第8章

巷子口传来脚步声。周海赶紧掐灭烟，站直身体。是王小玉出来倒垃圾。

“累了吧？”王小玉把垃圾袋扔进桶里，“今天多亏你了，要不我和秋梅姐真忙不过来。”

“不累。”周海说。

王小玉打量着他，忽然笑了：“你说你，长得不咋地，倒是挺能干活的。”

她没说完，但周海知道后半句是什么。他低下头，盯着自己的鞋尖——一双洗得发白的解放鞋，鞋头已经开胶。

“不过你也算将功补过了。”王小玉的语气缓和下来，“救了叶青，这条街上的人对你改观不少。以后好好做人，别再干糊涂事了。”

“嗯。”周海的声音低得几乎听不见。

王小玉拍拍他的肩，转身回店里了。

周海又在巷子里站了一会儿，夜风吹过，带来远处夜市嘈杂的人声。

他抬头看天，云城的夜空很少能看见星星，今晚也不例外，只有一片沉沉的暗蓝色。

回到店里时，已经八点半了。

客人少了一些，桌椅空了一半。

叶青还在收银台后算账，台灯的光照在她脸上，睫毛在脸颊投下浅浅的阴影。

她算得很认真，嘴唇微微抿着，偶尔用笔尾轻轻敲打额头。

周海不敢多看，继续收拾剩下的桌子。

他把竹签收集起来，餐盒叠好，用抹布仔细擦拭桌面上的油渍。

抹布是李秋梅用旧衣服改的，粗糙的布料摩擦着塑料桌面，发出沙沙的声响。

“周叔叔，你坐会儿吧。”叶青忽然说。

周海愣了愣，转头看她。小姑娘从收银台后面走出来，拉了把椅子放在过道边：“你都忙一晚上了，休息一下。”

“俺不累……”周海本能地拒绝。

“坐嘛。”叶青坚持，眼睛亮晶晶地看着他。

周海迟疑地坐下。

椅子很矮，他坐下后几乎和站着的叶青一样高。

这个角度让他更清楚地看见小姑娘的脸——白皙的皮肤，挺翘的鼻子，嘴唇是淡淡的粉色。

她长得真好看，像她妈妈年轻的时候。

叶青转身从柜台下拿出一个保温杯：“喝点水。我妈泡的菊花茶，降火的。”

周海接过杯子，笨拙地拧开盖子。

温热的茶水带着菊花的清香，流入喉咙，缓解了烧烤烟熏带来的干渴。

他喝得很慢，一小口一小口，像是舍不得喝完。

“周叔叔。”叶青在他旁边的椅子上坐下，双手托着下巴，“那天……谢谢你。”

周海的手抖了一下，茶水差点洒出来。“没、没事。”

“怎么会没事。”叶青的声音轻下来，“要不是你，我现在不知道被卖到哪里去了。”

她没说完，但周海听懂了。

他想起自己的母亲张桂荣——那个脾气火爆的女人，在听说他受伤住院后，第一次没有骂他，而是拎着一篮子鸡蛋来医院，坐在病床边抹眼泪。

虽然她嘴上还是说“让你多管闲事”，但周海看见了她眼里的心疼。

“你爸爸……”周海犹豫着开口，“他在里面……还好吗？”

叶青的眼神暗了暗：“上个月我去看过他。瘦了，但精神还好。他说他表现好，可能能减刑。”她顿了顿，“周叔叔，你不恨他吗？”

周海摇头。他是真的不恨。偷看女人洗澡，被打断腿是活该。如果不是叶城入狱，李秋梅一个人撑不住烧烤店，他连将功补过的机会都没有。

两人之间沉默了一会儿。店里只剩下李秋梅和王小玉收拾厨房的声音，碗碟碰撞，水流哗哗。夜风从门口吹进来，带着初秋的凉意。

“周叔叔，你以后打算怎么办？”叶青问，“还去打零工吗？”

周海握着保温杯，指节因为用力而发白。“俺……俺想在你妈这儿帮忙。工钱少点也行，管饭就行。”

他说得很小心，像是怕被拒绝。

叶青看着他卑微的神情，心里忽然有些难受。

她想起学校里那些家境好的同学，想起丁建——那个永远从容自信的班长。

人和人之间的差距，有时候大得像隔着一条鸿沟。

“我妈会同意的。”叶青肯定地说，“你每次都帮了那么多忙，她都看在眼里。”

周海抬起头，三角眼里闪过一丝光亮。“真的？”

“嗯。”叶青用力点头，“不过你真的要注意身体，伤刚好，别太累。”

九点钟，最后一桌客人离开了。李秋梅关上店门，挂上“打烊”的牌子。王小玉已经收拾好厨房，解下围裙准备回家。

“小玉姐，明天见。”叶青送她到门口。

“明天见。周海，你今天辛苦了。”王小玉冲周海摆摆手，骑上她那辆旧电动车，消失在夜色中。

李秋梅开始清点今天的收入。

纸币按面额整理好，硬币装进铁盒里，叮当作响。

周海帮着把桌椅搬进来，整齐地摞在墙角。

他的动作很轻，尽量不发出太大的声音。

“周海。”李秋梅忽然叫他。

周海立刻停下动作，转过身，像等待宣判的犯人。李秋梅从柜台后走出来，手里拿着一叠钞票。

“这是今天的工钱。”她把钱递过来，“按小玉的标准，一天八十。你干了半天，给你四十。”

周海看着那两张二十元的纸币，没有接。“俺不要钱。管饭就行。”

“拿着。”李秋梅坚持，“你干活了，就该拿工钱。以后……以后你要是愿意，可以每天下午过来帮忙。还是这个价，一天八十，管晚饭。”

周海的手在裤子上蹭了蹭，才接过钱。纸币还带着体温，握在手里有点烫。“谢谢……谢谢秋梅姐。”

这个称呼让李秋梅的表情僵了一下。但她很快恢复自然：“行了，今天辛苦了，早点回去休息吧。明天下午三点过来就行。”

“哎。”周海把钱小心地折好，放进内袋，贴着胸口的位置。他转身往外走，脚步因为激动而有些踉跄。

“周叔叔。”叶青叫住他，从柜台后拿出一个塑料袋，“这些烤串没卖完的，你带回去当夜宵。还有这个——”她又拿出一个苹果，“多吃水果，对身体好。”

周海接过塑料袋和苹果，喉咙像被什么堵住了。他张了张嘴，想说点什么，但最终只是深深鞠了一躬，转身走出了烧烤店。

门在身后关上。

周海站在夜色里，手里拎着温热的烤串，握着那个红彤彤的苹果。

老街的路灯把他的影子拉得很长，投在坑洼的水泥路面上。

他慢慢往前走，左腿还是瘸，但每一步都踏得很实。

回到家时已经快十点了。

周海住在老街尽头的一间出租屋里。

墙壁斑驳，屋顶漏雨，夏天闷热冬天漏风。

他推开门，按下开关，昏黄的灯泡亮起，照亮简陋的房间：一张木板床，一张旧桌子，一个掉了漆的衣柜，除此之外别无他物。

周海把烤串和苹果放在桌上，从怀里掏出那四十块钱，又仔细看了一遍，才锁进抽屉。

他脱掉上衣，背对着墙上那面破镜子，侧身看背后的伤疤。

暗红色的疤痕蜿蜒在黝黑的皮肤上，像一条狰狞的蜈蚣。

但疤痕周围的皮肤光滑平整，没有红肿，没有感染愈合不良的迹象。

周海伸手摸了摸，触感坚硬，微微凸起。

他想起医院里医生惊讶的表情，想起那些复杂的检查报告。

他的身体确实和普通人不一样——伤口愈合速度是常人的数倍，体力恢复快，精力旺盛得不正常。

周海走到床边，从床底拖出一个铁皮盒子。

打开锁，里面是几件旧衣服，衣服下面压着一个用油布包裹的东西。

他小心翼翼地拿出来，揭开油布，露出那本泛黄的小册子。

册子很薄，只有十几页，纸张脆弱得仿佛一碰就会碎。

上面的字迹是手写的繁体字，周海只认得一小半。

插图更奇怪——不是武功招式，而是一些扭曲的人体姿势，像是瑜伽，又像是某种祭祀舞蹈。

还有一些呼吸方法的示意图，标注着“子时采气”、“午时养元”之类的字眼。

周海八岁那年，在天桥下遇见那个乞丐。

老人浑身是伤，奄奄一息，周海把母亲给自己买包子的两毛钱给了老人，又跑去自来水龙头接了一茶缸水。

老人喝完水，从怀里掏出这本册子塞给他，说了句“好好练”，就闭上眼睛休息。

二十八年了。

周海每天凌晨三点起床，按照册子上的图示练习。

冬天在冰冷的院子里，夏天在闷热的屋里，雷打不动。

母亲骂他神经病，邻居笑他傻子，他都默默承受。

因为他能感觉到，每次练完，身体里那股热流就更强一分。

还有下面的变化……周海低头看了看裤裆。

那东西又开始不安分地胀大，把宽松的睡裤顶起一个明显的帐篷。

他叹了口气，躺到床上，闭上眼睛，努力让自己平静下来。

但脑海里却浮现出李秋梅的身影——不是偷看她洗澡时的样子，而是今天下午，她拎着木炭从后厨走出来，汗湿的碎发贴在额头上，眼睛明亮地看着他。

还有叶青，小姑娘仰着脸叫他“周叔叔”，眼睛里干干净净，没有鄙视，没有厌恶。

周海猛地坐起来，喘着粗气。

欲望像野草一样疯长，烧得他浑身发烫。

他冲进院子里的简易淋浴间，拧开水龙头，冰冷的水劈头盖脸浇下来。

初秋的夜晚，水温低得刺骨，但浇不灭身体里的火。

他靠着湿滑的墙壁滑坐到地上，手不受控制地伸向胯下。

粗长的器官在冷水刺激下依然坚硬如铁，两个阴囊沉甸甸地坠着，里面储存了太多无处释放的精液。

周海咬着牙，动作粗暴地套弄，脑子里一片空白，只有身体最原始的冲动在驱使。

几分钟后，他闷哼一声，浓稠的白浊喷射在水泥地上，在月光下泛着微光。

量多得惊人，像打翻了一碗浆糊，黏糊糊地摊开一大滩。

周海瘫坐在水泊里，大口喘气，冰冷的水还在哗哗流着，冲刷着他精疲力竭的身体。

羞耻感后知后觉地涌上来。

他想起叶青干净的眼睛，想起李秋梅给他工钱时认真的表情，想起自己接过苹果时心里的感动。

然后他在这破院子里，像牲畜一样发泄欲望。

周海关掉水龙头，用毛巾胡乱擦干身体，回到屋里。他躺在床上，睁着眼睛看黑暗中的屋顶。瓦片有缝隙，能看见几颗微弱的星星。

明天还要去烧烤店帮忙。他要好好干活，好好做人。也许有一天，他能真正抬起头，像个人一样走在这条街上。

这个念头像一点微弱的光，在漫长的黑暗里亮着。周海闭上眼睛，渐渐睡着了。

而此刻，烧烤店楼上，叶青也还没睡。她写完作业，合上练习册，走到窗边。老街的夜晚很安静，只有远处偶尔传来的狗叫声。

今天周海来帮忙，母亲虽然没说什么，但叶青能感觉到她的态度在软化。

街坊邻居的议论也在变——下午有好几个客人认出周海，窃窃私语的内容从“那个偷窥狂”变成了“救叶家丫头的那个”。

改变正在发生，缓慢但确实。

叶青希望这种改变能继续下去。

周叔叔虽然丑，虽然穷，虽然犯过错，但他救了她的命。

而且他干活那么卖力，那么认真，像是要用汗水洗刷过去的耻辱。

窗外的月亮很圆，银辉洒在老街的青瓦上。叶青想起语文课上学过的句子：“人非圣贤，孰能无过。过而能改，善莫大焉。”

她希望周海能真正改过，希望这条街上的人能给他一个机会。也希望父亲在监狱里好好改造，早日回家。

“青青，还不睡？”李秋梅推门进来，手里端着一杯牛奶。

“就睡了。”叶青接过牛奶，温度刚好，“妈，周叔叔明天还来吗？”

李秋梅在床边坐下，摸了摸女儿的头发：“来。我让他每天下午过来帮忙。”

“你给他工钱了？”

“给了。一天八十，跟小玉一样。”李秋梅顿了顿，“青青，妈知道你感激他救了你。但有些事……妈还是要提醒你。周海毕竟犯过那种错，你跟他接触要有分寸，知道吗？”

叶青点点头：“我知道。但周叔叔现在真的在改，我看得出来。”

李秋梅叹了口气，没再说什么。她看着女儿喝完牛奶，关上台灯，轻轻带上门出去了。

黑暗中，叶青躺在床上，听着母亲下楼的脚步声。

她知道母亲的担心，也理解街坊邻居的戒备。

但她更愿意相信，一个人如果真的想变好，应该给他机会。

就像周海今天在店里干活的样子——那么认真，那么小心翼翼，像是生怕做错一点事。那种卑微的认真，让叶青心里发酸。

她翻了个身，闭上眼睛。明天还要早起上学，丁建说有一道物理竞赛题要跟她讨论。

意识渐渐模糊，叶青沉入梦乡。梦里，阳光很好，烧烤店生意兴隆，父亲回家了，周叔叔在店里帮忙，所有人都笑着。一个简单而美好的梦。

而此刻，云城另一端的别墅区，丁建正在书房里刷题。

台灯的光照在摊开的竞赛题集上，他的笔尖在草稿纸上快速演算。

手机震动了一下，是叶青发来的短信：“周叔叔出院了，今天来我家烧烤店帮忙了。”

丁建停下笔，拿起手机回复：“伤好了？这么快？”

“看起来完全好了，真不可思议。”

丁建想起那天，周海浑身是血却还坚持要把叶青送到医院的样子。那个丑陋矮小的男人，在那一刻爆发出惊人的力量和勇气。人真的不可貌相。

“明天学校见，我有道题想跟你讨论。”丁建回复。

“好。晚安。”

“晚安。”

丁建放下手机，继续做题。

但思绪有些飘——他在想周海那不可思议的恢复速度，在想叶青说起周海时语气里的感激，在想这个看似平凡的老街正在发生的微妙变化。

窗外，云城的夜景璀璨。

高楼大厦的霓虹灯闪烁，车流如织，这是一座正在快速发展的城市。

而在那些光鲜亮丽的背面，在老街的烟火气里，一些更真实、更复杂的故事正在上演。

丁建做完最后一道题，合上题集。

他走到窗边，看着这座城市的灯火。

父亲丁绍城说过，看一个城市不能只看CBD的高楼，还要看那些老街小巷，那里有城市最真实的脉搏。

也许哪天，他该去叶青家的烧烤店看看。

不是以同学的身份，而是以一个观察者的身份，去看看那条老街，看看那些在生活的泥泞里挣扎前行的人们。

夜深了。

云城渐渐安静下来。

老街的烧烤店熄了灯，李秋梅和叶青都睡了。

周海在简陋的出租屋里，睡得很沉，梦里没有欲望，没有羞耻，只有白天干活时那种充实的感觉。