第25章 血溅逍遥楼

四个姑娘尖叫着往门口冲，赤裸的身体挤在门框里，乳儿晃荡，臀肉乱颤，争先恐后地挤了出去，往楼下跑。

脚步声在楼梯上噼里啪啦地响了一串，越来越远。

柳三娘早不知躲到了哪里，整层四楼只剩了这间雅间还有动静。

黑衣人没有追。他站在门口，刀尖低垂，任由那四个姑娘从身边跑过，目光一直落在何茂脸上。

何茂嘴唇哆嗦着，退了半步，又退了半步，一屁股坐倒在地，撑着手肘往后挪。

“有刺客！有刺客！”

他嗓子尖了，声音在空荡荡的四楼回响，没一个人应。

黑衣人跨过门槛，走进来，反脚把门带上。

宋元章第一个反应过来。

他抄起桌上的铜炉朝黑衣人砸了过去。

铜炉在空中翻了个个，炭火洒了一地，火星四溅，有几颗落在黑衣人肩上，滚落在地。

黑衣人侧身让开，铜炉砸在身后的门板上，哐当一声落在地上，炭灰扬了一屋子。

陈端在这间隙拔出了腰间那把短刀。

刀刃不长，但开了血槽。

他朝前迈了一步，横刀护在身前，目光盯死了黑衣人的每一下动作。

宋元章也抓起墙边架上的青花瓷瓶，双手举过头顶，吼了一声朝黑衣人扑过去。

黑衣人没躲。

他迎着宋元章踏了一步，左手格开砸下来的瓷瓶，右手刀由下往上一撩，刀尖从宋元章小腹捅进去，往上拉到胸口。

瓷瓶在半空中裂成两半，碎片哗啦啦落了一地。

宋元章低头看了一眼自己胸前那道口子——酱紫色的锦袍裂开，白肉翻出来，血先是一线，然后是一片，哗地涌了出来。

他喉咙里发出咕噜一声，膝盖一软，跪倒在地，双手还抱着那半截瓶口，倒了下去。

陈端趁黑衣人收刀的间隙抢上一步，短刀直刺黑衣人左肋。

黑衣人拧腰转身，刀身贴着陈端的刀背滑过去，反手压住他的刀身，两人近身缠在一处。

陈端毕竟是军中出身，手上有功夫，左手扣住黑衣人握刀的手腕，右手肘撞向对方面门。

黑衣人偏头避开那一肘，膝顶撞在陈端大腿上，两人角力之间，陈端的短刀被黑衣人压得一点点往下落。

黑衣人猛地发力，刀身一拧一转，陈端虎口一麻，短刀脱了手，当啷落在地上。黑衣人没有任何停顿，反手一刀横削，刀刃从陈端喉间划过。

陈端站住了。

他的脖颈上先是现出一道细细的红线，然后红线裂开，血从裂口喷出来，溅在桌布上、地上、墙上。

他伸手捂住脖子，血从指缝里往外涌，挡不住。

他往前迈了一步，又迈了一步，膝盖弯了，整个身子沉下去，侧身倒在地上，抽搐了两下，不动了。

屋里只剩了何茂一个人。

他缩在墙角，双手抱头，浑身抖得像筛糠，宝蓝色的绸面棉袍前襟湿了一片——不知是酒还是尿。

碧玉扳指在拇指上磕在墙面上，发出细微的声响。

他抬起头，看见黑衣人提着刀朝他走过来，刀尖上的血还在往下淌，一滴一滴，在身后拖出一条断续的红线。

何茂翻身跪倒，额头砰砰砰磕在地上，磕得额上渗出血来。

“好汉饶命！好汉饶命！我是云州知府，你要多少钱我都给你！你说个数，一万两，两万两，我拿得出来！”

黑衣人没有停步，在他面前站定，刀尖指着他鼻尖，血珠正好滴在他磕破的额头上，温热的一滴。

何茂浑身僵住，声音抖得不成句子：“我与好汉无怨无仇，何必要我这条贱命……”

黑衣人没有回答他。

他环顾四周，看见桌边那把紫檀木圈椅还好好的，走过去，把椅子拖了过来，大马金刀地在何茂面前坐下，刀搁在膝上。

他从怀里掏出一块布，不紧不慢地擦着刀刃上的血迹，一下，又一下，擦得很仔细。

何茂跪在地上，看着那把刀一下一下被擦亮，心凉到了底。

他不是没听过江湖上的名号。

能这么干净利落杀上四楼、一刀一个放倒两名将官的刺客，整个天下也没几家。

不是听雪阁就是醉花阴。

无论哪家，接了单就不会手软。

何茂又磕了几个头，额头上的血蹭在地板上：“好汉，是谁雇的你？我出双倍的价，不，三倍！他能给的，我都能给！”

黑衣人擦刀的手停了。他抬起头看着何茂，目光里没什么表情。

“何大人，”他说，“你要是早点说，那我还能考虑。”

何茂眼中闪过一丝希望。

黑衣人把布叠好塞回怀里，把刀举起来，对着烛火看了看刀锋，满意地点了点头。

“可惜，我已经接了单。做人要诚信。”

何茂眼中那丝希望还没暗下去，刀已经落了下来。

刀锋从何茂脖颈右侧切入，从左颈穿出，一颗人头骨碌碌滚落在地，撞在桌腿边上停住。

碧玉扳指还套在那只断手的拇指上，在烛火里幽幽地泛着绿光。

无头的尸身跪了片刻才向前倾倒，脖颈断口处的血浸进了地板的缝里。

黑衣人收刀入鞘，走到窗边，推开窗。

窗外已是深夜，运河码头上的灯火稀稀落落。他回头看了一眼地上的三具尸体，挨个拖到窗边。

何茂的尸身最先飞出去，在半空中翻了个身，砸在逍遥楼大门前的青石板地上，啪的一声闷响。

紧接着是宋元章，肥胖的身躯砸下去声音更沉。

最后是陈端，落地的声响在夜色里传得很远。

楼下有人尖叫起来，紧接着是奔走呼喊的声音——“杀人了！杀人了！”

街上的人四散奔逃，灯笼倒了，货摊翻了，喊声此起彼伏。

有人绊了一跤，爬起来接着跑。

逍遥楼里的客人蜂拥而出，推搡着往街上挤。

柳三娘早不知躲到了哪里，连影子都寻不见。

黑衣人站在窗口看了片刻，转身走向楼梯，脚步不紧不慢，消失在夜色里。

两日后，京都玄城，都察院。

大堂正中悬着一块黑底金字匾额——“风宪整肃”，四个字笔力千钧，是开国太祖御笔。

匾下挂着一幅六尺长的《白虎追鹤图》，猛虎踞石回首，白鹤振翅欲飞，一静一动，张力充盈。

大堂两侧列着十二把黑漆太师椅，椅背上浮雕獬豸图案，森严肃杀。

都察院总宪长公主李寒霜坐在正中的太师椅上，头戴乌纱描金展脚幞头，身着正一品绯罗朝服，胸前金线绣着云凤补子。

她没有斜靠椅背，坐得很直，双手搁在扶手上，十指交叠，指节白皙。

面若寒霜，一双丹凤眼冷冷地扫着底下的人，目光所过之处，无人敢抬眼皮。

底下两列监察使分左右站定，黑压压一片。

左列打头的是河北道监察使裴述之，花白胡须，双手拢在袖中，垂头不语。

右列站的是江南道监察使陆长庚，四十出头，瘦高个，下巴微微扬起，但目光也不敢往正座上看。

大堂中央跪着一个人。

燕云道监察使时语。

他穿着五品青色鹖补官服，跪在地上，官帽搁在身旁的地砖上，露出半秃的头顶，几绺稀疏的头发被冷汗浸透了贴在头皮上。

他整个人缩成一团，身子筛糠似的抖着，额头抵着冰凉的地砖，不敢抬起来。

李寒霜没有开口。

大堂里安静得只剩炭火噼啪轻响。都察院大堂四角各置了一只铜兽炭炉，炉火正旺，暖意融融，但此刻这暖意一丝也传不到跪在中央那人身上。

时语伏在地上，额头的汗珠一滴滴落在地砖上，洇出巴掌大的一片暗色。

良久，李寒霜开了口。

“时语。”

声音不大，语调平缓，但响在空阔的大堂里，像一把薄刃敲在瓷沿上。底下两列监察使同时微微挺了挺身，知道这是要问罪了。

时语浑身一颤，额头在地砖上磕了一下：“下官在。”

“云州知府何茂、漕运使宋元章、云州大营督军陈端，三人在逍遥楼大堂广众之中被刺客所杀——”李寒霜把话一顿，目光落在时语的后脑勺上，“你当时在何处？”

时语伏在地上，喉咙发干，声音像从嗓子眼里挤出来的：“下官……下官在燕云道巡察粮仓账目……”

“粮仓账目？”李寒霜的声音没有波澜，“何茂三人私卖军粮，在都察院红名榜上挂了两年了。你身为燕云道监察使，管的就是这摊事。本官等着你收了网把人押回来审，你倒好，让他们大摇大摆地在逍遥楼吃喝玩乐，当着满堂客人的面被人砍了脑袋——”

她说到这里顿住了。

大堂里静得能听见炉炭裂开的声响。

“三具尸体从四楼窗口丢下去，砸在大街上，血流了一地。整个云州城的百姓都看见了。”李寒霜慢慢站起来，双手背在身后，侧过身不看时语，目光落在那幅《白虎追鹤图》上，“你以为这丢的是何茂三人的脸？丢的是都察院的脸。我都察院红名榜上挂了两年的人，被人当街砍了，而监察使连个屁都不知道。”

时语额头贴地，浑身抖得压不住，声音带了哭腔：“下官失职，下官失职……”

李寒霜没有回头。

她看着那幅画，看了很久。

画上的白虎盘踞在岩石上，回首盯着半空中那只白鹤。

白鹤双翅展开，脖颈微曲，似乎察觉到了下方的杀意，正要振翅高飞。

她忽然说了一句不相干的话：“时语，你在都察院几年了？”

时语愣了一下，连忙答道：“回殿下……十二年。”

“十二年。”李寒霜背对着他，声音淡淡的，“十二年里你查过多少案子？参过多少贪官？”

时语嘴唇哆嗦着，想说自己查过永州盐案、端州矿案、江北土地兼并案——桩桩件件都是硬骨头，他在都察院十二年起早贪黑，没睡过几个囫囵觉。

但这些话堵在喉咙里，一个字也说不出来。

李寒霜也没有等他的回答。

她沉默了一会儿，缓缓转过身，目光落在时语身上，说了一句让在场所有人都没有想到的话。

“你是有功的。”

时语猛地抬起头，眼眶通红，嘴唇翕动了几下，又低下头去，额头重新磕在地砖上。

李寒霜看着他，目光里没有温度，但也没有怒意。她走回太师椅前坐下，端起茶盏抿了一口，搁下，杯盖与杯沿发出一声清脆的碰撞。

“燕云道监察使你干不了了。”她说，“沙州水监正好缺个人，你去吧。”

时语愣在原地。

沙州，云阳西北边境，戈壁滩上一座孤城，风沙蔽日，鸟不拉屎。

水监是个九品末流——从正五品的监察使贬到九品水监，连降六级，比直接罢官还折辱人。

但时语没有犹豫。

他磕了三个头，额头撞在地砖上，咚咚作响。

“下官谢过长公主不杀之恩。”

李寒霜没有看他，挥了挥手：“还不赶紧滚。”

时语爬起来，踉跄了一下，抓起地上的官帽，躬着身子往后退了几步，转身快步走出大堂。

门外正午的阳光刺得他眯了一下眼，他站在台阶上喘了几口气，抹了把脸上的汗和泪，头也不回地走了。

大堂里重新安静下来。

李寒霜坐在太师椅上，手指慢慢转着茶盏的杯沿，不说话。

底下两列监察使更没人敢开口。

过了半晌，她抬起头，目光扫了一圈底下的人：“都站着干什么？没事干？散堂。”

两列监察使如蒙大赦，躬身行礼，鱼贯退出。