第2章 残阳饮黄沙

“北边翻山过来的？”

兔耳少年狐疑地打量着他，目光在他那双破旧但做工精细的运动鞋、以及那件印着奇异胶印花纹的蓝色短袖上停留了片刻，眉头皱得更紧了，“北边是乌孙和大月氏的地界，翻天山过来……你们汉人当真不要命。罢了，看你这幅随时要断气的窝囊样，也不像匈奴人的探子。”

少年撇了撇嘴，头顶的长耳啪嗒一声耷拉下来一只，显得有些漫不经心：“我叫小灰。那是我们商队的大当家阿依古丽。你运气好，碰上的是我们‘踏沙营’的驼队，要是碰上休屠王的游骑，你这身细皮嫩肉，早就被剥了皮挂在长矛上了。”

何思其听到“细皮嫩肉”四个字，眼皮微微跳了一下，本能地有些不自在。

但他此刻根本无暇多想，急忙撑着地面往前挪了半寸，急切地问道：“小灰兄弟……你刚才有没有看到其他人？也是跟我穿得差不多的人，个子比我稍矮一点，更壮实，方脸，短头发……”

“没见过。”小灰翻了个白眼，转身朝营地走去，头也不回地摆了摆手，“这一带方圆几十里除了黄沙就是盐碱，要是落了单，早就被戈壁滩上的沙狼分尸了。不过……”

他脚步顿了顿，耳朵在半空中转了半圈，朝东南方向偏了偏：“申时那会儿，东南边的官道烽燧底下好像有汉军斥候的马蹄声，闹腾了一阵，像是抓了什么人押回戊己校尉的大营去了。是不是你同伴，自己去打听吧。”

汉军……赵铮被汉军抓走了？

何思其心里一松，随即又是一紧。

被军队抓走，总好过死在荒原上或者被野兽吃了，但在这个光怪陆离、人兽同存的陌生世界里，所谓的“汉军”到底又是什么模样？

“行了，别在那儿杵着当木头。”小灰在几丈外停下脚步，没好气地回过头来招了招手，“大当家说了，既然遇上了就是缘分，过来烤火，分你半块杂粮饼子。明早我们要去轮台卫所交货，你要是走得动，就跟着驼队后面吃土吧。”

何思其如蒙大赦，撑着膝盖想要站起来。

可当他双脚完全踩实地面的瞬间，一股前所未有的异样感猛地从小腿深处窜了上来。

脚后跟踩不下去。

准确地说，是只要他的脚跟重重落在泥地上，整条小腿肚子就会传来一阵极度酸软的抽扯，仿佛小腿后侧的肌腱被硬生生缩短了一截，发力点被强行扳到了前面的脚掌上。

他只能不由自主地略微踮着脚，膝盖微微弯曲，身体前倾着往前走。

这姿势让他的步伐显得有些轻飘，甚至带着几分滑稽的轻微摇晃。

他低头看了一眼自己走过的湿泥地，身后留下的脚印前深后浅，脚跟处只有淡淡一层擦痕，而前脚掌却陷得极深，五个脚趾抓地的力度大得惊人。

何思其皱了皱眉，抬手揉了揉酸胀的腓肠肌。

或许是刚才在松软的流沙里跋涉了太久，为了不陷下去一直用前脚掌蹬地的缘故。

肌肉拉伤或者痉挛，常年踢足球的人对这种酸胀并不陌生。

可当他走到水洼深处的一处浅水边，借着水流洗去腿上的泥浆时，他的手掌却蓦地顿住了。

水很清，倒映着渐渐深沉的晚霞。

原本常年踢球、在烈日下晒得粗黑发亮的小腿皮肉，在水流冲刷下，竟然泛着一层极细腻温润的白。

不仅是白，那种皮肤的质感彻底变了——常年在球场上摔打磕碰留下的细小疤痕不知何时褪得干干净净，原本粗硬密集的黑色汗毛，此刻竟然变得细软浅淡，在水波下漂浮着，几乎淡得看不见。

何思其下意识地用指腹在小腿侧面重重摩挲了几下。

指尖传来的触感滑腻得让他心头微颤。

那不是粗糙男生的腿，皮下多了一层薄薄的、极其紧致却充满弹性的软脂，原本线条硬朗、棱角分明的肌肉轮廓，不知何时被融成了一种柔和圆顺的弧度。

摸上去既紧绷，又泛着一种难以言喻的柔嫩感。

他有些发怔，手掌覆在小腿肚上多停顿了片刻。

这种触感很怪，怪得让他背脊有些发凉，但指腹按压下去时，那层温软紧实的皮肉反弹回来的力道，竟然莫名地透着一股奇妙的舒适。

“喂！洗完了没有？磨磨蹭蹭的像个大姑娘！”

远处传来小灰不耐烦的催促声。

何思其猛地收回手，像是做贼被抓现行一样从水里抽回双腿，甩了甩水渍，快步朝着营地的火堆走去。

因为脚跟依旧落不实，他走在碎石地上只能轻巧地前掌受力，步子迈得又急又碎，运动短裤宽松的裤管在风里扑簌簌作响。

火堆旁的气氛算不上热络，但也不算敌对。

那几个长着狼耳或粗糙鬃毛的汉子只是冷冷扫了他几眼，便继续低头啃着手里干硬的肉干，低声用一种何思其完全听不懂的胡语交谈着。

高大的阿依古丽坐在离火堆稍远的毛毡上，正拿着一把骨刀修理一截断掉的缰绳，头顶的狭长马耳偶尔随着远处的风声转动一下，自始至终没有多看何思其一眼。

小灰扔过来半块黑乎乎、硬得像石头的杂粮面饼，又递过来一皮囊温热的水。

面饼拉嗓子，混着粗糙的麸皮和砂砾，何思其嚼得腮帮子发酸，但饥饿让他顾不上这些，就着水一口一口硬生生咽了下去。

“慢点吃，没人跟你抢。”小灰蹲在火堆边，两只毛茸茸的长耳在火光映照下泛着一层暖洋洋的橘红色，耳廓轻轻抖了抖，“今晚就在那边的芨芨草堆后头睡。夜里戈壁滩冷，风硬，别乱跑。营地周围撒了驱狼的硫磺，跑出去被沙狼掏了肠子，没人管你。”

何思其抱着膝盖，把最后一口面饼咽下去，轻声问道：“小灰兄弟……你们明天去轮台，能顺路带我一程吗？我想去找我那个同伴。”

话一出口，他自己先愣了一下。

那声音虽然依旧沙哑，但不知是不是喝足了水的缘故，尾音在空气里收拢时，竟然不自觉地稍稍带了一点轻软上浮的颤音，像是含着一口没吐尽的温软气流，听上去软绵绵的，毫无平日里的粗粝沉闷。

对面的小灰头顶的长耳啪地竖了一下，有些古怪地抬起眼皮，顺带多看了他两眼。

何思其有些尴尬地轻咳了一声，下意识地清了清嗓子，把脖子往短袖领口里缩了缩。

好在小灰并未多想，只是撇了撇嘴，把脚边的短剑抱在怀里，往后仰倒在草垛上：“看你明早起不起得来吧。驼队不等人，跟不上就自生自灭。”

夜色很快彻底吞没了大漠。

白日里炽热蒸腾的戈壁，到了后半夜温度骤降，寒气顺着沙地直往骨头缝里钻。

营地的火堆渐渐微弱下去，只剩下暗红色的炭火在风中偶尔明灭一下。

远处的沙丘深处，隐隐传来几声悠长凄厉的狼嚎，但很快又被呼啸的夜风撕扯得粉碎。

何思其蜷缩在避风的红柳丛深处，身下垫着一层薄薄的干枯芨芨草。

他太冷了。

身上那件单薄的短袖和运动短裤在戈壁的寒夜里根本不顶用，他只能整个人侧蜷起来，把膝盖紧紧顶在胸前，双手抱住肩膀，尽量减少热量的流失。

极度的疲惫像潮水一样席卷而来，脑子沉重得像灌了铅，但胸口和四肢那股古怪的酸胀感，却像细小的蚁虫一样在经络里爬动，让他始终无法彻底深睡。

半梦半醒间，他翻了个身，想要换个更舒服的姿势。胸膛压在干草堆上的瞬间，左侧胸口忽然传来一阵极微弱、却异常分明的钝痛。

何思其迷迷糊糊地皱起眉，伸手隔着那层单薄的纯棉短袖，朝自己左胸前摸去。

手指按下去的地方，是平日里平坦结实的胸肌位置。然而隔着柔软的布料，指尖却触碰到了一处极其异样的突起。

不是平整的肌肉，也不是被草茎硌到的感觉。

就在左侧乳晕正下方约莫半寸深的软肉里，赫然埋着一粒如黄豆大小的小硬核。

何思其有些困惑，指腹隔着衣料在那处微微凸起的硬块上停顿着，轻轻揉动了一下。

那小核坚硬得很，轮廓圆滚滚的，周遭的皮肉却滚烫异常，仿佛有一小团暗火正裹在里面慢慢灼烧。

而当他的手指稍稍用了一点力道，将那枚小硬核往胸腔深处按压下去的刹那——

“唔……”

一声极细碎的喘息猛地从他紧咬的齿关里溢了出来。

不是剧烈的疼痛。

而是一阵极深沉、极尖锐的酸胀感瞬间从胸口炸开，伴随着一股极其陌生、令人头皮发麻的细微酥麻，像是一小股微弱的电流，顺着胸前的神经一路向下蔓延，猛地蹿过了腹腔，甚至连后腰的尾椎骨都跟着泛起了一阵异样的软麻。

何思其整个人浑身一颤，手指僵在胸口，呼吸骤然屏住。

那感觉太奇怪了。

像是被极细的针尖挑了一下最娇嫩的神经，酸痛里裹挟着某种几乎让人脱力的麻痒，让他的脚趾不由自主地在泥土里微微蜷缩起来。

他侧躺在黑暗里，睁着有些茫然的双眼，胸口起伏着。

怎么会这样？

是白天下跌时撞到了石头，皮下组织挫伤结成了血肿，还是被这戈壁滩上什么有毒的虫子叮咬了一口？

他的手指依旧停留在衣服上，指尖带着几分困惑和不解，又极其轻微地、小心翼翼地摸索了一下那处小硬核的边缘。

那坚硬的小球在指腹下微微滑动着，每一次极轻的触碰，都会带起一阵隐秘而酸胀的酥麻感，那感觉甚至透着一点让人难以启齿的羞耻，让他整张脸在冰冷的夜风里微微发烫。

他摸不明白。

十八年来，他从未在自己的身体上体会过这种感觉。

没有哪个男生会在胸口摸出这么一颗滚烫发酸的小核，也没有哪个伤口在触碰时会泛起这种直冲后腰的软意。

但他真的太困了。

连续十几个小时的极限跋涉、脱水、恐惧，以及那灌满了胃袋的粗粮与凉水，已经将他的体力和精力彻底榨干。

眼皮沉重得再也撑不开，脑海里赵铮的影子、小灰抖动的长耳、还有漫天飞舞的黄沙乱纷纷地搅在一起。

他把手指从胸口慢慢抽了回来，重新缩回冰冷的臂弯里。

不去想了。

明天还要去找赵铮……明天还要去那个叫轮台的地方……

何思其将额头抵在膝盖上，整个人紧紧蜷缩在冰凉的沙土深处，伴随着远处隐约的夜风声，呼吸渐渐变得微弱而绵长，沉沉地睡了过去。

而在他未曾察觉的黑暗中，左胸衣料下那枚小小的硬核，正伴随着他每一次微弱的脉搏，极其隐秘地散发着一丝丝灼人的温热。