第6章 漕口擒凶尽收暗帑，法堂持律偏遇刚僚

正是：

一块落红收作宝，半窗残影望来人。

风尘姊妹相逢处，同是天涯沦落身。

话分两头。

且说夜战才罢，天色微明，杜衡押着周旺一干人犯刚回衙署，天未亮透，那漕船帮果真送了两副黑漆棺木并一应丧仪过来，俱是上等料子，半点不曾敷衍。

到得辰牌时分，杜衡在衙署前堂点验夜战缴回的兵刃、旗号，宋连升捧着伤亡名册在旁核对造册。

写到“阵亡军余马老栓、校尉王得功”一行，笔尖墨汁积成个黑点，他盯着那行字半晌，终究落笔押了花。

到午后，灵棚已在衙署前院搭了起来，白布幔垂得齐整，两口黑漆棺木并排停在幔里。

卫所里当值的，歇班的军汉，一拨接一拨到灵前磕头烧纸，纸灰打着旋儿往上飘。

王忠原是半头白发，一宿熬下来竟全白了，拄着根拐杖守在孙儿棺边，任谁来劝，半步也不肯挪。

偏厢里，跌打郎中正给王得保接骨。

那条小腿被漕帮汉子一棍扫断，肿得紫亮透亮。

郎中攥住脚踝往下一拽，顺势一推，只听骨茬咯噔一声，已然合榫。

王得保口里咬着根枣木棍，黄豆大的汗珠顺着腮帮子滚下来，牙都快咬碎了，硬是没哼出半声。

“百日之内，伤腿不许沾地。”郎中收拾着药箱道。

王得保眼睛盯着房梁，哑着嗓子道：“几日能下地？我得送我哥下葬。”

郎中把眼一瞪，道：“送你哥？你这条腿还要不要了？”

王得保把脸扭向墙壁，搭在床沿的手把床单攥出两道深褶，指节都泛了白。

杜衡把宋连升叫到堂上，当着王忠和几个老军汉的面，把抚恤定数说道：“马家肆佰两、王家三佰两。县衙恩赏下来便兑现，若是迟了，先从所里公账支垫，半文也不会少。”廊下众人听了，个个眼圈发红。

不多时宋毅进来禀报道：“周旺已验明正身，单独押入后堂深牢，正好关在麻三对面那间，门前加了双岗，寸步不离。”

杜衡点点头，只吩咐一句道：“没有我的手令，谁也不许提审，谁也不许见他。”

未牌时分，衙署门外忽然一阵哭喊，门军哪里拦得住。

只见一个十四五岁的小姑娘跌跌撞撞抢进院来，鬓发散了，一只青布鞋跑脱了，露着半只白脚，后头两个邻舍大婶追得直喘。

这丫头是马老栓四十岁上才得的独女，小名秀莲，娘死得早，爷儿俩相依为命。

前晌她还在邻舍家帮工缝补，得了凶信，扔下针线就一路哭着跑了来。

她扑到灵前，一眼看见棺头上贴着的名纸，清清楚楚是爹的名字，一口气没上来，直挺挺哭厥在地。

众人忙掐人中，灌姜汤，好半晌才悠悠醒转，一把攥住王忠的手，哭道：“王老伯，我爹呢？昨儿一早爹出门，还说回来吃我蒸的菜团子……”一语未了，又扑倒在棺前，一声声“爹”喊得撕心裂肺，满院军汉都背过脸去抹眼角。

王忠老泪纵横，枯瘦的手抚着她头顶，喉咙里咯咯作响，半个字也吐不出来。

偏厢里的王得保全听见了。

他咬着牙，摸过床边的单拐，撑着身子下地，一条伤腿悬着，一蹦一蹦挪到灵前。

蹲不下去，索性把拐扔在一边，用好腿单膝跪在青砖地上，伤腿直直伸着，疼得额头上青筋直跳，也半点不吭。

秀莲抬起泪眼，模糊里认出是他，抽噎道：“二哥，他们说我爹叫人砍了，我不信……”

王得保喉咙里像堵了块热炭，自己的兄长就躺在旁边棺里，一样的惨死。

他张了张嘴，一个字也说不出，只伸手把秀莲从地上扶起来，让她靠着自己站着。

半晌，他从怀里摸出一把雁翎刀。

牛皮鞘磨得油亮，刀柄上缠的蓝布绳结还簇新 —— 那是秀莲去年冬天亲手给爹缠的，怕他握刀滑手。

收殓时，马老栓的手还死死攥着刀柄，是宋连升一根一根掰开他僵硬的手指，才取了下来。

王得保把刀横托在掌心，递过去，道：“老马叔拼到最后一刻，刀也没撒手。这刀，你收着，做个念想。”

秀莲双手接过来，紧紧抱在怀里，哭得更凶了，却把哭声死死压在喉咙里，只一下一下轻轻摸着刀鞘，就像幼时趴在爹背上，一下一下给爹捶背似的。

王得保别过头去，眼眶也红了。

一个抱着遗刀，一个单膝跪地，两个失了至亲的人，就这么静静立着，谁也没再说一句话。

前院里起了风，卷起灵幡上的白纸，哗哗地响，吹得满院纸灰打转。

杜衡立在廊下看了半晌，缓步走到灵前，对着马老栓的灵位深深一揖。

回过身来，见秀莲单薄伶仃立在棺前，心下恻然，俯身扶起她，沉声道：“秀莲，马叔是为公事殉难的，他的仇，锦衣卫必替他报。”

望着眼前哭成泪人的小姑娘，他沉默片刻，缓缓道：“如今你无依无靠，往后有何打算？”

秀莲闻言只摇着头，眼泪扑簌簌滚落，喉间堵得发不出半声。

杜衡抬眼扫过廊下一众军汉，略一沉吟，沉声道：“今日当着满营叔伯的面，我便作主，从今日起，认你做义妹，你马秀莲便是我杜衡的妹子，衙署上下叔伯，也都是你的亲人。你可愿意？”

秀莲愣了愣，泪眼汪汪望着他，半晌才会过意来，忙伏下身去，泣声道：“兄长在上，受小妹一拜！”

说罢仍抱着那把雁翎刀，朝杜衡端端正正磕了三个头。这几个头磕得极慢，额头重重抵在青砖上，许久都没抬起来。

杜衡轻叹一声，伸手虚扶：“起来吧。待发丧毕，你先随我回家，拜过家母，往后便是一家人。还有一事，我吩咐你。”

秀莲忙拭泪应道：“兄长尽管吩咐。”

杜衡转眼看向一旁单膝撑地的王得保，道：“待你家事料理停当，白日便往王老伯家去，好生照看你得保二哥。他腿上的伤重，须得有人端汤送药，照料起居。”

这话一出，秀莲与王得保俱都愣住了。杜衡也不等二人答话，淡淡道：“这事便这么定了。”

那边王忠听得分明，颤巍巍便要拄拐起身道谢，一旁宋连升眼疾，忙伸手轻轻按住他肩头，俯耳低声几句。

王忠听罢，两眼登时潮了，嘴唇颤了半晌，一句话也说不出来，只对着杜衡的背影，深深一躬到地。

正是：

白幔灵前风卷纱，遗刀相对语全哑。

从今认作兄妹看，胜似飘零各叹嗟。

且说酉牌时分，杜衡换了公服，带了仇默，往县衙来。肋下伤口白日里又渗了血，途中换过一回绷带，骑在马上，一路颠簸，扯得眉心直跳。

到得二堂阶前，沈嘉谟竟亲自迎在堂檐之下，执了他手笑道：“廷璋带伤奔波，辛苦了。”

杜衡忙拱手道：“县尊折煞学生。”

分宾主坐了。

沈嘉谟先把拟好的折子底稿推过来：夜战漕口，破白莲教滑县分坛，擒周旺以下教匪十数名，救出被掳良妇，起获窝赃。

首功列锦衣卫小旗杜衡，县衙协捕，高鼎等一班快手。

字迹工整，措辞周全。

杜衡双手接过，从头看了一遍，道：“县尊笔下，这案子已是铁案。”

沈嘉谟捻须微笑，眼里眉间俱是掩不住的得色。

白莲教滑县分坛一朝破获，骨干尽擒，只余党数人驾三艘大船漏网。

这样的案子申到府里，府台欢喜，巡按也欢喜，他沈嘉谟的考语，必要往上走一等。

只是那得色在脸上停了一瞬，便敛了回去。

“铁不铁，要看上头认不认。”他呷了口茶，道：“余党漏网，折子里本官只写『余孽在逃，勒限缉拿』。总要留一分余地，好教府台、巡按两位大人有处下笔。”

杜衡道：“县尊思虑深远。周旺已押在卫所深牢，学生今夜就过审。他既是教中头目，肚里知道的比他人深，一层层捋上去，说不定能摸到分坛上头的根子。”

“好。”沈嘉谟微微颔首，温声道：“只是你昨夜方才血战，白日里又要料理衙署事务，身上还负着伤，不可太过耗神。明日我让高鼎带几个得力的快手过去给你打个下手。分首尾，审重犯，有人照应着，你也省些心力。”

杜衡闻言心里透亮，他面上不露半分，只拱手道：“如此最好，省得学生手忙脚乱。”

沈嘉谟这才接着道：“只是这人留着大有用处，三木之下，口供才作得数，可别弄死了。活的，比死的值钱。”

杜衡应下，又将宋连升记的夜战名册呈上，请县衙备案，作论功抚恤的凭据。

沈嘉谟取笔批了，又道：“赃物那几箱笼，高鼎已造了册。来人，唱给杜旗尉听。”

书吏捧册上前，朗声唱数。珠宝细软、金银器皿，一宗一宗，唱得又稳又慢。杜衡垂目听着，脸上不见波澜，指尖在膝上轻轻一叩。

唱完了，沈嘉谟摆摆手令书吏退下，翻着手里那叠供状，淡淡道：“麻三的供词，本官都看过了。案子大，头绪杂，有些零碎账项，一时未必盘得清。”

堂上一时静了下来。

他抬眼瞥了杜衡一眼，语气不重，却字字清楚，道：“太史公言，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。年轻人做事，稳当些好。来日方长，不急在一时。”

杜衡起身，深深一揖，道：“县尊教诲，学生受教。”

“坐，坐。”沈嘉谟抬手虚扶，呵呵一笑，道：“本官痴长你十几岁，多吃了几年官饭，白嘱咐一句罢了。你我是自己人，换个人，本官懒得开口。”

杜衡谢了，重新坐下，背心却沁出一层薄汗。

供词里提过的珠宝细软，明面上的赃物，与今日唱造的大抵对得上。

可漕神庙那肆仟伍佰两散银，本就是没入册的暗账。

沈嘉谟未必拿得住实据，今日他装了糊涂，这份点到为止的人情，比那几千两银子重得多。

沈嘉谟又问了他的伤势，转头吩咐小厮：“把本官那匣金疮药取来。”须臾药取到，沈嘉谟亲手递与他，道：“太医院的方子，生肌散瘀，是京中故旧捎来的。你如今是衙署的顶梁柱，身子是公家的，仔细将养。”

杜衡双手接过，躬身谢过。

沈嘉谟倚回椅背，呷了两口茶，目光缓缓落在杜衡身上，似笑非笑道：“说到这儿，本官倒有句话，想问你。”

杜衡心头一凛，面上不动声色，躬身道：“县尊但问无妨。”

沈嘉谟淡淡一笑，道：“如今廷璋也是本县英雄少年，连番建功，却不知这成家又当作何打算？须知，大丈夫成家立身，业不立则家不宁。”

杜衡略一欠身，道：“回县尊，前几日家母确曾提及，正欲替学生说门亲事。”

沈嘉谟点点头，拿了块红豆饼，咬了一口，慢慢嚼着，半晌才淡淡道：“令堂在堂，合该如此。不过，那青楼楚馆里，催人的曲，锥心的词，唱得是风花雪月，说得是才子佳人，有些事，当不得真。”

杜衡放下半块饼，拿帕子拭了拭手，语气平和，却没半分商量的余地：“不是本官要棒打你，昔年本官也见过不少聪明子弟，栽在这上面。你如今正是往上走的时候，分寸二字，最要拿捏。如今案子告破，待奏疏申达卫辉府，你的名字定在段千户案头。莫为一时情意，坏了前程。”

他呷了口茶，又道：“虽说文武两道，却是同朝为官，然为官者，当自清，你我共勉之。”

一番话，说得又缓又平，半分不容插嘴。

杜衡垂手听着，喉头滚了几滚，终究低头道：“县尊金玉之言，学生记下了。”

“记下就好。”沈嘉谟重新笑了，起身拍拍他肩头，手指敲了敲那道奏疏，道：“时候不早，回去将养。案子抓紧，几条线也都别松。”

杜衡躬身告退。

出了县衙大门，暮色四合，街灯次第亮了起来。

仇默牵着马迎上来，见他脸色沉，低声问了一句。

杜衡摇了摇头，翻身上马，行出半条街，才缓缓吐出一口长气。

良久，他回头对仇默说道：“以前以为提刀能杀人，破案能立功，便是本事了……如今看来，仕途之险，非你我所能想。回吧，明日起，除了当差，我也得好生读读书了。”

今日这二堂一席话，一半是恩赏，一半是规矩。

赏给得足，规矩也立得明。

赏罚都藏在一张笑脸里，这官场的第一课，他今日才算真真切切上了一回。

正是：

堂上恩情堂上规，半壶热茶半戒尺。

少年受得金针度，方是官场第一课。

却说杜、仇二人出了县衙，打马而回。

是夜，杜家后院堂屋点起灯来。

昨夜码头出了人命案子，白日里街巷早已议论开了，只说是锦衣卫拿人，死伤了不少。

李氏不知内里详情，见杜衡整日未归，又未见差人回来报信，心中兀自忧心忡忡。

眼看戌牌时分，还不见杜衡归来，她独坐上首，手里捻着一串念佛珠，低声默念，心中不宁。

片刻，听得院门轻响，想是杜衡归来，便起身开门去迎。

只见杜、仇二人一前一后踏入院中，李氏思儿心切，忙开口道：“哥儿怎生这般晚归？可曾受伤？为娘好生担心。”

二人正低头私语着进门，杜衡忽听李氏唤他，忙抬头道：“原是娘在此，倒叫娘担心了。您且先回屋歇着，我与小白尚有公事要交代。”

李氏拭了拭眼角，连声道：“回来便好，回来便好！”

仇默见李氏立于檐下，忙拱手道：“大娘，小白给您请安了。”

李氏见他行礼，忙道：“原是默哥儿，看天色怕已是戌时末了，你二人可曾用过饭？”

杜衡道：“方才从衙门出来，还未曾用饭。”

李氏闻言也不多语，只道：“娘这便去灶上做。”说罢转身往厨下去了。

待李氏走后，二人移步至后院角落，将早先藏在后院角落的五口银坛，悉数挪进厢房。点起灯来，揭了坛口泥封，满室银光晃眼。

仇默道：“哥儿，数实了。五口坛子，统共肆仟伍佰两上下，怕是只多不少。”

杜衡望着一锭锭码得齐整的官银，心中涌动，半晌说不出话来。

仇默见他半晌不言语，只当他是见了银子怔了，便轻唤两声：“哥儿？”

杜衡回过神，指尖叩了叩银锭冰凉的边缘，沉声道：“小白，取纸笔来，我说你记，一笔一笔都算清楚。”

仇默应了声，转身从厢房案头取过纸笔，就着灯影磨得墨浓，提笔等候。

“头一笔，贰仟两，单独封箱存着。”杜衡缓缓道：“是给香满楼如仙姑娘备的。前番教匪作乱，我与她有过照拂之谊。我年纪也到了，有意赎她出来，先把钱备妥。”

仇默笔尖一顿，抬眼道：“贰仟两，够？那老鸨的口，素来紧。”

杜衡指尖拨得银锭轻响，道：“无妨，我早已与那鸨娘谈妥。眼下案子紧，风头不对，赎身的事不急，先把钱存稳当。”

仇默点点头，落笔重重记下。

“第二笔，伍佰两，明日交与宋叔，入卫所公账。”杜衡接着道：“这回夜战出力弟兄的犒赏，所里的杂支，都从里头出，先垫着，等县衙恩赏下来再归账。”

“第三笔，马家肆佰两、王家三佰两，明日跟着抚恤名册一并发下去。”他顿了顿，语气沉了沉，道：“人死为大，不能让孤儿寡妇等着朝廷拨款。壹文不走私手，明明白白发下去，也替我把军心稳住。”

“第四笔，剩壹仟两，入自家的账。”杜衡道：“旧宅子要赎回来，前头铺面也得盘回来，娘手里也该存几个活钱傍身。”

最后他抬眼看向仇默：“还有你，三佰两，另封一边。”

仇默闻言，登时垂手退了半步，正色道：“哥儿，小的不要。”

“不要？”杜衡抬眼看他。

“当年老太爷在黄河边救了我性命，打那时起，我这条命就是杜家的。能跟着哥儿出生入死，活到今日，这恩情，这辈子都还不完。银子，小的绝不能拿。”仇默说得斩钉截铁，头也垂得低。

杜衡沉默片刻，淡淡道：“正因你记着这条命，这三佰两才更该拿着。我爹救你，是杜家的义，今日分你，是你拿命拼来的赏。这是两桩事，分开来记。你跟着我刀头舔血，总不能让你空着手。”

仇默嘴唇动了几动，终究没再推辞，只重重地点了点头。

仇默略一沉吟，低声道：“哥儿，还有一事。白日里你当着众人说，抚恤从所里公账支垫。如今这笔钱是暗里来的，明日就发下去，弟兄们会不会疑钱的来路？再者，原说等县衙恩赏下来再兑现，这隔日就发，会不会太急？”

杜衡抬眼瞥他一眼，淡淡道：“你糊涂。公账支垫，是说与众人听的场面话。衙署历年积下的公项闲银有多少，底下人哪里知道？对外只说动了陈年积存的公项，先垫后销，谁会去查账？宋叔管着账，自然会把流水做平。”

顿了顿又道：“至于发得快，刚打完仗，血还热着，趁热发抚恤，发犒赏，人心才攥得牢。等衙门的恩赏磨磨蹭蹭下来，人心都凉了，还顶什么用？这就叫私垫公归，账面上半点毛病没有。只你我知道根底，不可对外声张。”

仇默恍然，拱手应道：“是，小的明白了。”

满院寂静，只听得院墙外秋虫声声，衬得这夜半私语，格外沉实。

正是：

分银且罢夜将阑，恩在黄河义在山。

一锭雪花银有价，一条命债本无还。

次日辰牌时分，宋连升早遵杜衡将令，将马家肆佰两、王家三佰两恤银，连同众军汉的犒赏，都以卫所公账支垫的名目，一总发下去。

白镪当面交割，分厘不爽。

满营军汉并两家老小，无不感念杜旗尉体恤。

衙署陈年积余的说法，也没人生出半分疑心。

不多时，高鼎果然带两名快手到衙署来，交割县衙的公文。杜衡肋伤未愈，歪在堂上相候，宋毅在旁作陪。

寒暄几句，杜衡道：“今日过审周旺，有劳高捕头分掌首尾。此人身上带伤，动刑须留神，不可毙命，县尊有钧谕，活口比死囚值钱。”

高鼎拱手道：“卑职省得。依着规矩，过审前先验明在押人犯正身，卑职先往牢里走一遭。”

杜衡放下茶盏，笑道：“有劳高捕头。”

高鼎随牢卒往牢里来。过道幽邃，两侧牢房黑沉沉如兽口一般。行至最深处，忽闻对面单间草堆间窸窣有声，高鼎循声望去。

那犯人蜷伏墙角，须发虬结，下裳血污狼藉，人已脱形。

高鼎愣在栅前定睛看了半晌，才回头问随行牢卒道：“此犯何人？怎生弄成这般模样？”

牢卒满不在意，回道：“便是香满楼劫案首犯麻三。前日过堂恃强顽抗，被小旗爷整治了一番。高捕头放心，死不了，还留着口气画供呢。”

高鼎手中铁尺攥得咯咯响，指节泛白。

他平生只认一部《大明律》：人犯有堂审，有定罪，有刑部明正典刑，岂有私刑拷掠之理？

这麻三纵是凌迟重罪，也该死于国法，不该辱于私室。

他按捺心头火气，吩咐随来快手道：“记下来。在押人犯麻三，私刑致残，验明伤处，一并录档。”

说罢转身出牢，回至堂上，却不落座，只拱手对杜衡沉声道：“麻三之事，还请旗尉给高某一个说法。”

堂上一静。宋毅按刀上前半步，杜衡抬手止住。

杜衡搁下茶盏，徐徐道：“高捕头既然看见了，本官也实不相瞒，此獠身犯重案，素性桀骜，又涉白莲教要犯，前日过堂逞凶拒讯，底下牢卒失手伤了他，实属意外。那失手的牢卒，已然按律责打了板子。”

高鼎一字一顿，道：“好一个意外，纵是凌迟死罪，也该刑部明正典刑，岂有私室用刑之理？”

杜衡缓缓起身，踱至堂前，与高鼎相向而立，道：“高捕头，锦衣卫理刑，自有法度，何劳旁人置喙？况且本官已说此乃意外失手。”

高鼎半步不退，朗声道：“《大明律》乃天下公器，只有一部。今日高某奉县尊之命来此公干，撞见此事，若缄默不言，他日事发，高某便是同罪。”

杜衡道：“依高捕头之意，又当如何？”

高鼎顿了顿，铁尺在掌心沉沉一坠，道：“伤处已验明录档。今日先审周旺，审毕即回县衙复命。这一笔账，高某会一字不落，回禀县尊。”

杜衡静静看了他半晌，忽一侧身，让开堂门去路，淡淡道：“请便！只是有一言告知捕头，当日在香满楼劫案，重伤令师的，正是此獠。”

高鼎深深睃了他一眼，更不答话，转身入内审案去了。这一日堂上如何勘问，周旺招出些甚么头绪，暂且不表。

只说审毕之时，日已西斜。高鼎出了卫所，翻身上马，挥一鞭，直奔县衙去了。

杜衡立在阶前，望着那身影没入街角，半晌，忽低低一笑。

回身先唤宋毅近前，附耳吩咐了几句，着他暂掌衙署事务，一应刑囚、门禁俱小心把守。

又叫过仇默近前，低声问道：“牢里这一干人犯中，可有滑县周边的？”

仇默略一沉吟，回道：“回哥儿，倒有两三个。”

杜衡点了点头，凑近他耳畔，如此这般，这般如此，低低吩咐了几句。仇默听罢，重重点头，道：“小的明白。”

杜衡望着他，一字一句，沉声吐道：“定要坐实了。”仇默躬身应下，悄没声自去了。杜衡这才掸了掸衣袖，转身自回私宅去了。

正是：

铁尺量法难量暗，寒牢秉公不徇私。

今日堂前争一语，他年雷动问公门。

毕竟高鼎回至县衙，怎生与沈知县回禀私刑一节，沈知县闻报，是佯嗔是默纳，且听下回分解。