第1章 石狮子街杜生吊嗓，香满楼伪缇骑绑官

诗云：

锦衣世籍受君恩，一旦孤贫困故园。

莫笑书生耽艳曲，风波平地起城门。

话说大明正德十四年，仲夏初霁，河南卫辉府滑县城西，有街名曰石狮子街。

一日清晓，檐露未晞，忽听得街旁一所院落内，传出少年嘹亮之声，唱道“提起当年泪不干，夫妻们寒窑受熬煎”

且说这引吭高歌的少年，姓杜名衡，年方弱冠，生得身长体健，玉面浓眉，乃本地锦衣卫世家子弟。

时方暑气初腾，他赤着上身，露出一身雪练也似的腱子肉，一面吊嗓，一面活动筋骨，中气充沛，声闻半街。

左右邻舍听得这声，多在窗下窃议。

这个说“杜家小子又发昏了？这般闹了月余，也不请个医者看看。”那个道“可怜见的，自幼没了娘，而今又死了爹，一场大病便成了这般模样，好好个俊俏后生，可惜了。”又有老者叹道“他爹拿命才挣下一个实授百户的前程，未想到他袭职竟只落得一个小旗，换谁心气能顺？这怕是憋出癔症来，也是有的。”还有人道“休说疯癫，唱得倒也入耳，只是这调子古怪。也亏得是今朝，若是洪武爷爷年间，这军户子弟敢习倡优贱业，怕是早割了舌头。”

有诗为证：

邻里纷纷说短长，都言年少病膏肓。

谁知异代魂来此，暗把皮黄寄异乡。

话说，原是这杜衡体内，早已换了魂魄。

他本是后世之人，姓赵名小山，早年投军吃了几年粮，练得一身拳脚胆识，退伍后自营生计，也算小有身家。

只因父辈祖辈皆嗜爱皮黄，他自幼耳濡目染，日日跟着吊嗓学戏，成了个实打实的票友，功底扎实，韵味纯正。

一日在票房排演新戏，忽然眼前一黑，昏厥在地，再睁眼时，竟已魂穿数百年，回到这大明朝正德年间，附在了这滑县锦衣子弟杜衡的躯壳之上。

过得月余，他已将原主记忆尽数消化，方知这杜家乃世代锦衣卫军籍，世袭罔替。

其父杜裕，原是从六品试百户、实授总旗，在这滑县也算是号人物。

前岁鞑靼小王子入寇，正德天子御驾亲征，杜裕随军扈从。

谁料当今圣上素性豪纵，竟亲临战阵，手刃敌兵。

那一战鞑靼势大，御驾几陷于乱军之中，亏得杜裕舍命冲阵，护着天子杀出重围，自己却身中数箭，当场殒命。

有诗赞杜裕曰：

扈跸军前敢忘身，锋刀矢雨独摧轮。

一生命换君王安，留得孤雏守故贫。

朝廷念其救驾之功，追赠千户，赐棺木一口、彩缎十匹、白金五百两。

只是经手官吏层层克扣，落到那杜衡手中，只得绸缎三匹，官银百两而已。

杜衡生母早亡，其父后又娶有妾室两房，只因皆无所出，故此袭职并无争执。

按大明旧例，锦衣卫子弟降格袭职，因杜裕是殉难功臣，朝廷格外开恩，准他以正六品百户衔袭职。

怎奈原主忠厚老实，不晓得上下打点，临了实授之时，竟被压了半格，只做了个从七品小旗。

滑县地狭，锦衣卫只设一个小旗所，总旗、小旗所辖人手相差无几。

只是此间当差的，皆是杜裕同辈抑或长辈，个个皆是官场老油子。

而今杜衡虽袭了职，但其年齿尚幼，位卑权轻，威令不行，众莫肯从。

那指挥失灵犹为细事，可地方陋规常例，却尽为老辈瓜分，他竟分文无所得。

有道是福无双至，祸不单行。

那杜裕亡故不久，家中便起了风波，一房妾室见杜家失势，便起了背主弃家之心，卷了大半抚恤逃之夭夭。

原主连遭打击，悲愤交加之下便一病不起，亏得另一妾室李氏，衣不解带，汤药亲奉，这才保住了性命。

也正因原主病势沉疴，魂气涣散，那后世的赵小山魂魄才得以乘虚而入。

有诗赞李氏曰：

患难方知品性真，殷勤汤药奉晨昏。

莫嫌侧室身份微，一饭恩深抵万金。

也是这副身子底子结实，杜衡醒转后数日便已痊愈。

更兼前世军中练过格斗擒拿，这一世原主又有家传的锦衣刀法，两下相合，身手反倒更见狠辣实用。

身子既好，他便不肯荒废了自幼所好，每日吊嗓练功，只当固本培元。

这原主的嗓音天赋竟比前世还好，不消月余，已找回了七八分火候。

这一日正练到酣处，忽听得门外有人高声问道“杜小旗可在府中？”

杜衡听那声音耳熟，眉头微皱，拔了门闩看时，只见门外立着个四十余岁的干瘦汉子，五短身材，獐头鼠目，头戴一顶四方平定巾，正是本县户房经承程桐。

那程桐见了杜衡，丑脸上堆起谄笑，露出一口黄牙，拱手道“杜小旗，一向安好？”

杜衡面色冷淡，哼了一声“我道是谁，原是程爷。不知什么风把尊驾吹到寒舍？此间庙小，容不下尊驾这尊大佛，有话便在此说，不敢请入。”

程桐脸上肌肉抽动两下，随即堆起笑脸，硬往院里挤，口中连道“你这后生，兀那后生，说得甚么外道话？我与令尊乃通家之好，怎地今日与我这般生分？有话且进屋说，立于门外，成何体统。”

杜衡胳膊一横，如铁门闩般挡在门前。

两人身形悬殊，那程桐又矮他一头，哪里挤得进去？

急得直跺脚，没奈何拽过杜衡袖子，凑到耳根子下，附耳低声道“小哥儿，快些放我进去再说！滑县要出天塌的大事了！您若不伸手，这会子可就闹到没个收场处，如今都这般时候了，怎还与我置气哩？”

杜衡冷眼看他，不为所动。

程桐越发焦急，连连作揖道“好哥儿，往日是我猪油蒙了心，给您赔罪！眼下县尊让人架了票，您再推三阻四，便真要出人命了！”

看官你道杜衡为何这般厌恶程桐？

原来这程桐不只是户房经承，还有一重身份乃本地锦衣千户马骉之内兄。

他妹子嫁与马骉做填房，生了个儿子，因此颇有些体面。

那马骉虽是挂职千户，却不掌滑县事，毕竟是正五品武官，又与杜裕是换帖兄弟，杜衡见了也得尊一声伯父。

程桐仗着这层关系，往日里颇拿身份。

若只是摆架子，杜衡也不与他计较。

可恨这程桐色胆包天，见李氏年轻貌美、守寡在家，竟趁杜衡病重之时，打发媒人上门提亲，要娶李氏为妾。

打的是人财两得的主意。

既得了美人，又图谋杜家的产业。

李氏虽是侧室，却品性端方，当即把媒人赶了出去。

只是她生性懦弱，反觉是自己名声不好，才招来人觊觎，待杜衡病愈，竟险些自缢。

就为这事，杜衡恨程桐入骨，见了他自然没好脸色。

有诗讽程桐曰：

獐头鼠目一刁胥，仗势欺心计太疏。

妄觊良人图产业，堪笑黔驴技不如。

却说程桐也是场面上的人，能屈能伸，任杜衡冷言冷语，只是赔笑道“小爷，前番是我猪油蒙心，被小人挑唆。待此事了结，我亲自上门给老夫人磕头赔罪，任凭发落。眼下救人要紧，沈县尊若有个三长两短，滑县便要大乱了。”

杜衡冷声道“县尊被人架了票，自有三班衙役料理，寻我做甚？锦衣卫自有职司，不管这等闲事。除非马伯父发下手令，否则岂可擅动？”

他这话明着是推托。

锦衣卫虽有缉拿不法之权，可保卫知县安危，却不在其列。

便是滑县令有个好歹，自有上官担责，与他一个从七品小旗何干？

程桐苦着脸道“我的小爷，您就别拿我取笑了。衙门里那些衙役是什么货色，您心里不清楚？遇到敢绑七品正堂的，他们有甚用处？再说我那妹丈，而今奉旨去了陕西防边，不在家啊。他若在家，还需这般？”

二人正在门口争执，话音早就惊动了那正房的李氏。只听屋内传出怯生生的声音道“衡儿，外面是何人在喧闹？”

杜衡闻声，立时收了怒容，回头温声道“娘，无事，便是衙门里点小事，我这便打发走他，随后给您买吃食去。”说罢回头瞪着程桐，厉声道“大清早便大呼小叫，惊了我家老夫人！前番旧账还未与你算，若再不走，仔细我把你塞井里去！”

程桐却不接他话，反倒朝着正房高声喊道“老夫人，您行行好！沈县尊被歹人绑了票，杜小旗若不出手，县尊性命难保！真出了意外，杜小旗也脱不了干系啊！”

杜衡闻言勃然大怒，一把揪住他前襟，将人凌空提起，作势便要往外掷。却听李氏在屋内急唤道“衡儿，休要无礼！”

杜衡闻言只得松手将人放下，恨恨道“今日便宜了你！老老实实站在院里，若敢乱动一下，休怪我不讲情面！”说罢便快步进了正房，跪倒在地说道“娘，对不住，大清早让这厮扰了您清净。”

只这一声娘，便叫得李氏热泪盈眶。

她本是妾室，按规矩嫡子不必尊她为母，可这孩子却肯这般待她，心中怎能不慰，她连忙上前扶起，当下哽咽劝道“儿啊”

那李氏打起帘子出来，眼圈儿红肿，战兢兢道“好哥儿，奴家是个妇道人家，本不该干预外事，只是听得城里沈县尊是个爱民如子的清官，若能帮衬一二，也是替你死去的爹爹积些阴德福报。”

杜衡感念李氏侍疾之恩，见她出言相劝，便不忍拂她了心意，再者，眼下他又正需找个契机在滑县立威实权，若能借着此事立威，收服那帮老油子，往后陋规常例便有了着落，当下便点头道“娘放心，孩儿自有分寸。”

说罢重回院中，一把扯过程桐，沉声道“说罢，绑沈县尊的，是哪一路的蹚将？敢动七品正堂，胆子不小。丑话说前头，滑县锦衣卫有多少人手，你也清楚，让我带着弟兄们去送死，我是不干的。”

程桐见他松了口，心中暗喜，连忙道“小爷息怒，容我细细禀来。”当下寻了石凳要坐，伸手便去拿桌上的茶壶。

“那是我新购的好茶，你喝不起。”杜衡毫不客气，“废话少说，从头讲来。”

程桐讪讪收回手，苦笑道“是是是。小爷容我禀，此番来绑票的，不是寻常蹚将，他们自称是锦衣卫。”

杜衡一拍石桌，厉声道“胡言乱语！锦衣卫奉旨办案，那叫缉拿，怎叫架票？沈嘉谟若犯了事，自有朝廷法度着北镇抚司拿人，难道你要我带着人，去抗京里的缇骑不成？”

程桐连忙赔罪道“小爷息怒，是我话没说清。他们自称是京师锦衣卫，可堂尊断定他们是假的。再者，他们不是前来拿人问罪，而是来讹银子的。”

当下便将前因后果细细道来。

原来近日滑县出了几位守节寡妇，按制可申报旌表，立贞洁牌坊，其家可免赋税。

县里税赋因此要减损，那沈嘉谟便带了县丞、主簿、典史等一众佐官，昨夜同去城北“香满楼”，吃酒议事，商量如何弥补亏空。

谁知酒过三巡，忽然闯进来十几条彪形大汉，不由分说将众人捆了，亮出腰牌自称京师锦衣，访得知县贪赃，特来拿问，若要保命，需五千两银子方可，否则便依《大诰》剥皮实草。

沈嘉谟为官清廉，家私不过千余两，哪凑得出五千两？

他心生一计，假意写借条，着人去寻大户垫银。

程桐接了纸条，上面写的却是几个捕快的姓名，晓得这是知县暗中传信，告知自己遭歹人绑架，速召人手营救。

杜衡听到此处，心中了然。他冷笑道“县里佐官那么多，县丞、主簿、典史，便是教谕也可出面，发签调人便是，寻我做甚？”

程桐苦笑道“休提了！几位老爷俱在香满楼里捆着哩。听匪类说，教谕被拿时，正和粉头讲论孔孟，讲得投入，连衣裳都不及穿。一县的官儿被人一勺烩了，连堂尊的心腹都未曾跑脱。如今县里，数我官儿最大了。”

杜衡思忖片刻，只觉此事棘手，心下暗自盘算：也不怪程桐不敢去府城搬兵，如今过了一夜，知县被绑，知道的是遭了绑，不知道的以为是狎妓宴饮，宿娼卖醉，传出去有碍官声，若是日后有人参他一本，那沈嘉谟可谓仕途尽毁。

这事若要最妥，还需由锦衣卫出面，且不说那伙子是真假未知，打着拜会京城缇骑，探个虚实。

倘若是真，则自家人清理门户，可若是假，则是缉拿匪盗，宣示皇威。