第7章 他乡故知

待旋转停下，刀尖倒悬指天，刀锋颤如琴弦。

正是朝天一炷香！

一路刀法并不出奇，人人都会，但卓亦常使来如神王之威，锐不可当。

收势时又一道雷光劈下，映得刀身上的云纹如活物流动。

齐开阳率先大声喝彩，他毕生精修炼体之术，但卓亦常这路刀法在他眼中，同样无懈可击。

这一路刀法，甚至连皇帝看了都抚掌大笑。

传胪官唱出一甲第一名卓亦常，皇帝御笔钦点文武经纬匾额，诸进士游街三日。

特赐卓亦常麒麟服，狼毫笔，青罗伞盖为众进士之首，足显荣耀。

御赐九环刀，刀鞘上书十年磨得秋水寒，一片丹心照玉环！

红榜既出，宫中大摆宴席。

皇帝被卓亦常的才学刀法震动一时，很快又心不在焉，命鸿胪寺卿主持。

齐开阳在席间不好多说，只与卓亦常约定今夜再会。

至夜间，齐开阳只身来到驿馆。新科文武状元，多少人排着队拜访，卓亦常大门紧闭，只见右千牛卫中郎将。

兄弟重逢，不甚喜悦，说起别后之事。

齐开阳本待从离开曲寒山说起，不想卓亦常已然知晓。

原来余真君回山之后，不多时村里人人皆知。

甚至猜到齐开阳与柳霜绫登对得很，人人看得出彼此之间有情，此事过后，多半已然结缘，齐开阳讷讷地不好意思。

又问起恩师与大姐的近况，卓亦常道：“自二哥离山之后，大姐就不在村里居住，只偶尔从山里回来收拾打点，又上山去。尊师我就不知太多，近来从未见过她一面。只听山上的狌狌说过一回，尊师和大姐每三五日，都要从狌狌那里听你的事。”

“呃……”齐开阳顿显尴尬，还好狌狌极通人性，大体不会把自己和柳霜绫亲热的事情都说出来。

至于来了京城之后，皇宫里有皇气人望庇护，狌狌只知自己在其中，并不知发生了什么。

“二哥，你怎地来了新郑？”

齐开阳将奉皇帝所诏来到新郑，遇见阴素凝一事说起，只隐去了阴素凝无欲仙宫弟子身份，以及与他同往十万大山一行之事。

“皇后娘娘就是素素？”卓亦常大吃一惊。他自幼读圣贤书，通晓礼法。皇后娘娘私自出宫，所为何来？

齐开阳摆手道：“莫急，你先听我说。”

于是又将这几月来于京中所见所闻，详述一遍。

从自己听说皇后祸国，到亲眼所见皇帝的昏庸，以及朝堂上阴素凝苦苦支撑大宋国政局等等，道：“皇后娘娘的事情，我与她有约暂时不能对第三人吐露。三弟，你信二哥，娘娘不是坏人。有些事，你自己看一段就心知肚明。”

卓亦常默然无言片刻，道：“今日殿前观仪，陛下的样子，好生让人担忧。”

“当哥哥的这就要说你了，你个傻孩子。”齐开阳跳将起来，道：“收起你的书生傻气好不好？你读圣贤书，要为国效力，总得在朝堂上先站稳脚跟了再说！骨气是骨气，正气是正气，都没错。被轰出去了，你报效谁去？”

“二哥教训得是。”卓亦常陪着笑脸，道：“的确要从长远计。”

“你入世修行，今日入仕，当先学人情冷暖，将书中的知识学以致用。如若不能用，或是没机会用，学来作甚？一生报国无门，郁郁不得志的先贤还少了么？”

“二哥，嘿嘿，你今日说的话，可跟从前大有不同。”

“那是当然。”齐开阳感慨了一拍大腿，道：“我在朝堂只冷眼旁观，但是看朝中大臣们说话办事，所得不少。这些都是人精，你莫仗着自己的学识就瞧不起人。”

“小弟谨记。圣贤书上亦有记载，说贪官奸，清官要比贪官更奸，否则怎么跟贪官斗？”卓亦常犹豫了片刻，道：“二哥，你是不是还有事瞒着我？”

“怎么看出来的？”齐开阳瞪眼。

“你我兄弟从小一起长大，心照不宣，但有隐瞒，就和往常不同。小弟虽愚钝，这点还是看得出来的。”

“暂不好说，日后就知。嘿嘿，有点难以启齿。”齐开阳干笑道：“对了，你入朝之后，帮我看看柯太师这个人。”

“怎么说？”

“皇后娘娘说，他由儒门保荐入朝，即被皇帝奉为太师之尊。我几番看下来，此人投皇帝意图长生之好，一味逢迎，皇帝更加无心政事。我怀疑此人来路大有问题，若是祸国妖道，这个官儿我不做也罢，定要为百姓除害。”

“小弟会留意。”

“皇后娘娘见皇帝无心，大宋国现今危如累卵，已更多插手政事。三弟，我已与皇后娘娘说明，她定会想方设法，让朝中重用于你。皇后娘娘欲只手补天，三弟，你当尽心些，好为皇后分忧。”

卓亦常狐疑道：“二哥，你待皇后娘娘会不会太过关心了些？小弟不能满口答应，许多事，小弟还待亲眼见证。”

“因为我看满朝上下，就皇后娘娘一个真的忧心家国存亡啦。无妨，你自家看就是，我还会逼你？”齐开阳知道三弟的脾性，信心十足，又想起一事道：“对了，大哥呢？没听你说起大哥近况。”

“大哥早小弟二月出山，云游梁国。梁国皇帝尊佛，听闻大哥在梁国民间传经布道，排忧解难，甚得爱戴。”

“以大哥的修为，该当的。”齐开阳心下一宽。三兄弟一同修行着长大，如今大哥和三弟都小有所成，自己依然茫然不知前路，着实有点惭愧。

兄弟俩一路闲聊，直到天光渐亮，齐开阳才起身告辞，道：“待天明游街，二哥为你牵马。”

“这怎么敢？”

“你文武双状元，文曲武曲双星下凡，我与有荣焉，哪有什么不敢的，就这么定了。好好打扮打扮，街上别丢了人。”

齐开阳回宫之后，让阴素凝临时在名单上加了自己的名字。

待天明之后，宫门大开，礼部奉圣命接中榜的进士们游街。

卓亦常双状元，穿麒麟服，驾青骢马，执狼毫笔，握九环刀，青罗伞盖。

齐开阳亲自为他牵马，当先环街而行。

春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

卓亦常本就是达官世家出身，但自幼与母亲相依为命。

拜入五经先生门下后才迁入曲寒山，彼时一岁半，未见过京城风物，只在母亲口中零零散散听过许多。

将那些碎片拼凑起来，再看今日的新郑城，卓亦常虽春风得意，难露笑容。

齐开阳披甲，腰佩官刀，威风凛凛地牵马为状元郎开路。可惜卓妈妈不在新郑，未曾见到她一生心血之所系的孩儿今日风光。

新郑城里百姓簇拥两旁，都想来看看这位新科文武状元。

一见卓亦常年岁尚幼，生得浓眉大眼，文质彬彬，仪表堂堂，议论之声不断。

齐开阳心中暗暗好笑，以卓亦常的人才，多半朝中的达官贵人们已在遴选出色的适龄女子，好跟他结个亲。

就算卓亦常未来仕途不顺，以他的才气，都可为族中带来好名声。

齐开阳自己生得英俊，但今日的目光大都在卓亦常身上，他丝毫不以为忤，一样喜气洋洋，仿佛坐在青骢马上的，是他自己一般。

新郑城庞大，要绕着主街市走上一圈，加上人山人海，没有大半日下不来。

刚转过皇城街角，维持秩序的兵丁不必皇城前的多，前方的百姓更加拥挤，进士们只得暂时停步。

兵丁上前大声呼喝着隔开百姓，让开条道路，人数众多，一时有些混乱。

齐开阳止住青骢马，不觉不耐。正想回头与卓亦常闲谈几句，忽听一声聚音成线：“喂，赖皮狗！”

齐开阳一惊，忙循声望去，下颌差点掉到地上。

只见人群之中，洛芸茵轻纱遮面，虽看不清容颜，可那曲线玲珑的身段与娴静若水的气质，还有那声赖皮狗，一望而知。

再看她身边俱是普通百姓，不知为何突然孤身来到新郑。

唤来个兵丁牵马，齐开阳挤过人群，洛芸茵见他靠近，缓缓向后退至少人之处。

“洛姑娘，你怎么到这里来了？”

“最近左右无事，来找你玩。”洛芸茵嘻嘻笑道：“我先去了洛城，柳姐姐还在闭关，六位前辈说你在新郑，我就找过来啦。”

少女笑得天真无邪，齐开阳疑窦满腹。当下不是详谈处，齐开阳道：“我还要带状元郎游街，你住哪里？我晚些来找你。”

“别呀，人这么多热闹得很，我一个人呆着多无聊。喂，你想个办法，让我混进去好不好？我当你随从怎么样？”洛芸茵玩心大起，哪里肯依。

“这……”齐开阳在朝中见事多时，他人本就聪明，早就不是初出山时的毛头小伙。

洛芸茵来得蹊跷，虽竭力掩饰装得若无其事，齐开阳哪能看不出来？

当下别无他法，趁左右人不注意，齐开阳从法囊中翻出一套盔甲递给洛芸茵道：“跟着我别乱跑啊。”

“知道知道，你是大将军，我是小兵，当然听你的。”洛芸茵大喜，满口答应下来，一边幻了容，一边将盔甲穿上。

她身材原本就高挑修长，千牛卫是禁军，盔甲以贴身软甲为主，穿在身上半点不觉不合身。

兵丁们隔开围观百姓，齐开阳领着洛芸茵从人群中钻出回到马队。

卓亦常看二哥一人去，两人回，正在疑惑。

齐开阳低声道：“【剑湖宗】洛芸茵洛仙子，【剑湖五奇】之一，听说过没有？”

“久闻大名，如雷贯耳。”卓亦常不着痕迹地抱了抱拳。

“小女子见过状元郎，喂，你跟状元郎很熟啊？”

“我结义三弟。”

“难怪大将军为状元郎牵马。”

“你还是别说话的好。”

“干么不准人家说话？”

“你的声音太好听啦，一说话要露馅。”洛芸茵幻容作个大胡子，可声音甜美娇俏，无论如何粗犷不起来。

京城里异人不少，好在今日人多，齐开阳令洛芸茵跟在身后遮挡视线，料想无虞。

一声恭维的约束，洛芸茵果然乖乖闭上了嘴。

这一天游街直到傍晚，百姓来了一批又一批，至此渐渐散去，诸进士回驿馆歇息。

驿馆里更是群贤毕至，都是御笔钦点的恩科进士，各个前途无量，来巴结的或是结识的达官贵人不少。

一直闹到夜深，驿馆里才安静下来。齐开阳携洛芸茵闪入卓亦常的房间，洛芸茵露出真容，令卓亦常眼前一亮。

“闻名不如见面。”卓亦常长揖一礼，礼数甚重，一双眼睛闪烁着揶揄的光芒。

“洛姑娘，快坐。深更半夜的不太方便，我有话问你，问完咱们走。”齐开阳砰地在长凳上坐下，道：“这是我结义三弟，你放心，他绝不会吐露半个字。”

“干嘛那么严肃的样子，搞得人家心里怕怕的。”洛芸茵若无其事地坐下，自顾自地斟了杯茶水。

“你怎么来新郑了？”

“闲得发慌，来找你玩呀。不是都说过了么？我准许你带我在新郑玩一玩，还不好啊？”

齐开阳咧嘴一笑，想起两人相识时的口角来。

少女分明刁蛮，却又一副非常讲理的样子着实可爱。

但他不依不饶摇了摇头，道：“你别瞒我呀，不说清楚，我怎么能放心？”

“好嘛。人家入世云游，和柳姐姐一样。世间我又不熟，先前去了几处云山大泽，看得烦了，想起你们来。这就来看看。”

“那……我问你，你什么时候回宗门去？”齐开阳半点都不信。

洛芸茵毕竟年幼，又未经人世历练，故作自然的模样实在太过自然，自然得完全不自然，瞒不过齐开阳。

“想回就回咯……”

话音未了，三人一同向窗外望去。卓亦常刚欲出声，齐开阳一摆手靠近窗边，确认左右无人，打开窗门，一条窈窕人影跳了进来。

“问来问去的干什么啊？好像你是人家洛姑娘爹爹似的，管天管地……”人影揭去面纱，正是当朝皇后。

“学生见过皇后娘娘。”

“你……素素姑娘？”

卓亦常与洛芸茵一同低声惊呼。

卓亦常饱读诗书，又得母亲教导严加约束，甚重朝堂君臣礼节，当即跪下施礼，又铁着脸道：“娘娘深夜出宫，大违礼法，还请速速……”

“好啦，起来起来。你两个德性还真有点像，怪不得结拜。”阴素凝一摆手打断，大喇喇地落座道：“国家危难之际，本宫来见见你这位未来国之栋梁，有什么违礼法之言？礼法比江山社稷还重要？”

见卓亦常还要说，阴素凝笑道：“不然，让你结义二哥去请一道圣旨，准本宫来见你怎么样？”

齐开阳一摊手，意即这道圣旨真请得来。卓亦常这才无话可说，但面色依然铁青。

“你真是素素姑娘啊？”得阴素凝解围，洛芸茵又惊又喜。

在忘川河边时，三人聚在齐开阳金光庇佑之下。

生死一线，阴素凝无暇顾及幻容，洛芸茵惊鸿一瞥，见面便即想起。

看阴素凝身着宫衣，容颜秀丽，雍容大气，一时好奇地上下打量。

“是呀，洛姑娘，我没把你当外人，但你可万万不能说出去。”

“好。”

阴素凝并不知今日齐开阳遇上洛芸茵，她深夜出宫为寻齐开阳与卓亦常而来。

近窗时听见两人一问一答，各说各话混不着调，这才得知。

她笑吟吟地拉着洛芸茵的手道：“新郑还是有些人情风物，洛姑娘想玩多久，就玩多久。来得早不如来得巧，洛姑娘，正好有一事请你相帮。”

得了人情，洛芸茵心中窃喜，更不好拒绝，道：“请说。”

“洛姑娘在儒门可就熟悉的相识？”

“儒门？刘仲明先生与吟哦四子前辈我都相熟。”

“那请洛姑娘修书一封，帮我打听一个人——当朝柯太师。”

“这……”简单的事情，却让洛芸茵面露难色，竟至手足无措。

阴素凝视若无睹，自顾自地将柯太师入朝之后种种古怪作为一一陈述，其中多有齐开阳说过。

齐开阳不知的，卓亦常目露询问之意。

齐开阳只点头不答，示意你入朝为官之后，自己看，自己判断。

“妖道误国，大宋已是风雨飘摇。大宋若有差池，我这个皇后可没有什么好下场。无论为江山社稷计，还是为我自己计，妖道留不得。”阴素凝斩钉截铁，又向洛芸茵恳求道：“洛姑娘，就请你修书一封，帮我问问。若是儒门中人，或可请儒门处置。若是中间出了什么差池，我好下决断。”

“我……我……”洛芸茵支支吾吾，挑着寒烟眉，瞪着醉星目，半晌说不出话来。

“洛姑娘可是有什么为难？”

“有……有的……”

“那就请洛姑娘言明。”阴素凝好整以暇地端起茶杯抿了一口，道：“洛姑娘若果是来游山玩水，我倒可以行个方便。请洛姑娘暂时委屈，就住在我延宁宫中，冒做个侍女，有个居所，来去自如，想要去哪里玩。开阳反正没什么事，随时可以相陪。若……若不是来游山玩水，洛姑娘是洛宗主掌上明珠，万一有个什么差池，我和开阳可万万担待不起，只好恕不奉陪了。”

只恰巧听见只言片语就能顺势而为，一箭双雕。

既说明来见卓亦常之意，又逼得洛芸茵不得不明言，皇后娘娘之聪慧可见一斑，足令卓亦常刮目相看。

“好吧，其实你们都知道些内情。”洛芸茵垂下螓首，想起旧事一时心中悲苦，美眸含泪，道：“我说与你们听，你们知晓了就好，万万不可吐露我的行踪！”

齐开阳咧嘴一笑，果然是偷偷摸摸跑来的，难怪不肯明说，更不敢给儒门发信，闻言不由赞许地看了阴素凝一眼。

再看这一屋子人，各个都有秘密不可言，心中一时怪异之极。