第48章 收缘篇 心意

陈婉已经坐在案前两个时辰没有动过，案上那一叠线报被她随手丢开，有几页飘到地上，与碎成几块的檀木桌案混在一处。

一个时辰前她还能压着怒火一行一行读下去，直到看见“南疆大蛊师萨奇昂”和“江南水路疑现其踪”几处墨字，脑子里像有根弦被什么利器一下挑断了。

她猛地站起，一掌拍在案面上。

上好的紫檀木应声裂作两半，案上茶碗、砚台飞起来，碎瓷、浓墨溅了半面墙。

守在门外的两个暗卫对视一眼，谁也不敢出声。

陈婉站在原地，胸口急促地起伏。

她从未这样失态过。

不管是当年在大夏旧宫里，还是幼跟随父皇打仗。

偏偏此刻，一股寒意从尾椎沿着后脊直冲天灵盖，让她手脚冰凉。

那个老东西当年造成的南疆边境三千里蛊患，所过之处田土焦黑，人畜化骨，村庄城镇化为地狱。

当年镇南侯铁英临危受命以三千精锐追剿，几乎将他一族屠尽，萨奇昂也在此战中没了踪迹，所有人都当他死了。

如今竟在江南给他露了踪迹。

江南是什么地方？

大周税赋最重、人口最稠的富庶之地，若再给这老东西散出一次蛊疫，江南两地数十万百姓........

“可恶的羌国人，如此卑劣。更该死的是吴员外，与这等人勾结，简直蠢入骨髓！”她低骂一声，声音哑得厉害，“此人不除，江南必危。”

她背过身，盯住墙上舆图。

目光从城门移到吴府，又转向城外几条河道，脑子里迅速过了一遍兵力布防。

萨奇昂不是寻常刺客，他的蛊术杀人于无形。

她手底下再能打的死士，也未必近得了他的身。

房门被人从外头轻轻敲了三下。节奏短促。

陈婉闭了闭眼，把心口那股火往下压，才道：

“进来。”

富贵推开门，先探进来半张脸。

一眼瞧见地上碎木头、碎瓷，还有墙上那摊墨迹，他整个人僵在门槛上，进退不是，只把脑袋往屋里伸了伸，小声问：

“殿下，您这是……拆房子呢？”

陈婉扫了他一眼，面上已经恢复几分往日的淡然，随口道：

“本宫练功，不行么？”

富贵哪敢说不行，赶紧把一条腿从门外挪进来，陪着笑凑上前：

“行，怎么不行！殿下这功夫可太有劲了。这桌子一看就是个不听话的，该劈！该劈！”他眼睛一转，“殿下要是劈得不过瘾，小的那里还有半扇猪肉，您想怎么劈就怎么劈，劈成臊子都行，给您泄泄火。”

陈婉先是一愣，随即没绷住，嘴角弯了一下。她别过脸去，笑骂：

“你这是让本宫帮你干活呢，你这狗东西，算盘都打到本宫头上来了。进来说话。”

富贵见她笑了，这才把门带好，踩着一地碎木踮脚走到她跟前。

这些日子他每日从吴府下工后都往月来客栈跑，起先还要通报半天，被两个暗卫里外搜身，直到最近长公主发了话，他来了便能直接上楼。

富贵规矩倒学得不错，先俯身行了个不像样的礼，才开口道：

“殿下，小的今日又得了些信儿。昨晚吴府后厨进了三十袋白面，二十麻袋陈粮，还是从西门码头卸的货。小的听搬粮的伙计说，那车是从盐航帮的船上接下来的，押车的是几个生面孔，说话口音听不出是哪里人。刘管事没露面，只叫个姓方的账房点数，连往常的过路签都不曾拿出来。”

陈婉坐回那把唯一完好的圈椅里，听他说着，表情没什么变化。

这类消息她已经听了不少。

盐航帮、生面孔、账房、白面陈粮，听着都像模像样，可细细一究，又都停在“听伙计说”这一层上。

富贵毕竟是个送货的，没有受过专业的训练，能摸到这些已然不易，但再深的东西，他许是做不到了。

她不愿打击他，只点点头：

“说得仔细，那账房姓方？以前可曾见过？”

富贵想了想：

“见过几回，是个瘦高条儿，四十来岁，留着两撇鼠须，走路老弓着个背，吴员外家几个庄子上收租都经他的手，算盘打得极利索。”

陈婉轻轻“嗯”了一声，把这个人物记下。

随后又听富贵说了几桩零碎事，什么吴府又打发两个家丁去了城外庄子，什么厨房近来采买了许多雄黄艾草，还从药铺订了不少吴萸、川椒。

她听到“雄黄艾草”四个字，瞳孔几不可察地一缩。

雄黄、艾草、吴萸、川椒，这几味皆可驱虫避毒。

吴府一个富商之家，又不是坐堂药铺，进这么多驱虫药做什么？

除非他们也知道那老东西的底细，怕蛊虫近身，原来他们也知道怕呀。

她面上不显，只等富贵絮絮叨叨讲完，才慢悠悠道：

“这阵子你辛苦，事情虽零碎，却都能用。往后不必日日跑得这么勤，隔两日来一趟便可。吴府的人也不是全傻的，你成天请这个吃酒、给那个塞好处，日子长了，总有眼睛盯着你。”

富贵把胸脯一挺，得意道：

“殿下放心，小的旁的本事没有，跟这帮人打交道可太有门道了。刘管事就好两口黄汤，几碗下去什么话都肯漏。那个门房更不用提，见着酒肉跟见着亲爹似的。”他越说越起劲，“不是小的吹，就凭小的这酒量，再陪三个也不怕。”

陈婉嗤笑一声，斜眼望他：

“你这细胳膊细腿，也不怕喝进棺材。到时本宫可没工夫给你收尸。少喝些酒，喝多了伤身子，知不知道。”

富贵听出这话里的意思，心里比灌了蜜还甜，嘴上却还要争：

“公主殿下，这话您可说岔了。酒量又不比力气，我胳膊是细了点儿，可这里头——”他拍拍自己肚子，“量大着呢。您别看我这身板，酒场上可从没倒过。”

陈婉被他这副自夸模样逗得直发笑，先前满胸口的郁气也散了几分：

“是是是，你能喝，本宫瞧出来了，算你有本事。”

富贵只觉得她笑得真好听，自己也跟着傻笑。

他抬眼偷看她，只觉得今日陈婉眉间带倦，眼下有一层淡青，可这份倦意反倒让她少了些平日的冷厉，多了几分让人想靠过去的软和。

陈婉从袖中摸出一个深青色钱袋，大小不大，入手却沉。她也不数，只抬手朝富贵抛去：

“接着。”

富贵慌忙接住，一掂分量吓了一跳：

“殿下，您前几日才给过小的，我还没花完呢。这……这万万不能再收了。”

陈婉正低头理着袖口，闻言头也不抬：

“你成日请人喝酒，那些钱从天上掉下来的？既是为本宫办事，总不至于叫你倒贴。叫你收着便收着，啰嗦什么。”

富贵急道：

“可您给小的报酬真真是够花了。我一个月在张屠户那儿才挣多少？您那一兜子，都够我请刘管事喝三年酒了。小的虽然见钱眼开，那也不能什么钱都往怀里搂啊。”

陈婉抬起眼，似笑非笑地瞧着他：

“你何时学会客气了？头回见面还惦记着我的兜子呢。”

富贵脸一红，抓了抓后颈：

“那不是……那会儿不是还不知道您是长公主吗。再说了，殿下的银子，小的花着心虚，总觉着多拿了钱少干了活。”

“本宫给你，你便大大方方花。往后缺了，只管开口。为这点碎银推来推去，你也不嫌难看。”陈婉说着，端起新添的茶抿了一口，“你这几日的情报值这个价。本宫从不亏待诚心办差的人。”

富贵听她这么说，才不再推，把钱袋仔细贴身收好。收完还轻轻在外头按了一下，像是怕它跑了似的，这小样儿，看得陈婉又是一阵无奈。

二人一时无言，各自喝茶。窗外夜风推进来，吹得烛火轻轻摇晃。富贵偷瞄她，见她面色稍霁，才敢没话找话：

“殿下，您今儿个是不是遇着什么难事了？小的嘴笨，旁的事没法儿替您分忧，可殿下要是有用得着的地方，哪怕端茶递水，小的一声不吭就去。”

陈婉放下茶碗，没接这话，只起身走到内室重新取了一卷画轴出来，在富贵面前徐徐展开。

泛黄纸面上画着一个老头的半身像，须发花白，面颊干瘪，两颊红得不自然，眉骨高耸，眼尾向下耷拉，面相倒不像是大周人士。

只是那一双眼睛画得极深，像两口深不见底的枯井。

陈婉把画像抖了抖，问：

“你最近在吴府走动，可见过此人？”

富贵凑近细看，上下端详了足有半盏茶的工夫，最后摇头：

“没见过。吴府里出出进进的人小的不敢说全认得，可这老头儿长得怪，若真见过，小的肯定能记着。”他顿了顿，“这谁啊？看着不像府里做工的，也不像往来的商户，更不像庄上的佃户。不过您放心，明儿个小的就——”

“不可。”

陈婉忽然打断，语气极快极冷。她盯着富贵的眼睛，一字字道：

“此人你切勿刻意调查。见着了，也要当作没看见，紧着回来报我。别上前，别搭话，连多看一眼都不行。”

富贵从没见陈婉用这种眼神跟自己说话，一时有些发怵，可更多的还是担心：

“可是殿下，这老头儿……”

“没有可是。”陈婉把画像重新卷起来，手背上几道青筋格外分明，“此人极其危险。他若想杀你，你连自己怎么死的都不会知道。我手底下的死士尚不能敌，你一个杀猪送货的，逞什么头。收起你那点江湖义气，一旦遇见，走，立刻走的远远的。”

富贵张了张嘴，见她脸色严肃，终究没再逞强，只重重点头：

“小的记下了。小的见到他，一定躲着走，立马回来禀报。”

陈婉这才稍稍松了肩膀，坐回椅中。她垂下眼，指尖慢慢阖着茶叶沫子，片刻才道：

“天晚了，你回吧。记住，方才那张脸，给我牢牢记在心里，刻成灰也别忘了，还有，有困难及时和本宫讲。”

富贵应了声，却没立刻动弹。犹豫了一下，从怀中取出个油纸包，小心放在门槛内唯一干净的地面上：

“昨夜街口那家糖人铺子还亮着，我见着有只捏成玉兔样的，想着殿下小时候在宫里未必搁得下这东西，就给您带了一个。不贵，就两文钱，殿下可别嫌寒酸。”

那油纸包只用粗麻绳草草系着，鼓鼓囊囊，露出小半截糖兔子耳朵。

陈婉望过去一眼，心头像被温水熨过似的。

她别开脸，语气却怎么也冷不下来：

“你倒会买。罢了，放着吧。”

富贵“嗳”了一声，笑得眼睛弯成两条缝，这才开门出去。临走还知道把碎了的桌案碎瓷拢到一处，顺手关门时动作放得极轻。

人走了，屋里又空下来。陈婉靠进椅背，盯着地上那个油纸包出神，良久轻哼一声：

“才夸他几句，便蹬鼻子上脸，真当本宫稀罕只糖兔子。”

她嘴上这么说，那油纸包却一直放在地上没叫人动。

直到外头更鼓响了两声，她才缓缓起身，走到窗边，抬眼见天幕上挂着一轮极薄的月色，像谁用刀在青布上划出的细口子。

萨奇昂。

这名字像条毒蛇，盘在她心里不肯退去。

但她知道，眼下最不能慌的便是自己。

如今情报已经传回帝都寻求增援圣旨，江南离帝都路远，圣旨回来前她必须稳住局面，她若乱了，江南才真是没救了。

陈婉关上窗，把那一地狼藉丢给明日再来收拾的人。

吹熄灯前，她到底是弯腰把那只玉兔糖拿了起来。

两文钱的小东西无足轻重，偏生搁在灯下，黄澄澄得扎眼。

她看着那糖兔子，忽然没头没尾地低语：

“若我不姓陈，未必不是件好事。”

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一旬前南疆边境有几个盗墓贼被当地府衙拿住，地方官审了一番，本以为是寻常案子，谁知供词越问越大。

当地暗子接手后追查下去，竟在边境的山坳处发现一处被掏空的大墓，正处大周与羌国交界的荒山下面。

那墓早被这伙贼人钻得千疮百孔，发现内里纵横交错，暗子报回江南后，陈婉调了人手过去，暗子带了勘探工匠下去探查，竟发现墓穴四通八达，是一套完整的地下道路网。

工匠中有专门探穴的老手，顺着一处塌陷往下又挖了十几丈，挖出一条地下暗河。

那河道宽阔处能行小舟，水流缓慢，两壁全是商朝旧物。

地质沉降把一整座商朝古城压进了地底，暗河穿城而过，竟还能通船。

商国末年，全国大动，又遭外敌攻打，最后随着地质沉陷，大片城池宫室被埋入地下深处，从此在世上消失。

如今这片地下遗迹被开掘出来，规模远超众人所料。

墓道下接洞窟，洞窟连地下暗河，有一条已经明显被人修缮拓宽过的甬道，一直向东蜿蜒，看方向，正正指向江南。

“原来如此。”

她站起身来，在屋中来回踱了两步。

先前所有想不通的事，此刻全对上了。

那些莫名消失的粮草、钱银、兵械，官道水关都查不到踪迹，原来是从地底下走。

羌国人不动声色，用了这千年前留下的旧河道，再另挖甬道，把东西一批批运往江南。

这一手，既避开了他们的眼线，又绕过了所有城关盘查，若不是几个盗墓贼碰巧揭了底，只怕再给陈婉半年也未必能找到。

陈婉拿起灯边一支细炭笔，在情报背面的空白处画了几根线条。

先标出南疆边境的那处入口，再沿暗河一路东来，从地势上推断，出口最可能修在罗城周边，再结合近来吴府异动来看，这出口只怕就在吴府附近，甚至很可能在吴府地下。

她正想得出神，门外暗卫低声禀报，说帝都的信使到了。

陈婉接过信匣，亲手拆了封。里面两封信，一封是陈宁亲笔，字迹方正端严；另一封封上是陈炽贤那手熟悉的行书。