劈开了它的面门。

后面那名骑士补了一爪，爪子没入子裔的肋间。

第二只从侧面绕上来，另一名骑士截住，爪刃切入它的肋下，子裔撞上管壁，那层薄膜被它的体重挤得鼓了出来。

骑士抽爪时卡了一下，用力拽了一次才脱出，带出了一团暗色的组织碎片。

玛丽已经转身拧断了第二只的脖子。

落地时她甩了一下右腕——爪刃切入面门时磕到了颅骨，指节震得发麻。

右侧岔路涌出三只子裔。

身形比左侧那两只小一圈，动作更快，几乎贴着管壁底部匍匐前冲。

三名修士迎上去。

最前面那名的第一剑削向一只的膝盖，那只子裔在剑锋到达前忽然压低了重心，剑刃擦过腿侧，只划开一道浅口。

它顺势扑出，爪尖抓向修士的小腿。

修士后退了半步，吼了一声：“退！”另一名修士从侧面补上来，第二剑劈开了那只子裔的肩膀——但剑身卡在了肩胛骨和胸骨之间，他用力拽了两次才拔出来。

第三名修士从背后刺入，子裔反手抓住剑刃，将人拖了半步，圣光沿着剑刃烧进创口，它才松手。

被拖了半步的修士踉跄了一下才站稳：“……这东西比血袋抗揍多了。”

第三只绕过前两名修士，直扑阵型最后的那名修士。

后者仓促举剑格挡，爪尖撞在剑脊上，力道把他推退了半步，脚跟抵住管壁拐角才停下来。

他把剑往外一推，横斩，逼退了那只子裔，但剑尖只划开了它前胸的皮，没有伤到里面。

受伤之后它速度慢了一些，但仍然在扑动。

修士们又补了两剑才将它钉死。

喘气声里有人低声念了一句经文，奥菲没听清内容，只听见末尾的“阿门”。

正前方也有东西扑了出来。

一道灰影贴着管壁底部前冲，AHAG队员的短点射打在它身后的地面上，溅起碎膜。

那影子没有减速，利爪在薄膜上连续扎出几个孔，每一下都带出一道黏丝。

奥菲迎上去，圣剑横斩。

子裔被迫改变方向，从侧面弹起，爪尖直取她的面门。

她侧头避过，速度比第一只时快了一些——但爪锋还是擦过了她的肩膀，战术背心被划开三道平行的口子。

她没有低头看伤处，视线锁在目标身上，子裔落地后立刻再次弹起。

这次她没有等它靠近，剑锋自下往上划开了它的腹部，手腕加力往里送了半寸。

子裔撞上管壁滑下来，留下一条暗色的拖痕。

她没松手，又补了一剑，钉在胸腔正中，确认它不再动弹了，才拔剑退了一步。

收剑之后，呼吸的重量才压了上来。

背心被划开的地方没有出血，但皮肤已经肿了起来，三道平行的红痕从锁骨下方一直延伸到肩膀外侧。

她抬手碰了一下，指腹摸到肿起的棱线，按压时有细微的钝痛。

AHAG队员中有人低声说了句：“解决了。”

左路已经结束。

玛丽站在两具尸体之间，低头检查着自己的爪刃尖，上面崩了一道细小的缺口。

她皱着眉甩了一下手，又看了一眼，似乎确认没有更严重的损伤，才垂下手。

右路还剩一只在地上爬动，最后一名修士的圣剑钉穿了它的脊柱。

那名被推到拐角的修士单膝跪在地上，小腿外侧的裤子被爪尖撕破了，露出一条渗着暗色的擦伤，血珠正沿着皮肤往下淌。

他没处理伤口，只是低头看了一瞬，撑着自己的膝盖站了起来，站稳了才把剑从地上捡起来。

正前方安静了。

深处的搏动声还在继续。一下，又一下，不急不慢，带着某种可以预判的规律性，像一颗巨大的心脏在他们脚下维持着自己的节奏。

奥菲垂下剑尖：“结束了吗？”

没有人回答。

脚下的薄膜忽然凸起了一下，又陷回去——那一下比搏动声的节奏快得多。

所有人都停了动作，空气中只剩各自的呼吸声。

紧接着，薄膜底下传来第三声嘶叫，不在岔路里，就在前方那片覆盖着膜的地面下方，近到像是贴着脚底发出来的。

奥菲低头听着。嘶叫的余音消散之后，她注意到搏动的节奏变了，比刚进入这片区域的时候明显快了一截，像被什么东西刺激到了。

“它在变快。”她说。

血枭低头看着地面。

那层膜在微微起伏，每一波起伏都比刚才更明显。

他的判断又一次得到了印证——之前从声波衰减速率推算出的三分钟窗口已经过去了，现在里面的东西开始回应了。

“它醒了，”他说，“走。”

血枭迈步跨过地上的尸体。

玛丽跟上去，甩掉刃爪上残留的血液。

修士们跟在后头，圣剑斜垂在身侧，没有人归鞘。

AHAG队员收了空弹匣，压进新的，枪栓拉响，那声响在管道里一闪而过。

奥菲握紧了剑柄，把发抖的手指收进手套里，走在最后。前方的搏动声不再像心跳了，更像一扇从里面被反复敲击的门。