第3章 锤子

三月后辰时，万炼峰开鼎。

穿透云海的钟鸣声方歇，峰顶“九转乾坤鼎”通体斑驳的古篆自下而上逐层亮起赤金微光。

山腹深处传来地龙翻身般的低沉轰鸣，地下火脉沿凿空的青石阵轨奔涌直上，三十座地火重炉齐刷刷腾起丈许烈芒，滚滚热浪扑面而至，逼得前排观战的年轻弟子们喉头微缩，齐齐退了半步。

万谷宗五年一比。麟云自贯通阶结业后，还是头一回站在大比的决选台前。

初赛封存名号、师承与支脉，从数百件盲评器胚中只挑前三十。

到了决赛，炼器师便须当众起火、七日成器。

择材、引火、锻打、熔淬，乃至中途材料崩坏如何挽救，全被悬于百丈高空的光幕巨阵照得纤毫毕现，赤裸裸悬在诸峰长老与数万弟子的眼皮底下。

炉火渐稳，外围的议论声又重新浮了上来。前排一名青衣弟子踮着脚数器台，刚数到一半，肩头就被身后的火脉师兄拍了一掌。

“金脉占了八个，火脉六个，别数了。”

青衣弟子缩了缩脖子：“雷脉那位也进了吧？上回开炉把器房穹顶劈塌半边那位。”

“东边第三炉。不怕被雷火溅着就过去看，有玄光护阵。”

青衣弟子缩回目光，视线掠过场中，忽然迟疑地抬起手指向偏西角落的一处器台：“麟云在干什么？”

周围器台上的弟子早已掐诀引灵、查炉验火，她却蹲在器台前，正握着一柄小挫刀，专心致志地削木头。

青衣弟子揉了揉眼：“那是……极品灵木？”

火脉师兄神识扫过，嘴角抽了抽：“普通松木，柴房劈剩下的。”

“大比决赛拿普通木头干什么？”

这回连师兄也没答上来。前排几颗脑袋齐刷刷探过去，只见少女削平了一块，又换了另一块量了量，刨花轻飘飘落了一地。

麟云将两块削得平整厚实的木方并拢垫在脚下，站上去跺了跺，原本微耸的肩头终于自然地沉了下来。

器台高了三寸，踩上正合手。

场外人群中，江啸抱臂站着，宽阔的肩背微微舒展开来，嘴角不知不觉往上扬起。

一旁的迟渺黄绿色的猫瞳微微侧了侧，清冷道：“想笑就笑出声，憋着伤肝。”

江啸低咳一声，揉了揉满脸胡茬，嗓音低沉：“师弟此言差矣，我分明觉得她这法子聪慧务实得很。”

“你可以直接说她矮。”

江啸转过头，一双星目在碎发后眯了眯，神色恳切：“师弟，咱们师兄弟一场，你何苦总变着法儿在师妹面前害我？”

迟渺眼皮微掀，懒得再搭理这满嘴随性浑话的大师兄。

高处长老席上，赤炼真人自然也瞧见了这一幕，花白的长眉猛地一拧：“她脚底下踩的什么东西？”

身侧的执事小心应道：“回真人……是木头。”

“老夫没瞎！知道那是木头！”赤炼真人眼珠子一瞪，胡子直翘，“老夫是问她大比之上踩木头干什么！”

场中，麟云恰在此时站直了身子，手肘平搭在冰冷的玄铁器台边，极其顺畅地凌空虚挽了一记锤花。

聂无隐坐在赤炼真人旁边，身形高大结实，鬓角虽微染风霜，眉目间却始终带着温和厚重。

他慢悠悠放下茶盏，抬了抬下巴：“台子太高，欺负小辈。”

赤炼真人一滞，下意识垂眸瞥了瞥自己的短袍下摆。

坐在这一排高大魁梧的长老中间，他老人家的腿……确实也常年悬在半空，不怎么着地。

老人随即偏过头，恶狠狠招来身后的督造执事：“下届起，万炼峰所有器台，全给老夫刻一套千机升降阵！”

执事一愣：“啊？”

“啊什么啊！”赤炼真人眼珠子一瞪，朝场中一指，“万谷宗比的是手上功夫，又不是比谁的腿长！”

执事擦着冷汗飞快应下。聂无隐端起灵茶，借着腾腾热气掩去唇边一缕极淡的笑意，神色安然自若。

场中的麟云对高台上的争论一无所知。

她扫净木屑，将储物袋里的东西逐一取出：一块拳头大小，色泽暗沉的金火双属杂矿，四匣碎末辅料，一瓷瓶封印完好的液态精金，几片巴掌大的薄晶承载片，以及最后一张折痕深重、边缘起了毛边的图纸。

隔壁器台的弟子摆出的珍稀材料铺满了半边台案，见她这边冷清得寒碜，忍不住探头问：“麟师妹，你就用这些？打算炼什么奇门兵刃？”

“锤子。”

“锻锤？宗门不是年年配发玄铁制式的么？”

麟云握住腰间那柄磨损严重的旧锻锤，粗糙布条包裹的木柄上，拇指习惯性地摩挲了半寸，语气平淡：“这个不好用。”

那弟子低头瞧了瞧自己腰间刚领的亮锃锃制式重锤，一时被噎得不知该如何接茬。

偏偏麟云神色平常，已经咬着笔头，低头去压平图纸的褶皱了。

步入金丹三月，神识与灵力的凝练早已非昔日可比。

灵力运转时，旧锤里极其细微的阻滞与损耗，便像掌心里扎的一根软刺，愈发分明。

她能清晰感受到哪一道折角会无端散去半分灵劲，哪一次重击反震会暗暗伤及腕骨。

既然修补只会伤及器骨，那不如索性推倒重来，炼一把完完全全顺从自己的本命器。

“咚——”

第二遍钟声轰然荡开，大比正式启炉。

麟云托起那块金火矿石，阖眸凝神，神识如游丝般无声沉入矿脉深处。

双眸微睁的刹那，琥珀色的瞳孔深处泛起一抹金色火光，异目真火无声流转。

矿石内里盘根错节的杂质、脆弱的冷裂层，乃至天地造化留下的细微偏折，皆在心念中化作层层微观结构。

原本在图纸上规划的一道主灵路，恰好要撞在一处暗藏的气孔阻截处。

麟云放下矿材，提起朱笔，面无表情地在图纸右下方勾了一笔，抹去旧路。

“又改了。”场外的人群里，有人压低了声音，“她不是把自己关在洞府里画了整整三个月？”

同伴见怪不怪：“你几时见她依着第一版图纸炼到过最后的？”

那人语塞，仔细一想，竟真找不出一回，只得讪讪作罢。

朱笔落，炉火起。

比起周围师兄师姐掌下动辄赤浪滚滚、吼如怒兽的地火，麟云引出的那一缕火苗安静得近乎孱弱。

金红色的火舌像一条温驯的小蛇，贴着冰冷的矿材游走，行至某一处节理时，火势骤然聚拢，细如毫发，精准无比地扎进矿脉深处。

数息之后，一小粒豆大的灰黑色焦渣被火舌轻巧挑出，啪嗒一声落入废料槽。

高台上，赤炼真人坐直了身子，死死盯着那缕游走的极细火线：“她能直接看穿里头的暗杂？”

聂无隐温声道：“她天生眼尖。”

赤炼真人喉头滚了滚，没再说话，视线却再也挪不开了。

未曾熔炼成汁，便能以明火探入生矿剔骨抽筋，剔出的全是顽固杂质，而包裹其外的矿石灵性分毫不损。

能看透暗瑕是天赋眼力，能将真火驭如绣花针、只烧该烧之处，这等心性与控火火候，放眼整个万谷宗年轻一辈，绝无第二人。

这一日，麟云几乎只做除杂。

前排的青衣弟子眼睛都看酸了：“师兄，照麟师妹这么个除杂法，我昨儿炼的那柄剑胚，是不是得回炉重新烧一遍？”

火脉师兄一把按住他掏纳戒的手：“你别学她。人家挑得干净，是因为知道该烧哪寸。你若跟着多烧半个时辰，暗杂没除掉，整块材料的灵机先被你一把火烧干了。”

青衣弟子讪讪停手，默默在玉简边角补上四个小字：先练控火。

黄昏斜照，那块主料已被剔得晶莹温润，麟云这才抬指一引，地火狂涌，将整块主料卷入炉腹。

第二日融材，她反手推开了两盒调和辅料，减去大半。两股熔流将合未合之际，火势骤收，待表面那点动荡平复，又猛然拔高！

接缝处原本微生的一道浑色，随着这一收一放，被平稳霸道地彻底碾碎吞没。

赤炼真人整个人都贴到了护阵边缘，看着玉简喃喃失笑：“好狡黠的丫头……除得彻底，省得干脆，好大的胆子！”

第三日，峰顶被密如雨点的敲打声彻底淹没。

器胚出炉，落于铁砧。

麟云错步沉腰，力量由足底贯穿腰胯，沿脊背稳稳送入臂弯。

她常年锻造炼体，一米六的身量匀称矫健，臂膀发力时线条流畅紧实，每一击皆落在线头骨点上，有时数锤挨得极近，有时手腕微振，隔着半尺落到另一侧。

外围有人看得满腹疑问：“她为什么不均匀锻打？”

身旁的老弟子目不转睛，随口道：“她不震匀，她只打该打的地方。”

话音未落，麟云掌中器胚已翻了个面，原本明暗交错的接合，在几记重锤之下彻底严丝合缝地咬在了一起。

午后，旧锤的木柄处咔嚓裂开了一道半寸长的细纹。

麟云眼皮微掀，握位向后挪了半指，落势分毫未乱。

待到锤头边缘也崩落出一小撮焦黑铁屑时，护场执事终于忍不住传音预警：“器胚未成，锻具将毁，可速换备用器！”

麟云盯着器胚上尚未压伏的暗纹，手臂青筋微鼓，声音沉稳：“还差十九锤，够用。”

高台上的聂无隐手指收紧了些，赤炼真人瞥了他一眼：“怎么，这副倔骨头，小时候没抽过戒尺？”

“抽过。”

“没抽老实？”

聂无隐看着场中那个满头大汗却脊背笔挺的身影，沉默片刻，极低地道：“没舍得下重手。”