第140章 赤沙孤影（上）

苏澜点点头，数出十五枚铜板放在柜台上。他刚才在酒楼喝茶时，顺便拿下品灵石换了许多铜板，以备不时之需。

妇人接过钱，指了指最靠里的一间土房：“那间空着，自己去吧。晚饭时辰到了会叫你。”

苏澜点点头，朝那间土房走去。

推开吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来。

房间极小，除了一张土炕和一张破木桌外别无他物，窗户是用油纸糊的，已经破了好几个洞，风沙正从洞里钻进来。

苏澜并不在意。相比道宫黑水牢的阴冷潮湿，这里已经算不错了。

他将随身的小包袱放在炕上，坐在炕沿，开始运转体内真气。

锁气丸的药效还在，真气运转起来依然滞涩缓慢。

但经过这些时日的消磨，尤其是严供奉的出手牵引，还有那夜与温晴玉交合时，花中仙果被万欲源印残留气息刺激而释放出的生命精气，都让锁气丸的禁锢松动了不少。

无需多久，这枚给苏澜带来不少厄难的药丸，就会彻底消散。

苏澜闭目内视，紫府之中，那朵花中仙果已经膨胀到拳头大小，果实表面散发着温润的光泽，生机的纹路若隐若现，仿佛下一刻就会化作真正的生命。

而在仙果旁边，一团微弱的金色火焰正在缓缓燃烧。

那是他自行凝聚的本源道火，蕴含着纯阳之体的精粹。

“凝气化元……”苏澜心中默念着严供奉传授的要诀。

他身为纯阳之体，天赋自然极佳，再加上真龙之血为他洗筋伐髓，修行速度可谓一日千里。

严供奉三日前才向他传授“凝气归元”之法，今日他便已初步完成。

紫府内那缕较之以往菁纯了十倍的真元，便是最佳的佐证。

他心知此地险恶，远非中州所能比，必须要将自己的状态调整到最好，才能面对一切可能的突发情况。

窗外，风沙呼啸。

不知过了多久，房门被敲响，那妇人的声音传来：“客官，晚饭好了。”

苏澜睁开眼睛，吐出一口浊气，起身开门。

妇人端着一个木托盘，上面放着一块黑乎乎的糙米饼和一碗飘着几片羊肉的清汤。苏澜接过，道了声谢，回到房中慢慢吃了起来。

饼很硬，汤很淡，但对现在的他来说，能填饱肚子已是足够。

吃完饭，苏澜收拾了碗筷送回厨房，然后状似无意地向那妇人打听：“大嫂，听说最近西边戈壁那边不太平？”

妇人正蹲在灶台前添柴，闻言头也不抬：“戈壁哪天太平过？风大沙大，还有沙匪出没。”

“我是指……有没有什么特别的事儿？比如天象异变之类的？”苏澜试探道。

妇人动作顿了顿，抬起头，用警惕的眼神看了苏澜一眼：“你问这个做什么？”

苏澜早已想好说辞，叹了口气，脸上露出愁苦之色：“实不相瞒，我是从东边逃难来的。家里遭了灾，听说西域有上古遗迹现世，里面可能有宝物，就想来碰碰运气，换点钱回去救急……”

这是温晴玉为他准备的伪装身份：一个家道中落、想来西域搏一把的破落户。

这种人在西域并不少见，每年都有抱着发财梦的人从各地涌来，大多葬身黄沙，少数侥幸活着回去，但也没听说谁真发了财。

妇人眼中的警惕消去几分，取而代之的是几分同情与不屑：“又是一个做白日梦的。小伙子，听我一句劝，那戈壁深处去不得。前阵子确实有异象，星光照地、地动山摇的，但那是神仙打架，凡人掺和不得。”

“就这半个月，已经有三拨人从我这儿打听去戈壁的路了。”她站起身，拍了拍手上的灰，“小伙子，我看你年纪轻轻，又瘦成这样，还是别去送死了。老老实实找点活儿干，攒点钱回家去吧。”

苏澜苦笑：“多谢大嫂好意，但我……总得试试。”

妇人摇摇头，不再多劝，转身忙活去了。

夜幕降临，赤沙城却并未沉睡，反而更加喧嚣。

街道两侧挂起了灯笼，昏黄的光晕在尘土中晕开，人影绰绰。酒肆、赌坊、妓院灯火通明，吆喝声、笑闹声、卖唱声不绝于耳。

“大多数见不得人的交易都在夜间。此刻，或许正是探查消息的好时机。”

心中有了打算，苏澜走出客栈，走出客栈，混入街上的人流。

他没有明确的目的地，只是漫无目的地走着，耳朵却竖起来，捕捉着周围的一切声音。

“……听说了吗？东区『金砂坊市』昨日有人卖出一件古物，据说是从遗迹附近挖出来的，卖了足足五百中品灵石！”

“五百？我的乖乖！什么宝贝这么值钱？”

“谁知道呢，反正咱们这种人是没福分喽……”

两个醉醺醺的汉子勾肩搭背地从苏澜身边走过，满口酒气。

苏澜脚步不停，继续往前走。

转过一个街角，是一处露天茶摊。几张破桌子旁坐满了人，正唾沫横飞地议论着什么。苏澜在角落找了张空桌坐下，要了一碗最便宜的苦茶。

“要我说，那遗迹八成是真的！”一个满脸刀疤的汉子拍着桌子，“我家婆娘的三舅的二叔的邻居的儿子的表兄！就在尉迟家当护卫，他亲口说的，尉迟家半个月前就派了位道一境长老去了遗迹附近，到现在还没回来！”

“道一境？”有人倒吸一口凉气，“尉迟家这次是下了血本啊！老子这辈子都没有亲眼见过道一镜的高手！”

“何止尉迟家！”另一人压低声音，“我有个兄弟在城卫队当差，他说这几日，进出赤沙城的陌生高手越来越多了。前日东门来了个穿白袍的老者，骑着只三眼秃鹫，那气息……昨日西门又来了个黑袍女子，戴着面纱，身边跟着两头幽冥狼，一看就不是善茬！”

“这么热闹？”有人咂舌，“那咱们能不能也去碰碰运气？万一捡到个宝贝……”

“呸！就你这御气的修为，去送死还差不多！”刀疤汉子嗤笑，“知道遗迹附近死了多少人了吗？我听说啊，光是这半个月，那片区域至少死了上百号人！有被妖兽撕碎的，有被阵法绞杀的，还有……被其他寻宝者黑吃黑干掉的！”

茶摊上顿时一片寂静。

苏澜默默喝茶，将这些信息记在心里。

看来遗迹现世的消息确实吸引了大量势力，竞争激烈，伤亡惨重。尉迟家作为地头蛇，投入的力量不小，但其他外来势力也不容小觑。

苏澜放下茶碗，丢下两枚铜板，起身离开。

他需要更多的情报。

接下来，他又去了几家酒肆、赌坊停留了片刻。这些地方鱼龙混杂，是三教九流聚集之地，往往能听到一些意想不到的消息。

但听到的越多，苏澜的心情却越沉重。

各方势力都在暗中角力，互相试探，甚至已经开始爆发小规模冲突。

遗迹的具体位置至今没有确切消息，只知道在古尘荒漠与天脊山脉交界处的某片区域，方圆数百里都是可能的范围。

那片区域本就环境恶劣，妖兽横行，如今又遍布杀机，简直成了修罗场。

“这任务……比想象中更难。”苏澜心中暗叹。

就在他准备返回客栈时，街角一处阴影里传来的对话，引起了他的注意。

那是两个穿着斗篷、遮住面容的人，正低声交谈。他们的声音压得很低，但苏澜五感敏锐，加上距离不远，隐约能听清几句。

“……确定是『那个东西』？”一人问道，声音嘶哑。

“八成把握。”另一人回答，是个女声，“三日前，荒漠深处有七彩霞光冲霄，持续了整整一炷香时间。当时在场的至少有五拨人马，都看到了。那景象，与古籍中记载的『七彩霞光，仙府洞开』的描述完全吻合。”

“具体位置？”

“还不确定。霞光消散太快，等各方赶到时，只留下一处巨大的沙坑，深不见底。但沙坑周围，有极强的空间波动残留，应该是一处秘境的入口，只是被某种禁制遮掩了。”

“禁制……能破解吗？”

“很难。那禁制很古老，至少是上古时期的。尉迟家请了两位阵法大师去探查，至今毫无头绪。不过……”

女声顿了顿，压低声音道：“我得到消息，三日后，尉迟家要在东区『金砂坊市』举办一场拍卖会，压轴之物，据说是一枚『破禁古符』，专克上古禁制。各方势力恐怕都会去争抢。”

“拍卖会……”嘶哑男声沉吟，“这倒是个浑水摸鱼的好机会。不过尉迟家敢拿出来拍卖，恐怕那破禁古符也有问题。”

“或许吧。但无论如何，这是目前唯一的线索。只要拿到古符，就有可能找到秘境入口，抢先一步进入。”

“明白了。我会安排人手……”

两人又低声交谈了几句，便各自分开，迅速消失在夜色中。

苏澜站在原地，心中波澜起伏。

七彩霞光……仙府洞开……破禁古符……

这些信息，比他之前听到的所有流言都要关键！

如果那两人所言不虚，那么遗迹的核心，很可能是一处上古秘境，入口被禁制遮掩。而破解禁制的关键，就是三日后拍卖会上的那枚破禁古符。

“金砂坊市……拍卖会……”

苏澜喃喃自语。

眼看消息收集的差不多了，加上再多在外游荡恐引起他人注意，于是他很干脆地折返。

回到驼铃客栈后，他摘下斗笠，坐在床边，将从今夜打探到的所有信息在脑中梳理了一遍，很快打定了主意：参加拍卖会，至少也要混进去，亲眼看看那枚破禁古符。

但金砂坊市在东区，那是尉迟家的地盘，守卫森严。

拍卖会更是需要邀请函或足够分量的身份才能进入。

他如今这副模样，一个来历不明的散修，恐怕连坊市大门都进不去。

“得想办法弄到邀请函，或者……找一个能带我进去的人。”苏澜沉思。

温晴玉给他的灵石，不知道够不够买一张普通邀请函。而且直接去买，也太过惹眼，容易引起注意。

或许，可以伪装成某个小势力的随从混进去？

或者……

苏澜心中忽然冒出一个念头。

说书老者今日提到的那个新晋美人榜的西域女子，阿娜尔，不就出自尉迟家旁支么？如果能接近她，或许……

但这个念头只是一闪而过，便被他否决了。

太冒险了。尉迟家如今风头正盛，阿娜尔身为美人榜新贵，身边必然戒备森严。贸然接近，等于自投罗网。

“还是得从拍卖会本身入手。”苏澜定了定神。

他决定明日再去东区探探路，看看有没有其他办法混入金砂坊市。

……

与此同时，赤沙城东区，尉迟家所购置的府邸。

这是一片占地极广的建筑群，亭台楼阁，用料极好，与西区的破败杂乱形成鲜明对比。府邸深处，一处守卫森严的书房内，灯火通明。

一个身材魁梧、披着黑色大氅的男人背对着房门，负手而立，望着墙上悬挂的一幅西域地图。

地图上，古尘荒漠与天脊山脉交界处被标记了一个醒目的红点。

正是“裂云刀狂”尉迟戒。

“三叔，拍卖会的消息，已经放出去了。”一个恭敬的声音从身后传来。

说话的是个二十出头的青年，面容与尉迟戒有几分相似，只是少了几分狂霸，多了几分精明。

他是尉迟戒的侄子，尉迟家年轻一辈的佼佼者之一，尉迟峰。

“反应如何？”尉迟戒没有回头，声音低沉。

“很热烈。”尉迟峰眼中闪过一丝得意，“至少十几家势力明确表示会参加，包括中州来的『血尸教』、东域的『冰魄谷』，还有几个世家代表。散修那边，也有不少高手闻风而动。三日后，金砂坊市恐怕要人满为患了。”

尉迟戒转过身，粗犷的脸上露出一抹冷笑。

“人越多越好。水浑了，才方便摸鱼。”他走到书案前，拿起案上一枚古朴的玉符。

玉符呈暗金色，表面刻满玄奥的纹路，隐隐有光华流转。

正是那枚所谓的“破禁古符”。

“这枚古符，是真的么？”尉迟峰忍不住问。

“真又如何，假又如何？”尉迟戒把玩着古符，眼中闪过一抹精光，“重要的是，所有人都相信它是真的，都相信它能打开秘境入口。这就够了。”

尉迟峰恍然：“三叔的意思是……用这古符做饵，将各方势力都引到我们想要他们去的地方？”

“不错。”尉迟戒将古符放回案上，“那处秘境入口的禁制，比我们想象中更复杂。单凭尉迟家，短时间内根本无法破解。既然如此，不如将水搅浑，让所有人都来试试。到时候，秘境真的打开了，谁能进去，各凭本事。秘境没打开……死的也是那些蠢货，与我们何干？”

他顿了顿，又道：“况且，拍卖这枚古符，本身就能大赚一笔。那些中州、东域来的肥羊，可是富得流油。”

尉迟峰心悦诚服：“三叔高明！”

“高明？”尉迟戒嗤笑一声，眼中却无多少笑意，“不过是无奈之举罢了。这次遗迹现世，动静太大，已经不是尉迟家能吃独食的了。与其螳臂当车，不如顺势而为，至少还能分一杯羹。”

他走到窗边，推开窗户，望着东区繁华的夜景，缓缓道：“这块地方，已然群龙无首上百年了，西域是时候迎来新的主人了。此次，正是我们尉迟家最好的机会。”

他的话语稍停，转而问道：“阿娜尔那边怎么样了？”

尉迟峰明白他所言之意，笑道：“三叔也知道，她直至今日也不愿被咱们一脉骑在头上，更不愿为家族献身。这些时日，仗着所谓美人榜的名头，到处惹是生非，还从外请来了不少的『门客』。真是小孩子心性。不过依我看，都是一帮酒囊饭袋罢了，不值一提，更不值得三叔您上心。她若再是不依，也休怪我们无情了。”

闻言，尉迟戒微微点头，不再言语。他那个庶出侄女确实性子刚烈，看样子轻易是不会松口了。

夜风吹进书房，烛火摇曳。

他的背影在墙上拉得很长，仿佛一头蛰伏的凶兽。

“我在这里待不了多久。拍卖会的事，你亲自盯着。”他头也不回地吩咐，“另外，加派人手，盯紧城里的陌生面孔。”

“是！”

尉迟峰躬身退下。

书房内，重新恢复寂静。

尉迟戒沉默良久，忽然低笑一声，自言自语：

“温晴玉……你这女人，到底在打什么算盘？”

他想起前日在云舟上见到的那一幕。

那个仪态妖娆的绝色美妇，还有她那副让人难以移开视线的丰腴肉体，心中一阵火热。

若是能将之纳入账内，用来恣意淫玩……那可真是人间极乐。

“可惜她背后那位，暂时还不是尉迟家能够招惹的。不过……”他伸出手，指尖夹着一道令牌，眼中闪过一丝炽热，“也未必没有机会。”