第13章 漕河上的帆影

李默是穿越第一百零七天清晨离开清远县的。

离开时天还没亮透，悦来居的伙计睡眼惺忪地给他开了门，他背着那个半旧的书箱，一身青布长衫，看起来和这世上无数赶路讨生活的穷酸书生没有任何区别。

他没有回头看知县衙门的方向。

但他的神识在离开清远县的最后一刻扫了一遍，正院里那个女人仍在床上，侧卧蜷缩，膝盖夹紧，睡得不安稳，她身边放着一碗冷掉的参汤，春桃守在外间打盹。

很好，一切如常。

他收回神识，大步沿官道向东而去。

……

七天的路程。

他没有用遁术赶路，没有必要，也不安全，万一路上有什么隐藏的高手感知到灵气波动呢？

万一有什么上古大能的传承弟子正好路过呢？万一这条官道的地底下埋着某个远古仙人的感知阵法呢？

不可能？

系统说了，神魔遍地走。

宁信其有，不信其无。

所以他就这么一步一步走了七天，白天走路，晚上找镇子投宿，遇到赶路的商队就搭个伴聊几句天，像一个最普通的、赶往下一个城市找活干的穷书生。

第一百一十四天午后，柳州城的轮廓出现在了地平线上。

……

柳州比清远县大了三倍不止。

它坐落在漕河中游最大的一处河湾上，三面环水，一面靠山，自大楚开国以来，漕河就是南北运输的主干命脉，而柳州正是这条命脉上最大的中转码头。

还没进城门，李默就闻到了水腥味、桐油味和鱼干味混合在一起的气息，护城河边密密麻麻停满了大小船只，桅杆林立如同一片被砍秃了枝叶的树林，码头上苦力赤膊扛包，号子声此起彼伏，茶楼酒肆沿河排开，幌子在河风中猎猎作响。

热闹。

嘈杂。

人多。

他喜欢人多的地方，人越多，越不引人注目。

入城门时城门卒照例查问，他递上路引——三个月前在青柳镇花了二两银子从镇公所弄来的假路引，上面写的是“冀州清河郡人氏，姓李名默，年二十八，书生，游学”。

“游学到咱们柳州来了？”城门卒是个大嗓门的糙汉，上下打量了他一眼。“书生老爷走水路还是旱路来的？”

“旱路。”李默微微一笑，语气温和客气。“从清远县过来，走了七日。”

“清远县？嘿，那可不近。”城门卒将路引还给他，摆了摆手。“进去吧，柳州城吃住都在河边，往东码头那片走，客栈多，价钱公道。”

“多谢这位大哥。”

“哎，客气什么。”城门卒咧嘴一笑，露出一口黄牙。

“不过我劝书生老爷一句，咱柳州地界，漕帮的人多，你若是在码头那片住，规矩点，别惹事就行。”

“漕帮？”李默做出一副孤陋寡闻的表情。“那是什么？”

城门卒瞪大了眼睛：“你不知道漕帮？”

“学生从小读书，不大了解江湖中事。”

“那你可得长个心眼了。”城门卒的大嗓门压低了几分，带着几分敬畏几分显摆地说。

“漕帮，整条漕河上下千里水路的霸主，咱们柳州这码头上跑的大小船只，十条里有七条是漕帮的，帮主萧雄萧大爷，一身横练功夫打遍漕河无敌手，帮里弟子好几百号，个个都是……”他做了个挥拳的手势。

“总之你一个书生，离他们远点就对了。”

“明白了明白了，学生一定规矩做人。”李默连连点头，面上一副谨小慎微的怯懦模样。“多谢大哥提醒。”

他拱手作别，背着书箱进了城门。

进城后的第一个动作——放出神识。

覆盖方圆三里。

城门卒口中的“打遍漕河无敌手”的萧雄萧大爷，此刻在他的神识中不过是一个稍微亮一点的光点，后天巅峰——距离先天初期还差一步，在他的感知中，跟一个壮一点的蚂蚁没什么本质区别。

但他仍然很紧张。

漕帮好几百号人呢，万一里面有什么隐世高人呢？

万一帮主只是表面功夫后天巅峰、实际上藏着什么上古功法一旦爆发就是化神期呢？

万一漕帮的祖师爷是某个大能转世、留下了什么护宗大阵呢？

不可能？

那种事谁说得准。

先找个地方住下来，慢慢看。

……

他选了东码头附近一间叫“顺风楼”的客栈。

二楼临河的一间小房，每日二十文钱，包两顿饭，窗户推开就能看到漕河，对岸是一大片低矮的房舍。

放下书箱简单收拾了一下，他下楼去吃晚饭。

顺风楼的一楼是饭堂兼茶馆，这个时辰坐了七八桌人，多是跑船的汉子和过路的行商，嗓门一个比一个大，划拳喝酒吆五喝六。

李默挑了个靠角落的位子坐下，要了一碗面和一壶黄酒。

掌柜是个五十出头的精瘦老头，八字胡修得整齐，一双小眼睛滴溜溜转，看人的眼神像在估价，他亲自端了面过来，顺便在李默对面坐了下来。

“客官面生得很，头回来柳州？”

“头回来。”李默夹了一筷子面，吃相斯文。“从冀州游学过来的。”

“游学？好好好，读书人。”掌柜笑眯了眼。“我这小店虽不大，收拾得干净，读书人住着不委屈，客官打算住几日？”

“还不一定，少则三五日，多则十天半月。”李默放下筷子，做出一副闲聊的样子。

“方才进城门时那城卒跟我说，柳州这边有个什么漕帮，让我规矩点，掌柜的，那漕帮什么来头？很厉害吗？”

“嗐。”掌柜的脸上浮起了一种本地人特有的、对外乡人解释本地常识时的那种优越感。

“漕帮可不是一般的厉害，整条漕河一千二百里水路，打从上游云阳渡到下游入海口，凡是在水上吃饭的，没有不归漕帮管的。”

“这么大势力？那岂不是比官府还……”

“嘘嘘嘘！”掌柜连忙摆手，压低了声音。

“比不比官府大，这话可不能说，反正你就知道，在柳州城里，知府大人管岸上的事，水上的事嘛……嘿嘿。”

“他挤了挤眼睛。反正只要不跟漕帮的人起冲突，他们不会找普通人麻烦的，规规矩矩做生意、住店、吃饭，没事的。”

“那就好。”李默做出松了口气的表情。“对了掌柜的，他们总舵在哪？我好离远点走。”

“城西。”掌柜抬手往西一指。

“漕河拐弯那个大湾子上，那片带高墙的院子就是，大门口挂着漕帮的牌匾，白日里进进出出的都是帮中弟子，你一看就知道。”

“离这儿远吗？”

“不远不近，走路约莫两刻钟。”掌柜说。“不过你一个书生，没事别往那边溜达，不是说他们会打你，就是……”

那边帮众多嘛，万一喝了酒的汉子碰上你这斯文人，嘴上占几句便宜也犯不上是不是。

“学生明白，绝不去惹他们。”李默连连点头。“掌柜的，那帮主是什么样的人？”

“萧大爷？”掌柜的语气里明显多了几分敬重。

“萧大爷是条好汉子，身高八尺，膀大腰圆，一身横练功夫天下少有，为人豪爽仗义，帮里上上下下都服他，就是嘛……”

人太忙了，漕河上下那么多事要料理，一年到头在家的日子没几天。

李默的耳朵竖了起来。“一年到头在家的日子没几天”——这个信息极为关键。

“那萧大爷的家眷呢？”他随口问，语气平淡得像在聊天气。“帮主常年不在家，夫人一个人在总舵里？”

掌柜的小眼睛闪了一下，像是在打量他为什么突然问这个，但很快就打消了疑虑——眼前这个瘦弱书生，问这种八卦不过是好奇心罢了。

“萧夫人可不是一般的女人。”掌柜压低了声音，语气中多了几分讲古般的津津有味。

“萧夫人本姓韵名如，江湖人称‘玉面罗刹’，当年也是漕河上响当当的女侠客，一手九环大刀使得虎虎生风，萧大爷是把她打赢了才娶回来的……嘿嘿，那也是二十年前的事了。”

“女侠客？”李默做出一副惊奇的表情。“帮主夫人会武功？”

“岂止会武功。”掌柜竖起大拇指。“先天初期，你知道先天初期是什么概念不？”

整个柳州城里，官府加上江湖加上漕帮，先天境界的人一只手数得过来，萧夫人是其中一个，帮主不在家的时候，总舵就是萧夫人坐镇，那几百号弟子见了她，比见帮主还怕。

“比见帮主还怕？”

“嗐，萧大爷脾气好嘛，顶多骂两句，萧夫人那脾气可是……”掌柜缩了缩脖子做了个鬼脸。

“火爆得很，规矩不规矩的，让她逮着了直接赏鞭子，帮里那些汉子一个比一个五大三粗，见了萧夫人都跟耗子见了猫似的。”

李默端起酒杯抿了一口，面色如常，语气平淡。“听着倒是个有手段的女人。”

“那是，不过嘛……”掌柜的声音压得更低了，凑过半个身子来，那副八卦嘴脸跟清远县悦来居的伙计如出一辙。

“都是老夫老妻了，帮主一年到头在外面跑，留她一个人守家，你说这……呵呵。”

“掌柜的意思是……”

“我什么意思都没有。”掌柜立刻缩了回去。“我就是说萧夫人管家辛苦，得了得了，不说这些，客官慢用，我招呼其他客人去了。”

他站起身，脚步轻快地走了。

李默端着酒杯，嘴角弯了一弯。

帮主常年不在家。

夫人独守总舵。

先天初期武者。

脾气火爆。

信息够了。

他放下酒杯，要了第二壶。

隔壁桌三个跑船的汉子正在喝酒划拳，嗓门震天响，李默竖着耳朵听了一阵——这三人也在聊漕帮。

“老张，你上回跑那趟去云阳渡的活，是萧大爷亲自批的条子？”

“可不是嘛，萧大爷人在上游巡河，正好碰上了，给了我一张批条，不然那段水路上的关卡我过不去。”

“萧大爷什么时候回柳州？”

“快了吧，听说这趟巡河要跑到下游入海口，来回少说一个半月，他半个月前才出去的。”

“一个半月……那还有月余才回来。”

“嗨，反正有萧夫人在，总舵出不了乱子。”那汉子灌了一大口酒，咂了咂嘴。

“不过说真的，萧夫人这些年脾气是越来越差了，上月初三我去总舵交货银，正碰上她训人，那嗓门，我在二进院都听得一清二楚，把那几个值夜的弟子骂得跟孙子似的。”

“她脾气差又不是一天两天了。”另一个汉子笑道。“当年人家可是‘玉面罗刹’，那绰号不是白叫的。”

“也是，不过我跟你说……”这汉子也压低了声音。

“萧夫人今年年纪也不小了，快四十了吧，你别看脾气大，那身段，啧啧……”他做了个在胸前比划的手势。

“我上回在总舵那一眼啊，她穿着那身练功的短打……乖乖。”

“老张你找死是吧？”旁边的同伴一巴掌拍在他后脑勺上。“那话也敢说？被漕帮的人听见了你明天就下漕河喂鱼了。”

“说说又不犯法，又不是我一个人看。”老张揉着后脑勺，嘿嘿笑了两声。

“我就是……感慨一下，萧大爷也真是不惜福，家里守着这么个……成天在外面跑。”

李默端着酒杯，嘴角的弧度微微扩大了一点。

他将酒一口饮尽。

面条吃完，账结了。

上楼回房，关门落栓。

坐在窗前。

推开窗。

夜风从漕河上吹来，带着水汽和桐油的气味，河面上灯火点点，夜间仍有船只在靠泊装卸，远处西面的天际线上，一片黑黢黢的高墙轮廓在月光下隐约可辨。

那就是漕帮总舵。

神识放出。

覆盖范围：方圆五里。

……

漕帮总舵的全貌在他的神识中纤毫毕现。

外围：一圈两丈高的青砖院墙，墙头嵌了碎瓷片和铁蒺藜，墙外每隔五十步设一处暗哨——总共十二个暗哨点位，每个哨位两人轮值，后天五六重的水平，每两个时辰换一班。

大门：正门朝南，两扇包铁大门，门口站四名值守弟子，门楣上悬挂“漕帮”匾额，左右挂灯笼，白日开放，入夜关闭后只留侧门供值夜人员进出。

一进院：演武场，宽阔平坦的青石地面，兵器架沿墙排列，此刻无人，白天是帮众练功场所。

二进院：议事厅和帮务房，日常处理帮务之所，此刻有两名值夜弟子在厅内打盹。

三进院：客房和弟子居所，两排厢房，住了约三十余名住在总舵内的核心弟子，此刻多数已经睡了。

四进院：帮主私宅，也是总舵的最内层。

李默的神识聚焦在了四进院。

四进院的布局比前面三进简朴了不少——没有雕梁画栋，只是规规矩矩的三间正房加左右厢房，院中一棵老槐树，树下一口水井，正房东侧有一个偏厅，偏厅里靠墙竖着一排兵器架——架上一柄九环大刀，刀身铮亮，显然日常有人擦拭保养。

正房。

帮主夫妇的卧房。

他的神识穿过了门扇。

一张紫檀大床，帐幔低垂，床上只有一个人。

萧韵如。

她侧卧在床上，背对着门的方向，月光从后窗射入，照在她的后背和臀部曲线上，她穿着一身松垮的中衣——白色细棉的亵衣和亵裤——中衣的衣带松了半截，衣襟微微敞开，露出了一截侧面的颈项和锁骨。

就这么一个模糊的侧卧背影，已经能看出体态的惊人丰满。

宽肩，蜂腰，阔臀，从腰到臀的那道曲线陡然高耸——臀峰的高度惊人——即便隔着亵裤的薄棉面料，也能看出那两瓣臀肉的饱满厚实程度远超寻常女人。

而从侧面看，她的胸前——一团巨大的隆起从宽松的中衣下撑出——即便是侧卧被身体自身重量压着，那团乳肉的体积仍然大得令人咋舌——从胸口向前突出的弧度几乎有半尺——中衣的领口被撑得大开，露出了一截深不见底的乳沟。

她睡着了，呼吸均匀深长，是习武之人特有的那种匀净沉稳的入眠节奏。

李默的神识停留了片刻。

然后移开了。