第5章 鞫囚吐破窝赃局，鏖夜擒归浪里蛟

杜衡抬眼对王忠道：“王爷爷，宋叔没亮招子？”

王忠摇了摇头，叹道：“亮了，那马老栓连看家本领都用了，可这厮骨头硬得很，翻来覆去还是那些供词，半个字不提白莲教的事。”

杜衡闻言，闭眼沉思半晌，心中已有成算。睁眼起身道：“王爷爷，你且去前边看看仇默回来了没有？也该有消息了。”

王忠闻言应了，躬身告退出去。

杜衡又转对高鼎道：“不知高捕头来前，沈知县可有别的吩咐？”

高鼎道：“知县只言听凭杜旗尉调度，余外并无别话。”

杜衡眉峰微蹙，正待开口，忽听前堂一阵脚步响，跟着军余掀帘进来，躬身禀道：“头儿，王总旗让传话说，仇爷已经回来，这会在外候着。”

杜衡微微颔首，顺势道：“好。仇默刚从码头回来，路径哨卡都熟。你且先去前堂，交割了码头各处伏哨布线的差事，趁早布置停当，休教漕船帮的人夤夜走脱。仇默且留在此地，我还有言语吩咐他。我这里略作料理，随后便到。”

高鼎不疑有他，只当是杜衡看重自己，委以先任，当即朗声应了，转身便随军余往前堂去了。

支开了高鼎，杜衡方才整了整衣袖，迈步出了里间。

才到堂中，就见王忠掀帘而入，挨至近前附耳低禀——是监牢当值的军余差人来问，要不要将麻三提出来过堂。

那高鼎才走两步，听见身后动静，正欲回身问甚么，杜衡眼角扫见，摆了摆手，示意他且自去办事，又转头对王忠沉声道：“不急。此事我已有计较。”

待王忠引着高鼎去得远了，杜衡方才收了面上客套神色，低低唤了声：“小白。”

廊下暗影里转出一条人影，正是仇默，垂手立在阶下，腰杆挺得笔直，只等示下，半句话也不多问。

杜衡道：“随我去监牢。”

二人径往后院而来。

才到牢院门口，早见宋连升背着手立在阶前，正踱来踱去。

见杜衡到了，他连忙迎上两步，压着嗓子道：“衡哥儿，你当真要亲自过堂？这厮是个滚刀肉，马老栓连着熬了他许久，半分口风也撬不开。再用重刑，怕有失闪，反倒不好向县里交代。”

杜衡微微颔首，淡淡道：“宋叔宽心，我自有分寸。马老栓在里面？”

话音刚落，牢门“吱呀”一声开了，走出个高头大汉，正是马老栓，叉手禀道：“回哥儿，这厮在里面骂了小半日了，百般混赖，只说咱们屈打成招，半点儿不肯认通教的事。”

正说着，牢里便传出一阵粗声叫骂，混着铁链拖地的哐当响：“姓宋的！你给爷爷来个痛快！要杀要剐悉听尊便，想叫爷爷攀咬旁人，做你娘的春秋大梦！”

杜衡听了，也不发怒，只抬了抬下巴，对马老栓道：“提出来，就到这边值房里。”

马老栓应了一声，转身进去。不多时便听得铁链拖地声响，两个军汉架着个蓬头垢面的汉子进来，“哐当”一声掼在地上。

那汉子约莫三十来岁，满脸横肉，额角一道翻卷的刀疤，正是麻三。

他抬眼扫了扫堂上众人，嘴一撇，别过脸去，一副死猪不怕开水烫的惫懒模样。

杜衡也不发怒，身子微微前倾，声音不高却字字清晰：“麻三，我也不与你绕弯子。你伙同周昂作案许久，所掠财货如今何在？”

麻三闻言，嗤地笑了一声，脖子一拧，啐道：“甚么财货？道上混的，哪有隔夜的银钱？吃了喝了嫖了赌了，早精光了。甚么周昂李昂，爷爷不认得！”

杜衡闻言也不恼，只淡淡道：“周昂，人唤周老大，诨号『下山虎』，原在白马山一带打家劫舍，上月窜至滑县地界，连做了几桩大案。这些底细，你比我还清楚，还敢在此油嘴滑舌，满口抵赖？”

那麻三听闻，啐了一口，梗脖道：“我当是什么了不得的凭据，原是你等鹰犬惦记着那点银钱！可惜爷们手里空空，要钱没有，要命一条！”

杜衡也不言语，只抬眼瞥了仇默一眼。仇默会意，呛啷一声掣出腰间短刀，寒芒一闪，正照在麻三脸上。

堂上烛火跳了一跳，映得刀光影影绰绰。

杜衡缓缓起身，踱至麻三面前，靴尖踢了踢他膝头，淡淡道：“你犯的案，桩桩都是死罪，早晚挨那一刀。你若将财货窝点据实招来，本官兴许还能替你求个全尸，留你个囫囵尸首。”

他顿了顿，刀尖轻轻挑起麻三下巴，语气冷得像冰：“若是一味嘴硬，休怪我手黑。听闻你这厮生平最好女色，今日便废了你这根祸根，剁碎了丢去喂狗，再慢慢审你的案子。你信也不信？”

麻三起先还梗着脖子，听得这话，又见刀光逼面，脸上登时白了几分，兀自嘴硬道：“你……你敢！朝廷自有律法，锦衣卫岂能私刑害人！”

“律法？”杜衡嗤笑一声，手腕微沉，刀尖顺势往下一划，嗤的一声挑开他腰间粗布带，“进了锦衣卫的门，就莫要说甚么律法。如实招来，还能免受皮肉之苦，再敢支吾，仔细你身上的零件。”

说罢指节一紧，刀尖便往下压了半分。麻三魂飞魄散，哪里还熬得住，连声叫道：“别别别！爷爷饶命！我说！我全说！”

他身子抖得如筛糠一般，连声道：“那批金银……是周昂带兄弟们做的，得手之后分作两处：几千两散银连夜运去了城外漕神庙藏着，那些珠宝细软，他说交给漕船帮的周旺，托他走水道兑换成整银，方便周转。”

杜衡手上力道微沉，刀尖已触到他腰下皮肉，冷声道：“好好的财货，为何偏要交与周旺经手？说仔细了。”

麻三吃痛，忙不迭道：“是是那周昂吩咐的！只说周旺是他同宗族弟，素来掌着水路码头，走他的道出货稳妥，官面上查不到。小人也只是听差跑腿的，别的一概不知！”

杜衡指尖又往下压了半分，刀尖已破入皮肉半分，冷声道：“我再问你，那日香满楼，周昂怎生晓得里头有一县官佐，敢带着人直冲进去？”

麻三痛得浑身打颤，忙道：“是……是头一日有人递了消息进来，说楼里第二日有一众官府老爷吃酒，叫咱们候着时机下手。小人只听周昂说，那递信的熟稔香满楼里里外外，是个靠得住的，至于是谁，小人委实不知！”

杜衡目光一凛，逼问道：“我再问你，周昂可是白莲教中人？”

麻三听得这话，脸都白了三分，连连摇头道：“不知道！小人委实不知道！从未听周昂提过甚么教不教的，只……只听他说周旺是自家兄弟，靠得住，别的再没多提！爷爷，小人知道的全说了，再没半分隐瞒！”

杜衡闻言，眸色微沉，冷声道：“句句属实？”

麻三慌忙磕头，脑门磕得青石板咚咚作响：“句句属实！若有半字虚言，叫小人天打雷劈，死无全尸！”他只当自己吐实了，这一劫便算躲过去了。

杜衡也不驳他，只招手唤仇默近前，附耳低言几句，方才拍手笑道：“好，这事已了，你且先签字画押。”

麻三本就斗大的字识不得半升，接过供状，哪敢有半分异议，只蘸了印泥，颤巍巍按了个鲜红指摹。

杜衡收了供状，淡淡道：“这事算是了，可咱爷们还有一桩事，要和你了一了。”

麻三闻言登时慌了神，支支吾吾道：“该……该说的小人都说了，还有……还有甚么事？”

杜衡冷笑道：“那日香满楼中，你当众辱骂一名女子，这事你可还记得？”

麻三眼珠乱转，支吾道：“那日刀兵相见，乱哄哄的，小人……小人不记得了。”

杜衡也不答话，只递个眼色与仇默。

仇默上前，一手捂住他口鼻，一手按牢他肩头，将人死死按在地上。

杜衡缓缓开口，声冷如冰道：“那爷们今日便叫你记得。那日你辱骂的女子，姓秦名如仙，乃是本官的人。今日便叫你这厮知道，何为祸从口出！”说罢手起刀落，寒光一闪，便将那话儿生生割了下来。

那麻三被捂了嘴，叫又叫不出，只两眼瞪得铜铃般大，额头青筋根根暴起，浑身抽搐片刻，便头一歪昏死过去。

杜衡与仇默拭净了刀上血渍，掀帘出了值房。

杜衡吩咐马老栓，将麻三拖到牢房最深处单间关押，休要走漏风声。

宋连升立在廊下，见值房里血气隐隐，眉头皱成一团，低声道：“衡哥儿，这般行事……是否妥当？”杜衡道：“宋叔放心，自有分寸。”

收拾停当，四人转回前堂。

才坐定，便见有县衙差役掀帘进来，叉手禀道：“杜旗尉，县尊有要事相商，请旗尉即刻过去一趟。”杜衡闻言，便带了仇默，又唤上得功，得保二兄弟，随那差役一同去了。

见几人去得远了，宋连升立在当地，半晌叹了口气，低声对马老栓道：“只觉得这孩子病了一场，性子竟变了这许多，行事这般狠辣果决。这般下去，怕要捅出甚么篓子来。”

马老栓捻着颔下短须，缓缓道：“且看着罢。不过这孩子，确乎和往日大不相同了。也是他爹英雄了得，虎父无犬子，兴许是年岁到了，该撑得起门户了。”

正是：

刃底寒生消秽语，胸中火起护红颜。

却说，杜衡随那差役行至半路，眉峰微挑，心中已自了然：想是沈嘉谟一则问白莲教案的眉目，二则议沈张氏的案子。

一路上暮色沉沉，街边铺子都上了门板，只有几盏灯笼在风里晃悠，不消片刻，县衙大门已在眼前。

且说沈嘉谟早在二堂立等，见杜衡进来，连忙拱手迎道：“廷璋来了，快请坐。”

二人分宾主坐了，衙役奉上茶来。

沈嘉谟也不绕弯，先开口道：“夤夜请你过来，不为别事，一是问那白莲教逆匪的案子，审得可有眉目？二是今日送来的那名妇人沈张氏，按律例该当发落，只是此案牵涉漕船帮与教匪，人证要紧，本官一时拿不定章程，特请你过来商议。”

杜衡端起茶盏，指尖摩挲着盏沿，先回道：“回县尊，案子已有起色。今日提审了香满楼劫案的首犯麻三，这厮熬不过刑，已经招了：劫来的珠宝绢帛悉数全交给了漕船帮的周旺，由他走水路兑换周转。那周旺与匪首周昂是同宗族弟，往来甚密。”

他呷了口茶继续道：“还有一节——那日周昂敢闯香满楼，原是事先得了内线传信，知晓县里一众官佐都在楼中吃酒。只说那内线熟稔香满楼路径人事，究竟是谁，麻三也说不上来。”

他顿了顿，又道：“学生已经差高捕头，带了捕快并衙署的军余，先去码头各处布控盯防，只围不打，先拿住他的踪迹，等拿实了证据再动手。高捕头是方都头的高足，捕盗是老手，诸事稳当，县尊尽可放心。”

沈嘉谟闻言，捻着胡须点了点头：“好，好。有你布置，本官便放心了。这薛石虽是新接滑县码头，却也在黄河两岸经营多年，党羽众多，又和少林寺那边素有往来，真要逼急了闹出民变，你我都不好向上头交代。凡事还以稳当为上。”

“县尊顾虑的是。”杜衡微微颔首，道：“学生也不是要把他满门抄斩，不过拿住他私通教匪，窝赃掳人的实证，敲山震虎，定了漕口的规矩，往后护漕钱粮，码头税银也好顺顺当当收上来。于公于私，都有好处。”

说罢话锋一转，道：“至于那沈张氏，按律，妇人遭掳失节，无夫家亲属认领，例当交官媒择配，或是发往养济院收管。只是她如今是要紧人证，少不得时常传讯，再者，一个寡妇家，发往官媒多半再落火坑，送养济院又抛头露面，失了体面。”

沈嘉谟深以为然，叹道：“正是这话。本官也是虑及此处，才拿不定主意。依你之见，该当如何安置？”

杜衡道：“依学生之见，不如暂且将她安置在城北香满楼。让沈张氏暂居后园，平日里做些针黹活计，不与外人交接。一来人证就在城里，随时可以传讯，二来也保全了她的名节，不比养济院，官媒去处。等漕船帮的案子结了，再问她自己的意思，或是送回原籍，或是另行安置，都不为迟。”

沈嘉谟思忖片刻，抚掌道：“妙！如此处置，既不违律，也全了她的体面，倒是稳妥。本官这就吩咐下去，明日便差人将她送去香满楼，交与九娘看管，吩咐她好生照料，不许走漏风声。”

二人正说话间，忽听堂外脚步匆匆，一个军汉掀帘进来，单膝跪地，急声道：“头儿！高捕头差人回来报信，说漕船帮那边入夜之后突然加紧了手脚，一箱箱往船上搬货，还有女子啼哭之声，瞧光景是要连夜动身，不等三更了！”

沈嘉谟闻言一惊，放下茶盏道：“这般快？”

杜衡却不沉吟，指尖在桌沿重重一叩，当即道：“这厮是闻着风声要跑！等不到天明了。县尊，学生即刻去码头拿人。还烦县尊即刻出签，差人去河泊所调巡河司的巡船，上下游堵截，休叫他跑了一艘船！”

沈嘉谟见他说动就动，也自起身：“好！本官这便发签调人。廷璋千万小心！”

杜衡也不多言，一拱手，转身大步出了二堂。

出了县衙大门，早有仇默牵过马来，他翻身上马，沉声道：“小白，你即刻回衙署，叫马老栓带所有能动的人都去码头西口接应高捕头。再吩咐王爷爷，守好衙署和大牢，不许走漏半点风声。”

仇默应了一声，拨马便往衙署奔去。杜衡一抖缰绳，带着王得功，王得保兄弟，径往码头而去。

话分两头，各表一枝。

却说码头这边，周旺与赵坤本就是白莲教遣来滑县的桩脚，私掳妇女，窝藏赃物皆是瞒着薛石做的——薛石只做正经漕运生意，从不沾教里的事，二人只拿漕帮做幌子。

此刻探子报官府的人已经伏在土坡后，周旺便知事情要败露，一旦官府抄船，教里的干系，薛石那边都没法交代。

码头灯火通明，各色锦匣箱笼一箱一箱往船上搬。赵坤从船舷边跃下来，沉着脸道：“张三这杀才！早劝过这厮贪色坏事，你偏要护着！”

“现在说这些有屁用。”周旺哼了一声，道：“张三已经喂鱼了。依我说，咱们连夜开船，趁黑走水路南下，等官府反应过来，咱们早到扬州了。”

他背着手踱了两步，对赵坤低声道：“不能等了，再等就成了瓮中之鳖。薛石那边先瞒着，只说有急货，要我们连夜押往下游交割，回头我自会跟他分说。你去点齐弟兄，把库房里的货和那几个女人都塞到底舱，二更涨潮立刻开船，走中流南下。我在岸上挡一阵，能拖一刻是一刻。”

赵坤点头道：“好！只是薛石那边……”

“顾不上他了，眼下教里的事要紧。”周旺阴沉着脸，道：“真要翻了船，他也脱不了干系。先保住人货要紧！”

赵坤也知事急，转身便跳上船吆喝手下加紧搬货。

且说高鼎带着四名衙署军余，正伏在土坡后盯着，忽见码头上人影乱窜，像是要开船。

他正按捺不住，便见身后一人猫着腰奔来，正是衙署的军汉，急声道：“高捕头，杜旗尉有令：即刻动手，堵死码头旱路！马老栓随后就到！巡河司的船也在往这边赶！”

高鼎闻言，当即掣出铁尺，沉声道：“弟兄们，随我冲！”

一声令下，众人一跃而起，直扑码头入口。

码头上的漕帮丁众本就慌神，见官府的人冲过来，登时乱作一团。

周旺听得喊杀声，拎着精铁棍转身迎上来，厉声喝道：“拦住他们！”

两下里登时撞在一处，刀棍交加，喊杀震天。

高鼎一马当先，铁尺直取周旺，二人斗在一处。

四名军汉各掣腰刀，跟着往里冲，怎奈漕帮人多，死死守住跳板口，一时竟攻不进去。

正酣战间，巷口脚步杂沓，马老栓带着周二壮，宋连升父子并七八名军余一拥而入，仇默也跟在队里，一身短打扮，混在军汉中间，目光死死盯住场中的周旺。

那马老栓大喝道：“锦衣卫在此！降者免死！”他当下分拨人马，叫宋毅领一半人抄向后院库房，断贼藏匿之路，自己带着周二壮并余下军余，直往码头入口杀来。

码头上三四名漕帮汉子见有人抄后路，红着眼回身扑来拦路。

马老栓本是牢头出身，常年在刑房牢城厮混，拳脚刀枪俱是来得的，当下侧身让过当头一刀，手腕一翻，钢刀顺着对方刀背滑上去，便抹了当先一人的脖颈。

跟着抬脚一踹，将第二人踹得倒飞出去，撞在木箱上，半晌爬不起身。

正待乘势突进，斜刺里蹿出一条黑壮大汉，手使一口宽背鬼头刀，恶狠狠劈头盖脸剁来。

马老栓横刀去架，当的一声巨响，震得他虎口迸裂，鲜血顺着刀柄往下淌，才知这是个久在水上打熬的硬手。

二人刀来刀往，拆了四五合，马老栓终究年纪大了，气血不比壮年，渐渐刀法散乱，气息也促了。

那大汉觑个破绽，暴喝一声，刀势一沉，斜肩带背砍将下来。

马老栓避之不及，被一刀砍中左肩，深及骨缝，整条左臂登时麻了。

他闷哼一声，不退反进，拼着浑身最后气力，将手中刀往前一送，正扎进那大汉肚腹。

二人同时踉跄倒地，那大汉哼也不哼，当场气绝。

马老栓左肩血如泉涌，又挣了半步，终于撑不住仆倒在地，口里鲜血直冒，兀自攥着钢刀，双眼圆睁，须臾便不动了。

此时赵坤早已退至跳板旁，见官军后队已到，更不恋战，只厉声喝令手下死死守住跳板口，自己纵身跃上船舷，回头招手道：“周老二！撤！”

正在危急，忽听巷口马蹄声响，杜衡带着王得功，王得保兄弟飞马赶到。

二人翻身下马，掣刀便冲入战团。

王得功一眼瞥见马老栓尸身仆在青石板上，鲜血淌了一地，登时目眦欲裂，虎吼一声道：“老马头！”

他手中钢刀舞得一团寒光，当者披靡，一连砍翻两个迎上来的漕帮汉子，直往跳板边杀去，要抢回尸首。

守跳板的丁众见他来得凶猛，齐齐往后退了半步。

王得功刚踏上跳板半截，便听得头顶风响，船上早抛下三把挠钩，他挥刀撩开两把，终究躲不开第三把，钩尖死死挂住肩甲。

船上众人发力往下一扯，王得功站立不住，身子一歪便往舷边倒去。

他临坠还反手一刀，砍断了最边上一根缆绳，口中骂声未绝，船上乱刀齐下，登时殒命。

王得保见兄长坠桥惨死，嘶吼着便要往上冲，被身旁一个漕帮头目横棍扫来，正中小腿，喀嚓一声响，他踉跄倒地，额角重重撞在石阶上，鲜血直流。

亏得宋毅，周二壮带人死死顶住巷口，宋连升也带着后队人马赶到，弓箭手压住阵脚，才没让漕帮的人冲出来。

只是船上赵坤见旱路被堵，官军越聚越多，当即喝令砍断缆绳，三艘大船借着涨潮，缓缓往河心退去。

那周旺正率着七八名心腹在岸头死战，听得身后缆绳崩得铮响，回头斜眼一瞥，见三艘漕船已离岸丈许，顺水往中流漂去，心知赵坤竟自先撤，把自己丢在了岸上。

他也不慌，口中喝骂一声，将那精铁棍舞得呼呼风响，逼开面前两名军汉，便要往码头西侧的水巷小道冲杀。

杜衡瞧得真切，更不答话，反手握了腰间雁翎刀，纵身斜刺里截过来，刀光如匹练般直取他后腰。

周旺闻声旋身，横棍架住，“当”的一声金铁交鸣，震得二人各自手臂发麻。

周旺见来人是杜衡，当下破口大骂道：“我当是哪个撮鸟，原来是你这装粮的狗官！白日里人模狗样来码头晃荡，老子早瞧你贼眉鼠眼不是好货！入你娘的锦衣卫驴球的，拿朝廷的鸡毛当令箭，今日敢来坏爷爷的大事？看老子不敲碎你这狗杂种的骨头，挖了你家十八代祖坟！”

杜衡勃然怒喝道：“你这剐千刀的白莲妖贼，河上的杀才悍寇！也敢在本官面前狺狺狂吠！某乃皇明锦衣卫滑县衙署旗尉杜衡，今日奉旨拿你，还不束手就擒！”

二人当下便捉对厮杀。

周旺本就是个争勇善斗之人，又是水里滚出来的亡命徒，棍沉力猛，招招往死里砸，杜衡刀法精严，身法灵动，刀刀不离要害。

一来一往，斗了七八合。

周旺久战力乏，嘴上兀自骂个不住：“入你娘的小旗官，老子今日不把你卵蛋子挤出来下酒，便不算好汉！”

杜衡听得这般秽语，眼中寒芒暴涨，厉声喝道：“你这凌迟的贼囚，死到临头还敢放肆！”

那周旺腿上本就带了旧伤，鏖战半晌，渐渐棍法慢了半拍。

杜衡趁势进身，刀尖一挑，正划在他右肩，深可见骨，鲜血顺着臂膀往下淌。

他一时吃痛，怒喝一声，不闪不避，拼着肩头再挨一刀，手腕一翻，铁棍横扫而出，正扫在杜衡左肋。

杜衡闷哼一声，退开两步，只觉肋下剧痛，想来已是骨裂，刀柄攥得指节泛白，兀自立住了脚步，半步不退。

周旺也不好过，肩头血如泉涌，手中铁棍沉了许多。

正待再扑，宋毅，周二壮各挺腰刀从两侧掩杀过来，三般兵刃团团围住。

周旺虽是水上成名的悍匪，怎奈身陷重围，手下心腹又死伤殆尽，肩头伤势又重，渐渐棍法散乱，破绽迭出。

宋毅寻个破绽，一刀划在他大腿上。

周旺吃痛，腿下一软，杜衡忍着肋痛，抢步上前，刀背正砸在他手腕上，铁棍“当啷啷”掉在地上。

周二壮跟上一脚，踹在他膝弯里。

那周旺站立不住，“扑通”跪倒在地。

众军汉一拥而上，麻索将他四马攒蹄反剪了，又在他腿上伤口处踹了两脚，教他动弹不得，生生擒了。

杜衡左肋阵阵作痛，伸手按了按伤处，指尖沾得温热血迹。

他抬眼望河面，三艘漕船已漂至中流，昏黄灯火在黑沉沉的水面上越去越远，转眼只剩几点星芒。

混乱之中，仇默早依杜衡先前嘱咐，带了两个心腹，抄僻径往城外漕神庙去了。

他眉头一拧，正要喝令宋毅带人看住人犯，余下的随自己抄查岸上库房，便见码头深处火把通明，一列人脚步沉沉，径直而来。

当先一人身材魁梧，面色铁青，正是漕船帮堂主薛石，身后跟着十来名挎刀护院，步履如风。

那薛石走到近前，扫了一眼地上横七竖八的尸首，被捆得结实的周旺，又抬眼看向杜衡，厉声喝道：“住手！谁敢在老子的码头动武！”

正是：

夜战津头血浪腥，生擒悍寇缚长绳。

孤帆载赃乘潮去，暗取遗金寂无声。

毕竟不知杜衡怎生与薛石周旋，那脱逃的赵坤又逃往何方，且听下回分解。