第4章 大难不死，往后兴许能享福

沈二将人裹在羊皮褂里，半晌才觉得那孩子胸口有了一丝暖意。

他却不敢再在镇上耽搁——

马匪虽已走了，可这等人扫荡之后往往还要折返，搜检些没带走的物事，或是寻一寻漏网的人。

若叫人看见他这般抱着个孩子往外走，只怕两个都活不成。

临走前，他寻了半扇破门板，又翻出条草绳，将沈镖头那无头尸首与滚落一旁的人头一并拖到院角，搬些塌下来的土坯盖了。

至于门口那被树在木杆上的堂嫂，他跪下磕了三个响头，到底没敢去动。

倒不是怕沾了晦气，是怕那杆子一抽，人便整个垮下来，连个囫囵样子都剩不下。

不如就让她那样立着，等官道上的人来了自会看见，苦石镇上这些冤魂，总得有个人把话带出去。

此时，天光大亮。

沈二把孩子捆在背上，一手提了那半大狍子，一手捏着根寻来的硬木棍，沿来时的土路往回折。

出镇口时，他最后回头看了一眼，远处镇子南边的几处房子仍在冒烟，没有明火，只股股黑烟直直地往天上戳，好似狼烟。

他走得极快……

毕竟背上的孩子轻得不似活人，一路颠着也没有半点声息，只那抱着铁剑的一只手偶尔从褂子边沿耷拉出来，随着步子一下一下地晃。

沈二不时反手去探她的鼻息，生怕人在半道上就这么没了。

好在还有气，虽然弱得跟将熄的火烛似的，终究是没断。

待到进山之后，沈二才算是松了口气。

北山这片林子和别处不同，坡陡沟深，马匪的马到了这里头便走不动道，人更是轻易摸不上来。

他在这片山里活了半辈子，少见马匪们摸到这地方来……深一脚浅一脚地往北坡那处山坳里走，直到日头偏西，才到了自家那处地方。

说是家，其实不过是在一面背风的石崖下头，用石头和木头搭出来的两间矮棚。

顶上苫着树皮和茅草，墙是黄泥和石块糊的，缝隙里塞着干苔，门口支着几根当晾架用的木棍，上头挂着几张还没硝的兔子皮，冻得硬邦邦的，风一吹便“啪嗒啪嗒”地响。

沈二把孩子放到自己那铺地铺上。

地铺上铺着几层干草，上头一张豁了边的狼皮褥子，摸着冰冷。

他先出去抱了几把枯枝进来，在棚子当间挖的火塘里点着，又架上黑乎乎的瓦罐，化了些雪水烧开。

等水热了，他撕下一块自己的旧里衣，蘸着温水给孩子擦脸——

那脸已经冻得没了正形，草屑、尿水、精浆和干了的血混在一起，结了薄薄一层，他只能一点一点地润着擦，擦几下，那孩子便无意识地抽一下眉头。

擦到眼睛时，沈二的手顿了顿，这孩子连眼睫毛都被冻住了，几根粘在一起，得用指腹捂着。

他便这样擦擦停停，擦了小半个时辰才算把那小脸弄出个原来的样子。

等把人翻过来清理手掌和胳膊时，沈二才又看清，那几根手指头冻得发黑，指甲缝里全是干了的血泥，虎口上裂着几道深口子，往外翻着白肉，已经冻得不出血了。

他拿温水慢慢敷，见那几根手指头还能动，才放下半条心。

那夜里，孩子突然发起热来。

烧得浑身滚烫，嘴唇打着哆嗦，眼珠子在眼皮底下转得厉害，像是在做极凶极可怕的梦。

两条腿蜷在狼皮褥子里，把身体缩成一个极小的团，那双手死死抓着胸前的铁剑，任沈二怎么掰也掰不开。

他只能把瓦罐里的雪水浸了布条，搭在额上，一遍一遍地换。

到最后没了法子，他干脆把地铺拖到火塘边上，自己在旁边坐着，将孩子连人带剑抱在怀里，用自己的体温去煨她。

后半夜，那孩子嘴里开始含糊地叫，声音极低，听不真切。

沈二凑近了听，才勉强分辨出几个字来，翻来覆去就是那么几个，像是什么“娘……爹……莫走……”。

沈二心头一酸，喉头滚了滚，终究没应声，只把怀里的人又紧了紧。

这世上，哪还有她叫的这些人了？

这场热病断断续续烧了足有七八日。到后来热是退了，人却瘦得只剩一把骨头，眼窝深陷下去，下巴尖得似能戳人。

沈二将那只狍子剥了，肉切成条，用火塘慢慢烘成干肉，再撕成一丝一丝地煮在雪水里，连汤带水地喂下去。

那孩子吃东西不声不响的，喂一口咽一口，眼睛始终半垂着，从不看人。

问她什么也不应，只偶尔点一点头，或是摇一摇头……

沈二山间野人，本就话少，见孩子这样，也不强求，只每日该做什么做什么。

白天出去下套子、巡林子，回来时顺路砍几根柴。

夜里把棚子里里外外收拾一遍，再把火塘烧得旺些。

那孩子便一日日地在那地铺上缩着，醒了就睁着眼看棚顶，困了就合上眼睡，不哭也不闹，倒是不怎么让人费心。

……

直到来年开春，山上积雪化得差不多了，那孩子才第一次从铺上下来——

那日沈二正在屋外磨刀，沈峰便在旁边蹲着瞧，瞧了一会便执意要从沈二手上接过刀来，自己坐在那板凳上噌噌噌地磨刀，那架势固然生疏，却也有几分样子……可孩子愈是这般伶俐懂事，便愈是让人心中不忍，沈二塌着腰兀自走去房后“呜呜”哭着，没让沈峰瞧见。

说起来也是奇事，那场大病之后，这孩子的个头开始疯长。

不过两三年工夫，便从当初那个瘦鸡似的小丫头，蹿成了个细条条的高个儿。

只是人虽高了，肉却没跟上，远远瞧着像根竹竿支着衣裳，山风大些都怕把她吹折。

偏生力气却大，帮着沈二扛狍子、拖死鹿，百十来斤的猎物往瘦棱棱的肩上一甩，能跟着走大半日山路，气都不带大喘的。

沈二看在眼里，只觉上天待这孩子到底还算留了一线——既给了她吃苦的命，就多给她几分吃得住苦的力气。

两人在山中的日子，过的极简单……一年到头，无非是下套、巡猎、剥皮、晾肉。

入了秋，沈二便带着沈峰往更深的山里走，寻那猎物多的地方蹲上几日。

入了冬，便窝在棚里，修补弓弦、磨刀削箭，有时也教沈峰辨认些草药，怕她日后独自一人时受了伤不知道寻什么来敷。

沈峰学什么都快。

尤其是剥皮剔骨这些，旁人要练个一年半载才能上手的活计，她看沈二做过几回，自己上手试了两次，便使得有模有样。

只是那双手惨不忍睹——旧伤没好利索，新口子又叠上去，指节上常年缠着破布条，虎口裂了合、合了裂，到后来那裂口再也合不拢了，成了几道白森森的老痂。

沈二说：“这手，以后要是想练剑，天天这样可不行。”

于是炼了几块獾子油，逼着她每晚临睡前在手上抹了，再放到火塘边上烤。

沈峰也不问为什么，沈二让她抹她便抹，抹完就坐在火塘边烤手，一烤能烤上大半个时辰，眼睛直直地盯着火苗，也不知道在想什么。

练剑一事，沈二自然是不懂的。

他只会打猎，这辈子使过最像样的兵刃就是猎刀。

但沈峰每日必要练剑，他也从不拦着，只觉得这孩子若能有样东西抓着，也算是活口气，有个念想。

那铁剑重得很，他偷偷试过，自己单手提着都觉坠腕，那半大孩子却天天天不亮就起身，在棚子外头的空地上挥剑，劈、撩、刺、抹，反反复复就那么几式。

山雾从谷里漫上来，把她整个裹住，只听得见剑刃破风的“呜咽”声。