第20章 关系确定

第二天，赵前进推开办公室的门喊了声报告。周明远正批改作文本，红笔停在半空，抬头看见是他，指了指对面的椅子。

“坐。”赵前进坐下来，手搁在膝盖上，脊背挺得笔直。

他以为又是数学的事，或者作文，或者他妈上周来学校的事被班主任知道了。

周明远从抽屉里拿出练习册，翻到他昨天做的那几道题，红笔一道一道指过去。

“这几道全对了，辅助线画得很规范。妈妈辅导的？”，“嗯，周末回去我妈教的。”周明远点了点头，把练习册合上推回来。沉默了一会儿。

“家里最近怎么样？妈妈在旅社上班累不累？”，“还行。我妈说债还完了，以后不用那么累了。”，“你妈一个人还债，挺不容易的吧。”，“嗯。”赵前进说，“她在县里打工的时候可累了，半个月才回来一次。现在好了，天天都在家。”周明远靠在椅背上，看着赵前进。

这孩子跟他妈一样，说话的时候眼睛不闪不躲。

一个女人，没有依靠，没有退路，咬着牙把日子撑过来了。

他以前只知道她是个寡妇，带着孩子不容易。

现在他知道了，她是个能把债还清的寡妇，是个能把儿子教得这么好的寡妇。

这样的女人，这辈子还能遇到几个。

他回过神，发现赵前进正抬头盯着他。眼神跟上次在路灯底下盯着他时一模一样。

“周老师，”赵前进忽然说，“你是不是有话要跟我说？”周明远把钢笔搁在桌上，清了清嗓子：“老师想请你和你妈吃碗面。上回你妈请老师吃了一碗，一直没回请。这周末你们有空的话，校门口那家面馆。”他把练习册往前推了推，“顺便跟你妈聊聊你数学进步的事。”赵前进看着他，从头看到脚，从脚看到头。

“你是不是喜欢我妈？”周明远手里的钢笔啪嗒一声掉在桌上，骨碌碌滚了两圈。

他看着赵前进——这个刚满十三岁的少年，坐在对面，脊背挺得笔直，眼睛不闪不避。

他想说“不是”，想板起脸说“你这孩子别胡说”，想用班主任的威严把这句话压下去。

可他张了张嘴，一个字也说不出来。

他看着赵前进那双跟他妈一样清清亮亮的眼睛，在心里问自己——周明远，你三十一了，还打算躲到什么时候。

“是。老师是喜欢你妈妈。”他把钢笔捡起来搁在笔筒里，两只手交叠放在桌上，“你妈妈是个好女人，老师很敬重她。”赵前进沉默了一会儿，站起来把练习册抱在怀里：“那这周末吃面，我跟她说。”走到门口又回过头看了周明远一眼。

门轻轻关上，周明远靠在椅背上，看着对面那把空椅子。

压在心口好几天的那块石头终于落了地。

他把眼镜摘下来擦了擦镜片上的雾气，重新戴上，拿起红笔继续批改作文本。

笔尖沙沙地响，笔锋里多了一丝难得的轻松。

赵前进出了校门，没有直接回奶奶家。

他沿着老街走了一段，在井台边上坐下来，把书包搁在膝盖上，看着夕阳从老槐树枝杈里漏下来，斑斑驳驳地铺在石板路上。

他早就看出来了。

周老师给他练习册，问他妈在哪儿上班、累不累，说要请他们吃面。

今天在办公室里说“是，老师是喜欢你妈妈”的时候，声音抖得跟秋天树上的叶子似的，连钢笔都拿不稳。

他不是那种会撒谎的人，一撒谎就脸红，一说实话也脸红。

他大概能一眼看穿他。

他知道他妈不容易。

他爸在水泥厂扛水泥，后来咳嗽，咳出血，抬去医院，再也没回来。

那段日子他妈瘦得锁骨都凸出来了，每天低着头从巷子里走过，身后总有长舌妇指指点点。

可他妈没有倒下。

借钱，还债，去县里打工。

回来把还款凭证给他看，说前进，咱家不欠谁的了。

他妈是个好女人，好女人就该有人疼。

他不是不懂这个道理，可懂道理和接受是两码事。

他把书包背好，站起来往奶奶家走。

推开院门天已经擦黑了。

堂屋里亮着灯，爷爷坐在藤椅上听收音机，奶奶在灶房里擀面条，他妈蹲在井台边上洗菜，袖子卷到胳膊肘，手指头冻得通红。

她回过头看见他笑了：“今天怎么回来这么晚？又跟王二柱踢球了？”，“没有。周老师留我做题了。”吃完饭，他妈坐在炕沿上叠衣裳：“练习册做到第几页了？”他把练习册掏出来搁在桌上，翻到折角那一页。

周老师用红笔在空白处画了一个五角星，旁边写了个“好”。

他妈低头看着那个五角星，拿手指摸了摸：“周老师对你真用心。”前进在她旁边坐下来，看着她把手边那件叠好的衬衫压平。

沉默了一会儿。

“周老师说请咱俩吃面。”他妈愣了一下：“什么时候？”，“周末。”他妈沉默了一会儿，把叠好的衬衫搁在衣裳堆上，把手在裤子上蹭了蹭，抬起头看着前进的眼睛：“你是不是有话要跟妈说？”前进沉默了一会儿。

他想起最后一次在水泥厂家属院门口看见他爸的背影——他爸扛着一袋水泥，工作服上全是灰，回头冲他喊“前进回家写作业，别在外头疯跑”。

那声吼被巷子里的风吹散了，但他记得很清楚。

秋天，树叶还没掉光，他妈还在灶房里给他爸炖排骨。

想起来好像是很久很久以前的事了。

“妈，你是不是也喜欢周老师？”他抬起头，眼睛不闪不避。

沈秀兰手指交叠放在膝盖上，低着头沉默了一会儿，抬起眼睛看着他：“喜欢。”前进点了点头，没有追问，没有生气，拿起桌上那本练习册翻到折角那一页，看着红笔写的那个五角星。

“周老师是个好人。”他说，“但是我爸的相框不能摘。”沈秀兰把他拉过来搂进怀里，低头亲了亲他的头顶：“不摘。谁也不能摘。”前进把脸埋进她棉袄里，闻着雪花膏味和灶房的煤烟味。

他闭上眼，在心里对他爸说了一句话，然后仰起脸看着他妈：“吃面的时候叫上我。”沈秀兰拿手指蹭了蹭他眼角：“那肯定。你不去谁给他壮胆，他看见我腿都软。”前进笑了。

他妈说话时的语气不是商量，是已经做了决定。

而他，不管心里那道坎还在不在，都会站在她旁边。

他妈跟周老师的事，他不反对了，但他得在。

不光吃面的时候在，以后也得在。

他要看着周老师怎么对他妈，怎么对他，怎么对这个家。

第二天一早赵前进就去了学校。

他推开办公室门的时候，周明远正端着一杯热茶站在窗户边上，看着操场上几个晨跑的学生。

春风吹得旗杆上的红旗扑啦啦响。

他昨晚备课到深夜，手边的草稿纸上凌乱地画着几个数学公式，旁边有一行被划掉又重写的字——“明天应该怎样和前进说话才不会显得太紧张”。

听见脚步声，周明远转过身来。

赵前进背着书包站在门口，脊背挺得笔直，两只手攥着书包带子，那副表情跟昨天问他“你是不是喜欢我妈”时一模一样。

“周老师，我妈昨天跟我说了。她说，她也喜欢你。”周明远站在那里，手里的搪瓷缸子歪了一下，茶水洒在桌面上，把草稿纸洇湿了一小片。

他看着赵前进那张跟他妈一样清清亮亮的眼睛，嗓子眼里像塞了一团棉花。

他想起昨天自己站在这张办公桌后面，对着眼前这个学生承认了对他母亲的感情。

那是他这辈子做过最大胆的事。

他忐忑了一宿，此刻那所有的忐忑都被推翻了——不是被他自己的勇气，而是被沈秀兰的勇气。

他的眼眶忽然有点热。

摘下眼镜拿袖口用力蹭了蹭镜片上的雾气，重新戴上，在办公室里来回走了两步，又走回赵前进面前，双手撑着膝盖，认认真真地告诉他：“前进，老师很高兴。老师以后一定对你妈妈好，也会对你好。”赵前进低下头，手指在书包带子上来回搓了好几圈。

沉默了一会儿，他仰起脸：“我爸的相框不能摘。”周明远郑重地点了点头：“不摘。你爸是你爸，老师不跟他抢。你爸是个好人，他把你妈妈交到老师手里，老师替他照顾你们。”他看着赵前进那张稚气未脱却已经学会担当的脸，心里涌上一股从未有过的敬意——不是对沈秀兰，是对这个很赞哦的少年。

这个少年昨天用一句话把他逼到了墙角，今天又用一句话把他从墙角里拉出来。

他用自己的方式在保护他妈妈，也在考验他。

他觉得自己这两天的表现，大概勉强及格了。

赵前进低头看了看自己脚上那双磨得发白的布鞋，抬起头冲他微微一笑：“那这周末吃面，你让老板娘少放点盐，我妈不喜欢重口。”说完转身就跑了，跑到门口又回过头来趴在门框上露出半个脑袋，“周老师，你别紧张。我妈说你不说话的时候最好看。”周明远站在办公室中间，看着空荡荡的门口，忽然笑了。

他端起搪瓷缸子想喝口水，发现水早就晃没了，只剩几片茶叶黏在杯底。

他坐下来抽出一张草稿纸，认认真真写下一行字——“周末吃面，提前跟老板娘说，少放盐。”写完了又觉得傻，折好了放进抽屉里，戴上眼镜夹起讲义朝教室走去。

他夹着作文本走进教室的时候，嘴角还挂着一丝没收干净的弧度。

在讲台后面站定，目光扫过全班，在赵前进身上停了零点几秒——那小子正趴在桌上偷偷剥一颗水果糖。

“赵前进。”周明远推了推眼镜。

赵前进吓得一哆嗦，水果糖从指间滚下来，赶紧一把捂住。