第34章 一家人的约会其二 水月料亭和水城姐妹

“不许端菜，不许替哥哥夹东西，也不许饭吃到一半就跑掉。要老老实实坐在这里，把自己的那份全都吃完。”

薰显然没有料到会是这种惩罚，一时愣在那里。

风香托着脸，不轻不重地哼了一声。“那算哪门子处罚。”

“当然算。对薰姐姐来说，不让她干活就是最严重的处罚。”

沙罗终于没忍住，低头笑了出来。

就连椿的眼角也弯了一下。“既然小月都这样说了，薰就好好接受处罚吧。”

话已经说到这个份上，薰再也找不到推辞的理由。

她低声应了一句，终于在我身旁坐了下来。

我们的手仍旧牵在一起。

直到薰要在桌下放好双腿，我才稍稍松开。

她原本可以顺势把手收回去，却没有立刻离开。

温热的指尖从我掌心缓慢滑过，停顿了短短一瞬，才若无其事地收进自己的衣袖。

右边的小月把这一切看得清清楚楚。

她立刻挪了挪身子，将自己的坐垫朝我这边拖近几分，一把抱住我的胳膊。“哥哥坐小月这边。”

“我不就坐在你旁边吗？”

“还要再近一点。”她不由分说地往我身上贴，像是非要把下午建立起来的优势重新巩固一遍。

“好好好。”我笑着将她搂过来。

左边的薰垂着眼睛，像是没有注意到我们的动静。可我分明看见，她原本规规矩矩放在膝上的手，悄悄攥了一下和服。

风香同样把这一幕看在眼里。

她刚想说些什么，一旁的沙罗已经先一步夹起一颗装饰用的小酸橘，放进她面前的碟子。“风香也想坐过去？”

“谁想了！”

“那就吃东西。”

“这又不能直接吃！”

几句话的工夫，纸门重新合拢。

庭园里的水声被隔在外面，房间里一下子静了许多，只剩下器皿偶尔相碰的细微轻响。

直到此时，我才有余裕仔细打量这间用膳厅。

房间比想象中宽敞，却没有为了彰显气派而显得空旷。

脚下铺着颜色清淡的榻榻米，中央嵌着一张边角圆润的深色长桌，桌下挖出足以舒展双腿的空间。

靠近庭园的一整面纸门已经被打开，外侧只隔着一道细密竹帘。

透过帘子，正好能够看见方才经过的池水与半座木桥。

另一侧的床之间里挂着一幅水墨山景。

画上没有题字，只有云气从两座山峰之间缓缓漫出来。

下方摆着一只颜色近乎墨黑的细口花器，里面仅插了一枝仍带露水的桔梗与几茎秋草。

除此以外，再无多余装饰。

可无论是桌面上薄得近乎没有重量的漆器，还是每个人面前那只颜色略有差异的酒杯，都显然经过精心挑选。

六套餐具并不完全相同，放在一起却像原本就该如此，没有一件突兀。

跪坐在门边的仲居向众人行了一礼。“让各位久等了。”她的话音落下，另外几名仲居同时上前，依次揭开我们面前的器皿。

第一道料理被盛在一只浅青色的小钵里。

去了皮的无花果切成恰到好处的大小，外面覆着一层细腻的白和酱，旁边只点缀了两粒翠绿的毛豆与一小片形如枫叶的胡萝卜。

分量不过三四口，颜色却清爽得让人舍不得立刻动筷。

小月低头看了半天。“这个能吃饱吗？”

“不能。”我认真回答。

“所以后面应该还有很多。”

“有多少？”她立刻看向仲居。

对方显然受过极好的训练，面对这种问题依旧神情不变，只温声答道：

“今晚一共准备了十一道。若小月小姐最后仍觉得不够，厨房还可以另外准备饭团。”

听见“十一道”，小月顿时睁大眼睛，郑重其事地重新拿起筷子，仿佛即将面对的不是一顿晚饭，而是一项必须认真完成的艰巨任务。

椿举起面前的小杯。“今天大家都辛苦了。难得一家人在外面聚餐，今晚不必拘束。”

我与风香喝的是气泡清酒，杯中的液体清亮，细小的气泡贴着杯壁缓缓上升。

小月面前则是一杯颜色浅淡的苹果汁。

她非要学着大人端杯子的姿势，用双手小心翼翼地捧起来。

杯沿轻轻相碰。清脆的一声，很快融进了庭园的流水声中。

我刚刚放下杯子，左侧的薰便习惯性地拿起酒壶。

“少爷，我替您——”她的话说到一半，便察觉到桌上几个人同时望了过来。

小月第一个鼓起脸。“薰姐姐……”

薰端着酒壶的手僵在半空。

我从她手中接过酒壶，却没有替自己添酒，而是将壶嘴转向她面前的杯子。

“你跑了那么远才赶过来，先喝一点。”

清亮的酒液沿着细窄的壶口缓缓注入杯中。

“这次换我照顾你。”

薰的睫毛轻轻颤了一下。

她似乎想说自己不渴，或者还要继续守什么规矩。可迎上我的视线以后，那些话最终都没有出口。

她双手捧起酒杯，低头喝了一小口。

大概喝得太急，酒液刚刚入口，她便轻轻呛了一下。脸颊原本已经褪去的红晕顿时又漫了回来，也不知道究竟是被酒呛的，还是因为别的什么。

“慢点。”我伸手拍了拍她的后背。

桌对面的沙罗将下巴支在手背上，饶有兴致地看着我们。风香则低头戳了戳碟子里的无花果，像是忽然觉得本来应该清甜的东西有些发酸。

接下来的料理一道道送了上来。

先是盛在薄胎漆碗里的清汤。

碗盖揭开时，一缕热气携着松茸特有的清香缓缓升起。

汤中只有一块处理得雪白细嫩的海鳗、两片松茸和一小片柚子皮，看似清淡，入口却鲜得让人下意识停住呼吸。

随后是切得如同薄玉一般的鲷鱼刺身。

盛放鱼片的器皿并不是普通瓷盘，而是一块边缘仍保留天然纹理的深色岩板。

岩面铺着碎冰，青紫苏叶与黄色食用菊夹在其中，鱼肉的淡粉色在灯下透着近乎透明的光。

等刺身撤下，仲居连我们面前的筷架也一并换了。

不同料理使用不同器皿，甚至连酒杯都随着酒的种类更换。

所有动作都发生得悄无声息。

往往只是与身边人说了几句话，再低下头时，桌上的摆设便已经换了一轮。

盐烤香鱼被送上来时，风香终于暂时忘记了吃醋。

鱼身弯成跃出水面的形状，下面铺着烧热的黑石与细盐。

淡淡的炭火香从鱼皮上散出来，筷尖轻轻一碰，焦脆的表皮便裂开一道细纹，露出里面洁白而滚烫的鱼肉。

小月学着我的样子夹了一块，才刚放进口中，眼睛便亮了起来。

“哥哥，好吃！”

“慢点，小心刺。”

“已经没有刺了。”

她得意地把鱼肉咽下去。

“刚才那位姐姐帮小月拆掉了。”

我这才发现，她那条鱼的骨架已经被仲居完整抽出，鱼身外观却几乎没有受到破坏。

这服务未免细致得有些过头了。

料理进行到一半，房间里的灯光忽然暗了一些。

并非真正熄灭，只是庭园一侧原本亮着的几盏灯笼被悄然移走，池面因此沉入更深的夜色。唯有一轮月亮映在水中，随着微风轻轻晃动。

纸门外传来三味线低柔的拨弦声。

那声音起初极轻，像从庭园最深处飘来。紧接着，横笛加入其中，一道清亮悠长的笛音越过水面，将桌边的交谈一点点压了下去。

斜对面的几扇纸门依次拉开，露出一间稍稍抬高的座敷。

隔着半透明的纸屏风，只能看见几名乐师端坐其后的模糊影子。

灯光从她们背后照来，将三味线与横笛的轮廓投在纸面上。

回廊尽头，两道身影同时出现。

是刚才在门前迎接我们的水城姐妹。

二人已经换下迎宾时的和服。

姐姐澪穿着近乎月白色的长袖和服，衣摆绣着极淡的银灰流水；妹妹汐音则是一袭深青，袖间散落着细小的淡金秋草。

三味线轻轻拨出第一声重音。

姐妹二人同时俯身。再抬起时，动作却开始有了差异。

澪的步伐很稳。每一次抬手、转腕、停顿，都清晰得仿佛早已刻在乐声里。月白色衣袖从身前展开时，像一线从云间落下的月光。

汐音则围绕着她缓缓移动。她的动作更柔，也更连贯，深青色衣摆沿着回廊轻轻拖过，像水面承接住那束月光，又将它化成一层层流动的波纹。

二人有时相对，有时错身。

分明是同一张脸，映入眼中时却又像完全不同的两个人。

澪转身时，衣袖在半空停住，眼神恰好向我这边掠来。那道视线仍然淡而冷静，短暂相触以后便随着舞步移开，仿佛方才只是无意。

下一刻，汐音已经从姐姐身后旋出。她的长袖在身侧画过一道柔软的弧线，转到正对我的位置时微微抬眼，唇边浮起与门前相同的温暖笑意。

这一次，我很确定她是在看我。

直到笛音逐渐低下，澪与汐音才重新并肩站到一起。月白与深青的长袖交叠着垂落，两张一模一样的面容同时朝向席间。

她们缓缓俯身。

三味线最后一声余韵，也恰好在这一刻消失。

房间里安静了数息，我才跟着椿抬起手，为两人鼓掌。

“好厉害……”小月看得连面前的料理都忘了吃，两只手拍得格外响亮。

“少爷似乎很喜欢。”千代的声音从门边传来。

她不知何时已经走进房间，在纸门旁规整地跪坐下来。

“确实很好看。”我没有掩饰自己的欣赏。“舞也很特别。一个像月亮，一个像水。”

千代眼中浮起一丝满意。“少爷能看出其中的意思，是小女二人的荣幸。”

她转头看向两个女儿。“澪，汐音。既然少爷喜欢，你们便留在这里，替少爷斟酒吧。”

“是，母亲。”姐妹二人没有进入桌边的正式座席，而是沿着桌外绕到我身后，分别在左右两侧跪坐下来。

澪位于左后方。她拿起酒壶时，先以一只手轻轻压住宽大的衣袖，另一只手才托起壶身。酒液沿着细窄的壶口落入杯中，恰好停在八分的位置。

“少爷，请。”我端起杯子喝了一口。

右侧的汐音则将下一道酒肴送到我面前。她靠近时，身上带来一缕极浅的熏香，像雨后盛开的白花。

“少爷，这道以白身鱼和山椒调味，与姐姐刚刚替您斟的酒很相配。”

“那我尝尝。”我依言夹起一块。味道果然清淡，山椒的香气却在咽下以后才慢慢浮现出来。我点了点头，汐音脸上的笑意便又深了些。

千代始终安静地观察着。

椿没有阻止姐妹留在我身边，沙罗也只是稍稍扬起眉梢，并未说什么。

唯有坐在我左侧的薰，从水城姐妹靠近以后便忽然安静下来。

她面前的酒杯原本已经端到唇边，最后却没有喝，只重新放回桌上。杯底与木桌相碰，发出一声极轻的脆响。

我转头看她。

“怎么了？”

“没什么。只是觉得这道菜很好。”

她夹起面前的料理，小口吃了下去，神情看不出任何异常。

可当汐音替我调整碟子的位置，身体稍稍靠近时，薰握着筷子的手指明显收紧了一瞬。

原来她也会在意。

我心里刚冒出这个念头，千代已经向椿俯下身去。

“东云夫人，老身还有一个不情之请。”

椿将手中的杯子放回桌面。“请说。”

“少爷既然不嫌弃小女二人的技艺，不知家宴结束以后，可否让澪与汐音暂居东云府上？”

沙罗抬起眼睛。椿放在杯边的手也停了一下。

千代继续说道：“就当是水月派往府上的常驻艺伎。平日可为少爷演奏歌舞。”

我看了看千代，又看向跪坐在自己身后的姐妹。

澪依旧神情平静，垂在衣袖下的手却悄悄握紧；汐音唇边的笑意也淡了一些。显然，她们早已知道母亲会在今晚提出这件事。

椿没有立即回答。

她当然明白，所谓常驻艺伎绝不只是偶尔唱歌跳舞那么简单。

尤其千代送来的还是自己的亲生女儿。

一旦澪与汐音住进东云府，她们便等于正式进入了我的身边。

“千代女士何出此言啊。”椿安静地望着对方，等待她继续说下去。

千代轻轻叹了口气。“前些时日，南宫家的人来过水月。”

听见南宫二字，沙罗脸上的笑意彻底消失了。

“她们还带来了几名男子。那几人全都披着宽大的兜帽斗篷，从进门到离开，一句话也没有说过。老身甚至未曾看清他们的面容。”

“他们来做什么？”我问。

“其间发生了些事情，老身不便在诸位面前细说。”

千代的神情第一次真正沉了下来。

“只是临行以前，南宫家的人替他们开口，说几位贵客十分中意澪与汐音，希望小女二人前去做他们的贴身下人。”

“贴身下人？”

风香皱起眉。

千代没有解释。有些事情，也根本不需要解释。

澪始终垂着眼睛。汐音原本放松搭在膝上的双手也已经紧紧交握在一起，方才舞动时那点温暖从容的笑意，此刻半点也看不见了。

“老身以小女二人已经受命在五世家家宴上献艺为由，暂时回绝了。”千代说道。

“可家宴一旦结束，这个理由便不能再用。届时南宫家恐怕还会再次前来索人。”

“所以你想让她们进入东云家。”椿终于开口。

“是。”千代没有否认。

“老身知道，此举有借东云家之势庇护小女的私心。可老身今日亲眼见到，少爷会在门外等候迟归的随侍，也会让她以家人的身份同席，亲自为她斟酒。”

薰大概没有料到话题会突然落到自己身上，手指轻轻一颤。

千代的视线从她身上掠过，又看向椿、沙罗与风香。

“少爷身边的女子，无论身份如何，皆神采明亮，对少爷也都是发自内心地亲近。”

“所以老身相信，澪与汐音若能随侍少爷左右，不但可以平安，也不会受到亏待。”

她稍稍停顿，脸上的神情依旧端庄郑重，接下来的话却坦率得让我差点被酒呛到。

“若能得到少爷疼爱，小女二人往后无论是幸福，还是女人应有的性福，想来都不会有所欠缺。”

房间里骤然安静。

椿的脸颊泛起一层极淡的红晕。沙罗原本已经拿起酒杯，闻言又慢慢放了回去，第一次以近乎重新审视的目光打量水城姐妹。

风香则直接瞪向我。那眼神活像水城姐妹明天便会搬进家门，而我已经背着她答应了什么。

小月压根没听懂。她正忙着研究碟子里那块雕成兔子形状的蔬菜，抬头看看突然沉默的大人，又低头继续戳了戳兔子的耳朵。

薰没有看我。

她只是垂下眼睛，将自己的酒杯端正地向前挪了一点。那动作轻得几乎看不出情绪。

千代重新转向两个女儿。“澪，汐音。这终究是你们自己的事。将你们的心意，也说给夫人与少爷听吧。”

澪率先俯下身。“若夫人与少爷愿意收留，我愿一辈子随侍少爷左右。”

她的声音仍然冷静，只有紧紧按在榻榻米上的指尖，暴露出这份平静并没有看上去那么轻松。

汐音也跟着低下头。“我也愿意。”她再次抬眼时，神情已经恢复些许柔和，只是脸颊带着一点明显的红。

所有人的目光都落到了椿身上。

椿没有立刻接受，也没有拒绝。“首先，薰是我们的家人。”

“其次，这不是席间几句话便能决定的事。”她看了看姐妹二人。

“你们也不是可以被谁随意索取、转送的物件。至于是否让你们进入东云府，我需要再做安排，也会在家宴以前给千代女士答复。”

千代眼中没有失望。因为椿紧接着说出了后面的话。“不过，在我给出答复以前，你不必独自承担这件事。”

她转头看向沙罗。“明天由我亲自联络中御门，请她们正式确认澪与汐音作为家宴献艺者的身份。”

“北条那边，也请她们暂时派些人过来，加强水月周围的警戒。”

沙罗点头。“我今晚便先整理情况。”

“还有那几名男子的事。”椿声音仍旧温和，语气却已经没有商量的余地。“我会一并向中御门反映的。”

千代静静听完。

她没有再请求椿当场收下两个女儿，只带着澪与汐音一同俯下身，额头几乎触到榻榻米。

“有夫人这句话，老身便能安心了。”

椿尚未正式答应。

可真正在意的事情，显然已经有了结果。

千代重新直起身时，紧绷许久的肩膀终于稍稍放松。

澪藏在衣袖里的手也慢慢松开，汐音则轻轻呼出一口气，再次望向我的时候，那抹笑容里已经不再只有待客的礼貌。

千代没有让这份沉重继续停留在席间。

“方才扰了诸位的雅兴。”

她示意门外的仲居送来下一道料理，自己则亲手捧起一只漆盘，来到我面前。

盘中放着一只不大的深口瓷碗，里面盛着色泽清淡的炊合物。

“这是厨房今日特意为少爷准备的。”

“为我？”

“少爷幼时来水月，每次吃到最后，都会提前问土锅饭什么时候好。”

千代脸上重新浮起一点怀念。

“可真等到饭端上来，又总是吃不了几口。因此先代女将想了个办法，在饭前替少爷准备一小碗炊合物，哄您说吃完以后，米饭便会立刻送到。”

我看着面前的小碗，没有半点记忆。

“我小时候这么好骗？”

“少爷并不好骗。”

千代含笑说道。

“只是明知道我们在哄您，仍旧愿意配合罢了。”

桌边重新响起几声轻笑。

刚才凝滞的气氛终于随着这一句话慢慢散开。

我有些无奈地拿起筷子，余光却看见薰低下了头。

她也在笑。

不是面对客人时恰到好处的礼貌，也不是被我逗弄以后无可奈何的羞涩。

那笑容里带着一种自然而熟悉的怀念，仿佛千代所说的画面，她曾经亲眼见过。

我正想问她，薰却已经察觉我的目光，先一步端起酒杯，掩住唇边还未来得及收起的弧度。

与此同时，土锅的盖子被仲居缓缓揭开。

新米与松茸的香气随着热雾升起，将方才残留在房间里的最后一丝沉重，也轻轻冲散了。

米粒吸足高汤，却依旧颗颗分明。

锅底还结着一层薄薄的焦壳，被仲居轻轻铲起，分到每个人碗中。

焦香混在松茸与银杏之间，甚至不需要配菜，便让人一口接一口停不下来。

小月最终吃了满满两碗。

先前信誓旦旦要挑战十一道料理的人，到了甜点送上来时，已经撑得只能靠在我胳膊上，小声哼哼。

最后一道是透明玻璃盏里的葡萄与梨。

冰凉的果肉洗去了口中残留的油脂，下面还藏着一层微酸的紫苏冻。

分量不多，恰好让整顿饭停在仍有一点留恋的位置。

墙边那座造型古朴的座钟已经悄悄走过了九点。一顿晚饭竟吃了将近三个小时。

负责离馆的资深仲居来到门边，跪坐下来行了一礼。

“夫人，少爷。离馆已经收拾妥当，浴池也备好了热水。各位随时可以移步休息。”

我愣了一下。“离馆？”

“是。”

“我们今晚还要住在这里？”我下意识看向椿。

椿神情平静地擦了擦唇角，仿佛早就料到我会这样问。

“难得全家一起出来，明早再回去也不迟。”

“可你打电话的时候，不是只说了六个人吃饭吗？”

“因为水月知道该准备什么。”她说得理所当然。