第22章 东海

那人身后还跟着两个衙役模样的人，手里抱着东西——大概是信和礼单。

看见舰队的方向旗变了，那个人影明显僵了一下，然后急匆匆地转身往回跑。

李怜梦放下千里镜，哼笑了一声。

"跑得倒快。"

她把千里镜别回腰间，转身下了舷梯，靴子踩在木梯上噔噔噔的，每一步都踩得扎实。

楼船开始调头，船身在水里缓缓转动，龙骨发出低沉的嘎吱声。海浪拍打着船帮，溅起来的水花落在甲板上，留下一片片暗色的湿痕。

海风从东边吹过来，带着咸腥味。

李怜梦走到船尾，靠在栏杆上，双手撑着木栏，看了一会儿渐渐远去的明城轮廓。

码头越来越小，城墙上的垛口慢慢缩成一条锯齿线，再远一点，陆地的轮廓也模糊了，和海平线混在一起。

赵赫走过来，在她身侧站定，手里还捏着那四封信。

"大公主，几位知府那儿……总得有个说法。"

"回了就行，要什么说法。"李怜梦伸手，赵赫把四封信递过去。她把信在手里翻了翻，没拆，直接撕了。

信封被撕成两半，几张厚实的宣纸从裂缝里滑出来，海风一卷，纸片在空中打了个旋，飘向海面。

一张落在水面上，被浪头一卷就吞了下去；又一张贴在了船帮上，湿了一片，墨迹洇开，字迹模糊得只剩下几个笔画。

李怜梦把剩下的一叠碎片团成一团，随手扔进了海里。

"派人回去传个话，就说——"她想了想，"今年水师要换一批船，旧的艨艟扛不住远海的浪了，军费先紧着自己用。几位知府要谈税赋，等朝廷的公文下来再说。航线的事，等船换完了再议。"

赵赫抱拳应了一声，转身去安排人手。

海风大了些，把李怜梦脑后的马尾吹得扫到脸上。

她随手把头发拨到耳后，从腰间摸出那根铜管子，举起来对着远处又看了一阵。

镜筒里，海天相接的地方有一道淡淡的黑线——大概是一条商船，也可能是鲸鱼喷水。

她看了好一会儿，直到那根黑线彻底消失在视野里，才放下手。

她把千里镜举到眼前，对着近处的海水看了看。

镜筒里，水的纹路清清楚楚，暗流在水面下扭成一道道深色的带子，鱼群从船底游过，银白色的鱼鳞在浑浊的水里一闪一闪。

她又看了几息，放下手，垂下视线，视线落在自己靴尖上积起的盐霜上。

"赵赫。"

赵赫刚吩咐完传令兵，走回来应了一声："在。"

"你说，四个知府约好了来堵我，他们背后的人是谁？"

赵赫沉默了一会儿："单是一个知府，未必有这么大的胆子。四个知府同时动作……背后怕是有人在牵线。"

"谁牵的？"

"这……属下不敢妄猜。"

李怜梦把千里镜在手里转了一圈，锃亮的铜管面上映出她的半张脸，眉眼间带着点懒洋洋的意味。

"不是妄猜。你说说看。"

赵赫咬了咬牙："若是朝中有人授意，能同时调动四府知府的，至少得是六部以上的级别。要么是户部的人——税赋的事本就归他们管；要么……是枢密院的人，船队航线牵扯到军需调运。"

李怜梦没接话，轻轻笑了一声。

那笑声很短，像是从鼻子里哼出来的，尾音被海风卷走了。

"枢密院的人要见我，直接传一道公文就是，用得着让四个知府绕这么大个弯？"她把千里镜塞回腰间皮扣里，"户部的人倒是可能，但他们要谈税赋，不应该来找我谈，应该去找地方漕运司的人谈。找我一个带兵的，谈什么税？"

赵赫眉头皱起来，仔细一想，额头上的横纹越拧越深。

李怜梦转过身来，拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，像是拍一块门板。

"所以啊，这四个人不是来谈事的。是来探路的。"

"探路？"

"探我的路。"李怜梦朝海里吐了一口唾沫，唾沫被风卷走，不知道飘到哪儿去了，"看看我这个大公主、东南水师都督，到底是站哪边的。"

她说完这句话，大步绕过船尾的舵机，走向船舱。

披风被海风扯起来，在身后翻出一个大弧度，下摆上溅了一圈盐渍，白色的斑痕一层叠着一层。