第1章 石狮子街杜生吊嗓，香满楼伪缇骑绑官

左右都是功劳，旁人挑不出错处。

他忽又沉下脸道“程桐，你安敢诓我？县里锦衣老前辈好几位，哪轮得到我说话？你不去寻他们，反倒来找我，安的什么心？”

程桐哭丧着脸道“小爷安知我怎没找？挨家挨户都求遍了！可众位老爷只说，让我赶紧去大户家凑银子，银子到了，县尊自然平安，别的一概不管。”

杜衡闻言，心下冷笑。

自沈嘉谟莅任以来，为政刚猛，于赋税督察尤峻，侵夺锦衣卫常例陋利久矣，彼此嫌隙夙成。

如今出了这档子事，这起老油子巴不得知县遭厄，又岂肯出手？

他当下冷了脸，开口道“程桐，你这泼才！那些匪类足有十几条汉子，刀枪无眼，若有死伤，抚恤汤药谁出？再者，我如今还在为父守丧，守制在家，这等闲事，也不便管。去寻那巡检司，他手下百十个弓手，强似来缠我这闲汉！”

“我的好小爷，您就莫要再拿我打趣了！” 程桐急得跺脚，“如今滑县地面，除了您，再无他人能压得住这局面！您好歹一县锦衣小旗，尊口一开，谁敢不从？且不说往后好处，只要先将县尊救出，日后县尊还不对您感恩戴德！”

杜衡眼神微闪，已有计较，当下点头应下，让程桐去请众锦衣卫前辈来家中议事。

程桐得了准信如蒙大赦，一溜烟去了。

不消半个时辰，滑县本所十几名锦衣校尉都聚到了杜家小院。

那些不在军籍的军余、帮闲，没资格进院议事，便在胡同里或蹲或站，黑压压一片，吓得街坊妇人门窗紧闭，皆不敢出门。

院中石凳上，坐着个须发皆白的老者，正是本地锦衣总旗王忠。

这老儿年逾六旬，身子尚健，手拈银髯，指着程桐指桑骂槐“好你个程桐！眼里还有我们锦衣卫么？旁人都躲不及的祸事，偏生推给我们去顶雷！今日你需给我说个清楚明白，县尊若有个闪失，谁来担责？刀枪无眼，伤了弟兄们，谁出抚恤？说不清楚，休想我等出手！”

这王忠论辈分乃是杜裕长辈，熬了一辈子却只熬了个总旗，反被后生晚辈压过一头，今日借题发挥，一来是给程桐难堪，二来是敲山震虎，顺带给杜衡提个醒。

有诗叹曰：

宦海浮沉老更奸，唯知避事保身安。

休言世受君恩重，事到临头袖手看。

杜衡上前一步，对着众人深深一揖，含笑道“诸位叔伯前辈，小侄年轻识浅，言语若有不到，还望海涵。按说今日之事本与咱们无干。可那伙人打着锦衣卫的旗号在滑县绑官索银，他们赚了银子，却要咱们背锅，这口气忍得下去？再者，若真是京里来的，怎会连驾贴都不出示？依小侄看，十有八九是蹚将冒名顶替。今日若不教训他们，日后咱们还有脸面行走？咱们若保全了沈公的脸面，同县为官，来日方长，彼此照应，总没坏处。”

那王忠老儿眯着眼，缓缓道“杜家小子，你这话也有几分道理。可就算是匪类，也有十几号人，真动起手来，伤了弟兄们，这罪责算谁的？”

话里话外，透着的都是开拔银与钱财福利。

杜衡也不废话，转身进了正房，对李氏道“娘，那只木匣，孩儿要拿来用一用。您放心，只是过个手，等救了沈县尊，加倍拿回来。”

那李氏正坐炕边，神色忐忑。

听了这话，虽有不舍，仍是咬咬牙转身将那木匣递了过去，含泪道“好哥儿，这份家业本就是你的，你要怎么用，娘都依你。便是赔了，娘也认。都怪娘多嘴，害你卷进这等险事里。你千万保重，钱财乃身外之物，平安才好。”

待取出李氏保全的木匣，当众掀开，白花花一片皆是银两。

杜衡朗声道“诸位叔伯，我杜家几代锦衣，积蓄都在这里了。这里有纹银二百余两，外加地契房契，折算下来值个六七百两之数。今日便拿出来给众位弟兄做犒劳。只要能把沈县尊完好救出来，我必为众位讨一份官府恩赏。若万一交手有了伤损，汤药抚恤，一并算在我杜衡头上。”

众人闻言，面面相觑，默不作声。

这番手腕一出，利落干净，连王忠也有些过意不去。

一旁杜裕的结拜兄弟宋连升当即沉了脸道“大侄子，这是做甚？衙门的事真要拼命，自然是衙门出钱。这是你爹拿命换来的钱，快收起来！”

杜衡沉稳道“宋叔心意，侄儿心领了。事既是我揽下的，便没有退缩的道理。钱我先垫着，沈县尊是明白人，亏不了咱们。程桐，去买些酒肉来，咱们边吃边拿个救人的章程。”

程桐被支使得团团转，心中却暗恨：小畜生，当日你拂我面子，不肯将李氏嫁于我，今日且先让你得意。

到时候不折腾得你乖乖把人送上门，我程字倒过来写！

众人有了身家保障，那王忠便正色道“自家人，不必来这些虚礼。我等信得过你。只是外头那些军余，全靠外快过活，不给点好处，不肯卖命。整银老夫先替你收着，兑些散钱使用，事后分文不少还你，少了一毫，你拆我房子。”

杜衡笑道“老爷子说哪里话？自家爷们，不信您还信谁？”

几句话下来，王忠出面代为收管整银，打发了散碎银子给军余，气氛顿时缓和，便开始商议救人之法。

正说着，程桐已买了酒肉回来，本地捕头方元英也带了几个心腹赶到。

这方元英三十多岁，身形魁梧，几杯酒下肚，拍着胸脯道“衙门的弟兄，全听锦衣老爷们调遣，让往东绝不往西。只是我们只会拿小贼，对付这等大盗，实在外行，还得仰仗各位。”

这话听着客气，实则暗藏甩锅之心。

衙役们也怕果为京中缇骑，事定之后，纵不能加祸知县，还报复不了几个捕快么？

拉上锦衣卫，便是天塌下来有高个子顶着。

可锦衣卫拉上衙役，又何尝不是甩锅？

万一知县有个三长两短，便可归罪于衙役失手，与己无干。

两下里各怀心思，面上却称兄道弟，亲热非凡。

杜衡懒得与他们拉扯，断然开口道“方头，我倒有一计，可保万全。”

众人都凑过来听，杜衡低声说出计策。

只需如此这般，这般如此，届时再差人提箱上楼，趁匪类见财分心之际，出其不意，先制匪首，楼下众人闻声冲上楼，里应外合。

宋连升急道“大侄子，你这计策虽好，却是太险。倘若出了意外，你第一个遭殃！我与你爹八拜之交，不能看着你往火坑里跳。”

杜衡淡然笑道“叔父好意，侄儿心领，自古富贵险中求，如今一县官佐俱在他人之手，大队人马明攻已然不可行，唯有此法能出其不意。我自幼练过拳脚，又有家传刀法，应对得来。”

王忠打量他半晌，见他神色沉稳果决，颇有其父之风，便道“小子，家里尚有老母，你可想清楚了？”

杜衡道“若要事成，唯有此计，断无他法！”

王忠老儿见他如此决绝，心下了然，开口道“老夫家里有一领铁甲，回头你穿上。”便不再多言。

那宋连升闻言道“你爹那口包钢宝刃吹毛断刃，杀人不沾血。卫辉一府无出其右者，带上它也能添几分胜算。”

屋外众人正说着，内里李氏听说他要亲身涉险，忙挑帘出来，拽着他衣袖泪如雨下道“不行！这官咱们不救了，钱也不要了！娘宁可跟你去讨饭，也不能看你去送死！你若有个好歹，娘也活不成哩！”

杜衡心头一软，握住李氏纤细娇嫩的手掌软声宽慰道“娘放心，孩儿还没给您添孙子呢，怎肯轻身犯险？我心里有数，穿上铁甲他们伤不了我。您在家等消息，我去去就回。”

按下杜家这边点兵派将不提，且说城北香满楼内的光景。

这香满楼是滑县第一等的秦楼楚馆，今日从鸨母到大茶壶，个个战战兢兢。

话说那鸨母九娘年轻时也曾是红牌，且不说当年那些宿过她那温柔乡的风流才子，达官贵老爷们有多少，就是那兵丁蹚将，绿林好汉，也未曾少见，可如今这般阵仗也是头一遭遇见。

十几条大汉手持兵刃，将县里几位老爷捆得粽子一般扔在墙角，一县的朝廷命官，说打就打。

忽闻一虬髯汉子厉声骂道“狗官！要你五千两买命已是便宜了你，昨日至今，筹个银子怎的这般磨蹭？敢消遣老子，仔细就在这里剥了你！”

鸨母九娘闻言心惊肉跳，忙堆笑上前，将一对沉甸甸的酥乳紧贴汉子胳膊，极尽奉承。

那汉子虽秽汗熏人，九娘亦不敢稍嫌，只得低首柔声道“大爷息怒。五千两银子，便是称量也须称半晌，何况滑县地小，怕是一时凑不出，岂能仓促得？且用些点心，暂息雷霆之怒。倘有看中的姑娘，便唤来服侍大王，稍解烦闷如何？”

那汉子摇头道“我家大哥未曾发话，岂敢乱动。只须把酒肉拿来便是。”

九娘闻言暗思，若按此獠所言，想必房里那位便是正牌匪首。

又观这群人见了肉便眼冒绿光，心下窃疑这伙人说是京师来的缇骑老爷，怎的像逃荒之徒一般？

亦不敢多问，唯谨身奉侍，私心却极心疼楼里头牌如仙。

诗云：

一落风尘岁月长，可怜红粉困勾栏。

沦落平生皆是命，几人得遇遇心郎。

话说这如仙本家姓秦，原是黄河岸畔耕读人家女儿。

只因昔年河患，黄水数度决堤，千里田庐尽成泽国，她家田产屋舍被洪流一卷而空。

父母携着她与襁褓中的幼弟逃荒，沿路饥寒交迫，实在走投无路，为保幼子性命，只得含泪将她以数两薄银卖与了香满楼。

那九娘在风月场中浸淫数十年，眼光最是毒辣。

初见这秦氏幼女时，她虽面有菜色、衣衫褴褛，却掩不住眉眼间天然一段灵秀气韵，骨相清奇，料定日后必是绝色，当即延请名师教她琴棋书画，便是行走坐卧、眉目谈吐，皆悉心调教。

堪堪熬到桃李年华，如仙果然出落得容色绝世。

生得是眉如远黛含烟，目似秋水凝波，面若三月芙蓉带露，肌肤莹白胜似雪；尤其眼尾一点淡红泪痣，每逢垂眼抚弦，平白添了几分勾人的柔艳。

她本就性子清冷，守着一身清名，只盼遇着良人赎身。

青楼娼馆女子，终有挂牌一日，可如仙至昨日还是个清倌人。

那鸨母如今心疼的不是如仙名声被毁，而是被那匪首拉进房中，失了他日挂牌挽髻梳拢之资。

有诗叹如仙曰：

黛烟轻抹远山眉，秋水横波点泪痣。

莹雪肌肤芙蓉面，争奈风尘锁艳姿。

玉骨冰肌清绝格，倾城沉陆几曾知。

红楼未断相思客，空向琴声寄影痴。

且说楼内众匪喝酒吃肉，顾盼左右莺莺燕燕，血丝满眼，欲火中烧。

匪类麻老三拍桌怒骂道“老子忍不了！放着这么多姑娘不让碰，他自己搂着美人快活半天！老子今日偏要开荤！” 说着抱起身边女子便往房里拖。

话音未落，那房门大开，只见匪首粗露出胸脯，双眼通红似猛兽一般，大步跨出，怒骂道“麻老三，你反了天不成？这里是办事的地方，都去寻欢作乐，肉票谁来看？老子快活完了自然轮你们，再敢胡闹，仔细老子废了你！”

那匪首身后站着个美人，正是头牌如仙。

只见她眉如远黛，肤若凝脂，虽着一身寻常罗衫，可那胸前资本却委实惊人！

生得高耸圆润，一对硕大肉峰将内里锦缎抹胸撑得极满，直欲破衣而出；挺拔间大片雪白冰肌如双峰突雪，随着呼吸微微起伏，摇曳生姿，带着一股子沉甸甸的压迫感与说不出的风流香艳。

众人定睛看去，却见她身上的罗衫腰扣系得极紧，领口盘扣整整齐齐，内里的抹胸亦是严实合缝、无半点撕扯揉搓的褶皱痕迹。

她云鬓未乱，神色清冷，一身衣衫纤尘不染，竟看不出半分狼狈之态，依旧高华绝俗，全然无视方才那些污言秽语。

这般既香艳诱人、又冰清玉洁的端庄气度，反倒让一干粗鄙莽汉为之气夺。

麻老三垂涎盯着如仙，嬉皮笑道“大哥，你既完事了，这小嫂子也该让众弟兄们同乐一番哩。”

那匪首勃然大怒，喝道“放你娘的屁！这女人老子要定了，等银子到手便带她回家做夫人。你若敢碰她一根指头，老子活剐了你！”

麻老三也来了火气，推开怀中女子，把腰间朴刀一拨，啐了一口骂道“直娘贼！姓周的，你少在老子面前买虚作空！大家伙儿提着脑袋来发这等横财，你倒好，一个人躲在房里偷寒送暖，倒叫兄弟们在外面吃干饭？今日若不把这小嫂子叫出来同乐，老子先劈了你这吃敲才的！”两边亲信见状皆抄起家伙，剑拔弩张，眼看就要火并。

有诗笑曰：

乌合蜂屯号锦衣，分赃不匀便相欺。

无谋悍匪空猖獗，未到穷途先自离。

正此时，楼外放风的瘦小汉子跌跌撞撞跑进来，气吁吁喊道“大哥、三哥，切莫动手！衙门送银子的来了！”

众匪闻言，都停了手，齐齐望向门口。

正是：乌合之众各怀胎，祸起萧墙未可猜。 不知送银是何人，这满楼强人又将如何应对？且听下回分解。